ตอนที่ 6 บางทีการมองไม่เห็น ก็อาจเป็นโชคดี
ตอนที่ 6 บางทีการมองไม่เห็น ก็อาจเป็นโชคดี
ตอนที่ 6 บางทีการมองไม่เห็น ก็อาจเป็นโชคดี
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป และกะทันหันเกินไป
ตอนที่อุจิวะ ชิบะกลับมานั่งที่เดิม อิซึมิยังคงค้างท่าถือดังโงะอยู่กลางอากาศ เหมือนหยุดเวลาไปชั่วครู่
แปะ—
ดังโงะหล่นกระทบโต๊ะ
เธอถึงได้สติกลับมา สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“พี่ชิบะ เมื่อกี้ เท่มากเลย!”
ใช่ เท่จริงๆ
ไม่ใช่เพราะมองผ่านสายตาคนที่ชอบ
ต่อให้ไม่ใช่อิซึมิ คนรอบข้าง หรือแม้แต่ยูฮิ คุเรไน ก็รู้สึกแบบเดียวกัน
ชักดาบ ฟัน เก็บดาบ
ทุกการเคลื่อนไหวต่อเนื่องไร้รอยต่อ
แม้คนส่วนใหญ่ในร้านจะมองไม่ทันว่าเขาฟันอย่างไร แต่นั่นไม่ได้ทำให้ความงามของดาบลดลงเลย
ความสง่างามในจังหวะฟัน ความนิ่งสงบที่แผ่ออกมา มันกระแทกถึงจิตใจของคนดูโดยไม่ต้องอธิบาย
“เท่ก็จริง แต่กินแทนข้าวไม่ได้นะ กินดังโงะต่อเถอะ”
ได้ยินแบบนั้น อิซึมิก็ยิ้มกว้าง รีบเอาดังโงะเข้าปากอีกไม้ ดวงตากลมโตหยีเป็นจันทร์เสี้ยว
“พี่ชิบะก็ต้องกินด้วยสิ”
พูดจบ เธอก็ยื่นดังโงะไปป้อนเขา
บรรยากาศอบอุ่นและชวนหน้าแดงเล็กๆ
แต่สีหน้าของคุเรไนที่นั่งข้างๆ กลับไม่สู้ดีนัก
เธอลุกขึ้น เดินมาหยุดข้างชิบะ
“มีอะไรหรือเปล่า?”
ชิบะไม่ได้หันกลับไป แต่เขารู้ว่าเธอยืนอยู่ตรงนั้น
“ฉันไม่ได้มีเจตนาอื่น แต่อยากถามว่า… พวกเธอรู้ไหมว่าคนเมื่อกี้มีสถานะอะไร?”
“สถานะอะไรเหรอ?”
อิซึมิที่ยังเคี้ยวดังโงะเต็มปาก กะพริบตาถามกลับ
คุเรไนสูดหายใจลึกหนึ่งครั้ง เด็กสองคนนี้ไม่รู้จริงๆ
คุเรไนถอนหายใจเบาๆ “บางทีพวกเธออาจยังไม่ทันคิด แต่อาจจะก่อเรื่องเข้าแล้วก็ได้”
แต่
“ลูกชายโฮคาเงะที่เป็นจูนิน ถูกเด็กตาบอดของอุจิวะจัดการ แบบนี้ข่าวจะออกมาเป็นยังไงล่ะ?”
“จะบอกว่าเป็นความล้มเหลวของการอบรมจากโฮคาเงะ หรือว่าลูกชายเขาอ่อนแอเกินไป?”
ชิบะตอบด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ
“เดี๋ยวก่อน… คนเมื่อกี้คือลูกชายโฮคาเงะเหรอ!?”
อิซึมิชะงักไป สีหน้าตกใจชัดเจน
แต่ยังไม่ทันพูดต่อ ชิบะก็ยัดดังโงะเข้าปากเธออีกครั้ง
“ดีแล้ว กินของหวานต่อเถอะ เรื่องพวกนี้ไม่ต้องคิด”
คำพูดนั้นทำให้คุเรไนชะงัก เธอเข้าใจความหมายแฝงทันที
เขากำลังจะบอกว่า เพื่อรักษาหน้า โฮคาเงะอาจเลือกทำเป็นมองไม่เห็นเรื่องนี้
แต่จะเป็นแบบนั้นจริงหรือ?
ยังไงซะ นั่นก็คือลูกชายของโฮคาเงะ
“ฉันคิดว่านายอาจยังไม่เข้าใจอาสึมะดีพอ”
“ไม่สิ ผมคิดว่าคุณอาจยังไม่เข้าใจโฮคาเงะรุ่นที่สามดีพอ”
ชิบะตอบกลับอย่างสงบ
“คุณเคยเรียนโรงเรียนนินจาใช่ไหม?”
“ใช่”
คุเรไนพยักหน้า
“ในตำราเรียน บรรยายโฮคาเงะรุ่นที่สามว่ายังไง?”
คุเรไนทบทวนตามที่เคยเรียนมา
“ท่านคือโฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ เป็นผู้สร้างยุครุ่งเรืองของโคโนฮะ ใช้จักระได้ครบทั้งเจ็ดธาตุ เชี่ยวชาญคาถานินจาทุกแขนง ได้รับฉายา ‘ศาสตราจารย์แห่งนินจา’”
ชิบะยิ้มมุมปากเล็กน้อย
คำอธิบายช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกิน
แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์? รุ่นแรกกับรุ่นที่สองคงยิ้มเงียบๆ
ยุครุ่งเรือง? ตอนสองเทพแห่งโคโนฮะยังอยู่ สงครามแทบไม่เกิดด้วยซ้ำ
เชี่ยวชาญคาถานินจาทุกแขนง? แล้วเทคนิคเทพสายฟ้าเหินล่ะ?
“คำอธิบายสมบูรณ์แบบจริงๆ”
คุเรไนขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจเจตนาของเขา
ชิบะพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ยิ่งสมบูรณ์แบบมากเท่าไร ก็ยิ่งรับรอยด่างพร้อยไม่ได้ แม้รอยนั้นจะเล็กแค่ไหนก็ตาม”
คุเรไนยิ้มบางๆ
“ฉันว่าคงมีบางอย่างที่นายเข้าใจโฮคาเงะผิดไปนะ”
เธอฟังออก ว่าเด็กตรงหน้ากำลังสื่ออะไรอยู่
ภาพลักษณ์ของโฮคาเงะรุ่นที่สามในตำราเรียน… เป็นของปลอมอย่างนั้นเหรอ?
เป็นไปไม่ได้
คุเรไนไม่คิดจะเชื่อ
และคำพูดที่เกือบจะเป็นการดูหมิ่นโฮคาเงะแบบนั้น เธอก็เลือกจะทำเป็นไม่ได้ยิน
“เข้าใจผิดอย่างนั้นเหรอ?”
ชิบะยิ้มบางๆ
“อาจจะก็ได้”
“บางทีการมองไม่เห็น ก็อาจเป็นโชคดี โลกนี้มีสิ่งสกปรกน่ารังเกียจมากมาย ที่มองแล้วชวนให้ขยะแขยง”
“นาย… พูดอะไร?”
คุเรไนชะงักไปทันที
ยังไม่ทันได้สติกลับมา ชิบะก็พาอิซึมิเดินออกจากร้านแล้ว
เธอมองแผ่นหลังของเด็กชายที่ใช้ไม้เท้าค่อยๆ สำรวจทาง
หัวใจเต้นแปลกๆ โดยไม่รู้ตัว
ความสุขุมเกินวัยแบบนั้นมันคืออะไร?
ทั้งที่อายุยังไม่ถึงครึ่งของเธอแท้ๆ แต่กลับดู… เท่จนประหลาด
“เด็กอุจิวะคนนี้… เป็นอะไรกันแน่?”
หรือว่าเด็กตระกูลอุจิวะทุกคนจะโตเกินวัยแบบนี้?
เมื่อเทียบกันแล้ว อาสึมะดูเด็กไปทันที
ถ้าเขามีวุฒิภาวะสักครึ่งหนึ่งของชิบะ บางทีคุเรไนอาจถูกจีบสำเร็จไปแล้วก็ได้
ระหว่างทางกลับบ้าน อิซึมิมีสีหน้ากังวล
“พี่ชิบะ รู้อยู่แล้วว่าเขาเป็นลูกชายโฮคาเงะ ยังไปลงมืออีก แบบนี้ต้องมีปัญหาแน่ๆ”
“หวังว่าเขาจะไม่กลับไปฟ้องพ่อนะ!”
ชิบะหลุดยิ้มเล็กน้อย
อิซึมิยังคิดว่านี่เป็นเรื่องทะเลาะแล้วไปฟ้องผู้ใหญ่แบบเด็กๆ
แต่ก็ไม่แปลก ตอนนี้เธอก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงอายุหกขวบที่ยังไม่รู้อะไรนัก
“ไม่ว่าเขาจะฟ้องหรือไม่ โฮคาเงะก็ต้องรู้เรื่องนี้อยู่ดี”
ใช่ เขาจะต้องรู้
โคโนฮะจะไม่มีสายตาคอยจับตามองได้อย่างไร
ยิ่งในช่วงสงครามแบบนี้ด้วยแล้ว
หน่วยลับอันบุย่อมออกลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา เพื่อตรวจสอบว่ามีสายลับจากหมู่บ้านอื่นแฝงตัวอยู่หรือไม่
ยิ่งไปกว่านั้น อุจิวะเองก็เป็นหนึ่งในเป้าการจับตามองของหน่วยลับ
ในวินาทีที่ชิบะก้าวเข้าใกล้อาสึมะ ฮาคิสังเกตการณ์ของเขาก็จับสัมผัสบางอย่างได้ทันที
มีลมหายใจอื่นอยู่ใกล้ๆ อย่างน้อยสามคน
หน่วยลับแน่นอน
ตัดภาพไปอีกด้านหนึ่ง
อาคารโฮคาเงะ ภายในห้องทำงาน
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่สาม กำลังจัดการเอกสารเกี่ยวกับสงคราม
ความเคลื่อนไหวในสนามรบ เขาต้องติดตามตลอดเวลา
และความมั่นคงภายในหมู่บ้าน ก็อยู่ภายใต้การบัญชาของเขา
นักเรียนรุ่นใหม่กำลังจะเข้าเรียน เขาต้องคัดเลือก “บุคคลที่ควรจับตามอง” เอาไว้ล่วงหน้า
แฟ้มแรกที่วางอยู่บนโต๊ะ มีชื่อเขียนชัดเจน—
อุจิวะ อิทาจิ
บุตรชายผู้นำตระกูลอุจิวะ ผู้มีพรสวรรค์โดดเด่น
อุจิวะ เป็นตระกูลที่เขาจับตาดูมาโดยตลอด โดยเฉพาะ “อัจฉริยะของอุจิวะ”
ก่อนที่เด็กเหล่านั้นจะเติบโตจนควบคุมยาก การดึงพวกเขามาอยู่ฝ่ายตน คือหน้าที่ของโฮคาเงะ
อุจิวะ ชิซุย คือหนึ่งในตัวอย่างที่ดี
และคนต่อไป… อาจเป็นอุจิวะ อิทาจิ
“สุนทรพจน์วันเปิดเรียน คงต้องเตรียมให้ดี”
การสืบทอด “เจตจำนงแห่งไฟ” เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
ทันใดนั้นเอง
นินจาในชุดหน่วยลับ สวมหน้ากากแมว ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาในชั่วพริบตา แล้วคุกเข่าข้างหนึ่งลง
“ท่านโฮคาเงะ!”
“ว่ามา”
“เป็นเรื่องเกี่ยวกับตระกูลอุจิวะ…”
(จบตอน)