บทที่ 18: สายลมที่ตอบรับเด็กสาว

บทที่ 18: สายลมที่ตอบรับเด็กสาว

หรงซูรวบรวมเศษรากไม้และใบไม้แห้งเหี่ยวมากำเล็กๆ ขณะที่นึกถึงเทคนิคการสกัดที่แอบเรียนรู้มาจากท่านลุงค่อม นางก็เริ่มลงมือจัดการกับเศษสมุนไพรเหล่านี้

หลังจากจัดการวัตถุดิบเสร็จสิ้น หรงซูก็เลือกที่จะบดพวกมันให้กลายเป็นผง หรือไม่ก็ผสมน้ำเพื่อปั้นเป็นก้อนโอสถ โดยพิจารณาตามสรรพคุณทางยาของแต่ละชนิด

ในที่สุด หรงซูก็ทำผงยาได้ 1 ห่อเล็กๆ กับก้อนโอสถอีก 4 เม็ด

หรงซูนั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่ง กลืนผงยาและก้อนโอสถตามลงไปทีละอย่าง แล้วเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรทันที

เมื่อผงยาและก้อนโอสถที่กินเข้าไปเริ่มออกฤทธิ์ หรงซูก็พบว่าวันนี้ ความเร็วในการ 'ทะลวง' พลังบำเพ็ญเพียรธาตุลมของนางไปสู่ขั้นหลอมรวมปราณระดับเจ็ดนั้นเร็วกว่าปกติอยู่นิดหน่อย... ถึงแม้มันจะร่วงกลับมาอยู่ขั้นหลอมรวมปราณระดับสี่อย่างรวดเร็วก็ตาม

...

เพราะนางตัดสินใจที่จะ 'ตักตวงผลประโยชน์' จากสมุนไพรวิญญาณ หรงซูจึงไปหาท่านลุงค่อมโดยเฉพาะ ในช่วงครึ่งเดือนที่เหลือ นางได้เพิ่มเวลาทำภารกิจรายวันในสวนร้อยสมุนไพรจาก 2 ชั่วยามเป็น 4 ชั่วยาม ทั้งยังได้รับมอบหมายให้ดูแลแปลงสมุนไพรเพิ่มอีก 2 แปลง

"เจ้าแน่ใจนะ?"

ท่านลุงค่อมมองหรงซูด้วยสายตาที่ไม่เห็นด้วยนัก

แม่หนูน้อยคนนี้กำลังให้ความสำคัญผิดจุดอยู่หรือเปล่า?

เพิ่งเข้าสำนักมาแท้ๆ การบำเพ็ญเพียรควรจะเป็นเป้าหมายหลักของนางไม่ใช่หรือ?

"อื้อ ข้าแน่ใจเจ้าค่ะ" หรงซูมีความคิดเป็นของตัวเองและพยักหน้าอย่างหนักแน่น

เมื่อเห็นเช่นนี้ ท่านลุงค่อมก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก

หากเป็นศิษย์สายนอกทั่วไป พวกเขาอาจไม่สามารถขอเพิ่มเวลาทำภารกิจชั่วคราวได้ คนอื่นไม่ได้โง่เสียหน่อย ถึงแม้รางวัลสำหรับภารกิจในสวนร้อยสมุนไพรจะไม่สูงนัก ทว่าผลประโยชน์แอบแฝงนั้นกลับล่อตาล่อใจเหล่าศิษย์สายนอกเป็นอย่างมาก!

ทว่าฐานะศิษย์สายตรงของหรงซูนั้นนำความสะดวกสบายมาให้ ประกอบกับการที่หรงซูดูแลสมุนไพรวิญญาณในสวนร้อยสมุนไพรเป็นอย่างดีในช่วงครึ่งเดือนแรก ท่านลุงค่อมจึงแกล้งหลับตาข้างหนึ่งและยอมเพิ่มเวลาทำภารกิจให้นาง

เมื่อเข้าใจสถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่ง หรงซูก็ยิ้มขอบคุณท่านลุงค่อม พร้อมกับลอบขอบคุณศิษย์พี่อวี๋อยู่ภายในใจ

ท่ามกลางผู้คนมากมายก่ายกอง ต้องขอบคุณศิษย์พี่อวี๋ผู้ใจดีที่เกิดถูกชะตากับข้า!

ศิษย์พี่อวี๋ช่างเป็นคนดีประเสริฐแท้ๆ!

...

หลังจากทำภารกิจรายวันในสวนร้อยสมุนไพรเสร็จสิ้น หรงซูก็ไป 'ตอกบัตรเข้างาน' ที่สวนอสูรวิญญาณตามปกติ

ภายในสวนอสูรวิญญาณ

ขณะที่กำลังช่วยกระเรียนมงกุฎแดงเล็มขนส่วนเกินออก หรงซูก็ครุ่นคิดถึงเรื่องการบำเพ็ญเพียรอยู่ในใจ:

"ข้าจำได้ว่าในหอตำรามีคัมภีร์เล่มหนึ่งชื่อ 'ปราการวายุ' มันเป็นเคล็ดวิชาระดับเสวียนที่สามารถแปรสภาพสายลมอันไร้รูปร่างให้กลายเป็นอาวุธได้..."

หากนางสามารถเรียนรู้วิชาปราการวายุได้ นางก็จะมีไพ่ตายในการปกป้องตัวเองเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง

อย่างไรก็ตาม ทางสำนักแจกจ่ายเพียงเคล็ดวิชาระดับหวงให้แก่เหล่าศิษย์ฟรีๆ เท่านั้น 'ปราการวายุ' เป็นวิชาระดับเสวียน จึงต้องใช้แต้มถึง 2,000 แต้มในการแลกเปลี่ยน

"สองพัน... อูย..."

หรงซูรู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที แต้มที่นางมีอยู่ในตอนนี้ยังไม่ถึงเศษเสี้ยวของ 2,000 ด้วยซ้ำ ดังนั้นนางจึงไม่มีสิทธิ์แลกมันมาได้อย่างแน่นอน

"สายลมแปรสภาพเป็นอาวุธ... เดี๋ยวนะ..."

จู่ๆ ประกายความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นมาในหัวหรงซู

ใช่แล้ว!

คมมีดวายุ!!!

คมมีดวายุคือวิชาปราการวายุฉบับประหยัด มันสามารถแปรสภาพพลังปราณธาตุลมให้กลายเป็นรูปลักษณ์ของอาวุธเพื่อใช้ต่อสู้และโจมตีศัตรูได้เช่นกัน

หลังจากเล็มขนกระเรียนมงกุฎแดงจนเต็มตะกร้า หรงซูก็ไม่มีอะไรทำอีก นางนั่งยองๆ ลงกับพื้นอย่างสบายๆ สองมือเท้าคาง พลางครุ่นคิดถึงปัญหาเรื่อง 'สายลมแปรสภาพเป็นอาวุธ' ต่อไป

แต่หลังจากคิดอยู่พักใหญ่ หรงซูก็ยังคิดไอเดียดีๆ ไม่ออกอยู่ดี

"ลงมือปฏิบัติจริงย่อมดีกว่าเอาแต่นั่งคิดไม่ใช่หรือ?"

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หรงซูก็ลุกขึ้นยืนและยืดเส้นยืดสายขาที่เริ่มชาจากการนั่งยองๆ

วินาทีต่อมา สายตาของหรงซูก็เหลือบไปเห็นกองขนกระเรียนมงกุฎแดงที่ถูกเล็มทิ้งอยู่ข้างๆ และส่งเสียงหัวเราะ "หึหึหึ" ออกมา

หรงซูกอบขนกระเรียนขึ้นมากำหนึ่งแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ!

แทบจะในเวลาเดียวกัน หรงซูก็ควบแน่นคมมีดวายุขึ้นมา 2 สาย พุ่งตัดผ่านขนกระเรียนที่ปลิวว่อนไปมาดัง "ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ" ถึง 7 ครั้ง

กลุ่มขนกระเรียนถูกคมมีดวายุฟาดฟันจนขาดวิ่น ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นในที่สุด

โดยไม่สนใจเศษขนกระเรียนบนพื้น หรงซูกอบขนขึ้นมาจากตะกร้าอีกกำและทำท่าโยนแบบเดิมซ้ำอีกครั้ง

คราวนี้ หรงซูเพ่งสมาธิอยู่หลายวินาที พยายามเปลี่ยนคมมีดวายุให้เป็นรูปร่างอาวุธชนิดอื่นเพื่อดูผลลัพธ์ของการแปรสภาพ

"กระบี่? ดาบ? ลูกดอกซัด?" รูปร่างของอาวุธหลายชนิดที่นางรู้จักผุดขึ้นมาในหัวหรงซู และคมมีดวายุที่ถูกควบแน่นขึ้นมาก็เริ่มค่อยๆ เปลี่ยนรูปไปทีละนิด

...ในที่สุด มันก็กลายสภาพเป็นกระบี่เล่มจิ๋วที่มีความยาวเพียงแค่ปลายนิ้วเท่านั้น

แต่นี่ไม่สามารถนำมาถือและใช้งานด้วยมือได้เลย มันใช้ได้เพียงเป็น 【คมมีดวายุฉบับดัดแปลง】 เท่านั้น

และอีกอย่าง...

หรงซูมองดูเศษขนนกที่ร่วงหล่นถึงพื้นหมดแล้ว

ตั้งแต่การควบแน่นคมมีดวายุไปจนถึงการจงใจปรับเปลี่ยนรูปทรงเดิมของมัน ล้วนต้องใช้เวลาและพลังงานมากขึ้น

ด้วยข้อจำกัดจากระดับพลังบำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน หรงซูไม่สามารถลดระยะเวลาในการแปรสภาพ หรือขยายขนาดกระบี่จิ๋วให้กลายเป็นขนาดปกติได้

และสิ่งที่หรงซูต้องการคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ไม่ใช่การเพิ่มภาระในระหว่างการต่อสู้จริง

"ช่างเถอะ ถ้าใช้ปราการวายุไม่ได้ก็คือไม่ได้..." หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน หรงซูก็ล้มเลิกความคิดนี้ไป

ล้มเลิกก็เรื่องหนึ่ง แต่หรงซูก็ยังรู้สึกหงุดหงิดอยู่เล็กน้อย

ด้วยความขัดใจ หรงซูจึงคว้าขนนกขึ้นมาอีกลวกๆ โยนพวกมันขึ้นไปลวกๆ ควบแน่นคมมีดวายุอย่างลวกๆ แล้วก็ฟันฉับๆๆ ตัดขนนกที่ปลิวว่อนไปอย่างลวกๆ

ขณะที่มองดูขนนกล่องลอยไปมากลางอากาศ ประกายบางอย่างก็วาบขึ้นในดวงตาของหรงซู

เดี๋ยวนะ... มีลมนี่นา

ลม มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ลม แทรกซึมไปทั่วทุกสารทิศ

และหรงซูต้องการควบคุมลม เพื่อทำให้สายลมอันไร้ร่องรอยนี้กลายเป็นดวงตา เป็นมืออีกคู่ และเป็นร่างกายที่สองของนาง...

หรงซูพึมพำกับตัวเอง "...ใช่ ข้าไม่จำเป็นต้องเป็นฝ่ายพุ่งเข้าไปโจมตีเป้าหมายโดยตรงเสียหน่อย"

นางเพียงแค่ต้องคาดเดาวิถีการเคลื่อนไหวของเป้าหมายล่วงหน้า วางคมมีดวายุที่เตรียมไว้ตรงจุดที่มันกำลังจะโผล่มา จากนั้นก็แค่รอมันกระโดดเข้ามาหาเอง...

"คมมีดวายุ! ข้าทำให้มันเล็กลงได้ จะได้ควบคุมง่ายขึ้น..."

"จากนั้นข้าก็สามารถควบคุมสายลมที่มีอยู่รอบตัวให้นำพาคมมีดวายุไปโจมตีเป้าหมายได้!"

หลังจากทดลองทำอยู่หลายครั้งกับขนนกที่เหลือ และเปรียบเทียบกับความรู้สึกในตอนแรกที่ควบคุมคมมีดวายุ...

วิธีหลังที่เพียงแค่ควบคุมสายลมนั้นง่ายกว่าการควบคุมคมมีดวายุจริงๆ แถมยังประหยัดพลังปราณมากกว่าด้วย!

"โฮะๆๆ~"

หรงซูยกมือขึ้นเท้าเอว ทำท่าทางจริงจังแบบแปลกๆ ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย พลางจงใจกดเสียงต่ำลง:

"ข้าขอตั้งชื่อมันว่า—【คมมีดวายุ เวอร์ชัน 2.0】!!!"

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก..."

"..."

สิ่งเดียวที่สามารถตอบรับหรงซูได้ มีเพียงเสียงร้องของกระเรียนมงกุฎแดงที่อยู่รอบๆ กับสายลมเงียบสงบที่พัดผ่านพวงแก้มของเด็กสาวเท่านั้น

...

ครึ่งเดือนต่อมา

ที่เขาหลัง ภายในสวนอสูรวิญญาณ

"...วู้ฮู้ว!"

"ขั้นหลอมรวมปราณระดับห้า!"

เสียงร้องด้วยความประหลาดใจของเด็กสาวทำให้กระเรียนมงกุฎแดงที่เดินมาข้างๆ สะดุ้งตกใจ

หลังจากดื่มด่ำกับระดับพลังขั้นหลอมรวมปราณระดับห้าได้เพียงครู่เดียว หรงซูก็แปรเปลี่ยนพลังปราณธาตุลมในจุดตันเถียนให้กลายเป็นพลังปราณธาตุทอง

พลังบำเพ็ญเพียรธาตุไฟของนางไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป เมื่อ 7 วันก่อน หรงซูจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทะลวงไปสู่ขั้นหลอมรวมปราณระดับสอง

ดังนั้น หรงซูจึงสลับมาใช้เพียงพลังบำเพ็ญเพียรธาตุทองระดับหนึ่งเป็นเกราะพรางตัวเล็กๆ ของนางแทน

หลังจากใช้เวลาอยู่ในสวนอสูรวิญญาณ 2 ชั่วยาม หรงซูก็ทำภารกิจรายวันระยะเวลา 1 เดือนของทั้งสวนร้อยสมุนไพรและสวนอสูรวิญญาณได้สำเร็จลุล่วง