บทที่ 1115 - ชมบ้าน

บทที่ 1115 - ชมบ้าน

ในกาลก่อน เมื่อเหล่าขุนนางร่วมสำนักต้องเผชิญหน้ากับหวังปู๋ซื่อ พวกเขามักจะรู้สึกไม่มั่นใจอยู่เสมอ

เพราะหวังปู๋ซื่อมักจะพรั่งพรูวาจาที่พวกเขาไม่เข้าใจออกมาเสมอ ทำให้พวกเขารู้สึกละอายในความด้อยปัญญาของตน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่เข้าใจวิถีแห่งเศรษฐศาสตร์เลยจริงๆ

มันเหมือนกับคนตาบอดกลุ่มหนึ่งที่ต้องเผชิญหน้ากับหวังปู๋ซื่อ ไม่ว่าหวังปู๋ซื่อจะเอ่ยสิ่งใดออกมา พวกเขาก็ได้แต่รู้สึกว่าชายผู้นี้ช่างลึกลับซับซ้อนจนยากจะหยั่งถึง ต่อให้คิดจะโต้แย้งก็ยังไม่อาจอ้าปากพูดได้

แต่ทว่าในยามนี้... นับตั้งแต่ท่านอาจารย์อู๋ได้ป่าวประกาศหลักเศรษฐศาสตร์ของเขาไปทั่ว ซึ่งเป็นหลักการที่เข้าใจง่าย ชี้ให้เห็นถึงความตกต่ำของราคาคฤหาสน์ในปัจจุบัน รวมถึงเหตุผลที่ทุกสาขาอาชีพจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงทีละข้ออย่างชัดเจน พวกเขาก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาแล้ว

เมื่อเทียบกับหวังปู๋ซื่อที่วาจาระคายหูแล้ว ท่านอาจารย์อู๋ผู้มีวาจาไพเราะย่อมดูน่าเชื่อถือมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

หวังปู๋ซื่อเห็นพวกเขาไม่ไหวติง ในใจก็ได้แต่ส่ายหน้าเงียบๆ และอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา

เมื่อหวนนึกถึงปีนั้น ตัวเขากับคนเหล่านี้ไม่ได้ต่างกันหรอกหรือ? ด้วยเหตุนี้เอง หวังปู๋ซื่อจึงเริ่มเกิดความเวทนาขึ้นมาในใจ

บางที... อาจจะเป็นเพราะอิทธิพลจากคัมภีร์วิสุทธิชนที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกกระมัง เขามักจะรู้สึกว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร ล้วนเกิดมาเป็นมนุษย์ เป็นผู้คงแก่เรียนที่ผ่านการอ่านตำรามาอย่างหนักหน่วงจนสอบติดเป็นบัณฑิตและได้มาดำรงตำแหน่งขุนนางผู้ทรงเกียรติ คนเช่นนี้จะเลวร้ายไปได้ถึงไหนกัน

พวกเขา... ก็แค่โง่เขลาเหมือนกับตัวเขาในอดีตเท่านั้นเอง

หวังปู๋ซื่อไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ เขาเพียงแต่ก้มหน้าก้มตา... ทำงานของตนเองต่อไป

............

ฟางจี้ฟานส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับสุกรถูกเชือด

นั่นเป็นเพราะในเช้ามืดวันนี้ อย่าว่าแต่ยามดวงตะวันขึ้นสูงถึงสามก้านธูปเลย แม้แต่ฟ้าก็ยังไม่ทันจะสว่าง ตัวเขาที่กำลังโอบกอดภรรยาหลับฝันหวานอย่างมีความสุข จูซิ่วหรงที่ซุกอยู่ในอ้อมกอดของเขาดูช่างน่าทะนุถนอม ทว่าความสงบสุขและงดงามท่ามกลางความเงียบสงัดของสรรพสิ่งกลับถูกพังทลายลงด้วยความเย็นเยือกที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน

ที่ข้างเตียง มีคนอยู่

บางทีอาจจะเป็นเพราะสัญชาตญาณ หรืออาจจะเป็นเพราะในอดีตฟางจี้ฟานเคยเป็นเดนมนุษย์ เป็นคนสำมะเลเทเมาและเป็นขยะสังคม แม้ฟางจี้ฟานคนใหม่จะเข้ามาแทนที่คนระยำคนนั้น และได้ใช้ความดีงามชำระล้างตนเองจนกลายเป็นขุนนางผู้ทรงเกียรติที่ได้รับการสรรเสริญไปทั่วทั้งราชสำนักและมีชื่อเสียงในด้านความปรีชาสามารถแล้วก็ตาม

แต่ทว่าไอ้เจ้าคนระยำในอดีตนั้นได้สร้างกรรมไว้มากมายเหลือเกิน ใครจะรู้ว่าในตอนนั้นเขาทิ้งศัตรูไว้มากเท่าใด

ด้วยเหตุนี้ ฟางจี้ฟานจึงฝึกฝนสัญชาตญาณอันยอดเยี่ยมจนสามารถมองเห็นได้รอบทิศและได้ยินเสียงจากทุกทาง ทั้งหมดนี้ก็เพื่อ... ป้องกันไม่ให้ใครมาฟาดหัวเขาตอนเดินอยู่บนถนน หรือถูกคนลอบเข้ามาปลิดชีพด้วยดาบเดียวในยามหลับใหล

ฟางจี้ฟานลืมตาขึ้นด้วยความระแวดระวัง

และแน่นอน ท่ามกลางแสงสลัวยามเช้าที่ส่องผ่านหน้าต่างกระจกเข้ามา มีร่างของคนผู้หนึ่งยืนอยู่จริงๆ

ฟางจี้ฟานส่งเสียงโหยหวนออกมาตามสัญชาตญาณ เตรียมที่จะตะโกนว่า จอมยุทธ์ไว้ชีวิตด้วย ข้ายังมีบิดาชราที่ต้องดูแล มีลูกเมียที่ต้องเลี้ยงดู บ้านข้ายากจน... และคำพูดทำนองนั้นออกมา

แต่ทว่าคนข้างเตียงกลับใช้มืออุดปากฟางจี้ฟานไว้อย่างไม่ลังเล

จากนั้นก็ได้ยินน้ำเสียงที่คุ้นเคยเอ่ยขึ้นว่า "เหล่าฟาง อย่าร้อง"

นะ... องค์รัชทายาท...

ฟางจี้ฟานโมโหสุดขีด ให้ตายสิ ไม่กลัวขโมยปล้นแต่กลัวขโมยจ้องจะเล่นงานจริงๆ เจ้าหมอนี่มันนิสัยขโมยชัดๆ รัชทายาทดีๆ ไม่เป็น กลับมาเป็นหัวขโมยลอบเข้าห้องชาวบ้าน?

ความรู้สึกรักในความยุติธรรมพลันเอ่อล้นออกมาจากส่วนลึกของจิตใจฟางจี้ฟาน

ดูเหมือนจูซิ่วหรงจะตื่นขึ้นมาแล้วเช่นกัน นางช่างกล้าหาญยิ่งนัก นางปล่อยหมัดเล็กๆ เข้าใส่หน้าของจูโฮ่วเจ้าตามสัญชาตญาณพลางตะโกนว่า "คนมาเร็ว มีมือสังหาร!"

จูโฮ่วเจ้าตั้งตัวไม่ทัน ใบหน้าโดนหมัดของน้องสาวเข้ากลางสันจมูกเต็มๆ จนถึงกับมึนงง ปลายจมูกเจ็บแปลบราวกับถูกไฟลวก เขาจึงรีบตะโกนลั่น "ข้าเอง ข้าเอง น้องหญิงอย่าตี!"

สามีภรรยาคู่นี้แทบจะสติหลุดไปพร้อมกัน

จูซิ่วหรงรีบมุดหัวหลบเข้าไปในผ้าห่มตามสัญชาตญาณ

ฟางจี้ฟาน "..."

จูโฮ่วเจ้ากล่าวว่า "เหล่าฟาง ยังจะมัวตะลึงอะไรอยู่อีก ไม่ดูหรือว่าวันนี้วันอะไร วันนี้เป็นวันมงคลยิ่งนัก แขกผู้มีเกียรติจากญี่ปุ่นมากมายเพียงนั้นกำลังจะไปเยี่ยมชมเมืองใหม่ของเรา เพื่อชื่นชมความยิ่งใหญ่ของบ้านเมืองและดูบ้านของเรา ข้าต้องท่องบทพูดมาทั้งคืนจนฟ้าสว่าง ก็เพราะรู้ว่าเจ้าจะต้องนอนตื่นสายแน่ๆ ในใจก็เลยไม่วางใจ รีบตื่นเร็วเข้า รีบตื่นเร็ว พวกเราจะพาคนไปชมบ้านกันแล้ว"

ฟางจี้ฟาน "..."

จูโฮ่วเจ้าจุดตะเกียงขึ้นมา

เมื่อเห็นน้องสาวมุดเข้าไปหลบอยู่ในผ้าห่มนานแล้ว ในใจเขาก็รู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง ราวกับสูญเสียบางอย่างไป จึงบ่นงึมงำออกมาว่า "จะยิ่งใหญ่อะไรนักหนา หลบทำไมกัน ข้าใช่ว่าจะไม่เคยเห็น ตอนสามขวบก็เห็นมาหมดแล้ว ที่เอวมีปานแดง ที่โคนขา..."

ฟางจี้ฟานรีบพลิกตัวลุกขึ้นทันที พลางกล่าวอย่างองอาจว่า "ฝ่าบาท พวกเราอย่าได้มัวมาพัวพันกับเรื่องความรักใคร่ส่วนตัวเลย การทำเรื่องใหญ่เป็นสิ่งสำคัญ ข้าจะลุกขึ้นเดี๋ยวนี้ พวกเรารีบออกเดินทางกันเถิด เมื่อนึกถึงแขกผู้มีเกียรติที่ต้องทนอยู่ในกรมพิธีการที่เก่าคร่ำครึ ข้าก็รู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก เวลาไม่คอยท่า พวกเรารีบไปกันเถิดพะย่ะค่ะ"

จูโฮ่วเจ้าถือตะเกียงพลางกล่าวว่า "ดี ดี ดีเจ้ารีบใส่เสื้อผ้าเสีย ในที่สุดวันนี้เจ้าก็พูดจาภาษามนุษย์เสียที"

ฟางจี้ฟานรีบสวมเสื้อผ้าอย่างลนลาน ปกติแล้วเขามักจะมีคนคอยรับใช้เสมอ เมื่อต้องมาสวมเองย่อมค่อนข้างลำบาก เขาจึงสวมเสื้อผ้าเข้าไปอย่างทุลักทุเลจนพอจะคลุมกายได้ ทว่ายังไม่ทันจะได้ผูกสายรัดเอวให้เรียบร้อยดี ก็รีบเข้าไปกอดคอจูโฮ่วเจ้า "ไปๆๆ อย่าให้เสียเวลา"

จูโฮ่วเจ้าอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง "น้องหญิง พี่รบกวนแล้วนะ คราวหน้าจะมาขอโทษ อย่าห่มผ้ามิดชิดขนาดนั้นสิ เดี๋ยวจะหายใจไม่ออกนะ ไปละนะ ไม่ต้องมาส่ง"

ฟางจี้ฟานใช้มือรัดคอจูโฮ่วเจ้าไว้ จงใจทำให้เขาหายใจลำบาก

จูโฮ่วเจ้าจึงดึงมือออกพลางตะโกนว่า "ข้าคุยกับน้องสาวตัวเอง เจ้ามารัดคอข้าทำไม"

ในที่สุดใบหน้าอันงดงามของจูซิ่วหรงก็โผล่ออกมาจากผ้าห่ม สีหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง "หม่อมฉันจะไปบอกเสด็จแม่ บอกเสด็จย่าทวด บอกเสด็จพ่อ... บอก..."

จูโฮ่วเจ้ารีบคอตกทันที ไม่กล้าพูดมากอีก และรีบเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อออกจากห้องมา เห็นว่าฟ้ายังเช้าอยู่ ฟางจี้ฟานเกลียดจูโฮ่วเจ้าเข้ากระดูกดำ และยังแค้นที่ทหารยามกับคนรับใช้หน้าประตูไม่ยอมขัดขวาง เขาจึงถลึงตาใส่พวกนั้น แต่พวกนั้นกลับเอาแต่คุกเข่าอยู่บนพื้น ไม่กล้าส่งเสียง ดูเหมือนตอนที่จูโฮ่วเจ้าเข้ามาจะมีการข่มขู่พวกนั้นไว้ แต่ละคนจึงตัวสั่นงันงกเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ทั้งกลัวจะล่วงเกินรัชทายาทและกลัวจะล่วงเกินฟางจี้ฟานไปพร้อมๆ กัน

ฟางจี้ฟานรีบสั่งให้คนตักน้ำมาล้างหน้าบ้วนปากอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงออกเดินทางไปกับจูโฮ่วเจ้า

เพื่อการชมบ้านในครั้งนี้ จวนเจิ้นกั๋วได้เรียกใช้รถม้านับพันคัน รถม้าทั้งหมดมีทั้งที่มาจากจวนเจิ้นกั๋วและจากสำนักรถม้าต่างๆ ทั้งนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้การจราจรเป็นอัมพาต

ดังนั้นจูโฮ่วเจ้าจึงได้เผื่อเวลาไว้ค่อนข้างเร็ว

แต่เช้ามืด หวังจินหยวนก็ได้ไปเชิญคนมาจากกรมพิธีการ

จากนั้นแขกผู้มีเกียรติชาวญี่ปุ่นนับพันคนก็ได้พากันขึ้นรถไฟไอน้ำที่เหมาไว้เป็นการเฉพาะ

แต่ละคนต่างมีจิตใจร่าเริงแจ่มใส และมีความคาดหวังต่อวันนี้เป็นอย่างยิ่ง

จากนั้น รถม้าจำนวนนับไม่ถ้วนที่เรียงแถวยาวเหยียดราวกับงูก็เทียบเข้าที่ชานชาลา ชาวญี่ปุ่นสองสามคนขึ้นรถหนึ่งคัน แล้วรถก็พาพวกเขาออกไปทันที

เพื่อแสดงถึงการต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ และเพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาเกิดเรื่องกระทบกระทั่งกับพวกเขา

ด้านหน้าสุดจึงมีเจ้าหน้าที่จากกองกำลังรักษาเมืองทั้งห้าหลายสิบคนขี่จักรยานนำทาง

จักรยานเหล่านี้นั้นผลิตขึ้นได้ไม่ยากนัก เพราะมีถนนหนทางที่ดีแล้ว การนำจักรยานมาใช้อย่างแพร่หลายจึงมีความเป็นไปได้

ฟางจี้ฟานสั่งให้คนทดลองผลิตออกมาหลายร้อยคัน ยางนั้นทำมาจากยางพารา ส่วนล้อรถนั้นเนื่องจากการผลิตรถไฟไอน้ำทำให้เทคโนโลยีเข้าถึงแล้ว จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

ปัญหาเดียวที่ยุ่งยากคือโซ่ ในยามนี้ยังไม่สามารถผลิตในระดับอุตสาหกรรมได้ ส่วนใหญ่จึงต้องใช้ช่างฝีมือผู้ชำนาญการตีขึ้นมาด้วยมือ

ดังนั้นจึงผลิตออกมาได้ไม่มากนัก และในอนาคตยังต้องมีการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ผลิตภัณฑ์ทดลองเหล่านี้จึงถูกส่งไปให้กองกำลังรักษาเมืองทั้งห้า เพื่อให้พวกเขาสวมมันออกตระเวนไปทั่ว

จักรยานยี่สิบเก้าคันเรียงตัวเป็นรูปนกนางนวล พวกเขาพากันสั่นกระดิ่งบนรถพลางขี่ไปตามทาง ท่วงท่านั้นดูน่าเกรงขามยิ่งนัก จากนั้นก็เป็นขบวนรถม้าท่ามกลางแสงอรุณรุ่ง ชาวญี่ปุ่นนั่งอยู่ในรถม้าสี่ล้อที่มีห้องโดยสารมิดชิด ล้อทำจากยางพารา บวกกับพื้นถนนยางมะตอย ทำให้แทบจะกรองแรงสั่นสะเทือนออกไปได้จนหมดสิ้น

พวกเขามองผ่านกระจกคริสตัลของตู้โดยสาร เห็นทิวแถวของต้นไม้ที่ปลูกเรียงรายอยู่ริมทาง และคฤหาสน์ที่ซ่อนตัวอยู่ในแมกไม้เหล่านั้น

เบื้องไกลคือพระราชวังอันยิ่งใหญ่ที่พอมองเห็นเค้าโครงได้รำไร และหอระฆังขนาดมหึมาที่ต้องเงยหน้าขึ้นมอง

โรงละคร สถานศึกษา ที่ทำการราชการ และถนนหนทางที่เหยียดตรงมุ่งหน้าไปสู่ที่ห่างไกล ถนน... ย่อมสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นผง เพราะจะมีคนคอยมาทำความสะอาดตามเวลา

ชาวญี่ปุ่นในรถมีความรู้สึกที่ต่างไปจากตอนที่มาที่นี่ครั้งแรก ในตอนนั้นพวกเขาสนใจเพียงความยิ่งใหญ่โอ่อ่าของราชวังต้าหมิง

แต่ทว่าในยามนี้... สิ่งที่พวกเขาค้นพบกลับเป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จำนวนมหาศาล

โอดะ โนบุซาดะนั่งอยู่ในรถ ฟังเพื่อนร่วมทางที่นั่งมาด้วยกันส่งเสียงอุทานด้วยความชื่นชมไม่ขาดสาย

ด้วยเหตุนี้ ในสมองของพวกเขาจึงจินตนาการภาพตามออกมาว่า

ตนเองได้นั่งอยู่ในห้องโดยสารที่แสนสบาย มีทิวทัศน์อันงดงามเคลื่อนผ่านตัวไป จากนั้นก็ไปถึงยังคฤหาสน์ที่แสนอบอุ่นและสะดวกสบายของตน

สิ่งนี้เมื่อเทียบกับจวนของผู้พิทักษ์แคว้นและเจ้าเมืองในบ้านเกิดแล้ว มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดินจริงๆ

ต่อให้คฤหาสน์ในบ้านเกิดจะใหญ่โตเพียงใด ความรู้สึกมีเกียรติภูมิก็ยังมิอาจเทียบได้แม้เพียงหนึ่งในหมื่นของการได้พำนักอยู่ที่นี่

จากนั้น... รถม้าก็เริ่มพาพวกเขาออกไปยังเขตนอกเมือง และค่อยๆ ออกห่างจากย่านใจกลางเมืองไปเรื่อยๆ จนเริ่มเห็นสิ่งปลูกสร้างที่เบาบางลง อาคารหลายแห่งเพิ่งจะสร้างไปได้เพียงครึ่งเดียว หรือแม้แต่จะเห็นพื้นที่ว่างเปล่าที่มีดินโคลนโผล่ออกมา

จากนั้นทุกคนก็ลงจากรถ

ที่นี่แทบจะถึงวงแหวนรอบที่สามแล้ว มองไม่เห็นพระราชวังและหอระฆังอีกต่อไป เห็นเพียงแต่เงาของอาคารมากมายที่ตั้งอยู่ห่างออกไปหนึ่งหรือสองลี้ตรงขอบเมือง

"ท่านโอดะ ทำไมถึงเป็นที่นี่ล่ะ?"

ผู้คนเริ่มแสดงความสงสัยและไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

ภาพจินตนาการอันงดงามทั้งหมดของพวกเขา คือคฤหาสน์ที่เห็นตอนขามาต่างหาก แต่เหตุใด... ถึงได้พามายังที่... ที่ดูเหมือนเป็นถิ่นทุรกันดารเช่นนี้

ในระยะไกล มีสำนักงานขายบ้านตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว และเบื้องหลังอาคารหลังนั้นคือแสงอรุณที่เจิดจ้า

จูโฮ่วเจ้าเต้นไปมาด้วยความตื่นเต้น เขาพุ่งขึ้นไปยังแท่นสูงที่จัดเตรียมไว้เป็นการเฉพาะ

ฟางจี้ฟานสั่งให้คนตีฆ้องทองเหลืองเพื่อดึงดูดความสนใจของชาวญี่ปุ่นทุกคน จากนั้นฟางจี้ฟานก็ตะเบ็งเสียงคำรามลั่นว่า "องค์รัชทายาทเสด็จอยู่ที่นี่แล้ว พระองค์มีพระดำรัสจะตรัสกับทุกท่าน"

อะไรนะ? ถึงกับเป็นองค์รัชทายาทเชียวหรือ นี่คือโอรสของฮ่องเต้ในตำนานใช่หรือไม่?

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่การที่องค์รัชทายาทเสด็จมาปรากฏต่อหน้าพวกเขาด้วยพระองค์เองในเวลานี้ ก็ยังทำให้ส่วนลึกในจิตใจของชาวญี่ปุ่นที่เริ่มรู้สึกเย็นเยือก กลับมารู้สึกอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

อา... การได้รับการต้อนรับประดุจได้กลับบ้าน และได้รับการดูแลเป็นการส่วนตัวจากบุคคลผู้สูงส่งอย่างองค์รัชทายาทเช่นนี้ เมื่อลองคิดดูแล้ว ช่างเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นยินดีอย่างยิ่งจริงๆ

(จบแล้ว)