บทที่ 134 - หน้าไม้

บทที่ 134 - หน้าไม้

"อันคังโป๋มีคำชี้แนะอันใดหรือ?" หวังเซิ่งหนานกล่าวเรียบๆ

"ไปดูข้าวโพดในนามาแล้วหรือ?" ซูเฉิงถามพร้อมรอยยิ้ม

กะไว้แล้วว่าจะต้องมาไม้นี้ หวังเซิ่งหนานสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะยิ้มตอบ "ดูมาแล้ว ข้าวโพดนับเป็นพืชธัญญาหารที่ให้ผลผลิตสูงจริงๆ ข้าพ่ายแพ้อย่างไร้ข้อกังขา แต่ข้าไม่ได้แพ้ให้ท่าน ข้าแพ้ให้แก่ข้าวโพดต่างหาก!"

ซูเฉิงหัวเราะ "แพ้ใครก็ไม่สำคัญหรอก แล้วเรื่องการเดิมพันระหว่างเราสองคนล่ะ..."

"เดิมพันหรือ? เงินแสนกว้านนั่นข้าสั่งให้อู๋หยูสื่อนำไปส่งที่ที่ว่าการกรมโยธาตั้งนานแล้ว!" หวังเซิ่งหนานตอบเสียงเรียบ

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นถึงกับชูนิ้วโป้งให้ทันที "สมกับเป็นตระกูลหวังแห่งไท่หยวนจริงๆ ผ่านไปไม่กี่เดือนก็ควักเงินสองแสนกว่ากว้านออกมาได้ง่ายดายเหมือนดื่มน้ำกินข้าว ช่างร่ำรวยมหาศาลเสียนี่กะไร น่านับถือ น่านับถือจริงๆ!"

ตระกูลไหนจะควักเงินสองแสนกว้านได้ง่ายเหมือนกินข้าวกันล่ะ? ต่อให้รวยเพียงใดมันก็ไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น!

นี่คือการเยาะเย้ยกันชัดๆ เมื่อนึกถึงบทลงโทษที่นางได้รับมา หวังเซิ่งหนานก็อดไม่ได้ที่จะหายใจแรงขึ้นด้วยความขุ่นเคือง

"ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้ว ข้าขอตัว!" หวังเซิ่งหนานกล่าวตัดบท

ซูเฉิงยิ้มกริ่ม "คุณหนูหวังอย่าเพิ่งรีบสิ การเดิมพันในท้องพระโรงน่ะจบไปแล้ว แต่การเดิมพันส่วนตัวระหว่างเราล่ะ?"

หวังเซิ่งหนานรีบแย้ง "ข้ากับท่านมีเดิมพันอะไรกันที่ไหน?"

ซูเฉิงหัวเราะ "คุณหนูหวังช่างขี้ลืมจริงๆ นะ ที่หน้าประตูวังวันนั้น ข้าท้าเดิมพันกับท่านไว้ตั้งล้านกว้าน หรือไม่ท่านก็ต้องมาเป็นสาวใช้ให้ข้า ไม่ทราบว่าท่านตั้งใจจะจ่ายเงินล้านกว้าน หรือจะยอมมาเป็นสาวใช้ข้างกายข้าล่ะ?"

เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ถึงกับร้องอุทาน "อะไรนะ? ล้านกว้าน?"

พวกเขารวมถึงผู้คนทั่วทั้งฉางอันต่างคิดว่าการเดิมพันหลายแสนกว้านในท้องพระโรงนั่นก็ใหญ่โตมหาศาลแล้ว!

นึกไม่ถึงเลยว่าลับหลัง ซูเฉิงจะกล้าเดิมพันกับคุณหนูใหญ่ตระกูลหวังสูงถึงล้านกว้าน!

ล้านกว้านเชียวนะ!

สวรรค์! ต่อให้เป็นตระกูลหวังแห่งไท่หยวนก็ใช่ว่าจะหาเงินล้านกว้านมาจ่ายได้ง่าย ๆ!

สายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของพวกเฉิงฉู่มั่วกวาดสลับไปมาระหว่างซูเฉิงและหวังเซิ่งหนาน พวกท่านช่างใจถึงกันจริง ๆ!

เงินล้านกว้าน ต่อให้เป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลหวังก็ไม่มีทางหามาได้เพียงลำพังแน่ และความจริงนางก็ไม่ได้ตอบตกลงรับคำท้านั้นเลยสักนิด!

ในยามนี้ หวังเซิ่งหนานรู้สึกโล่งใจอย่างที่สุดที่วันนั้นนางไม่ได้หลงกลรับคำท้าของซูเฉิง นางรีบกล่าวเสียงหลง "ซูเฉิง ข้าไปตอบตกลงเดิมพันกับท่านตอนไหน? ข้าไม่ได้ตกลงเสียหน่อย!"

เว่ยฉื่อเป่าหลินกระซิบเบา ๆ "คนตระกูลหวังแห่งไท่หยวนก็จะเบี้ยวหนี้ด้วยเหรอเนี่ย?"

เฉิงฉู่มั่วกระซิบตอบ "ก็นั่นมันตั้งล้านกว้านนะโว้ย ตระกูลหวังก็คงจ่ายไม่ไหวเหมือนกันนั่นแหละ!"

แม้ทั้งคู่จะพยายามกระซิบ แต่ด้วยน้ำเสียงอันดังกังวานเป็นทุนเดิม ทุกคนรอบข้างจึงได้ยินกันอย่างชัดเจน

หวังเซิ่งหนานแทบจะเสียสติ "ข้าไม่ได้ตอบตกลงเดิมพันกับซูเฉิงจริงๆ! ข้าไม่ได้ผิดคำพูด!"

ซูเฉิงโบกมือยิ้มๆ "ข้าเองก็ไม่ได้อยากได้เงินล้านกว้านนั่นหรอก อีกอย่าง ท่านน่ะปูที่นอนเป็นไหม? ปรนนิบัติรับใช้น้ำท่าเป็นไหม? นวดเฟ้นเป็นไหม? ท่านทำไม่เป็นสักอย่าง จะเอามาเป็นสาวใช้ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรหรอก งั้นก็ลืมๆ มันไปเถอะ!"

เงินล้านกว้านยังไม่อยากได้อีกเหรอ? เว่ยฉื่อเป่าหลินและคนอื่นๆ ต่างอ้าปากค้าง คำพูดนี้ถ้าออกมาจากปากคนอื่นพวกเขาคงพากันถ่มน้ำลายใส่หน้าไปแล้ว แต่เพราะเป็นซูเฉิงพูด พวกเขาจึงได้แต่ทึ่ง

หวังเซิ่งหนานรู้สึกเหมือนปอดจะระเบิดด้วยความโมโห คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร? กลายเป็นว่านางที่เป็นถึงคุณหนูใหญ่ผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลหวัง กลับมีค่าไม่เท่าแม้แต่สาวใช้คนหนึ่งอย่างนั้นหรือ?

"ซูเฉิง!" หวังเซิ่งหนานกัดฟันกรอด

ซูเฉิงยิ้มละไม "ข้าแค่ล้อเล่นเท่านั้น แต่ข้าขอให้คำแนะนำท่านสักนิดนะ ท่านน่ะอายุก็เริ่มมากแล้ว อย่าเที่ยวออกมาเพ่นพ่านให้เสียกิริยาเลย รีบแต่งงานไปปรนนิบัติสามีเลี้ยงดูลูกจะดีกว่านะ!"

หวังเซิ่งหนานสูดลมหายใจลึก "แต่งงานหรือ? บุรุษที่คู่ควรกับหวังเซิ่งหนานน่ะยังไม่เกิดมาบนโลกนี้หรอก!"

ซูเฉิงส่ายหน้าเบาๆ พลางพึมพำ "เพิ่งจะเคยเห็นคนเอาคำว่า โคแก่กินหญ้าอ่อน มาพูดได้ดูดีและมั่นใจขนาดนี้เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะเนี่ย!"

ซูเฉิงประสานมือลาเบาๆ ก่อนจะพากลุ่มเพื่อนควบม้าผ่านหวังเซิ่งหนานมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหลิวซู่

โคแก่กินหญ้าอ่อน? คำพูดนี้ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของหวังเซิ่งหนาน

นางยืนอึ้งอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง ก่อนจะโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ตะโกนไล่หลังไปว่า "ซูเฉิง เจ้าคอยดูเถอะ ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

ชาวบ้านในหมู่บ้านหลิวซู่ต่างวุ่นอยู่กับการทำนา พวกเขาเห็นผู้คนผ่านไปมาจนชินตาแล้ว จึงไม่มีใครสังเกตเห็นซูเฉิงที่ถูกห้อมล้อมอยู่ตรงกลาง

กลุ่มเพื่อนตรงดิ่งไปยังทุ่งข้าวโพดทันที และมองเห็นต้นข้าวโพดที่สูงใหญ่มาแต่ไกล

"นั่นใช่ข้าวโพดไหม? ช่างดูแตกต่างจริงๆ!" เว่ยฉื่อเป่าหลินตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้น

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ใช่แล้ว นั่นแหละคือข้าวโพด"

เฉิงฉู่มั่วสำรวจไปรอบๆ แล้วยิ้มกล่าว "เดี๋ยวหาฟืนแห้งๆ มาย่างข้าวโพดกินกันเถอะ!"

เว่ยฉื่อเป่าหลินร้องเสริม "เด็ดไปเผื่อที่บ้านให้ท่านพ่อท่านแม่ชิมของใหม่ด้วยนะ"

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็ถึงกับพูดไม่ออก พ่อเจ้าน่ะแค่ลูบมันเล่นยังโดนฮ่องเต้ถีบลงคูน้ำเลยนะ ถ้าเจ้ากล้าเด็ดกลับไปจริงๆ ไม่กลัวพ่อเจ้าตกใจจนสั่งหักขาเจ้าหรืออย่างไร?

แต่ก็นะ เอ้อกั๋วกงคงไม่ได้เล่าเรื่องน่าอับอายนั้นให้ลูกชายฟังแน่ๆ เว่ยฉื่อเป่าหลินถึงได้กล้าพูดจาโอหังเช่นนี้

"พี่น้องทั้งหลาย พวกเราเด็ดมาชิมแค่ฝักสองฝักก็พอเถอะ ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับข้าวโพดนี่มากนะ ทรงสั่งให้เก็บไว้ทำเมล็ดพันธุ์ทั้งหมด" ซูเฉิงพยายามเตือนด้วยความหวังดี

เว่ยฉื่อเป่าหลินตะโกนกลับ "ซูเฉิง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้ากลายเป็นคนขี้ขลาดขนาดนี้?"

ซูเฉิงแทบจะหลุดขำออกมา ข้าขี้ขลาดหรือ? ข้าเคยแตะต้องเอี๊ยมองค์หญิง เคยตีตูดองค์หญิง เคยด่าองค์หญิงจนร้องไห้มาแล้ว ข้าน่ะเหรอขี้ขลาด?

พวกเจ้าน่ะเห็นหน้าองค์หญิงก็หมอบกระแตเหมือนลูกหมาแล้ว ยังจะมีหน้ามาว่าข้าขี้ขลาดอีกหรือ?

หลี่เจิ้นยิ้มพลางกล่าว "นั่นสิ ข้าวโพดเป็นพืชผลสำคัญ ต้องเก็บไว้ทำเมล็ดพันธุ์ พวกเรามาดูมาชิมแค่พอรู้รสชาติก็พอแล้ว"

"เอ๊ะ ข้างหน้ามีป้ายด้วยนี่นา!" เฉิงฉู่มั่วอุทานด้วยความประหลาดใจ

ทุกคนต่างพากันจ้องมอง และพบว่าเบื้องหน้ามีป้ายปักอยู่จริงๆ

"ห้ามแตะต้อง ผู้ใดฝ่าฝืนมีโทษหนัก!"

เว่ยฉื่อเป่าหลินหลุดหัวเราะพรวด "ซูเฉิง เจ้านี่ช่างระมัดระวังตัวดีแท้ ถึงขั้นต้องทำป้ายมาตั้งเชียวหรือ!"

ซูเฉิงขมวดคิ้ว "ข้าไม่ได้สั่งให้ใครทำป้ายนะ!"

"งั้นใครเป็นคนทำล่ะ?" เฉิงฉู่มั่วถามอย่างสงสัย

เว่ยฉื่อเป่าหลินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "เอาเถอะ เลิกแกล้งทำเป็นไม่รู้ได้แล้ว! โอ้โห รวงข้าวโพดนี่มันช่างใหญ่โตไม่ธรรมดาจริงๆ!"

ดวงตาของเว่ยฉื่อเป่าหลินเป็นประกาย เขากระโดดลงจากหลังม้าข้ามคูน้ำพุ่งตรงเข้าไปในนา ยื่นมือออกไปหวังจะสัมผัสข้าวโพดดูสักที

คนอื่นๆ ก็รีบลงจากม้าตามไป

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนสั่งการดังสนั่นขึ้นมา

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เว่ยฉื่อเป่าหลินชะงักกึก หันกลับมามองด้วยความงุนงง "มาสั่งให้ข้าหยุดทำไมกัน?"

เฉิงฉู่มั่วเองก็สงสัย "ใครตะโกนวะ? ข้าไม่ได้ตะโกนนะ!"

"ข้าก็ไม่ได้ตะโกน!"

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา ดูเหมือนเสียงนั้นจะไม่ได้มาจากกลุ่มของพวกเขาเลย

สายตาทุกคู่รีบกวาดมองไปรอบๆ ทันใดนั้น ที่คูน้ำฝั่งตรงข้ามก็มีศีรษะคนโผล่ขึ้นมานับสิบ

และที่สำคัญ มีหน้าไม้หลายสิบคันกำลังเล็งตรงมาที่พวกเขา

ทุกคนยืนแข็งทื่อไปทันที ในระยะประชิดขนาดนี้ไม่มีทางที่จะหลบพ้นได้เลย หากฝ่ายตรงข้ามลั่นไก พวกเขาทุกคนย่อมไม่มีใครรอดแน่นอน

หน้าไม้พวกนี้มาจากไหนกันมากมายขนาดนี้?

(จบแล้ว)