ตอนที่ 12 ลงมือเบาๆ หน่อยนะ

ตอนที่ 12 ลงมือเบาๆ หน่อยนะ

ซารุโทบิ อาสึมะ คือบุตรชายของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

เขาเกิดในช่วงที่ฮิรุเซ็นกุมอำนาจโคโนฮะแข็งแกร่งที่สุด

ในสายตาคนทั่วไป ก็ไม่ต่างจากลูกข้าราชการระดับสูงที่เกิดมาพร้อมอภิสิทธิ์

ในความทรงจำของโอโรจิมารุ อาสึมะก็มีแค่นั้น

หน้าตาธรรมดา

ร่างกายธรรมดา

พรสวรรค์…ก็ธรรมดา

คนแบบนี้ ถ้าอยู่ท่ามกลางฝูงชน โอโรจิมารุคงไม่แม้แต่จะชายตามอง

น่าเสียดายที่เขามีพ่อที่ไม่ธรรมดา

อาจเพราะความเอ็นดูเกินพอดีต่อลูกชายคนเล็ก นิสัยทำอะไรตามใจของอาสึมะ โอโรจิมารุก็เคยได้ยินมา

การต่อต้านพ่อที่มอบทุกอย่างให้ตัวเอง ดูเหมือนจะเป็นโรคประจำตัวของลูกผู้มีอำนาจ

อาสึมะที่อยู่ในช่วงหัวรั้น ไม่เคยยอมรับการควบคุมของฮิรุเซ็น

และตอนนี้ เขาก็มาหาเรื่องอุจิวะ ชิบะแล้ว

โอโรจิมารุอาจไม่รู้ว่าฮิรุเซ็นคิดอะไรกับเด็กอุจิวะสองคนนั้น

แต่จากความเข้าใจที่เขามีต่ออาจารย์ของตัวเอง

การปลูกฝัง “เจตจำนงแห่งไฟ” ทำให้พวกเขาเติบโตเป็นอัจฉริยะของโคโนฮะ

นั่นแหละคือวิธีของฮิรุเซ็น

เพราะงั้น การทำให้เด็กอุจิวะสองคนนั้นรู้สึกดีกับตัวเอง จึงเป็นกลยุทธ์ที่เขาใช้บ่อยที่สุด

แต่ดูเหมือนว่า ตอนนี้อาสึมะกำลังเดินสวนทางกับพ่อของตัวเองเสียแล้ว

“อาจารย์…ดูเหมือนอาสึมะจะเป็นหนึ่งในความล้มเหลวครั้งใหญ่ของชีวิตท่านนะ”

ในชีวิตของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีความล้มเหลวไม่น้อย

คมดาบที่เคยฟาดลงใส่ตระกูลเซ็นจู สุดท้ายทำให้ซึนาเดะจากไป

ความเสแสร้งในอุดมการณ์ ก็ทำให้จิไรยะหมดศรัทธา

จากสามนินจาแห่งโคโนฮะในอดีต บัดนี้…เหลือเพียงเขาคนเดียว

ส่วนเหตุผลที่ตัวเขายังอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้ บางที…ก็เพราะที่นี่ยังพอให้เขาได้สำรวจ “ความหมายของชีวิต” ต่อไปได้

การจากไปของสามนินจา ความเสื่อมถอยของโคโนฮะ

ในสายตาของโอโรจิมารุ สิ่งเหล่านั้นยังไม่ใช่ความล้มเหลวที่แท้จริงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

เพราะถ้ามองจากมุมของผู้มีอำนาจ

แม้กำลังของหมู่บ้านจะลดลง แต่ตำแหน่งโฮคาเงะของเขา…กลับมั่นคงยิ่งกว่าเดิม

อำนาจรวมศูนย์มากขึ้น

แบบนั้นไม่เรียกว่าความสำเร็จหรือ?

ก็เรียกได้

แล้วมันคือความล้มเหลวไหม?

จะว่าอย่างนั้นก็ได้เช่นกัน

แต่การมีอยู่ของซารุโทบิ อาสึมะในตอนนี้ ทำให้โอโรจิมารุเห็นรอยร้าวของอาจารย์ตัวเองชัดเจน

“อาจารย์เอ๋ย ชีวิตที่เฉียบคมของท่าน ไม่นึกเลยว่าจะพลาดเพราะลูกตัวเอง”

ทั้งน่าขัน ทั้งน่าเศร้า

สำหรับการยั่วยุของอาสึมะ บทสรุปมันถูกกำหนดไว้แล้ว

นินจาธรรมดาแบบนั้น ต่อหน้าเด็กอุจิวะสองคนนี้ แม้แต่จะเป็นบันไดเหยียบก็ยังไม่คู่ควร

นี่สินะ…ลูกชายโฮคาเงะ

โอโรจิมารุยินดีอย่างยิ่งที่จะดู “เรื่องตลก” ของอาจารย์ตัวเอง

ละครฉากนี้ เขาอยากดูจนจบ

ตอนนี้ เสียงตะโกนของอาสึมะดังขึ้น เขาปรากฏตัวด้วยท่าทางที่คิดว่าเท่สุดๆ

การประลองของชิบะกับอิทาจิหยุดลงเพราะเขา

อิทาจิหันไปมองอาสึมะที่ยืนท่าทางกร่าง แล้วหันมองชิบะ

“ชิบะคุง…นี่มัน—?”

ชับ

ชิบะเก็บดาบไม้เท้าเข้าฝัก เอ่ยเสียงเรียบ

“ไม่เป็นไร แค่เรื่องเก่าที่ยังค้างกันอยู่ อิทาจิ นายกลับไปก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจัดการตรงนี้เอง”

อิทาจิมองชิบะ แล้วมองอาสึมะอีกครั้ง

อดเป็นห่วงไม่ได้

เขารู้จักอีกฝ่าย นั่นคือลูกชายโฮคาเงะ

ชิบะคุงไปมีเรื่องกับลูกโฮคาเงะงั้นเหรอ?

ทำไมต้องเป็นลูกโฮคาเงะด้วย?

ความสัมพันธ์ระหว่างโคโนฮะกับอุจิวะ…ก็เปราะบางอยู่แล้ว

“ชิบะคุง ถ้าต้องการให้ฉัน—”

คำพูดยังไม่ทันจบ ชิบะก็ยกมือห้าม

“ไม่ต้อง ถ้านายยังมองสถานการณ์ไม่ออก ก็อย่าเพิ่งเข้ามาเกี่ยว”

มองไม่ออก?

มองไม่ออกเรื่องอะไร?

ความสัมพันธ์ระหว่างโคโนฮะกับอุจิวะงั้นเหรอ?

อุจิวะ อิทาจิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เขาอยากช่วยชิบะ ไม่ใช่ในแง่พลังฝีมือ

เรื่องพลังนั้น เขายอมรับชิบะเต็มที่

อาสึมะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาไม่แน่ใจ

แต่ชิบะไม่มีทางแพ้ นั่นคือความเชื่อมั่นของเขา

อิทาจิไม่อาจจินตนาการภาพชิบะพ่ายแพ้ได้เลย

สิ่งที่เขากังวล คือฐานะของอีกฝ่าย

ถ้ามีลูกชายผู้นำตระกูลอุจิวะยืนอยู่ตรงนั้น อย่างน้อยก็น่าจะปกป้องชิบะจากปัญหาได้

แต่อิทาจิคิดผิด ชิบะไม่เคยใส่ใจเลยว่าอีกฝ่ายเป็นลูกชายโฮคาเงะ

ลังเลอยู่พักหนึ่ง อิทาจิได้แต่พยักหน้า

“งั้นเหรอ เข้าใจแล้ว”

“ชิบะคุง”

ก่อนจะเดินจากไป เขาเผลอเรียกออกมา

“อะไรเหรอ?”

“ลงมือเบาๆ หน่อยนะ”

“ฉันรู้ขอบเขต ไม่ถึงตายหรอก”

บทสนทนาเรียบง่าย แต่กลับทำให้อาสึมะที่ได้ยินทุกอย่างเดือดพล่าน

อะไรคือ “ลงมือเบาๆ”?

เขาคือจูนินของโคโนฮะ

จูนินที่ได้รับการรับรองจากโฮคาเงะ

เด็กโรงเรียนนินจาสองคน กล้าคิดว่าเอาเขาอยู่แล้วงั้นเหรอ?

อาสึมะที่ถูกความโกรธครอบงำ ไม่ได้วิเคราะห์แม้แต่นิดว่าเหตุใดที่ร้านดังโงะวันนั้น เขาถึงถูกชิบะกดเอาไว้ในพริบตา

ในมุมมองของเขา นั่นเป็นแค่ความประมาทของตัวเอง

อีกฝ่ายเล่นทีเผลอ บวกกับมีคุเรไนอยู่ตรงนั้น ทำให้เขาออกแรงเต็มที่ไม่ได้

คนฉลาดมองหาความผิดพลาดจากตัวเอง

คนโง่โยนความผิดให้ภายนอก

ซารุโทบิ อาสึมะ…โง่เขลาอย่างแท้จริง

“อุจิวะ ชิบะ! นายไม่ต้องเกรงใจฐานะของฉัน!”

อาสึมะจ้องชิบะอย่างเคียดแค้น ไฟโกรธในอกปะทุไม่หยุด

เขาไม่สามารถสงบสติได้เลย นิสัยเสียที่ถูกตามใจมานาน…กำลังแสดงออกเต็มที่

เพราะมีซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอยู่เบื้องหลัง อาสึมะจึงเผลอคิดมาตลอดว่าโลกหมุนรอบตัวเอง

เขาไม่เคยเข้าใจคำว่าอดทน ไม่เคยเข้าใจคำว่าใจกว้าง

“ฉันจะไม่ใช้ฐานะลูกโฮคาเงะกดดันนาย ไม่ว่าผลจะออกมาแบบไหน ตาแก่นั่นก็ไม่มีทางรู้”

“นายก็แค่สู้เต็มที่เถอะ ฉันจะทำให้นายรู้เอง ว่าฉันแข็งแกร่งกว่านายตั้งแต่แรก!”

ชิบะยืนพิงไม้เท้าอย่างนิ่งสงบ เผชิญหน้ากับอาสึมะโดยไร้อารมณ์

“นายเข้าใจผิดแล้ว ซารุโทบิ อาสึมะ”

“ไม่ว่าผลแพ้ชนะจะเป็นยังไง ตาแก่บ้านนายต้องรู้แน่นอน”

“แล้วก็ ตาแก่นั่นน่าจะเตือนนายแล้วใช่ไหม ว่าอย่ามาหาเรื่องฉัน”

“แต่สุดท้ายนายก็ยังมา ทำไมล่ะ?”

“เพราะศักดิ์ศรี?”

“หรือว่า…เพราะผู้หญิง?”

เพียงเสี้ยววินาที จุดอ่อนในใจของอาสึมะถูกแทงเข้าเต็มๆ

ไฟโกรธที่ลุกโชนอยู่แล้ว ยิ่งปะทุหนักกว่าเดิม

“เพราะฉันแข็งแกร่งกว่านายต่างหาก!”

(จบตอน)