"บทที่ 133 - พบกันอีกครั้ง

"บทที่ 133 - พบกันอีกครั้ง

"พะยะค่ะ พะยะค่ะ กระหม่อมจะปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด ทุ่มเทกายใจจนกว่าชีวิตจะหาไม่พะยะค่ะ!" ซูเฉิงรีบรับคำพัลวัน คำพูดสวยหรูพวกนี้เขาถนัดนักล่ะ

หลี่ซื่อหมินหัวเราะด่า "เจิ้นก็ไม่ได้หวังให้เจ้าต้องทุ่มเทจนตัวตายหรอก แค่เจ้าใส่ใจงานสักนิด เจิ้นก็พอใจแล้ว"

ใส่ใจหรือ? หลี่เอ้อ ท่านฝันไปเถอะ!

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูวัง ซูเฉิงก็สลัดเรื่องงานทิ้งไปทันที

เสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ที่สืบทอดกันมาในตระกูลเฉิงดังขึ้น เฉิงฉู่มั่วปรากฏตัวพร้อมรอยยิ้มกว้าง ซูเฉิงถามอย่างสงสัย "ทำไมเจ้าถึงกลับมาเร็วนักล่ะ?"

"เค่อหานเสียลี่ก็ถูกจับได้แล้ว ข้าจะอยู่ทุ่งหญ้าต่อทำไมกัน? ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ส่งตัวทหารที่เคยช่วยเจ้าทำระเบิดที่เมืองเซียงเฉิงกลับฉางอัน ท่านแม่ทัพเลยมอบหมายงานนี้ให้ข้า ข้าก็เลยได้กลับมานี่ไง!" เฉิงฉู่มั่วอธิบาย

"

ซูเฉิงพยักหน้าเข้าใจ หากเฉิงฉู่มั่วไม่ทักขึ้นมาเขาก็เกือบลืมไปแล้วว่าตนเองยังมีตำแหน่งเจ้ากรมอาวุธดินปืนติดตัวอยู่

ไม่รู้ว่าสำนักอาวุธดินปืนสร้างไปถึงไหนแล้ว ด้วยการใช้ปูนซีเมนต์และอิฐแดงคงสร้างได้รวดเร็วมาก ไม่แน่อาจจะเสร็จในเร็วๆ นี้ก็ได้

"ไปเถอะ ไปหอเซียงหมานกัน!" เฉิงฉู่มั่วลากแขนซูเฉิงไปทันที

ตอนอยู่ที่เมืองเซียงเฉิง เฉิงฉู่มั่วพร่ำบ่นว่าอยากไปหอเซียงหมานทุกวัน พอได้กลับมาฉางอันจริงๆ เขาก็อดใจไม่ไหวต้องรีบไปในทันที

เมื่อมาถึงหอเซียงหมาน ก็เป็นไปตามที่คาดไว้ เว่ยฉื่อเป่าหลินและคนอื่นๆ ต่างรวมตัวกันอยู่ที่นั่นอย่างครบถ้วน

"ฮ่าๆ คุณชายเฉิงกลับมาเยือนฉางอันแล้ว!" เฉิงฉู่มั่วหัวเราะร่า

"ไม่นึกเลยว่าเจ้าคนถึกอย่างเจ้าจะกลับมาเร็วขนาดนี้ มาๆๆ ต้องโดนทำโทษให้ดื่มก่อนสามจอก!" ฉินหวยเต้าหัวเราะกล่าว

หากเป็นเมื่อก่อน เฉิงฉู่มั่วคงโอ้อวดว่าสามจอกจะไปพออะไร แต่ตอนนี้มีเหล้าซาวเตาจื่อแล้ว เขาจึงไม่กล้าซ่า "สามจอกก็สามจอก! ออกไปรบข้างนอกนานๆ รสชาติในปากมันจืดชืดจนจะกลายเป็นนกอยู่แล้ว!"

เว่ยฉื่อเป่าหลินหัวเราะอย่างมีเลศนัย "พอกลับถึงฉางอันเจ้าก็ตรงดิ่งมาหอเซียงหมานทันที ข้าว่าที่จืดชืดน่ะคงไม่ใช่แค่รสชาติในปากหรอกมั้ง!"

ทุกคนต่างพากันหัวเราะครืน เฉิงฉู่มั่วไม่มีท่าทีขัดเขินแม้แต่น้อย เขากล่าวอย่างร่าเริง "งั้นจะรออะไรล่ะ ยังไม่รีบเรียกแม่นางทั้งหลายออกมาอีก!"

เหล่าหญิงงามเดินเข้ามาในห้อง กลิ่นหอมจางๆ ตลบอบอวลไปทั่ว และที่เหนือความคาดหมายของทุกคนก็คือ แม่นางเมิ่งเย่ว์เดินเข้ามาด้วยตัวเอง

สายตาของเว่ยฉื่อเป่าหลินและคนอื่นๆ ต่างหันไปมองซูเฉิงทันที คนที่จะทำให้แม่นางเมิ่งเย่ว์ยอมลดตัวมาต้อนรับด้วยตัวเองได้ ก็คงมีเพียงยอดกวีอย่างซูเฉิงเท่านั้น

"ผู้น้องไม่ได้พบท่านโป๋เสียนานเลยนะเจ้าคะ" เมิ่งเย่ว์กระซิบข้างหูซูเฉิงด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ตอนนี้ไม่เหมือนตอนเข้าฉางอันใหม่ๆ ภาระหน้าที่มันเยอะขึ้นน่ะ"

เมิ่งเย่ว์ยิ้มหวาน "ยังไม่ได้แสดงความยินดีกับท่านโป๋ที่ชนะศึกทางเหนือเลยนะเจ้าคะ"

ภายในห้องเต็มไปด้วยบรรยากาศรื่นเริง เฉิงฉู่มั่วดื่มเหล้าเข้าไปจอกหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ข้าคออ่อนเสียแล้ว ขอตัวไปพักผ่อนสักครู่นะ"

พรืด! ทุกคนหลุดหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"เฉิงฉู่มั่ว ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เจ้าคออ่อนขนาดนี้?"

"นั่นสิ เพิ่งดื่มไปไม่กี่จอกเองนะ?"

"เฉิงฉู่มั่ว เจ้าไหวไหมเนี่ย?"

ความจริงทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเขาจะไปทำอะไร เฉิงฉู่มั่วด่ากลับอย่างไม่ใส่ใจ "ไปๆๆ พวกเจ้าเสวยสุขอยู่ในฉางอัน จะไปรู้ซึ้งถึงความลำบากยามออกศึกได้อย่างไร!"

เมื่อเห็นเฉิงฉู่มั่วโอบกอดหญิงงามเดินออกไป เมิ่งเย่ว์ก็กระซิบข้างหูซูเฉิงพลางหัวเราะคิกคัก "ท่านโป๋เจ้าคะ เอี๊ยมที่ผู้น้องสวมอยู่นี้ ผู้น้องตั้งใจปักอยู่นานเชียวล่ะเจ้าค่ะ งดงามมากเลยนะเจ้าคะ"

ซูเฉิงได้แต่ยิ้มแห้งๆ ในใจ ข้าไม่ได้มีรสนิยมสะสมเอี๊ยมจริงๆ นะ ทำไมพวกเจ้าถึงไม่เชื่อกันบ้างเลย?

ผ่านไปครู่ใหญ่ เฉิงฉู่มั่วก็กลับมาด้วยท่าทางสดชื่นแจ่มใส เขาเดินเข้ามาพลางหัวเราะ "พี่น้องทั้งหลาย ครั้งนี้ข้าสร้างความดีความชอบไว้ไม่น้อยเลยนะ!"

"พอพ้นเขาเอ้อหยางเข้าสู่ทุ่งหญ้า พวกเราก็บุกตะลุยฆ่าฟันกันสนั่นหวั่นไหว การสังหารทหารเติร์กมันช่างง่ายดายเหมือนสับผักปลา ข้าลงดาบฆ่าไปตั้งสิบกว่าคน สะใจจริงๆ ให้ตายเถอะ"

"แล้วตอนรักษาเมืองเซียงเฉิงนะ บรรยากาศมันช่างระทึกขวัญ..."

หลี่เจิ้นแบมือพลางกล่าวว่า "ข้าบอกแล้วไง วันนี้เฉิงฉู่มั่วไม่มีธุระอื่นหรอก มาเพื่ออวดล้วนๆ!"

ทุกคนพยักหน้าเห็นพ้อง แต่ในแววตากลับฉายแววอิจฉาออกมาอย่างปิดไม่มิด

เว่ยฉื่อเป่าหลินตะโกนขึ้น "เอาเถอะ พวกเรารู้แล้วว่าเจ้าสร้างผลงาน แต่พูดก็พูดเถอะ ความดีความชอบของเจ้าน่ะมันเป็นเพราะอานิสงส์จากซูเฉิงทั้งนั้น ถ้าเป็นข้าที่ติดตามซูไป ข้าคงสร้างผลงานได้มากกว่าเจ้าอีก!"

"คุยโตไปเถอะ! ฝีมือการต่อสู้เจ้ายังสู้ข้าไม่ได้เลย จะไปสร้างผลงานมากกว่าข้าได้ยังไง?" เฉิงฉู่มั่วโวยวาย

"มาๆ มาประลองกันดู ให้ซูเฉิงเป็นพยาน!"

ตอนแรกซูเฉิงเพียงแต่นั่งยิ้มไม่พูดจา แต่พอเห็นทั้งคู่เริ่มถลกแขนเสื้อเตรียมจะลงมือกันจริงๆ เขาก็ต้องรีบห้าม "หยุดๆๆ จะสู้กันก็ออกไปข้างนอก อย่าทำให้น้องหญิงทั้งหลายต้องตกใจ"

เฉิงฉู่มั่วกลับมานั่งลงแล้วถามว่า "ตอนข้าไม่อยู่ฉางอัน มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นบ้างไหม?"

ฉินหวยเต้ายิ้มกล่าว "จะมีเรื่องอะไรใหญ่ไปกว่าสงครามทางเหนือล่ะ? อ้อ แต่ก็มีอีกเรื่องหนึ่งนะ การเดิมพันครั้งใหญ่ในท้องพระโรงรู้ผลแล้ว ซูเฉิงชนะขาดลอย! อู๋เยี่ยนตามฝ่าบาทไปดูข้าวโพดถึงกับเป็นลมกลางนาไปเลย!"

เฉิงฉู่มั่วได้ยินดังนั้นก็ยินดีเป็นล้นพ้น "ดี! เยี่ยมมาก! ข้ากะไว้แล้วว่าซูเฉิงต้องชนะ!"

หลี่เจิ้นหลุดขำพรวด "ถุย! ตอนนั้นใครกันนะที่บอกว่าซูเฉิงต้องแพ้แน่ๆ แล้วยังชวนทุกคนให้ช่วยกันรวบรวมเงินไปช่วยซูเฉิงใช้หนี้ด้วย!"

เฉิงฉู่มั่วหัวเราะกลบเกลื่อน "อะไรนะ? ข้าเคยพูดเหรอ? ข้าพูดตอนไหนกัน?"

ฉินหวยเต้าถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ได้ยินมาว่าข้าวโพดนั่นหน้าตาเหมือนหยกจริงๆ หรือ? แถมฝักหนึ่งยาวตั้งหลายฟุตและอวบใหญ่มาก เป็นเรื่องจริงไหม?"

เว่ยฉื่อเป่าหลินเสริมว่า "ข้ายังได้ยินมาว่าข้าวโพดนั่นมีกลิ่นหอมตลบอบอวล รสชาติหวานล้ำ เป็นเลิศในปฐพี จริงหรือเปล่า?"

เฉิงฉู่มั่วอุทาน "อะไรนะ? มันดีขนาดนั้นเลยเหรอ?"

หลี่เจิ้นตาเป็นประกาย "ในเมื่อซูเฉิงก็อยู่ที่นี่ ทำไมเราไม่ให้เขานำทางพวกเราไปดูให้เห็นกับตาเสียหน่อยล่ะ?"

เว่ยฉื่อเป่าหลินกล่าวอย่างตื่นเต้น "จริงด้วย! ข้าได้ยินมาว่าวันก่อนทั้งฝ่าบาท ฮองเฮา รัชทายาท เว่ยอ๋อง และเหล่าองค์หญิงต่างก็ได้กินข้าวโพดย่างกันหมด แถมยังชมกันเปาะว่าเป็นรสชาติจากสรวงสวรรค์!"

"ฝ่าบาทมีรับสั่งให้เก็บไว้ทำเมล็ดพันธุ์น่ะสิ!" ซูเฉิงกล่าวอย่างอ่อนใจ

"ตั้งร้อยหมู่เชียวนะ พวกเราแอบจิ๊กมากินกันสักฝักสองฝักจะเป็นไรไป?" เว่ยฉื่อเป่าหลินหัวเราะ

ทุกคนต่างพากันเชียร์ "ไปเถอะๆ ไปดูกัน!"

ซูเฉิงจนใจ จึงต้องพาทุกคนออกจากฉางอันมุ่งตรงไปยังหมู่บ้านหลิวซู่

หมู่บ้านหลิวซู่ที่เคยเงียบสงบ บัดนี้กลับคึกคักขึ้นทันตาหลังจากข่าวชัยชนะในการเดิมพันแพร่สะพัดไปทั่วฉางอัน

มีผู้คนแวะเวียนมาชมข้าวโพดกันไม่ขาดสาย

เบื้องหน้ามีม้าเร็วสิบกว่าตัวกำลังควบมาอย่างช้าๆ คนที่นำขบวนสวมชุดสีแดงสง่างาม นั่นคือหวังเซิ่งหนาน คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหวังแห่งไท่หยวนนั่นเอง

ซูเฉิงจำได้ดีว่าตอนพบกันหน้าประตูวังครั้งก่อน รอยยิ้มของนางช่างเบ่งบานดุจดอกโบตั๋น ยามนี้หวังเซิ่งหนานควบม้าสวนทางมา เห็นชัดว่านางคงได้ไปดูข้าวโพดในนามาแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้นางจะรู้สึกอย่างไรในใจ

"นั่นไม่ใช่คุณหนูหวังหรอกหรือ?" ซูเฉิงรั้งบังเหียนม้าพลางยิ้มทักทาย

เมื่อเห็นซูเฉิง หวังเซิ่งหนานเม้มริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นอย่างทระนง

(จบแล้ว)