ตอนที่ 26 คนในตระกูลที่ตาบอดคนนั้น?

ตอนที่ 26 คนในตระกูลที่ตาบอดคนนั้น?

นามิคาเสะ มินาโตะ อัจฉริยะระดับสุดยอดจากสามัญชน

สัญชาตญาณการต่อสู้ที่เหนือชั้น ปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว ความสามารถในการวิเคราะห์ที่เฉียบคม รวมถึงพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างยิ่ง

เทคนิคเทพสายฟ้าเหิน เป็นหนึ่งในวิชาต้องห้ามที่ถูกเก็บซ่อนไว้ในโคโนฮะ

แต่ตั้งแต่สมัยที่โฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ สร้างมันขึ้นมา คนที่สามารถเรียนรู้วิชาระดับเทพนี้ได้ด้วยตัวเอง ก็มีเพียงนามิคาเสะ มินาโตะ เท่านั้น

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เทพสายฟ้าเหินในมือของมินาโตะยังถูกพัฒนาไปอีกขั้น ทำให้เขามีความเร็วที่เหนือกว่าโฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะเสียอีก

ท้ายที่สุด นามิคาเสะ มินาโตะจึงถูกยกย่องว่า เป็นนินจาที่เร็วที่สุดในโลกนินจา และมีชื่อเสียงไปทั่วในนาม

“ประกายแสงสีทอง”

ยิ่งไปกว่านั้น วิชากระสุนวงจักรที่เขาคิดค้นขึ้น ยังกลายเป็นพื้นฐานของท่าไม้ตายที่อุซึมากิ นารูโตะจะใช้ในอนาคต

อัจฉริยะระดับนี้ หากไม่ตายเสียก่อน ย่อมต้องมีชื่อจารึกอยู่ในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

แต่น่าเสียดาย สุดท้ายแล้วเขาก็พ่ายแพ้ต่อ “ธรรมเนียมของโฮคาเงะ”

— การฆ่าอาจารย์

ทั้งที่เขาเป็นวีรบุรุษของโคโนฮะ ผู้ช่วยกอบกู้ทั้งหมู่บ้านเอาไว้ แต่ลูกชายที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง กลับถูกทั้งหมู่บ้านหวาดกลัวในฐานะจิ้งจอกเก้าหาง

วัยเด็กของนารูโตะ จึงถูกกำหนดให้เต็มไปด้วยโศกนาฏกรรม

ถ้าเขาไม่ใช่ตัวเอกของเรื่อง คนที่ตะโกนว่าจะทำลายโลก อาจไม่ใช่แค่อุจิวะ โอบิโตะ แต่อาจรวมถึงอุซึมากิ นารูโตะ ผู้ที่ควรจะกลายเป็นคนมืดมนที่สุด

ก่อนเสียชีวิต นามิคาเสะ มินาโตะ ได้ฝากลูกชายของตนไว้กับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และขอให้เขาดูแลเด็กคนนี้ให้ดี

แต่—ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สุดท้ายก็ทำไม่ได้

ทั้งที่ต่างก็เป็นลูกหลานของโฮคาเงะเหมือนกัน แต่วัยเด็กของโคโนฮะมารุ กับอุซึมากิ นารูโตะ กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

คนหนึ่งเป็นคุณหนูของหมู่บ้าน

อีกคนเป็นจิ้งจอกปีศาจที่ผู้คนรังเกียจ

สิ่งที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นให้ความสำคัญจริงๆ ก็มีเพียงตำแหน่งโฮคาเงะเท่านั้น

แม้ว่าในท้ายที่สุด เขาจะทำหน้าที่ของโฮคาเงะจนถึงที่สุด และตายอย่าง “สมเกียรติ” ระหว่างการปกป้องโคโนฮะ

แต่นั่นก็ไม่อาจกลายเป็นเหตุผล ที่จะลบล้างสิ่งที่เขาทำลงไปได้

การทำลายหมู่บ้านของโอโรจิมารุ ก็เป็นเพียงผลกรรมที่ฮิรุเซ็นสร้างขึ้นเองเท่านั้น

เส้นผมสีเหลือง คือสัญลักษณ์ของมินาโตะ แม้ชื่อเสียงจะยังไม่ถึงจุดสูงสุด

แต่ในหมู่บ้านอื่นๆ เขาก็เป็นที่หวาดกลัวแล้วในนาม

“ประกายแสงสีทอง”

— หากพบ “ประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะ” สามารถยกเลิกภารกิจได้ทันทีโดยไม่มีเงื่อนไข

นี่คือการยอมรับในพลังของนามิคาเสะ มินาโตะ ที่ชัดเจนที่สุด

และในยุคที่สามนินจาในตำนานออกจากหมู่บ้านไปทีละคน โอโรจิมารุก็ไม่น่าไว้วางใจ จนกำลังรบของโคโนฮะแทบจะว่างเปล่า

มินาโตะจึงกลายเป็นความหวังเดียวของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ชิบะนึกภาพไม่ออกเลยว่า ถ้าในช่วงเวลานั้น นามิคาเสะ มินาโตะไม่ได้ปรากฏตัวขึ้น โคโนฮะจะเอาอะไรไปสู้กับอิวะงาคุเระและคุโมะงาคุเระ ที่สามารถควบคุมสัตว์หางได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะลงสนามด้วยตัวเองเหมือนโอโนกิ นำทัพเป็นตัวอย่างหรือ

หรือจะเลือกถอยและยอมประนีประนอม

ชิบะเอนเอียงไปทางตัวเลือกที่สองมากกว่า

อ่อนน้อมต่อคนนอก แต่แข็งกร้าวกับคนใน นั่นคือภาพลักษณ์ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมาตลอด

“ท่านโฮคาเงะ เรียกผมหรือครับ?”

นามิคาเสะ มินาโตะคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนพื้น

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

นี่คือวีรบุรุษของโคโนฮะ

และในขณะเดียวกัน ก็เป็นหมากที่จะทำให้เขายังคงควบคุมโคโนฮะต่อไปได้

ฮิรุเซ็นให้ความสำคัญกับนามิคาเสะ มินาโตะมาก

ดังนั้น ศึกตัดสินที่สำคัญที่สุดกับอิวะงาคุเระ เขาจึงมอบให้มินาโตะเป็นผู้รับผิดชอบ

— ทำลายสะพานคันนาบิ ตัดเส้นทางเสบียงของอิวะ

เมื่อเห็นภารกิจนี้ นามิคาเสะ มินาโตะก็เงียบไปครู่หนึ่ง

เขามองออกทันทีว่าสะพานคันนาบิคือจุดชี้ขาด

ดังนั้น อิวะงาคุเระย่อมต้องวางกำลังจำนวนมากไว้ป้องกัน

แต่—

“แล้วแนวหน้าล่ะครับ?”

โอโนกิอาจบุกเข้ามาได้ทุกเมื่อ และนามิคาเสะ มินาโตะ คือคนเดียวในแนวหน้าที่สามารถรับมือกับคาถาธุลีของโอโนกิได้

ถ้าแนวหน้าพังทลาย ต่อให้เส้นทางเสบียงถูกตัด ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว

เพราะหลังแนวหน้า…ก็คือโคโนฮะ

ก็คือหมู่บ้านนั่นเอง

ถ้าแนวหน้าพังทลาย อิวะงาคุเระก็จะสามารถบุกเข้าถึงโคโนฮะได้ในคราวเดียว

“เพราะแบบนั้นไง ฉันถึงมอบภารกิจนี้ให้นาย”

“เทคนิคเทพสายฟ้าเหินของนาย สามารถเคลื่อนย้ายระหว่างแนวหน้าและแนวหลังได้ในพริบตา”

“นายคือคนที่เหมาะที่สุดสำหรับการลอบโจมตี!”

แต่—เหตุผลที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ก็คือกำลังรบของโคโนฮะในตอนนี้ขาดแคลนอย่างหนัก

ถ้าส่งโอโรจิมารุไป เขาก็สามารถยืนหยัดต้านแรงกดดันในแนวหน้าได้

และนามิคาเสะ มินาโตะก็น่าจะทำภารกิจนี้สำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ

อุจิวะ โอบิโตะเอง ก็คงไม่ต้องลงเอยแบบนั้น

แต่—ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่เชื่อใจโอโรจิมารุอีกต่อไปแล้ว สำหรับหมากที่เขาตัดออกจากผู้สมัครโฮคาเงะรุ่นที่สี่ไปแล้ว เขาไม่มีทางยอมให้โอโรจิมารุได้รับชื่อเสียงเพิ่มขึ้นอีก

อย่างน้อย ก็ไม่ใช่ในศึกครั้งนี้

โอโรจิมารุจะถูกส่งไปแนวรบกับคุโมะงาคุเระก็ได้ หรือจะไปเผชิญหน้ากับคิริงาคุเระก็ได้

แต่เขาจะไม่มีทางถูกส่งไปแนวหน้าที่สู้กับอิวะงาคุเระ

เพราะมีเพียงตอนที่ศัตรูแข็งแกร่งที่สุด แล้วมีใครสักคนพลิกสถานการณ์ด้วยพลังของตัวเอง

นามิคาเสะ มินาโตะจึงจะได้รับการสนับสนุนอย่างไม่เคยมีมาก่อน

นี่ไม่ใช่แค่สงคราม แต่มันคือการเมือง การเมืองที่เกี่ยวข้องกับอำนาจ

“มินาโตะ นายคือคนที่ฉันไว้ใจที่สุด ภารกิจนี้ จำเป็นต้องเป็นนาย และต้องมีแต่นายเท่านั้นที่ทำได้”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

มินาโตะที่ไม่รู้ถึงเจตนาที่แท้จริงของฮิรุเซ็น รู้สึกซาบซึ้งมาก

เพราะสำหรับเขา ผู้ที่เติบโตมากับคำสอนของ “เจตจำนงแห่งไฟ”

การได้รับความไว้วางใจจากโฮคาเงะ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

แต่—แรงกดดันมันมหาศาลจริงๆ

นามิคาเสะ มินาโตะยิ้มอย่างฝืนๆ สุดท้ายก็ได้แต่รับภารกิจนี้เอาไว้

หลังจากมินาโตะออกจากห้องไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ถอนหายใจหนักๆ

“คนที่ใช้การได้ในหมู่บ้าน นับวันยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ”

การฝึกฝนคนรุ่นใหม่ จำเป็นต้องเร่งให้เร็วขึ้นแล้ว

ในรุ่นนี้ มีอยู่สองคน ที่สามารถฝึกเป็นกำลังหลักได้

อุจิวะ อิทาจิ และอุจิวะ ชิบะ

แต่สุดท้ายแล้ว อีกฝ่ายก็ยังเป็นคนของตระกูลอุจิวะ จำเป็นต้องรับมืออย่างระมัดระวัง

อุจิวะ อิทาจิยังไม่ต้องพูดถึง

อุจิวะ ฟุงาคุมีบทบาทสำคัญอย่างมากในสงครามนินจาครั้งที่สาม

ในช่วงเวลาแบบนี้ หากไปแตะต้องลูกชายของเขา ย่อมไม่ใช่เรื่องดี

ดังนั้น…ตัวเลือกจึงเหลือเพียงคนเดียว อุจิวะตาบอดคนนั้น

“ออกมาได้แล้ว”

เมื่อซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเอ่ยขึ้น เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขา

เขาคุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น

และในจังหวะที่เงยหน้าขึ้น ใต้หน้ากากรูปหน้าแมว ดวงตาสีแดงโลหิตก็สะท้อนออกมา

เนตรวงแหวน สามโทโมเอะ

“อุจิวะ ชิซุย”

“ตระกูลอุจิวะของพวกเธอ มีอัจฉริยะคนหนึ่งที่ไม่เลวเลย”

“ฉันมีความคิดอยากจะฝึกฝนเขา ถ้ามีโอกาส ช่วยไปลองหยั่งเชิงพลังของเขาให้ฉันหน่อย”

“พลังที่แท้จริงของเขา”

อุจิวะ ชิซุย อัจฉริยะของตระกูลอุจิวะที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นดึงมาอยู่ฝ่ายตน

“ท่านหมายถึงใครครับ?”

“อุจิวะ ชิบะ”

ชิซุยชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าดูประหลาดใจ

“คนในตระกูลที่ตาบอดคนนั้นน่ะหรือครับ?”

(จบตอน)