บทที่ 129 - อกตัญญูและไม่จงรักภักดี

บทที่ 129 - อกตัญญูและไม่จงรักภักดี

ซูเฉิงยืนรออยู่ในตำหนักนานเสียจนเริ่มรู้สึกง่วงเหงาหาวนอน เขามองซ้ายมองขวาก็ไม่เห็นว่าจะมีที่ตรงไหนให้พอนั่งพักได้บ้าง

ในขณะที่ซูเฉิงกำลังคิดว่าจะยืนสัปหงกไปเสียอย่างนั้น หลี่ซื่อหมินก็เงยหน้าขึ้นมาพอดี พระองค์ระบายลมหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะส่งฎีกานั้นให้แก่ฮองเฮาจางซุน

ฮองเฮาจางซุนชะงักไปเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ฝ่าบาท เรื่องนี้จะเหมาะหรือเพคะ? วังหลังไม่ควรยุ่งเกี่ยวกับการปกครอง"

"ไม่เกี่ยวกับราชการแผ่นดินมากนักหรอก แต่มันน่าสนใจมาก เจ้าลองอ่านดูสิ" หลี่ซื่อหมินกล่าวพลางส่งฎีกาให้

ฮองเฮาจางซุนรับไปอ่าน และในไม่ช้าพระนางก็จดจ่ออยู่กับเนื้อหาในนั้นอย่างรวดเร็ว

หลี่ซื่อหมินเคาะโต๊ะทรงงานพลางครุ่นคิด เมื่อฮองเฮาจางซุนอ่านจบ สีหน้าของพระนางก็ดูสับสนปนทึ่ง พระนางเอ่ยถามว่า "ซูเฉิง เรื่องนี้เจ้าเป็นคนคิดขึ้นมาเองอย่างนั้นหรือ?"

"

ความจริงแล้วเขาไม่ได้คิดเองหรอก แต่ยามนี้ซูเฉิงฝึกปรือจนผิวหน้าหนาเตอะดุจกำแพงเมืองไปเสียแล้ว เขาจึงยิ้มและพยักหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ "พะยะค่ะ กระหม่อมเกิดความคิดวูบหนึ่งจึงลองร่างขึ้นมา"

"เจ้าช่างฉลาดปราดเปรื่องยิ่งนัก!" ฮองเฮาจางซุนเอ่ยชม

ซูเฉิงรีบกล่าวตอบ "หาไม่ได้พะยะค่ะ กระหม่อมไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้น!"

หลี่ซื่อหมินยิ้มถาม "ฮองเฮาคิดว่าความคิดนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ความคิดนี้ช่างยอดเยี่ยมและแยบคายยิ่งนัก ทั้งยังมีความละเอียดรอบคอบมาก หม่อมฉันอ่านแล้วรู้สึกว่าได้รับความรู้เพิ่มขึ้นมากทีเดียว!" ฮองเฮาจางซุนเอ่ยชมด้วยความจริงใจอย่างปิดไม่มิด

หลี่ซื่อหมินหัวเราะร่า "ยากนักที่ฮองเฮาจะเอ่ยปากชมใครไม่ขาดสายเช่นนี้ ซูเฉิง เจ้าน่าจะภูมิใจได้แล้วนะ! เจิ้นเองก็เห็นว่าความคิดนี้ยอดเยี่ยมมาก และควรค่าแก่การทดลองทำ!"

ซูเฉิงรีบกล่าวเสริม "ฝ่าบาท กระหม่อมเองก็คิดเช่นนั้นพะยะค่ะ ตามความคิดของกระหม่อม เราควรแบ่งเงินก้อนนี้ออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งใช้เริ่มตัดถนน โดยเริ่มจากถนนสายหลักจากฉางอันไปยังลั่วหยางก่อน อีกส่วนหนึ่งใช้ก่อตั้งโรงผลิตปูนซีเมนต์และอิฐแดงในฉางอัน หากประสบความสำเร็จ เราก็สามารถขยายรัฐวิสาหกิจนี้ไปยังหัวเมืองต่างๆ โดยจัดตั้งสาขาขึ้นเพื่อจำหน่ายปูนซีเมนต์และอิฐแดงไปพร้อมกับการตัดถนน เช่นนี้เพียงไม่กี่ปี ถนนสายหลักของทุกเมืองก็จะถูกปูด้วยปูนซีเมนต์จนทั่ว..."

ซูเฉิงบรรยายแผนการอย่างเจื้อยแจ้ว ดวงตาของหลี่ซื่อหมินเป็นประกายราวกับมองเห็นภาพถนนปูนซีเมนต์แผ่ขยายไปทั่วแผ่นดินต้าถัง ในใจของพระองค์เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

ฮองเฮาจางซุนมองดูซูเฉิงที่กำลังพูดจาฉะฉาน บนใบหน้าของพระนางประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความเอ็นดู ยิ่งนานวันพระนางก็ยิ่งรู้สึกว่าราชบุตรเขยของฉางเล่อผู้นี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน!

ในตอนแรกพระนางยังรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ เพราะผู้ที่พระนางหมายตาไว้ให้เป็นราชบุตรเขยคือจางซุนชงผู้เป็นหลานชาย หากไม่ใช่เพราะซูเฉิงไปเก็บเอี๊ยมของฉางเล่อมาได้โดยบังเอิญ พระนางคงไม่เห็นดีเห็นงามกับการพระราชทานสมรสครั้งนี้แน่

แต่พอกาลเวลาผ่านไป ความคิดในใจของพระนางกลับค่อยๆ เปลี่ยนไป ยามนี้พระนางเริ่มรู้สึกว่าซูเฉิงคือราชบุตรเขยที่ดีที่สุดที่สวรรค์ประทานมาให้ฉางเล่อโดยแท้

จางซุนชงนั้นยังห่างชั้นกับซูเฉิงอยู่มากนัก

"ดี ดีมาก เจิ้นจะมอบหมายงานนี้ให้เจ้าทำ ซูเฉิง เจ้าต้องบริหารรัฐวิสาหกิจนี้ให้ประสบความสำเร็จให้ได้!" หลี่ซื่อหมินตบโต๊ะดังปังพลางกล่าวอย่างแน่วแน่

เสียงของซูเฉิงหยุดกึกไปทันที

เดี๋ยวก่อน เหมือนมีบางอย่างผิดปกติ!

วันนี้ข้าเข้าวังมาเพื่ออะไรกันนะ?

ใช่แล้ว ข้ามาเพื่อโยนงานทิ้งนี่นา!

ซูเฉิงรีบกล่าวพัลวัน "ฝ่าบาท เรื่องนี้จะมอบให้กระหม่อมทำไม่ได้เด็ดขาดพะยะค่ะ! หากเป็นเพียงการตัดถนน ฝ่าบาทจะมอบให้กระหม่อมทำก็พอทำได้ แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับแผนการตัดถนนใหญ่โตทั่วทั้งต้าถัง กระหม่อมยังเยาว์วัยนักเกรงว่าจะรับหน้าที่สำคัญนี้ไม่ไหว ฝ่าบาทโปรดพิจารณาให้รอบคอบเถิดพะยะค่ะ ควรหาผู้ที่มีบารมีและมีความสามารถโดดเด่นมาดำเนินการถึงจะสำเร็จลุล่วงพะยะค่ะ!"

ซูเฉิงพยายามเกลี้ยกล่อมสุดความสามารถ สีหน้าท่าทางของเขาช่างดูจริงใจจนแทบจะมีน้ำตาคลอเบ้า

หลี่ซื่อหมินครุ่นคิด "ความคิดนี้เจ้าเป็นคนเสนอ เจ้ามีความเข้าใจมากที่สุด การมอบหมายให้เจ้าทำย่อมเป็นสิ่งที่เจิ้นวางใจที่สุด"

ซูเฉิงรีบส่ายหัวรัวๆ "ไม่พะยะค่ะฝ่าบาท ความคิดทั้งหมดของกระหม่อมได้ทุ่มเทลงไปในฎีกานั้นหมดแล้ว ยามนี้กระหม่อมสมองว่างเปล่า ไร้ความสามารถจะรับหน้าที่นี้พะยะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินจ้องมองซูเฉิงเขม็ง รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้คำพูดของซูเฉิงจะฟังดูมีเหตุผลและดูจริงใจมากก็ตาม

แต่เจ้าเด็กนี่เจ้าเล่ห์มาแต่ไหนแต่ไร การที่เขาพยายามบ่ายเบี่ยงงานสำคัญเช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลแอบแฝงแน่นอน!

หลี่ซื่อหมินครุ่นคิด "เจิ้นจะส่งคนที่มีความสามารถมาเป็นผู้ช่วยเจ้า เจ้าเพียงทำหน้าที่เป็นผู้จัดการใหญ่ คอยควบคุมภาพรวมและกำหนดทิศทางก็พอ!"

ซูเฉิงรีบกล่าวตอบ "ฝ่าบาท กระหม่อมทำไม่ได้จริงๆ พะยะค่ะ โปรดเลือกผู้ที่มีความสามารถท่านอื่นเถิด กระหม่อมอายุน้อย ประสบการณ์ยังด้อยนัก จะทำเรื่องเสียการเอาพะยะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินเริ่มสงสัยหนักขึ้น มีเงื่อนงำแน่ๆ ต้องมีเงื่อนงำอะไรบางอย่าง!

ไม่เพียงแต่หลี่ซื่อหมินที่คิดเช่นนี้ แม้แต่ฮองเฮาจางซุนก็รู้สึกได้ ทั้งคู่สบตากันแวบหนึ่ง ฮองเฮาจางซุนก็เข้าใจความคิดของหลี่ซื่อหมินทันที

"

ฮองเฮาจางซุนยิ้มแล้วกล่าวว่า "ซูเฉิง ข้าวโพดเมื่อวันก่อนที่ข้านำกลับมา แท้ซ่างยังทรงเอ่ยชมเจ้าไม่ขาดปากเลยนะ ทรงบอกว่าเจ้าเยาว์วัยเพียงเท่านี้กลับสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

ซูเฉิงรีบประสานมือ "แท้ซ่างทรงชมเกินไปแล้วพะยะค่ะ ทั้งหมดล้วนเป็นหน้าที่ของข้าราชบริพารพะยะค่ะ"

ฮองเฮาจางซุนยิ้มละไม "ข้าเองก็พลอยได้อานิสงส์ไปด้วย แท้ซ่างทรงชมข้าว่าเลือกราชบุตรเขยได้ตาถึงยิ่งนัก!"

ซูเฉิงได้ยินดังนั้น ในใจก็รู้สึกเคลิ้มไปตามคำชม และคิดว่าแผนการโยนงานน่าจะสำเร็จลุล่วงแล้ว เขาจึงประสานมือยิ้มร่า "แท้ซ่างทรงชมเกินไปแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะฝ่าบาทและพระนางทรงมีสายตาเฉียบแหลมพะยะค่ะ!"

ฮองเฮาจางซุนหลุดหัวเราะพรวดออกมา "เจ้าเด็กคนนี้ ช่างรู้จักยกยอตัวเองเสียจริง ว่ามาสิ ทำไมถึงไม่อยากรับงานนี้?"

"ก็เพราะกระหม่อมเป็นคนขี้เกียจน่ะสิพะยะค่ะ วันๆ อยากแต่นั่งจิบเหล้าฟังเพลงไปเรื่อยเปื่อย..." คำพูดของซูเฉิงหยุดชะงักลงทันควัน เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า บัดซบแล้ว! ข้าโดนฮองเฮาหลอกถามเข้าให้แล้ว

ข้าเผลอพูดความจริงออกไปจนได้!

ซูเฉิงเงยหน้ามองหลี่ซื่อหมิน เห็นดวงตาของพระองค์หรี่ลงพร้อมกับมีประกายเย็นเยียบแผ่ออกมา ราวกับว่าพร้อมจะระเบิดอารมณ์ออกมาได้ทุกเมื่อ

ยามนี้หลี่ซื่อหมินเปรียบเสมือนภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดเพียงแค่สะกิดนิดเดียว

อันตราย!

อันตรายยิ่งนัก!

ซูเฉิงหันไปมองฮองเฮาจางซุน เห็นพระนางกำลังก้มหน้าจิบน้ำชาทำทีเป็นไม่รู้ไม่เห็นราวกับเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพระนางเลยแม้แต่น้อย

ฮองเฮา ท่านช่างทำร้ายข้าได้ลงคอ แถมยังทำหน้าซื่อตาใสอีก! สมกับคำกล่าวที่ว่าจิตใจสตรีนั้นยากแท้หยั่งถึงจริงๆ!

ซูเฉิงกำลังจะอ้าปากกู้สถานการณ์คืนมา แต่ทว่า...

ปัง!

หลี่ซื่อหมินตบโต๊ะทรงงานเสียงดังสนั่น!

ซูเฉิงได้แต่ทอดถอนใจในใจ เขาคิดผิดไปจริงๆ ยามนี้หลี่ซื่อหมินไม่จำเป็นต้องมีใครมาสะกิดก็ระเบิดอารมณ์ออกมาเองได้แล้ว

"ดีนักนะซูเฉิง! เจ้ากล้าหลอกลวงเบื้องสูงอย่างนั้นหรือ!" หลี่ซื่อหมินคำรามลั่น

ซูเฉิงอึกอักกล่าว "ฝ่าบาท ทรงฟังกระหม่อมก่อนพะยะค่ะ เมื่อครู่กระหม่อมเพียงแต่ล้อเล่นกับฮองเฮาเท่านั้น กระหม่อมไม่ได้บ่ายเบี่ยงเพราะความขี้เกียจจริงๆ แต่เห็นว่าตนเองไร้ความสามารถพะยะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินตะคอกถาม "เจ้าคิดว่าเจิ้นหลอกง่ายนักหรือ? คำพูดที่หลุดปากออกมานั่นแหละคือความจริงในใจเจ้า! เจ้าบ่ายเบี่ยงงานเพราะความขี้เกียจชัดๆ!"

"เจิ้นต้องตรากตรำทำงานหนักเพื่อราษฎรทุกวัน เจ้าเป็นผู้น้อยกลับไม่คิดจะช่วยแบ่งเบาภาระของเจิ้น เจ้ายังมีใจกตัญญูอยู่บ้างไหม?"

"เจ้าคนอกตัญญูและไม่จงรักภักดี! ช่างทำให้เจิ้นโมโหยิ่งนัก!"

ซูเฉิงถึงกับอึ้งไปเลย เรื่องนี้ลามปามไปถึงความกตัญญูและความจงรักภักดีได้อย่างไร? งานนี้ถ้าข้าไม่ทำ ก็มีคนอื่นรอแย่งกันทำเพื่อแบ่งเบาภาระของท่านตั้งมากมายไม่ใช่หรือ!

(จบแล้ว)