บทที่ 6 อัศวินมรณะ

บทที่ 6 อัศวินมรณะ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บุกรุกในคืนนี้ก็ยังไม่ถูกจัดการให้สิ้นซาก

ดังนั้น เฮลจึงมีเหตุผลทุกประการที่จะต้องแข็งแกร่งขึ้น ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แม้ว่าจะต้องใช้พลังที่ไม่เป็นที่ยอมรับของคนทั่วไปก็ตาม

ในขณะนั้นเอง ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นกับศพเดินได้ที่เฮลส่งออกไปเป็นหน่วยสอดแนมก่อนหน้านี้

ศพเดินได้ตนหนึ่งที่มุ่งหน้าไปยังห้องโถงด้านหน้า จู่ๆ ก็ขาดการติดต่อกับเฮลไป

เฮลตกใจเป็นอย่างมาก เขารีบคว้าตัวลิลลี่แล้ววิ่งกลับไปที่คุกใต้ดิน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ระดมศพเดินได้จากทิศทางอื่นๆ ให้มุ่งหน้าไปยังห้องโถงด้านหน้า

หลังจากที่พวกเขาหลบซ่อนตัวอยู่ในคุกใต้ดิน เฮลก็สั่งให้ลิลลี่คอยคุ้มกันเขา ในขณะที่ตัวเขาใช้เวทมนตร์ 【เวทมนตร์แห่งความตายระดับเริ่มต้น: วิสัยทัศน์อันเดด】 เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของศัตรู

【ชื่อ】: อัค ดูแรนต์

【ความแข็งแกร่ง】: อัศวินปฐพีเก้าดาว

【คุณลักษณะ】: พลังยุทธ์ 156 ค่าเดิม 68, พลังเวท 41 ค่าเดิม 22, ความรู้ 25 ค่าเดิม 5, โชค 26 ค่าเดิม 6, เสน่ห์ 47 ค่าเดิม 7, ความเข้ากันได้ของธาตุ 50 ธาตุความตาย

【คำสำคัญ】: สายเลือดมังกร สีทอง, กองทหารอัศวินสายเลือดมังกร สีม่วง, ความเชี่ยวชาญหอกระดับสูง สีม่วง, ความเข้ากันได้กับปราณมรณะ สีม่วง, ไร้สติสัมปชัญญะ สีดำ, ข้ารับใช้มรณะ สีดำ, ความอาฆาตแค้นต่อสิ่งมีชีวิต สีดำ

ว่าแล้วเชียว คนที่สามารถร่วมงานกับจอมเวทเจ็ดดาวอย่างโยวมิ่ง และจอมเวทเก้าดาวอย่างโรส จะเป็นคนอ่อนแอได้อย่างไร?

หมอนี่ไม่ใช่คนครึ่งๆ กลางๆ อย่างโยวมิ่ง และเฮลก็ไม่กล้ารับประกันว่าตัวเองจะต้านทานการโจมตีทางกายภาพของอัศวินผู้นี้ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถบุ่มบ่ามบุกเข้าไปได้เด็ดขาด

ทว่า คำสำคัญราชาอันเดดน่าจะใช้ได้ผลกับหมอนี่ แต่ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ อีกฝ่ายสามารถสังหารเฮลได้ในพริบตาก่อนที่เฮลจะทันได้ออกคำสั่งเสียด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คืออัศวินปฐพี

ผู้ใช้พลังพิเศษอันทรงพลังที่มีความสามารถในการผ่าภูเขาและแหวกแม่น้ำ

ในราชรัฐแมนดาลามีอัศวินปฐพีอยู่ไม่ถึงสิบคนด้วยซ้ำ

และในดินแดนของเอิร์ลแห่งไฮม์ ซึ่งส่วนใหญ่มีเพียงอัศวินระดับกลางและอัศวินระดับเริ่มต้นนั้น

นี่มันถือเป็นอาวุธนิวเคลียร์ระดับสุดยอดที่สามารถสังหารทุกชีวิตได้ในชั่วพริบตาชัดๆ

และเฮลก็เป็นเพียงจอมเวทระดับเริ่มต้นตัวเล็กๆ เท่านั้น

แต่ถ้าไม่จัดการปัญหาข้อนี้ล่ะก็...

ฟุ่บ! เฮลรู้สึกเพียงแค่มีภาพเบลอๆ วาบผ่านตาไป และเมื่อได้สติกลับมา วิสัยทัศน์ของเขาก็ถูกดึงกลับมาที่ร่างหลักแล้ว

ศพเดินได้ที่ถูกส่งไปสอดแนมนั้นตายสนิทไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

"น่ารำคาญชะมัด"

เฮลเกาผมที่ยุ่งเหยิงของตัวเองด้วยความหงุดหงิด การจะทำให้คำสำคัญราชาอันเดดทำงานได้ เขาจำเป็นต้องออกคำสั่ง

ไม่ว่าจะเป็นการออกคำสั่งด้วยวาจาหรือการสื่อสารผ่านพลังจิตก็ตาม

แต่ปัญหาคือความแข็งแกร่งของเฮลในตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป เขาไม่สามารถแผ่พลังจิตออกไปได้เลย

ดังนั้น หากเขาต้องการควบคุมอีกฝ่าย เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาการตะโกนสั่งเท่านั้น

แต่สำหรับเรื่องการตะโกนสั่งนี้...

เฮลได้ข้อสรุปแล้ว โดยแลกมากับความตายของศพเดินได้หนึ่งตน

นั่นก็คือ การจะให้ศพเดินได้ไปตะโกนแทนเขานั้นไม่มีทางทำได้เลย

เพราะศพเดินได้พูดไม่ได้

ดังนั้น ในตอนนี้จึงเหลือเพียงวิธีเดียวเท่านั้น

ดังคำกล่าวที่ว่า ไม่เข้าถ้ำเสือ จะได้ลูกเสือได้อย่างไร? เขาต้องไปจัดการด้วยตัวเองเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เฮลจึงค่อยๆ ลอบเข้าไปยังห้องโถงด้านหน้าของปราสาทอย่างระมัดระวัง

จากการส่งศพเดินได้ไปสอดแนมก่อนหน้านี้ ทำให้เขารู้ตำแหน่งที่แน่นอนของอีกฝ่าย

ตราบใดที่เขาหลบเลี่ยงอย่างระมัดระวัง การจะเข้าใกล้อีกฝ่ายก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา

ทว่า อีกฝ่ายดูเหมือนจะคาดการณ์ความคิดของเขาไว้ก่อนแล้ว

เมื่อเฮลย่องมาถึงทางเข้าห้องโถงด้านหน้า และกำลังจะชะโงกหน้าเข้าไปดู

หอกยาวสีดำสนิทของอัศวินก็พุ่งทะลวงเข้าหาเขาอย่างกะทันหัน

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง คมหอกก็พุ่งทะลวงหน้าอกของเขาไปเสียแล้ว

"คุกเข่าลง!"

เฮลแผดเสียงคำราม ก่อนจะได้ยินเสียงลมพัดวูบ

วินาทีต่อมา วิสัยทัศน์ของเขาก็พร่ามัว และเมื่อได้สติกลับมา เขาก็กลับมาอยู่ในคุกใต้ดินแล้ว

มีเพียงศพเดินได้ที่ถูกหอกยาวของอัศวินอันเดดแทงทะลุร่างหลงเหลืออยู่ตรงนั้น

ทันใดนั้น ศพเดินได้ตนนี้ก็รับแรงกระแทกจากปราณมรณะที่อยู่บนหอกยาว ร่างของมันระเบิดออกเป็นชิ้นเนื้อนับไม่ถ้วนและกระจัดกระจายไปทั่วพื้น

【เวทมนตร์แห่งความตายระดับสูง: ตัวแทนอันเดด】

เมื่อได้รับบาดเจ็บถึงชีวิต ผู้ร่ายสามารถสลับตำแหน่งกับผู้ใต้บังคับบัญชาที่เป็นอันเดดซึ่งมีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน และถ่ายโอนความเสียหายทั้งหมดไปยังผู้ใต้บังคับบัญชาตนนั้นได้

อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์นี้มีคูลดาวน์ที่ยาวนานมาก และยิ่งผู้ใช้มีความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ คูลดาวน์ก็จะยิ่งนานขึ้นเท่านั้น

ด้วยความแข็งแกร่งของเฮลในปัจจุบัน การใช้งานครั้งต่อไปจะต้องรออีกสิบสองชั่วโมง

นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายของเฮลสำหรับการเอาชีวิตรอด

แต่ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงสามารถคว้าโอกาสอันมีค่านี้ไว้ได้สำเร็จ

โอกาสที่จะสยบหรือสังหารสิ่งมีชีวิตอันเดดตนนี้

อัศวินอันเดดที่ถูกบีบให้คุกเข่าลงตามคำสั่ง ได้สูญเสียความเร็วอันน่าภาคภูมิใจของตนไปแล้ว

หากเขาส่งศพเดินได้อีกตนไปแย่งอาวุธมา

อัศวินผู้นั้นก็จะกลายเป็นเพียงเสือที่ถูกถอนเขี้ยวเล็บ ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเฮลอีกต่อไป

ทว่า เมื่อเฮลกลับมาที่ห้องโถงด้านหน้าของปราสาทผ่านมุมมองของศพเดินได้

เขาก็ต้องตกอยู่ในความเงียบงัน

บริเวณใจกลางห้องโถง อัศวินอันเดดในชุดเกราะหนักกำลังคุกเข่าข้างหนึ่ง พร้อมกับก้มหัวอันหยิ่งทะนงของตนลง

ทว่า มีหอกยาวเล่มหนึ่งแทงทะลุศีรษะของเขาจากด้านหน้าทะลุไปถึงด้านหลัง

และนั่นก็คือหอกยาวเล่มเดียวกับที่เกือบจะแทงทะลุร่างของเฮลไปก่อนหน้านี้นั่นเอง

ดูเหมือนว่าอัศวินอันเดดผู้นี้ หลังจากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจากคำสำคัญราชาอันเดดของเฮล

เขาก็รู้ตัวว่าไม่อาจขัดขืนได้ จึงเลือกที่จะปลิดชีพตนเองเพื่อรักษาความสัตย์ภักดี

"นี่มันอะไรกัน ความจงรักภักดีของอัศวินตราบจนตัวตายงั้นเหรอ?"

เมื่อมองดูอัศวินอันเดดตรงหน้า ที่ยอมฆ่าตัวตายดีกว่ายอมจำนนต่อเขา ในใจของเฮลก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายไปชั่วขณะ

อัศวินของคนอื่นยอมตายเพื่อแสดงความเด็ดเดี่ยว แต่ทว่าอัศวินของเขาทุกคนกลับเป็นพวกทรยศหักหลัง

นี่หรือเปล่านะที่เขาเรียกกันว่าบารมี?

ตอนนี้ เฮลไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาบรรยายความรู้สึกของตัวเองดี

แต่ตายก็คือตาย ไม่มีอะไรให้ต้องเสียดาย

เฮลส่ายหน้า เดินเข้าไปหาอัศวินอันเดด จัดการปลดอาวุธชุดเกราะและผลึกธาตุของอีกฝ่ายออกจนหมดเกลี้ยง

ถึงแม้เขาจะชื่นชมความกล้าหาญของอีกฝ่าย แต่มันก็ไม่ได้หยุดเฮลจากการรูดทรัพย์แต่อย่างใด อย่างมากที่สุด หลังจากเรื่องราวทั้งหมดคลี่คลาย เขาค่อยหาทำเลฮวงจุ้ยดีๆ เพื่อฝังศพให้หมอนี่ก็แล้วกัน

เมื่อคิดได้ดังนี้ ในที่สุดเฮลก็ควักเอาผลึกธาตุของอีกฝ่ายออกมา

ส่งผลให้ซากศพที่แห้งกรังอยู่แล้ว เมื่อสูญเสียผลึกธาตุไป ก็แตกสลายกลายเป็นเศษผุยผงกระจัดกระจายไปทั่วพื้นทันที

【กำลังดำเนินการเก็บเกี่ยวคำสำคัญ】

【ได้รับ สายเลือดมังกร สีทอง】

【ได้รับ ความเข้ากันได้กับปราณมรณะ สีม่วง】

【ได้รับ ความเชี่ยวชาญหอกระดับสูง สีม่วง】

【ได้รับ กองทหารอัศวินสายเลือดมังกร สีม่วง】

...

กองทหารอัศวินสายเลือดมังกรอย่างนั้นหรือ?

เมื่อมองดูคำสำคัญที่เพิ่งได้รับมา เฮลก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

【กองทหารอัศวินสายเลือดมังกร สีม่วง】: ความรู้เพิ่มขึ้นสามสิบ โชคเพิ่มขึ้นยี่สิบ ราชองครักษ์แห่งอาณาจักรเสรีภาพเฟรดอม

หากเฮลจำไม่ผิด อาณาจักรเสรีภาพเฟรดอมตั้งอยู่ทางตอนใต้ของราชรัฐแมนดาลา ถูกกั้นออกจากดินแดนไฮม์ด้วยป่าสัตว์วิเศษ

เนื่องจากสภาพแวดล้อมภายในป่านั้นเต็มไปด้วยอันตราย จึงแทบไม่มีใครกล้าเข้าไปถึงส่วนลึกของมัน

การจะเดินทางมาจากอาณาจักรเสรีภาพได้นั้น ปกติแล้วจะต้องอ้อมผ่านดินแดนมาร์ควิสสีทองที่อยู่ทางตะวันตกของดินแดนไฮม์เสียก่อน

"หมายความว่า โยวมิ่งกับพรรคพวกมาจากอาณาจักรเสรีภาพ แถมยังฆ่าราชองครักษ์มาใช้เป็นสมุนรับใช้อีกงั้นเหรอ?

ดูเหมือนว่าต้องมีเรื่องร้ายแรงบางอย่างเกิดขึ้นในอาณาจักรเสรีภาพเป็นแน่

ไม่อย่างนั้น ด้วยรากฐานระดับอาณาจักร จอมเวทก็เป็นเพียงแค่มดปลวกในสายตาของพวกเขาเท่านั้นแหละ

ฉันก็ได้แต่หวังว่าพวกเขาคงจะไม่จัดการพวกปลาซิวปลาสร้อยแล้วลากเอาตัวเป้งๆ ตามมาด้วยหรอกนะ"

เฮลเก็บคำสำคัญเหล่านี้ไปอย่างเงียบๆ และความรู้สึกกดดันภายในใจของเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้นอีกหลายส่วน

...

【บันทึกจากผู้เขียน: อัปเดตข้อมูลตัวละครอัศวินอันเดดแล้ว】