ตอนที่ 5 เขา… มองไม่เห็นจริงๆ งั้นหรือ?

ตอนที่ 5 เขา… มองไม่เห็นจริงๆ งั้นหรือ?

“อะไร? จะทำอะไร ไอ้เด็กตาบอดของอุจิวะ”

อาสึมะมองอุจิวะ ชิบะด้วยสายตาดูแคลน ราวกับอีกฝ่ายไม่มีค่าอะไรเลย

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือ คิดว่าชิบะคงโมโหเพราะคำเหน็บแนมเมื่อครู่

แล้วมันจะยังไงล่ะ?

ก็แค่พูดไม่กี่คำ ไม่ได้ผิดกฎหมู่บ้านสักหน่อย

ในฐานะลูกชายโฮคาเงะ เขาเคยชินกับการมองคนอื่นต่ำกว่า

ยิ่งอีกฝ่ายคือ “เด็กตาบอดของอุจิวะ” ที่เขาไม่เคยเห็นอยู่ในสายตา ก็ยิ่งไม่ต้องเกรงใจ

หลังตระกูลเซ็นจูเสื่อมถอย อุจิวะกลายเป็นตระกูลใหญ่ที่สุดของโคโนฮะ

หลายคนอาจกลัวอุจิวะ แต่คนๆ นั้นไม่มีทางเป็นซารุโทบิ อาสึมะ

ลูกชายโฮคาเงะ — นั่นคือสิทธิพิเศษที่ทำให้เขาหยิ่งยโส

พูดถึงเบื้องหลัง เขาก็มีพ่อเป็นโฮคาเงะ

พูดถึงฝีมือ อีกฝ่ายก็แค่เด็กห้าหกขวบ แถมยังมองไม่เห็นด้วยซ้ำ

ต่อให้เป็นฝ่ายเริ่มเหน็บแนมก่อน เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองผิดตรงไหน

แต่เขาคำนวณพลาดไปอย่างหนึ่ง อุจิวะ ชิบะ เพียงยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างสงบนิ่ง

“ดูเหมือนผมจะประเมินการอบรมสั่งสอนของบ้านโฮคาเงะสูงไปหน่อยนะ ไม่คิดเลยว่าลูกชายโฮคาเงะจะไร้มารยาทขนาดนี้”

“แล้วก็… ปากคุณเหม็น ควันที่พ่นออกมาก็เหม็น สำลักเธอไปแล้ว”

คำว่า “เธอ” แน่นอนว่าหมายถึงอิซึมิ

คำเหน็บแนมแบบนั้น ชิบะไม่ได้ใส่ใจ เขาไม่ว่างพอจะไปเถียงกับตัวตลก

มีเวลาสู้เอาไปทำภารกิจประจำวัน เพิ่มความแข็งแกร่งดีกว่า

แต่ตั้งแต่เขามาอยู่โลกนี้ อิซึมิ คือคนที่ใกล้ชิดเขาที่สุด ให้บ้าน ให้ความอบอุ่น

ถ้าใครทำให้เธอลำบากใจ… เขาไม่ยอม

“แกพูดอะไรนะ ไอ้เด็กตาบอด—”

อาสึมะโกรธจัด เด็กอุจิวะที่เขาไม่เคยเห็นอยู่ในสายตา กลับกล้าด่าต่อหน้าเขา

แถมยังพาดพิงถึงการสั่งสอนของโฮคาเงะ

ไม่ว่าเรื่องนี้ใครจะถูกใครจะผิด ตั้งแต่วินาทีนี้ เขาต้องเป็นฝ่ายถูก

มันไม่ใช่แค่เรื่องเสียหน้าในสายตาผู้หญิงที่เขาชอบ แต่มันคือหน้าของโฮคาเงะด้วย

ใครๆ ก็รู้ว่าที่นี่ห้ามสูบบุหรี่ แต่มีแค่ชิบะที่พูดออกมาตรงๆ

ถ้าไม่มีใครพูด ก็ไม่มีปัญหา แต่พอมีคนพูด แล้วแก้ไม่ได้ มันก็กลายเป็นเรื่องใหญ่

แม้อาสึมะจะไม่ลงรอยกับพ่อ แต่ก็ไม่มีทางปล่อยให้คนนอกมาดูหมิ่นแบบนี้ได้

ทว่า ก่อนที่เขาจะทันได้ลงมือ เขาเห็นเพียงประกายเย็นวาบผ่านตรงหน้า

เหมือนเห็นมือของชิบะขยับ… หรืออาจจะไม่ได้ขยับเลยด้วยซ้ำ

แล้วทันใดนั้น—

บุหรี่ที่คาอยู่ในปากของอาสึมะ ตั้งแต่ปลายกรองจนถึงปลายมวน ถูกผ่าออกเป็นสองซีกทันที

รอยตัดเรียบกริบ ชัดเจนว่าเป็นฝีมือของของมีคม

อาสึมะตกตะลึงสุดขีด เขาไม่แน่ใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร

แต่รู้เพียงอย่างเดียวว่า คนที่ลงมือมีได้แค่ชิบะเท่านั้น

ความตกใจปะปนกับความหวาดหวั่น

ต่อให้เขาไม่เข้าใจวิธีการ แต่ถ้าดาบของชิบะเฉียงเข้ามาอีกแค่หนึ่งเซนติเมตร ริมฝีปากกับจมูกของเขาคงถูกเฉือนขาดไปแล้ว

“ไอ้เด็กตาบอดของอุจิวะ แกกล้าลงมือกับฉันเหรอ!? เด็กเมื่อวานซืนกล้ามาท้าทายนินจา อยากตายหรือไง!?”

ความโกรธพุ่งขึ้นเต็มอก บวกกับความต้องการกู้หน้าในสายตาคุเรไน ทำให้อาสึมะไม่ทันสังเกตเลยว่าการเคลื่อนไหวของชิบะเมื่อครู่ละเอียดแค่ไหน

เขาเลือกวิธีที่น่าอับอายที่สุด พุ่งเข้าชนตรงๆ

จูนินคนหนึ่งที่ยังไม่อาจนับเป็นระดับกำลังรบจริงจัง

จะมาสู้กับพลังของฟูจิโทระแม้เพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ มันช่างน่าขัน

อาสึมะยังไม่ทันดึงคุไนออกจากกระเป๋าอาวุธ ดาบที่ซ่อนอยู่ในไม้เท้าของชิบะก็ฟันลงมาแล้ว

ฉัวะ—

คุไนถูกดีดกระเด็น

แสงคมดาบวาบผ่านอากาศ

ร่างของซารุโทบิ อาสึมะกระเด็นลอย ชนโต๊ะพังไปสองตัวก่อนจะร่วงลงกับพื้น

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

สายตาของผู้คนทั้งร้านหันมามองทันที

ท่ามกลางสายตานับสิบคู่ อาสึมะฝืนความเจ็บที่หน้าอก พยายามลุกขึ้น

แต่ปลายดาบของชิบะ จ่ออยู่ที่ลำคอเขาแล้ว

“ผมแนะนำว่าอย่าขยับจะดีกว่า”

“เมื่อกี้ใช้ด้านสันดาบ ครั้งหน้าจะใช้ด้านไหนฟัน ยังไม่แน่”

อาสึมะเดือดดาลสุดขีด

เขาคิดจะลุกขึ้น แม้ปลายดาบจ่อคอ เขาก็ไม่เชื่อว่าชิบะจะกล้าฟันลงมา

เขาคือลูกชายโฮคาเงะ

ถึงไม่มีตำแหน่งนั้น ในฐานะอุจิวะ ถ้าฆ่าคนในหมู่บ้าน ก็ถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง

ชิบะไม่กล้าทำหรอก

เมื่อครู่แค่เผลอเท่านั้น ถ้าลุกขึ้นได้ ในฐานะจูนิน เขายัง—

ความคิดนั้นหยุดชะงักทันที

ในวินาทีที่เขาเงยหน้ามองชิบะ เขาเห็นใบหน้าของอีกฝ่าย เรียบสงบ… จนน่ากลัว

แม้ดวงตาจะถูกผ้าดำปิดไว้ก็ตาม ในวินาทีนั้นเอง อาสึมะรู้สึกเหมือนถูกจ้องมองอยู่

แรงกดดันบางอย่างที่ทำให้ขนลุกซู่ พุ่งเข้ามาปะทะจิตใจของเขา

ความกล้าที่มีอยู่ ถูกถอนรากถอนโคนในพริบตา

ถ้าเขาลุกขึ้นจริงๆ อีกฝ่ายจะฟันลงมาแน่นอน สัญชาตญาณบอกเขาแบบนั้น

อาสึมะกัดฟันแน่น เหลือบมองคุเรไนที่กำลังตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

แล้วหันกลับมามองชิบะ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมถอย

“ฝากไว้ก่อนเถอะ!”

อาสึมะคิดจะเดินจากไป

แต่ปลายดาบของชิบะกดลงที่ลำคอเขาอีกครั้ง

เส้นเลือดบางๆ ปรากฏ รอยคมดาบกรีดผิวจนเลือดไหลซึมลงมาตามลำคอ

เด็กวัยสิบสองปีอย่างอาสึมะหน้าซีดลงทันที

“นายจะเอาอะไรอีก?”

“ค่าเสียหายทั้งหมด… นายต้องรับผิดชอบ”

อาสึมะโกรธจนแทบระเบิด

ในฐานะลูกชายโฮคาเงะ เขาไม่เคยถูกกดดันแบบนี้มาก่อน

ด้วยความโกรธจนแทบกัดฟันแตก เขาโยนถุงเงินลงพื้น แล้วเดินจากไปอย่างไม่พอใจ

คนรอบข้างมองเหตุการณ์ทั้งหมดตาค้าง

นั่นคือลูกชายโฮคาเงะ

ถูกจัดการแบบนี้?

แถมยังเป็นฝีมือของ “เด็กตาบอดแห่งอุจิวะ”?

ตกลงเป็นเพราะอาสึมะอ่อนเกินไป หรือเพราะอุจิวะแข็งแกร่งเกินไปกันแน่?

เสียงกระซิบดังขึ้นรอบร้าน แต่ไม่มีใครกล้าออกหน้า

แม้แต่เจ้าของร้านดังโงะยังนิ่งเงียบ เขาลังเลแม้แต่จะหยิบถุงเงินที่อาสึมะทิ้งไว้

นั่นคือลูกชายโฮคาเงะ แต่กลับถูกอุจิวะทำร้ายในร้านของเขา

ไม่มีใครอยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องแบบนี้

ชิบะเก็บดาบเข้าที่ ใช้ไม้เท้าค่อยๆ สำรวจทาง แล้วเดินกลับไปยังที่นั่ง

ผู้คนมองภาพเขาเดินอย่างระมัดระวัง

ภาพเด็กตาบอดที่ต้องค่อยๆ หาเก้าอี้ด้วยไม้เท้า มันช่างขัดแย้งกับภาพเมื่อครู่เหลือเกิน

เด็กคนนี้… คือคนเดียวกับที่ฟันบุหรี่ของอาสึมะได้อย่างแม่นยำ

จ่อปลายดาบที่ลำคอ โดยเฉือนเพียงผิวหนัง ไม่แตะกล้ามเนื้อเลยจริงหรือ?

เขา… มองไม่เห็นจริงๆ งั้นหรือ?

(จบตอน)