บทที่ 19 เครื่องมือของแม่มด

บทที่ 19 เครื่องมือของแม่มด

"นอกจากนี้ ในหมู่เทพเจ้ายังมีระบบเทวสภาพที่แตกต่างกัน แต่แม่มดอย่างพวกเราไม่ได้ปฏิบัติตามการแบ่งแยกนี้"

หลังจากโชคชะตากล่าวจบ ดวงดาวที่อยู่ข้างๆ ก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที:

"คำกล่าวนั้นว่ายังไงนะ... อืม... สัจธรรมรักษาระบบการทำงานของโลก มิติเวลาขับเคลื่อนการพัฒนาของโลก มีเพียงแดนศักดิ์สิทธิ์และจุดสูงสุดเท่านั้นที่ขัดแย้งกันอยู่ตลอดเวลา"

"สัจธรรม มิติเวลา แดนศักดิ์สิทธิ์ และจุดสูงสุด คือสี่ขั้วอำนาจหลักของเหล่าเทพเจ้า ในบรรดานั้น สัจธรรมและมิติเวลาเป็นกลาง ในขณะที่แดนศักดิ์สิทธิ์และจุดสูงสุดเป็นศัตรูกัน

ปัจจุบัน จักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ทั้งสามของมนุษย์ต่างเคารพบูชาองค์เทพศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสองมหาเทพสูงสุดแห่งขั้วอำนาจแดนศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่พันธมิตรของพวกเขาอย่างพวกเอลฟ์ เคารพบูชามหาเทพสูงสุดอีกองค์ นั่นคือพระแม่แห่งชีวิต

ส่วนพวกมนุษย์สัตว์ที่ทำสงครามกับสามจักรวรรดิของมนุษย์มานานหลายปี เคารพบูชาราชินีผู้ร่วงหล่น ซึ่งเป็นหนึ่งในมหาเทพสูงสุดแห่งขั้วอำนาจจุดสูงสุด

สำหรับมหาเทพสูงสุดอีกองค์นั้น... ก็คือทรราชมรณะผู้ร่วงหล่นไปเนิ่นนานแล้ว ซึ่งเป็นเจ้าของเดิมของเทวสภาพแห่งความตายที่เจ้าได้รับมา

เป็นยังไงล่ะ เป็นยังไงบ้าง? ไม่รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นตัวเอกในนิยายขึ้นมาทันทีเลยเหรอ? รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาบ้างหรือยัง?"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าเดาว่าภารกิจการเป็นเทพของเทวสภาพระดับมหาเทพสูงสุดคงจะยากยิ่งกว่าสินะ" เฮลถามอย่างใจเย็น โดยไม่แสดงอาการประหลาดใจต่อคำพูดของดวงดาวเลยแม้แต่น้อย

"ถูกต้องแล้ว การบรรลุเป็นมหาเทพสูงสุดนั้นยากเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้"

โชคชะตาที่อยู่ข้างๆ ยิ้มบางๆ ขณะมองดูปฏิสัมพันธ์ของทั้งสอง ก่อนจะรับช่วงสนทนาต่อ:

"เจ้าสามารถดูภารกิจการเป็นเทพของข้าเป็นตัวอย่าง เพื่อทำความเข้าใจถึงความยากของภารกิจการเป็นเทพระดับมหาเทพสูงสุดได้"

"ของท่านงั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว! พี่โชคชะตาเป็นผู้ครอบครองเทวสภาพระดับมหาเทพสูงสุดแห่งขั้วอำนาจมิติเวลา! เธอเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีชีวิตอยู่มานานกี่ปีแล้วก็ไม่รู้ เป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่โคตร โคตรจะทรงพลังสุดๆ! โอ๊ย เจ็บนะพี่โชคชะตา หนูอุตส่าห์ชมพี่อยู่นะ!"

"ในฐานะสุภาพสตรี เจ้าไม่ควรเรียกสุภาพสตรีคนอื่นว่าสัตว์ประหลาดเฒ่านะ"

โชคชะตายิ้มบางๆ พลางดึงมือที่วางอยู่บนหัวของดวงดาวกลับมา แล้วพูดต่อ:

"แม่มดน้ำพุเหลืองเมื่อสามร้อยปีก่อน ภารกิจการเป็นเทพของเธอดูเหมือนจะเป็นการชี้นำผู้ล่วงลับเข้าสู่ยมโลก แต่ท้ายที่สุด เธอกลับทำลายล้างจักรวรรดิอีเมียร์ไปเกือบครึ่งประเทศ และเข่นฆ่าผู้คนไปนับสิบล้าน ทว่าเธอก็ยังไปไม่ถึงเป้าหมายนั้น เธอไม่ได้แม้แต่จะก้าวเข้าสู่ขั้นแรกของเส้นทางแห่งการเป็นเทพ ซึ่งก็คือระดับศักดิ์สิทธิ์ด้วยซ้ำ

และแม่มดน้ำพุเหลืองก็ได้รับสืบทอดมาเพียงเทวสภาพของเทพชั้นรองเท่านั้น ดังนั้นความยากของภารกิจที่เกิดจากเทวสภาพแห่งความตายระดับมหาเทพสูงสุด ย่อมต้องยากกว่านั้นอย่างไม่ต้องสงสัย"

"บางทีนะ เทพมรณะน้อย ถ้าเจ้าอยากจะกลายเป็นเทพ เจ้าอาจจะต้องเข่นฆ่าผู้คนให้หมดสิ้นทั้งทวีปเลยก็ได้"

เมื่อดวงดาวได้ยินเช่นนี้ เธอก็เอ่ยคำพูดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดออกมาด้วยสีหน้าที่น่ารักน่าชังที่สุด

ทว่า ไม่มีใครในที่นี้เก็บเอาคำพูดของเธอมาใส่ใจ เพราะหากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่เพียงแต่ศาสนจักรพิพากษาศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่กลุ่มแม่มดอย่างพวกเธอก็คงไม่ยอมปล่อยให้เฮลอาละวาดตามอำเภอใจอย่างแน่นอน

"มันไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับการเข่นฆ่าผู้คนเสมอไป พวกเราเคยคุยเรื่องนี้กันไปแล้ว แม่มดน้ำพุเหลืองล้มเหลวก็เพราะเธอเลือกเดินผิดทาง

ภารกิจของเธอคือการชี้นำผู้ล่วงลับเข้าสู่ยมโลก ไม่ใช่การเปลี่ยนโลกใบนี้ให้กลายเป็นยมโลก แต่เธอไม่เคยค้นพบวิธีที่จะเข้าสู่ยมโลกได้เลย เธอจึงทำได้เพียงใช้วิธีที่โง่เขลาที่สุด

บางทีหลังจากที่เธอทำลายล้างจักรวรรดิได้แล้ว เธออาจจะสามารถสร้างยมโลกขึ้นมาได้จริงๆ ก็เป็นได้"

"อ้อ จริงสิ ข้าได้ยินมาว่าแม่มดน้ำพุเหลืองถูกปลดผนึกแล้ว และต้องการจะทำวีรกรรมในอดีตซ้ำรอยเดิม แต่คราวนี้หลังจากที่เธอออกมา สติสัมปชัญญะของเธอดูเหมือนจะมีปัญหา เธอจะไม่ยั้งมือเลยต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับแม่มดคนอื่นก็ตาม

ตอนนี้อาณาจักรเสรีภาพถูกทำลายไปแล้ว และสนามรบก็ลุกลามไปยังหลายประเทศโดยรอบ

เทพมรณะน้อย ถ้าเจ้าอยู่ในประเทศใกล้เคียงเหล่านั้น จำไว้ว่าต้องรีบหนีให้เร็วนะ!"

"อย่างนั้นหรือ? ข้าอยู่ไกลออกไปมากเลยไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่นัก"

เฮลมองดวงดาวด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง ไม่แน่ใจว่าคนคนนี้เป็นห่วงเขาจริงๆ หรือแค่พยายามจะล้วงข้อมูล แต่เพื่อความรอบคอบ เฮลจึงตอบกลับไปอย่างคลุมเครือ

"อืม แบบนั้นก็ดีแล้ว แม่มดน้ำพุเหลืองในตอนนี้นั้นอันตรายเกินไปจริงๆ ข้าล่ะไม่รู้เลยว่าเธอต้องไปเผชิญกับอะไรมาบ้าง"

"เอาล่ะ มาคุยเรื่องสำคัญกันดีกว่า" โชคชะตาเห็นว่าดวงดาวอยากจะสานต่อหัวข้อนี้ จึงรีบพูดแทรกขึ้นมา:

"ภารกิจการเป็นเทพนั้นมีเพียงเจ้าตัวเท่านั้นที่จะทำความเข้าใจได้ เป็นเรื่องยากที่คนอื่นจะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือได้มากนัก

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าจำเป็นต้องให้ความสนใจ และนี่ก็คือจุดประสงค์หลักในการก่อตั้งลานชุมนุมแม่มดแห่งนี้ขึ้นมา

นั่นก็คือ เจ้าต้องเข้าใจว่านับตั้งแต่วันที่เจ้าตื่นขึ้นและกลายเป็นแม่มด ทุกส่วนในร่างกายของเจ้าล้วนมีพลังตกค้างจากเทวสภาพซ่อนอยู่

ซึ่งรวมถึงเลือดและเนื้อทุกหยดของเจ้า และยังรวมถึงทุกสิ่งที่เกิดจากระบบเผาผลาญในร่างกายด้วย

แน่นอนว่าระบบเผาผลาญของแม่มดนั้นทำงานช้ามาก ดังนั้นเจ้าจึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกเปิดเผยตัวตนจากการเหงื่อออก

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าต้องระวังให้ดี นั่นคือของเสียที่ขับถ่ายออกมาและน้ำที่ใช้ชำระล้างร่างกายอาจกลายเป็นเบาะแสที่ดึงดูดการตามล่าของศาสนจักรได้

ใต้โบสถ์ทุกแห่ง จะมีวงเวทที่คอยตรวจจับความเปลี่ยนแปลงของเส้นทางน้ำในบริเวณใกล้เคียง หากมีการยืนยันได้ว่ามีแม่มดอยู่ในละแวกนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะดึงดูดการปิดล้อมและปราบปรามจากกองอัศวินศักดิ์สิทธิ์"

"แต่นแต๊น! ถึงตาข้าออกโรงแล้ว!" ดวงดาวโบกมือเล็กๆ ของเธอ และสิ่งของหลายอย่างก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะกลมทันที เธอหยิบอุปกรณ์โลหะชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วพูดว่า:

"จุกปิดกั้นมิติ สามารถช่วยเจ้าแก้ปัญหนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

แค่ยัดมันเข้าไปข้างหลัง เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการเข้าห้องน้ำอีกต่อไป แถมยังมีเวอร์ชันสำหรับใช้ข้างหน้าอยู่ตรงนี้ด้วยนะ"

ขณะที่พูด ดวงดาวก็หยิบแท่งเล็กๆ ขึ้นมาโชว์ให้เฮลดู

"นอกจากนั้น ก็ยังมีผ้าอ้อมมิติอยู่ที่นี่ด้วย ซึ่งสามารถช่วยเจ้าแก้ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่มาเยือนในทุกๆ เดือนได้ อย่างไรก็ตาม เทพมรณะน้อย เจ้ายงเด็กอยู่ อาจจะยังไม่จำเป็นต้องใช้มัน แต่เตรียมพร้อมไว้ก่อนก็ดีเสมอแหละ"

"เป็นยังไงบ้างล่ะ? สนใจขึ้นมาบ้างไหม? แค่เทพมรณะน้อยยอมให้พี่สาวกอดสักที ข้าจะยกของพวกนี้ให้เจ้าทั้งหมดเลย!"

"เอ่อ ไม่เป็นไร ขอบใจ"

เปลือกตาของเฮลกระตุกวูบขณะมองดูสิ่งของบนโต๊ะ ของใหญ่ขนาดนั้น ขืนยัดเข้าไปมีหวังได้ตายกันพอดี?

อีกอย่าง เขาก็แค่กลายเป็นเด็กผู้หญิงทางร่างกายเท่านั้น จิตวิญญาณของเขายังคงเป็นชายชาตรีเต็มตัว ดังนั้นเขาย่อมไม่สนใจของจุกจิกเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเด็กผู้หญิงชอบกันหรอก

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้ายังมีชุดรัดรูปมิติอยู่ที่นี่ด้วยนะ การสวมใส่มันจะสามารถตัดขาดการติดต่อกับโลกภายนอกได้อย่างสิ้นเชิง แถมยังมีวงเวทปรับอุณหภูมิและทำความสะอาดติดตั้งอยู่ภายใน เพื่อให้ร่างกายของเจ้าสดชื่นและแห้งสบายตลอดเวลา..."

"นี่ก็ไม่จำเป็นเหมือนกัน"

"เห็นไหมล่ะ ดาราน้อย ของของเจ้าน่ะมันดูฉูดฉาดแต่ใช้การจริงไม่ได้หรอก" เฮลเพิ่งจะปฏิเสธไป และดวงดาวยังไม่ทันได้แนะนำของเล่นชิ้นใหม่ของเธอ ตัณหาที่อยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมา

เธอหยิบก้อนเนื้อสีชมพูออกมาจากใต้กระโปรงแล้ววางลงบนโต๊ะ พร้อมกับแนะนำให้เฮลรู้จัก:

"ไข่หนวดสัมผัส เจ้าสามารถผูกมัดทางวิญญาณกับมันและทำให้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเจ้าได้ ตราบใดที่เจ้าเก็บมันไว้ภายในร่างกาย เจ้าก็จะสามารถทำสิ่งนี้ได้"

ขณะที่เธอพูด เสื้อผ้าของตัณหาก็ปริแตกออกอย่างรวดเร็ว หากมองดูให้ดี จะสามารถเห็นติ่งเนื้อขนาดเล็กขึ้นอยู่หนาแน่นภายในเสื้อผ้า ราวกับว่าเสื้อผ้าทั้งชุดเป็นสิ่งมีชีวิตอย่างไรอย่างนั้น