บทที่ 1112 - หมื่นแคว้นสวามิภักดิ์

บทที่ 1112 - หมื่นแคว้นสวามิภักดิ์

ฟางจี้ฟานเมื่อได้ฟังดังนั้นก็ทำได้เพียงแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

กะอีแค่คนไม่กี่สิบคนเดินตามหลังทวงหนี้มันจะเป็นอะไรไป?

ตราบใดที่คนเราทำในสิ่งที่ละอายต่อใจ ยังต้องกลัวคนทวงหนี้อีกหรือ?

อีกอย่างท่านก็เป็นถึงรัชทายาท พวกเขาย่อมทำอะไรท่านไม่ได้อยู่แล้ว

"เหล่าฟาง..." จูโฮ่วเจ้าดูเหมือนจะมีภูมิคุ้มกันทางจิตใจที่ไม่แข็งแกร่งนัก ในยามนี้เขาจึงทำหน้าอมทุกข์ "ตอนนี้ควรทำอย่างไรดี"

ฟางจี้ฟานกล่าวอย่างมั่นใจว่า "ตอนนี้มีแผนอยู่สามระดับ แผนระดับล่างก็คือไม่ต้องไปสนใจพวกเขา ทำเหมือนพวกเขาเป็นธาตุอากาศไปเลย"

จูโฮ่วเจ้าส่ายหน้า "แล้วแผนระดับกลางล่ะ"

ฟางจี้ฟานเชิดหน้าขึ้น "ข้ามีหลานชายอยู่คนหนึ่ง หลานคนนี้มักจะนิสัยเลวทรามต่ำช้ามาแต่ไหนแต่ไร ไม่สู้ให้เขาออกหน้าไปหักขาพวกสุนัขพวกนั้นทิ้งเสีย เรื่องทุกอย่างก็จะจบลง"

"

จูโฮ่วเจ้าแทบอยากจะคว้าคอเสื้อฟางจี้ฟาน ดวงตาลุกเป็นไฟ "นั่นมันว่าที่พ่อตาของข้านะ เจ้ายังกล้าลงมือลงไม้ได้ลงคอเชียวหรือ หรือว่าเจ้าคิดจะหักขาว่าที่พ่อตาของเจ้าด้วย"

ฟางจี้ฟานตัวสั่นเทา "พูดตามตรง ข้าไม่กล้า!"

"งั้นลองว่าแผนระดับบนมาสิ"

ฟางจี้ฟานครุ่นคิดครู่หนึ่ง "แผนระดับบนนั้นง่ายที่สุด รอให้ราคาบ้านพุ่งสูงขึ้น ทุกอย่างก็จะราบรื่นเอง"

"แต่ว่า..." จูโฮ่วเจ้ามีสีหน้าเจ็บปวด "การปรับปรุงเมืองเก่าตรงนั้นต้องใช้เงินมหาศาล แม้ตอนนี้ที่ดินจำนวนมากจะขายออกไปแล้ว แต่ในความเป็นจริง รายได้ในตอนนี้ทำได้เพียงแค่รักษาสมดุลเท่านั้น หากต้องการกำไรจริงๆ เกรงว่าคงต้องรออีกหลายปี"

นี่คือความจริง

การปรับปรุงเมืองเก่าต้องใช้เงินมหาศาล คฤหาสน์เก่าจำนวนมากต้องถูกทุบให้ราบเป็นหน้ากลอง ถนนต้องถูกสร้างขึ้น สาธารณูปโภคจำนวนนับไม่ถ้วนต้องถูกก่อสร้าง

หากมองด้วยมาตรฐานสมัยใหม่ เมืองเก่าในปักกิ่งนั้นแทบจะไม่สามารถอยู่อาศัยได้เลย ที่ดินนั้นได้มาแล้ว แต่ถ้าอยากได้กำไร อย่างน้อยในช่วงปีแรกๆ ก็อย่าเพิ่งไปหวัง

และเมื่อราคาคฤหาสน์ในเมืองใหม่เริ่มไม่มั่นคง โดยเฉพาะบ้านของจูโฮ่วเจ้าที่อยู่นอกวงแหวนรอบที่ห้า ยอดขายก็เริ่มดิ่งเหว เขาลงทุนไปกับการสร้างถนน โรงละคร สถานศึกษา ขุดบ่อน้ำ วางท่อน้ำ วางท่อทำความร้อน รวมถึงงานภูมิสถาปัตยกรรมไปมหาศาล สิ่งเหล่านี้... ล้วนเป็นเงินทั้งนั้น

ลำพังแค่ค่าแรงที่จ้างคนก็มีนับหมื่นคน ครอบครัวนับหมื่นครอบครัวต่างก็หวังพึ่งพิงที่ดินนอกวงแหวนรอบที่ห้าของจูโฮ่วเจ้าในการเลี้ยงชีพ

ตอนนี้ดีล่ะ ไม่รู้ว่าใครข้างนอกนั่นลืออะไรกัน ตอนนี้ถึงกับขายไม่ออกเสียแล้ว เมื่อพวกเจ้าหนี้ได้ยินข่าวลือก็รีบมาหาถึงที่ทันที แต่ละคนต่างทำท่าน่าสงสารมาร้องทุกข์ว่ายากจน จูโฮ่วเจ้านั้น...

ฟางจี้ฟานมองดูจูโฮ่วเจ้าด้วยท่าทางสงบ "องค์รัชทายาท ท่านต้องมีความมั่นใจในตัวเองสิพะย่ะค่ะ ทุกวันท่านต้องคอยบอกตัวเองเสมอว่าท่านทำได้ ไม่ต้องกลัว ที่ดินของท่านต้องมีคนซื้อแน่ๆ ต้าหมิงของเราโชคชะตาแผ่นดินกำลังรุ่งโรจน์ยิ่งนัก"

จูโฮ่วเจ้าฟังแล้วก็รู้สึกว่ามันมีแต่คำพูดไร้สาระ

ทว่าฟางจี้ฟานกลับดูมีความสุขอย่างยิ่ง ในมือถือข่าวที่เพิ่งคัดลอกมาแล้วก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง

นี่คือจดหมายตอบกลับจากแว่นแคว้นต่างๆ ที่มีต่อราชสำนัก ข่าวสารนั้นชัดเจนมาก ทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความยินดีต่อข้อเสนอของฮ่องเต้ต้าหมิง บรรดาลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์จากแคว้นในมหาสมุทรตะวันออกและตะวันตกต่างเริ่มออกเดินทางกันแล้ว

ข่าวดีแท้ๆ!

วันต่อมา ก็มีราชโองการมาอีกครั้ง ยังคงเป็นราชโองการแต่งตั้งบรรดาศักดิ์ ฟางจี้ฟานปฏิเสธไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่อีกใจก็กังวลว่าฝ่าบาทจะทรงถอนรับสั่งคืน จึงไม่กล้าเล่นตัวอีก เขารับราชโองการแต่โดยดีและสวมชุดโต้วหนิวที่พระราชทานมา ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าตนเองช่างดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

จากนั้นก็เป็นการจัดงานเลี้ยง งานเลี้ยงแบบบุฟเฟต์ที่มีมาอย่างต่อเนื่องกว่าสิบวัน ทำให้ที่ซีซานแห่งนี้เต็มไปด้วยแขกเหรื่อผู้ทรงเกียรติ

ตระกูลเดียวมีกั๋วกงถึงสองคน ช่างเป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

บนศีรษะสวมหมวกปีกแมลงปอ ที่เอวรัดเข็มขัดทองคำ สวมชุดโต้วหนิวสีแดงฉานช่างสะดุดตายิ่งนัก

บรรดาสหายเก่าแก่ของตระกูลฟาง รวมถึงท่านลุงท่านอาทั้งหลาย ต่างพากันห้อมล้อมฟางจี้ฟานด้วยความอิจฉา บ้างก็ดึงชายเสื้อของฟางจี้ฟาน บ้างก็ลูบศีรษะของเขา

ทุกคนต่างพากันรำพึงรำพัน จางเม่ากล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "ตาเฒ่าคนนี้บอกไว้ตั้งนานแล้วว่าจี้ฟานคนนี้ฉลาดปราดเปรื่องมาตั้งแต่เด็ก มีความรับผิดชอบ ในอนาคตจะต้องสร้างชื่อเสียงแก่วงศ์ตระกูลได้อย่างแน่นอน แล้วเป็นอย่างไรล่ะ สิ่งที่ข้าพูดไว้มันก็เป็นความจริง ตระกูลฟางช่างมีบุญนัก"

ทุกคนต่างพากันพยักหน้า "ตอนนั้นข้าก็พูดแบบนี้เหมือนกัน"

ฟางจี้ฟานพบว่าความจำของตัวเองดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก เขามักจะรู้สึกว่าไอ้พวกตาเฒ่าเหล่านี้กำลังหลอกเขา แต่เมื่อเห็นพวกเขาพูดจาเป็นตุเป็นตะและดูจริงจังขนาดนั้น เขาก็เริ่มจะสับสนเสียเอง หรือว่าจะเป็นแบบนั้นจริงๆ? ทำไมพวกเขาถึงพูดจาได้มีเหตุมีผลและเหมือนจริงขนาดนี้ แต่มันไม่ยักษ์จะตรงกับความทรงจำของข้าเลยสักนิด สรุปว่าเป็นเพราะข้าเป็นโรคสมองจริงๆ หรือเป็นเพราะพวกเขากลายเป็นตาเฒ่าเลอะเลือนไปหมดแล้วกันแน่

เรื่องเหล่านี้ย่อมไม่สามารถขุดคุ้ยให้ลึกซึ้งได้ หากขุดคุ้ยไปคงได้ผิดใจกันแน่

ฟางจี้ฟานต่อให้จะโอหังเพียงใด แต่ต่อหน้าบรรดาสหายเก่าแก่ของตระกูลที่อุ้มเขาโยนขึ้นฟ้ามาตั้งแต่เด็ก เขาก็ไม่กล้ากระทำการเสียมารยาท

ฟางจี้ฟานหัวเราะแห้งๆ พยายามรักษาแววตาให้ใสซื่อและรอยยิ้มที่บริสุทธิ์ที่สุด

หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน กองเรือของญี่ปุ่น... ก็มาถึงแล้ว

ชายหนุ่มหลายพันคนถือสัมภาระ ขึ้นเรือใหญ่มาภายใต้การอารักขาของเรือรบห้าลำจากกองเรือหนิงโป และมาถึงที่ท่าเรือเทียนจิน พวกเขาลงจากเรือและมองดูแผ่นดินศูนย์กลางแห่งใต้หล้าที่บรรยายไว้ในบทกวีด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ล้วนใหม่สำหรับพวกเขา จากนั้นพวกเขาก็เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่จากกรมพิธีการ

ที่นี่ พวกเขาถูกจัดให้อยู่ในเรือนพักหลังเก่าของกรมพิธีการในเขตเมืองเก่า

นี่เป็นครั้งแรกที่มีแขกเหรื่อมาที่กรมพิธีการมากมายขนาดนี้ แต่อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะได้อยู่บ้านเดี่ยวเหมือนดั่งทูตจริงๆ และเนื่องจากจำนวนคนที่มากมาย จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะดูแลทุกคนอย่างทั่วถึง

ตามเจตนารมณ์ของราชสำนัก บรรดาลูกชายคนโตของเหล่าไดเมียวและขุนนางญี่ปุ่นเหล่านี้จะต้องเล่าเรียนและใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ไปตลอดจนกว่าบิดาของพวกเขาจะเสียชีวิต จึงจะได้รับอนุญาตให้กลับไปยังบ้านเกิดเพื่อสืบทอดบรรดาศักดิ์ของบิดา แน่นอนว่าพวกเขาจะต้องทิ้งลูกชายของตนไว้ที่นี่แทน

ชายหนุ่มเหล่านี้ หลังจากที่ได้เผชิญกับเรือรบและปืนใหญ่ที่ทรงพลังของต้าหมิงแล้ว ดูเหมือนจะตาสว่างขึ้นมาทันที พวกเขาตระหนักได้ว่าแผ่นดินสวรรค์เบื้องบนยังคงเป็นแผ่นดินสวรรค์เช่นเดิม ในตอนนั้น แผ่นดินต้าถังที่พวกรุ่งโรจน์ที่พวกเขาหลงใหล ในตอนนี้ก็ยังคงเป็นแผ่นดินที่รุ่งโรจน์เช่นนั้นไม่เปลี่ยนแปลง

แม้จะเป็นราชโองการของฮ่องเต้ต้าหมิงที่มิอาจขัดขืนได้ แต่ในขณะเดียวกัน คนส่วนใหญ่ต่างก็มาที่นี่พร้อมกับความหวังที่แรงกล้า

คนเหล่านี้เกือบจะเรียกได้ว่าเป็นหัวกะทิของญี่ปุ่น พวกเขายังหนุ่มแน่น มีพลัง และได้รับการศึกษาวิชาบู๋และบุ๋นมาตั้งแต่เด็ก เชี่ยวชาญภาษาจีน และได้อ่านคัมภีร์บทกวีมามากมาย พวกเขาแทบจะไม่ต่างจากบัณฑิตของต้าหมิงเลย

ในยามนี้ เมื่อพวกเขาได้ก้าวเท้าลงบนผืนแผ่นดินแห่งนี้ และขึ้นรถม้าที่กรมพิธีการเตรียมไว้ให้ ในใจต่างก็ตื่นเต้นอย่างที่สุด

โอดะ โนบุซาดะก็เป็นหนึ่งในนั้น

บิดาของเขาเป็นเจ้าเมืองภายใต้การปกครองของตระกูลชิบะ ผู้พิทักษ์แคว้นโอวาริ

โอดะ โนบุซาดะอาศัยอยู่ในห้องเดียวกับชายหนุ่มอีกเจ็ดแปดคน จากนั้นก็ไม่มีใครมาวุ่นวายกับพวกเขาอีก

นี่ก็เป็นเจตนารมณ์ของฮ่องเต้หงจื้อเช่นกัน

ลำพังแค่ญี่ปุ่นก็มีหลายพันคน โชซอนก็อีกหลายพันคน ยังมีริวกิวอีกนับร้อย รวมถึงแคว้นทางมหาสมุทรตะวันตกและที่ราบสูงอูสซาง นี่มันเป็นจำนวนคนที่มากมายมหาศาลเพียงใด

หากราชสำนักต้องเลี้ยงดูทุกคน ท้องพระคลังส่วนพระองค์คงต้องล้มละลายเป็นแน่

การจัดหาที่พักให้พวกเขานั้นนับว่าพอแล้ว ส่วนเรื่องจะเรียนอย่างไร จะใช้ชีวิตอย่างไร นั่นเป็นเรื่องของพวกเขาเอง

ด้วยเหตุนี้ โอดะ โนบุซาดะและเพื่อนร่วมทางจำนวนนับไม่ถ้วน จึงได้พากันไปขึ้นรถไฟไอน้ำจากเมืองเก่าไปยังเมืองใหม่ในวันต่อมาด้วยความตื่นเต้น พวกเขาพากันส่งเสียงร้องตะโกนอยู่บนรถไฟไอน้ำ มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่เลื่อนผ่านไปทีละอย่าง หัวใจเต้นแรงด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดออกมา

นี่คือรถที่สามารถวิ่งได้เอง

มันมีกำลังในการขนส่งมากกว่ารถวัวนับร้อยนับพันเท่า เมื่อได้ยินเสียงคำรามของเจ้าก้อนเหล็กยักษ์นี้ พวกเขาก็พากันเต้นรำด้วยความดีใจอยู่ภายในตู้โดยสาร

จากนั้น พวกเขาก็มาถึงเมืองใหม่

ถนนยางมะตอยที่เหยียดตรง คฤหาสน์ใหม่เอี่ยมที่ตั้งเรียงรายซ่อนตัวอยู่ในแมกไม้ริมทาง ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ช่างสะอาดสะอ้าน ยกเว้นในระยะไกลที่มีปล่องไฟขนาดใหญ่พ่นควันสีขาวออกมา

ผู้คนบนท้องถนนต่างเดินกันอย่างเร่งรีบ ไม่มีใครสนใจพวกเขามากนัก

นี่คือสถานที่ที่พวกเขาจะต้องเข้ามาตั้งรกราก

บรรดาสหายที่มาด้วยกันต่างแยกย้ายกันไปตามทางของตน พวกเขาแปลกถิ่นที่นี่อย่างสิ้นเชิง แต่ในไม่ช้า สิ่งของที่แปลกใหม่มากมายที่นี่ก็ทำให้พวกเขาไม่หวนคิดถึงบ้านเกิดอีกต่อไป

ในอนาคต พวกเขาอาจจะต้องอยู่ที่นี่เป็นเวลาสิบปี ยี่สิบปี หรือแม้แต่สามสิบปี จนกว่าบิดาของพวกเขาจะเสียชีวิต และปล่อยให้ลูกชายของตนมาทำหน้าที่แทน พวกเขาถึงจะสามารถจากไปได้

ดังนั้น... พวกเขาจึงจำเป็นต้องปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ที่นี่อย่างยิ่ง

โอดะ โนบุซาดะเดินไปอย่างไร้จุดหมาย ที่นี่โอ่อ่าและคึกคักกว่าเมืองใดๆ ในแคว้นโอวารินับพันนับหมื่นเท่า เขาจ้องมองรายละเอียดทุกอย่างที่นี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทันใดนั้น เขาก็หยุดฝีเท้าลง ร่างกายสั่นเทา จากนั้นเขาก็จ้องมองไปในทิศทางหนึ่ง ทันใดนั้นน้ำตาก็ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อมาถึงที่นี่ เขาเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่มาจากต่างถิ่น ความแตกต่างในเรื่องฐานะ รวมถึงเมืองหลวงที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดแห่งนี้ ทำให้เขาทั้งรู้สึกปมด้อยและแปลกแยก แต่ที่นี่เขากลับเห็นคฤหาสน์ที่เพิ่งสร้างเสร็จหลังหนึ่ง มีป้ายผ้าขนาดใหญ่แขวนอยู่ด้านบน

เขาจ้องมองป้ายผ้านั้น ตัวอักษรจีนด้านบนนั้นเขาจำมันได้ดียิ่งนัก เพราะในญี่ปุ่นยามนี้ การเขียนหนังสือก็ใช้ตัวอักษรจีนอยู่แล้ว

เขาพยายามเงยหน้าขึ้นทำมุมเจ็ดสิบห้าองศา นั่นเป็นเพราะที่หางตาของเขามีสิ่งของที่เป็นประกายแวววาวกำลังจะร่วงหล่นลงมา

ที่นี่... กลับมีกลิ่นอายของบ้านเกิด

บนป้ายผ้านั้นเขียนไว้ว่า: "มีมิตรสหายมาจากทางไกล มิยินดีหรอกหรือ! ซีซานเจี้ยนเย่ขอต้อนรับเพื่อนมิตรชาวญี่ปุ่นที่เดินทางมาจากแดนไกลด้วยความยินดีอย่างยิ่ง ขอให้พวกเขามีความสุขในการใช้ชีวิต และประสบความสำเร็จในการศึกษา"

โอดะ โนบุซาดะ... พลันคิดขึ้นมาว่า ความอ่อนโยนในต่างแดนนี้เอง เกรงว่าเขาจะจดจำช่วงเวลานี้ไปตลอดกาล ในยามที่เขารู้สึกโดดเดี่ยวและเคว้งควางที่สุด ตัวอักษรขนาดใหญ่ไม่กี่ตัวนี้ได้มอบความอบอุ่นให้กับเขาอย่างยิ่ง

ในทันใดนั้น การเดินทางที่แสนไกล ความเคว้งควางจากการจากบ้านเกิดเมืองนอน รวมถึงความคาดหวังต่อสภาพแวดล้อมใหม่ ทำให้เขารู้สึกตื้นตันใจจนน้ำตาไหลพราก เขาร้องไห้ออกมา

เขารีบใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาที่หางตา จากนั้นจึงลืมตาที่แดงก่ำออก จมูกยังคงสะอึกสะอื้นอยู่บ้าง แต่โชคดีที่แววตาของเขาเริ่มกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง

นี่คือชีวิตใหม่

ในชีวิตของเขา ดูเหมือนจะมีแสงสว่างส่องสว่างขึ้นมาอีกครั้งหนึ่ง

เขาเริ่มก้าวเดินต่อ ฝีเท้าเริ่มมั่นคงขึ้น และเต็มเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นต่ออนาคต ดังนั้นเขาจึงเชิดหน้ายืดอก และไม่สนใจสายตาของผู้อื่นอีกต่อไป

หึ... ที่นี่ช่างเจริญรุ่งเรืองจริงๆ ผู้คนนับไม่ถ้วน คฤหาสน์นับไม่ถ้วน ถนนราบเรียบดั่งกระจก รถม้าสัญจรไปมาดั่งมังกร ในระยะไกลมีเสียงโห่ร้องชื่นชมจากคณะละคร และเมื่อเดินไปข้างหน้าอีกนิด ก็เป็นสถานศึกษาแห่งหนึ่ง ภายในสถานศึกษามีเสียงเด็กๆ กำลังท่องหนังสือ

นี่... ไม่ใช่เมืองฉางอันที่พรรณนาไว้ในตำราที่ตกทอดมาเมื่อหลายร้อยปีก่อนหรอกหรือ?

สมกับที่เป็นแผ่นดินศูนย์กลางแห่งใต้หล้าจริงๆ!

(จบแล้ว)