บทที่ 20 ของขวัญจากแม่มดแห่งโชคชะตา

บทที่ 20 ของขวัญจากแม่มดแห่งโชคชะตา

เสื้อผ้าไม่ได้หยุดการฉีกขาด แต่กลับคืนสู่สภาพเดิม ซึ่งก็คือก้อนเนื้อสีชมพูประหลาดที่ถักทอเข้าด้วยกัน

พวกมันเข้าห่อหุ้มตัณหาอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เปลี่ยนรูปร่างไป

ไม่นานนัก ตัณหาก็เปลี่ยนรูปลักษณ์กลายเป็นดวงดาว

"เป็นยังไงล่ะ? สะดวกดีใช่ไหม? ด้วยความช่วยเหลือของสิ่งนี้ นอกเหนือจากการแก้ปัญหาจุกจิกกวนใจเล็กๆ น้อยๆ พวกนั้นแล้ว—"

"ที่สำคัญที่สุดคือ มันสามารถช่วยให้เจ้าเปลี่ยนรูปลักษณ์ ปรับเปลี่ยนน้ำเสียง และปกปิดกลิ่นอายของเจ้า ทำให้เจ้าแฝงตัวอยู่ในสังคมมนุษย์ได้ง่ายขึ้น"

"และ... มันยังสามารถมอบความสุขที่คาดไม่ถึงให้เจ้าได้ด้วยนะ รู้ไหม? อยากลองดูไหมจ๊ะน้องสาว?"

"เอ่อ ไม่ล่ะ ขอบใจ"

แม้ว่าเฮลจะรู้สึกสนใจอยู่บ้าง แต่เมื่อมองดูก้อนเนื้อที่เกาะตัวกันแน่นหนา เขาก็ขนลุกซู่ และเมื่อได้ยินตัณหาบอกว่าต้องเก็บของพรรค์นี้ไว้ในร่างกาย เขาก็ไม่มีทางยอมรับมันอย่างเด็ดขาด

ล้อเล่นหรือเปล่า? เขาเพิ่งจะกลายเป็นแม่มด ไม่ใช่สาวน้อยเวทมนตร์สักหน่อย พวกหนวดสัมผัสอะไรเนี่ยไม่เหมาะกับเขาเลยสักนิด

"เอาล่ะ คุณตัณหา โปรดอย่าทำให้สมาชิกใหม่ของเราตกใจกลัวไปมากกว่านี้เลย"

โชคชะตาเห็นท่าทีต่อต้านของเฮล จึงรีบเข้ามาขัดจังหวะเพื่อหยุดไม่ให้ตัณหาหยิบของเล่นชิ้นใหม่ออกมาอีก:

"และดูเหมือนว่าคุณมรณะคงจะมีวิธีจัดการเรื่องต่างๆ ในแบบของเธอเอง ดังนั้นพวกเราจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก"

หลังจากขัดจังหวะการขายของของตัณหา โชคชะตาก็หันมากล่าวกับเฮลว่า:

"อย่างที่เจ้าคงจะเห็นแล้ว ลานชุมนุมแม่มดคือสถานที่สำหรับแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารและซื้อขายสิ่งของ"

"แน่นอนว่า สิ่งของที่มีการซื้อขายกันมากที่สุดในที่นี้ก็คือ ผลิตภัณฑ์แม่มด"

"ผลิตภัณฑ์แม่มดงั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว! โพชั่นดวงดาวของข้า น้ำโชคชะตาของพี่โชคชะตา และโพชั่นตัณหาของพี่ตัณหา ล้วนเป็นผลิตภัณฑ์แม่มดทั้งสิ้น ส่วนวัตถุดิบสำหรับผลิตภัณฑ์แม่มดนั้น..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าน่ารักของดวงดาวก็อดไม่ได้ที่จะแดงระเรื่อขึ้นมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตัณหาที่อยู่ข้างๆ ก็เผยรอยยิ้มซุกซนและเอ่ยแซว:

"วัตถุดิบที่ว่าคืออะไรกันจ๊ะ ดาราน้อย? พี่สาวคนนี้ชักจะอยากรู้แล้วสิ"

"โอ๊ย ก็... ก็อันนั้นไง..."

"เอาล่ะ อย่าแกล้งคุณดวงดาวเลย อันที่จริงแล้ว ผลิตภัณฑ์แม่มดก็คือสารคัดหลั่งจากร่างกายของแม่มดนั่นแหละ"

เมื่อเห็นดวงดาวอึกอัก โชคชะตาจึงช่วยอธิบายอย่างเข้าอกเข้าใจ:

"น้ำลาย เลือด ปัสสาวะ หรือเหงื่อ สารคัดหลั่งที่แตกต่างกันย่อมแฝงพลังศักดิ์สิทธิ์ที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้ว สิ่งที่เรานำมาซื้อขายกันในลานชุมนุมแม่มดก็คือเลือด และนี่ก็คือของเหลวที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์มากที่สุด รองลงมาคือน้ำลาย"

"สำหรับของเหลวชนิดอื่นๆ โดยทั่วไปแล้วแม่มดจะไม่นำมาซื้อขายกัน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราไม่ใช่พวกวิปริตเสียหน่อย"

ขณะที่พูด เธอก็ปรายตามองตัณหาที่อยู่ข้างๆ อย่างจงใจสื่อความหมาย:

"แน่นอนว่า มีแม่มดบางท่านที่ชื่นชอบของเหลวบางชนิดเป็นพิเศษ แต่นั่นก็เป็นเพียงกรณีเฉพาะบุคคลเท่านั้น"

"แหมๆ บางท่าน ที่คุณโชคชะตากล่าวถึงหมายถึงข้าอย่างนั้นหรือ? ความลับของข้าถูกคุณโชคชะตาเปิดโปงอย่างไร้เยื่อใยแบบนี้ ทำให้ข้ารู้สึกอับอายขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ"

"อย่างไรก็ตาม น้องสาวมรณะ หากเจ้ายินดีที่จะทำข้อตกลงกับข้าจริงๆ ข้าก็มีของดีมากมายอยู่ที่นี่ แลกกับแค่ของเหลวเล็กๆ น้อยๆ ที่เจ้าต้องเสียไปเท่านั้นเอง"

"เอ่อ ไม่ล่ะ ขอบใจ"

เฮลรีบปฏิเสธทันควัน พร้อมกับประทับตราให้ตัณหาเป็นพวกวิปริตขั้นสุดไปในใจ

"จะไม่ลองดูหน่อยจริงๆ หรือ? พี่สาวคนนี้มีของล้ำค่าอยู่ไม่น้อยเลยนะ รู้ไหม"

"เอาล่ะ คุณตัณหา คุณมรณะยังเป็นแค่เด็ก เธอคงยังไม่จำเป็นต้องใช้ของของท่านหรอก"

โชคชะตามองตัณหาอย่างจนใจ จากนั้นก็หยิบสร้อยข้อมือเส้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้เฮล

"เครื่องรางโชคชะตา ถักทอขึ้นจากเส้นผมของข้า มีผลในการสกัดกั้นการสอดแนมจากเวทมนตร์พยากรณ์และลบล้างเวทมนตร์คำสาป"

"สิ่งนี้ถือเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ สำหรับการเข้าร่วมลานชุมนุมแม่มดก็แล้วกัน"

"พลังศักดิ์สิทธิ์ที่แฝงอยู่ในเส้นผมนั้นเทียบเท่ากับเลือด ดังนั้น เทพมรณะน้อย เจ้าห้ามมอบเส้นผมของเจ้าให้ใครไปง่ายๆ เด็ดขาดนะ"

"ท้ายที่สุดแล้ว เส้นผมของแม่มดอย่างพวกเรานั้นยาวช้ามาก มีเพียงสัตว์ประหลาดเฒ่าอย่างโชคชะตาที่มีชีวิตอยู่มานานกี่ปีแล้วก็ไม่รู้เท่านั้นแหละที่จะใจป้ำขนาดนี้ โอ๊ย... เจ็บนะ"

เมื่อเห็นเฮลรับสร้อยข้อมือมาจากโชคชะตา ดวงดาวก็ชะโงกหน้าเข้ามาแล้วกระซิบกับเฮล

ทว่า เธอไม่คาดคิดเลยว่าแม้จะพูดเบาขนาดนั้น โชคชะตาก็ยังคงได้ยินอยู่ดี ดังนั้นหัวของเธอจึงถูกโชคชะตาเขกอย่างแรงอีกครั้ง

"คุณดวงดาว เจ้าควรจะรู้ไว้นะว่าในฐานะสุภาพสตรีที่เพียบพร้อม การนินทาผู้อื่นลับหลังนั้นไม่ใช่พฤติกรรมที่ดีเลย"

"เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว ข้าก็แค่พูดเล่นเอง! อย่าตีข้าอีกเลย ไม่อย่างนั้นดาราน้อยคนนี้ได้กลายเป็นคนโง่กันพอดี"

หลังจากโดนเขกไปหลายที ดวงดาวก็รีบกุมหัวแล้วนั่งยองๆ ท่าทางดูเหมือนคนเจียมเนื้อเจียมตัวและกำลังร้องขอความเมตตา

"เอาล่ะ ถ้าเช่นนั้นการประชุมสภาแม่มดในวันนี้ก็ขอจบลงเพียงเท่านี้ การประชุมครั้งต่อไปจะจัดขึ้นในคืนพระจันทร์เต็มดวงของเดือนหน้า หากพวกเจ้าสนใจ ก็สามารถมาทำการซื้อขายหรือแลกเปลี่ยนข้อมูลกันได้"

"สุดท้ายนี้ ข้าต้องขอเตือนพวกเจ้าทุกคนเอาไว้ ในฐานะแม่มด จงอย่าเชื่อใจใครเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นเพื่อน ครอบครัว หรือแม่มดคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ก็ตาม"

"ดังนั้น พี่น้องเอ๋ย ขอให้โชคชะตาจงคุ้มครองพวกเจ้า"

"ข้าหวังว่าเมื่อการประชุมครั้งหน้าเริ่มต้นขึ้น ข้าจะไม่ได้ยินข่าวร้ายจากใครที่อยู่ที่นี่นะ"

สิ้นเสียงของเธอ เฮลก็รู้สึกเพียงแค่ภาพเบื้องหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ และเมื่อได้สติกลับมาอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่บนเตียงในห้องนอนของปราสาทแล้ว

เฮลตกอยู่ในภวังค์ ทีแรกเขาคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป แต่แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างในมือ

เมื่อแบมือออก สิ่งนั้นก็คือเครื่องรางที่โชคชะตามอบให้เขาก่อนหน้านี้นั่นเอง

【ชื่อ】: เครื่องรางโชคชะตา

【ระดับ】: สีแดง วัตถุศักดิ์สิทธิ์

【คำสำคัญ】: การปกปิดแห่งโชคชะตา สีแดง, ตราประทับแห่งโชคชะตา สีแดง

【คำอธิบาย】: เส้นผมของโชคชะตาหนึ่งเส้น สามารถปกป้องผู้ครอบครองจากการสอดแนมแห่งโชคชะตาได้ หมายเหตุ เมื่อคุณจ้องมองไปยัง... ...ก็จะจ้องมองกลับมาที่คุณเช่นกัน พร้อมกับร้องเหมียวใส่คุณด้วย

【กำลังดำเนินการเก็บเกี่ยวคำสำคัญ】

【เก็บเกี่ยวคำสำคัญ】

【เก็บคำสำคัญ การปกปิดแห่งโชคชะตา สีแดง สำเร็จ】

【เก็บคำสำคัญ ตราประทับแห่งโชคชะตา สีแดง สำเร็จ】

【เก็บคำสำคัญ เส้นผมของหญิงสาวเอลฟ์ สีแดง สำเร็จ】

เมื่อเห็นเครื่องรางในมือกลายเป็นเถ้าถ่าน ในที่สุดเฮลก็ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"อย่าเชื่อใจใครเด็ดขาด รวมถึงตัวท่านเองด้วยงั้นหรือ โชคชะตา?"

...

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ทางตะวันตกไกลออกไปจากสามจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ของมนุษย์ ภายในป่าลึกที่แทบไม่มีใครเคยย่างกรายเข้าไป มีเมืองขนาดมหึมาแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

และในขณะนี้ ภายในพระราชวังอันโอ่อ่าใจกลางเมือง เอลฟ์โลลิหูยาวผมสีทองกำลังนอนหลับสนิท

แม้แต่ในหมู่เผ่าพันธุ์เอลฟ์ที่เต็มไปด้วยสาวงาม ความงดงามของเธอก็ยังถือได้ว่าหาตัวจับยาก

แม้ว่าตอนนี้เธอจะกำลังหลับใหล เสื้อผ้าหลุดลุ่ยและผมเผ้ายุ่งเหยิง แต่มันก็ยังไม่อาจปกปิดความงดงามของเธอได้เลย

ทันใดนั้น เธอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภายในดวงตาที่เปล่งประกายเจิดจรัสราวกับดวงดาวคู่นั้น แฝงไว้ด้วยภูมิปัญญาที่ราวกับผ่านการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ราวกับว่าภายในร่างโลลิตัวเล็กๆ นี้ มีวิญญาณของสัตว์ประหลาดเฒ่าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวและเผชิญกับความผันผวนของโลกมาแล้วทุกรูปแบบสถิตอยู่

"โอ้? ถูกจับได้แล้วงั้นหรือ? เร็วขนาดนี้เชียว"

"ดูเหมือนว่าคุณมรณะคนใหม่ของเราจะไม่ธรรมดาเอาเสียเลยนะ"