ตอนที่ 17 ว่าเธอจะไม่กลับบ้านคืนนี้
ตอนที่ 17 ว่าเธอจะไม่กลับบ้านคืนนี้
ตอนที่ 17 ว่าเธอจะไม่กลับบ้านคืนนี้
“ที่นี่ มีลูกแกะหลงทางตัวหนึ่งนี่นา”
โอโรจิมารุเลียมุมปาก พลางเผยรอยยิ้มโหดเหี้ยม
เขาไม่เคยปิดบังความต้องการของตัวเอง
เจตนาฆ่า…ไม่เคยโกหก และโอโรจิมารุก็ไม่ได้คิดจะซ่อนมันเลย
เพียงแต่ ยูฮิ คุเรไน ไม่ได้สังเกตเห็นอันตรายที่ซ่อนอยู่แม้แต่นิดเดียว
ไม่ว่าเธอจะได้ยินบทสนทนาระหว่างชิบะกับโอโรจิมารุหรือไม่ โอโรจิมารุก็ไม่มีทางปล่อยเธอไปอยู่ดี
เพราะซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้เชื่อใจเขาอีกต่อไปแล้ว
และชิบะ คืออัจฉริยะที่ฮิรุเซ็นต้องการดึงตัวมาอยู่ฝ่ายตัวเอง
โอโรจิมารุไม่ต้องการให้ข่าวเรื่องที่เขาติดต่อกับชิบะ ไปถึงหูของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
“พอดีเลย วันนี้ฉันยังหาตัวทดลองไม่ได้ แต่ตอนนี้ ได้แล้ว”
การลงมือเกิดขึ้นในพริบตา
คุเรไนแทบไม่มีเวลาตอบสนองเลย แม้คุเรไนจะเชี่ยวชาญวิชาภาพลวงตา แต่ในด้านการต่อสู้ระยะประชิดกลับเป็นจุดอ่อนของเธอ
เมื่อเผชิญหน้ากับเจตนาฆ่าและการโจมตีฉับพลันของโอโรจิมารุ เธอจะตอบสนองทันได้ยังไง
ตอนที่เธอตั้งสติได้ งูหลามสีขาวตัวหนึ่งก็รัดลำคอของเธอเอาไว้แล้ว
เจตนาฆ่าที่ชัดเจน เมื่ออยู่ใกล้แค่เอื้อม คุเรไนจึงเพิ่งรับรู้มันได้อย่างชัดเจน
มันน่ากลัวเกินไป
นี่คือ…กลิ่นอายของความตาย
จนถึงตอนนี้ คุเรไนยังไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมโอโรจิมารุถึงโจมตีเธอ
อีกฝ่ายคือหนึ่งในสามนินจาในตำนานของโคโนฮะ คือความภาคภูมิใจของหมู่บ้าน
แล้วทำไมถึงจู่ๆ มาลงมือกับเธอ?
ก่อนหน้านี้เธอเพิ่งเห็นอาสึมะเดินจากไปพร้อมบาดแผล เธอเลยแค่อยากมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น อยากรู้ว่าอาสึมะไปหาเรื่องชิบะหรือเปล่า
และคำพูดที่ชิบะพูดในร้านดังโงะก่อนหน้านั้น มันจริงหรือไม่
ทั้งหมดนี้ ก็แค่เพราะความอยากรู้อยากเห็น
แต่ความอยากรู้อยากเห็น ก็อาจฆ่าแมวได้เช่นกัน
ความอึดอัดรุนแรงค่อยๆ แย่งชิงสติของยูฮิ คุเรไนไปทีละน้อย
ในจังหวะที่เธอกำลังจะหมดสติ แสงดาบวาบหนึ่งก็พุ่งผ่าน ดึงเธอกลับมาจากเงื้อมมือแห่งความตาย
ชิบะถือดาบไม้เท้า ยืนขวางอยู่ตรงหน้าคุเรไน พร้อมฟันตัดการโจมตีของโอโรจิมารุออกไป
ความอึดอัดที่หายไปในทันที ทำให้อากาศไหลเข้าสู่ปอดของคุเรไนอย่างรุนแรง
เธอก้มตัวหายใจเฮือกใหญ่ สูดอากาศอย่างตะกละ
เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่เธอรู้สึกว่า…อากาศมันหอมหวานขนาดนี้
โอโรจิมารุมองชิบะที่ยืนขวางอยู่ตรงหน้า แล้วหัวเราะเบาๆ
“ชิบะคุง ที่แท้นายก็เป็นคนชอบยุ่งเรื่องของคนอื่นสินะ”
“ไม่ถึงขนาดนั้น แค่เคยเจอกันมาก่อนเท่านั้น”
“งั้นก็หมายความว่า นายจะปกป้องเธอ?”
โอโรจิมารุพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“ฉันชื่นชมนายก็จริง แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันจะปล่อยเธอไป”
“หลังจากนี้จะเป็นยังไง ฉันไม่สนใจ แต่ตอนนี้ ฉันช่วยเธอไว้แล้ว”
ชิบะใช้สองมือพยุงดาบไม้เท้าไว้ พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ
โอโรจิมารุมองชิบะ แล้วก็มองอีกครั้ง
สุดท้ายก็หัวเราะพลางยกมือขึ้นเล็กน้อย
“อย่างนั้นเหรอ ถ้าแบบนั้น ก็ถือว่ายอมให้นายเอาแต่ใจสักครั้งแล้วกัน”
“ใครใช้ให้นายเป็นสมบัติล้ำค่าที่ฉันอยากได้กันล่ะ”
พูดจบ โอโรจิมารุก็หันหลังจากไป
ชิบะรู้ดี ว่าโอโรจิมารุถูกดันโซส่งมา
แต่ในตอนนี้ คนที่จับตาเขาจริงๆ กลับไม่ใช่ดันโซ แต่เป็นโอโรจิมารุ
สำหรับดันโซและฮิรุเซ็น คนที่พวกเขาอยากได้ตัวจริงๆ คืออิทาจิ
เพราะยังไงเขาก็เป็นลูกชายของหัวหน้าตระกูลอุจิวะ
ส่วนชิบะ เป็นเพียงกำลังรบที่แข็งแกร่ง ที่ถูกเฝ้าสังเกตเท่านั้น ไม่ใช่ตัวหมากทางการเมือง
สำหรับพวกนักการเมือง ชิบะเป็นเพียงตัวเลือกที่มีหรือไม่มีก็ได้
แต่โอโรจิมารุไม่เหมือนกัน
ชิบะรู้ดี ไม่ว่าในวันนี้เขาจะพูดจาแข็งกร้าวกับโอโรจิมารุหรือไม่
โอโรจิมารุก็ต้องจับตาเขาอยู่ดี ความอยากรู้อยากเห็นของนักวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่สิ่งที่จะหยุดได้ง่ายๆ
เพราะแบบนั้น แทนที่จะต้องคอยระวังโอโรจิมารุในเงามืด สู้ดึงเขาออกมาอยู่ในที่แจ้งเสียเลยดีกว่า
ในช่วงเวลาสั้นๆนี้ โอโรจิมารุจะยังไม่เป็นภัยคุกคาม
และเมื่อถึงวันที่เขากลายเป็นภัยจริงๆ ด้วยระบบของเขา ชิบะก็จะแข็งแกร่งพอแล้ว
เมื่อถึงตอนนั้น ภัยคุกคามก็จะหายไปเอง
เพราะความแข็งแกร่งของตัวเองต่างหาก คือสิ่งสำคัญที่สุด
“เธอไม่ควรมาอยู่ที่นี่”
ชิบะมองคุเรไนที่หน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ ก่อนจะถอนหายใจแล้วพูดขึ้น
จะมาที่นี่ก็ได้ แต่จังหวะมันผิด
คุเรไนกุมคอตัวเองเอาไว้ หลังจากตั้งสติได้ก็ยังรู้สึกหวาดผวาอยู่
“ท…ท่านโอโรจิมารุ…ทำไมถึงจู่ๆ โจมตีฉัน?”
“เพราะเธอปรากฏตัวในสถานที่ผิด…ในเวลาที่ผิด”
คุเรไนไม่ได้ยินอะไรเลย ฮาคิสังเกตของชิบะไม่มีทางหลอกเขา
แต่โอโรจิมารุไม่ได้คิดแบบนั้น
ดูเหมือนจะตกใจเกินไป คุเรไนถึงกับลืมเหตุผลที่ตัวเองมาที่นี่ไปเสียแล้ว
ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เธออยากทำ คือรีบกลับบ้านให้เร็วที่สุด
แต่ชิบะกลับยื่นมือมาขวางเธอเอาไว้
“วันนี้ เธออย่ากลับบ้านจะดีกว่า”
“ทำไม?”
“เพราะถ้าเธอกลับไปตอนนี้ พรุ่งนี้เธอจะกลายเป็นศพอยู่กลางป่า”
คุเรไนได้ยินแบบนั้นก็ชะงักไปทันที น้ำเสียงของชิบะ ไม่มีแม้แต่นิดเดียวที่เหมือนกำลังล้อเล่น
ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีของโอโรจิมารุเมื่อครู่ ก็ทำให้เธอเริ่มตระหนักแล้วว่า ตัวเองอาจเข้าไปพัวพันกับเรื่องที่น่ากลัวมาก
“ท…ทำไม?”
“ยิ่งรู้มากเท่าไร ก็ยิ่งเข้าใกล้ความตายมากขึ้นเท่านั้น”
“ในสถานการณ์แบบนี้ เธอยังอยากรู้จริงๆเหรอ?”
ชิบะพูดอย่างสงบนิ่ง
“ถ้าเธออยากฟัง ฉันก็จะเล่าให้ฟัง แน่นอน เธอจะไม่เชื่อฉัน แล้วหันหลังเดินจากไปตอนนี้ก็ได้”
“ฉันจะไม่ห้าม”
การช่วยคุเรไนไว้ ก็เป็นเพียงความใจดีชั่วขณะเท่านั้น
ถ้าอีกฝ่ายไม่เชื่อเขา ชิบะก็ไม่คิดจะไปตามตื้อให้เสียหน้า
ตอนอยู่ที่ร้านดังโงะ เขาเพิ่งซัดอาสึมะไป แต่คุเรไนก็ยังเตือนเขาด้วยความหวังดี นับว่าเป็นความสัมพันธ์ที่ดีอย่างหนึ่ง
หลังจากเจอการโจมตีของโอโรจิมารุเมื่อครู่ คุเรไนจะยังกล้าไม่เชื่อได้อย่างไร เธอรีบพยักหน้าถี่รัวเหมือนไก่จิกข้าวทันที
“ฉันเชื่อ ฉันเชื่อ! แล้วก็ อย่าบอกฉันเลย!”
เธอยังไม่อยากตาย เธอเพิ่งอายุสิบสองปี ยังมีชีวิตอีกยาวไกลรออยู่
โอโรจิมารุคือใคร หนึ่งในสามนินจาในตำนานของโคโนฮะ
ถ้าเขาตั้งใจจะฆ่าเธอจริงๆ เธอก็ตายแน่นอน
ตอนนี้ การเชื่อชิบะ คือทางรอดเดียวของคุเรไน และเธอทำได้เพียงเชื่ออย่างสุดตัวเท่านั้น
“แต่ถ้าฉันไม่กลับบ้าน ครอบครัวของฉัน…”
“เธอจะใช้วิธีไหนก็ได้ หาเหตุผลอะไรก็ได้”
คุเรไนพยักหน้าด้วยความหวาดกลัว
จากนั้นก็ผนึกมือ สร้างร่างแยกเงาออกมา ให้มันกลับบ้านไปบอกข่าว
ว่าเธอจะไม่กลับบ้านคืนนี้
(จบตอน)