บทที่ 122 - ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

บทที่ 122 - ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

ดังนั้น ความจริงจึงมีเพียงหนึ่งเดียว!

ซูเฉิงชอบเด็ก

สายตาขององค์หญิงฉางเฉิงและเซียวรุ่ยหันไปจับจ้องที่องค์หญิงฉางเล่อทันที ฉางเล่อเอ๋ย ในอนาคตเจ้าต้องพยายามให้มากเข้าไว้นะ

จากนั้นสายตาขององค์หญิงฉางเฉิงก็หันกลับมามองที่ตัวเอง ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกน้อยใจลึกๆ เป็นเพราะนางวางตัวเคร่งครัดเกินไปบนเตียง หรือเป็นเพราะราชบุตรเขยไม่พยายามกันแน่?

ชั่วขณะหนึ่ง ความคิดขององค์หญิงฉางเฉิงก็ล่องลอยไปไกลแสนไกล

"พี่เขยพะยะค่ะ วันนั้นระเบิดนั่นร้ายกาจมากเลยนะพะยะค่ะ!" หลี่จื้อกล่าวอย่างตื่นเต้น "น่าเสียดายที่กระหม่อมไม่ได้เห็นกับตา ได้ยินเพียงเสียงกัมปนาทนั่นเท่านั้น"

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "ที่นี่ไม่มีวัตถุดิบ ไม่เช่นนั้นข้าจะทำสดๆ ให้เจ้าดูตรงนี้เลย"

ไม่นึกเลยว่าซูเฉิงจะชอบจื้อหนูมากขนาดนี้ ถึงขั้นที่มองข้ามนางไปเสียเฉยๆ องค์หญิงฉางเล่ออดไม่ได้ที่จะทำปากยื่น ในใจรู้สึกหมั่นไส้ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"จื้อหนู เจ้าไม่อยากได้ม้าแก้วหรอกหรือ?" ฉางเล่อเตือนขึ้น เรื่องม้าแก้วนั้นจื้อหนูพร่ำบ่นมานานแสนนานแล้ว

"จะได้ไหมพะยะค่ะพี่เขย ช่วยทำม้าแก้วให้กระหม่อมตัวหนึ่งได้ไหมพะยะค่ะ?" หลี่จื้อถามด้วยสายตาออดอ้อน

อย่างไรเสีย หลี่จื้อในตอนนี้ก็ยังเป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่ง ซูเฉิงโบกมืออย่างใจกว้าง "แค่ม้าแก้วเองหรือ? เดี๋ยวพี่เขยส่งให้เจ้าทั้งรถม้าเลย!"

แม้ร้านขายเครื่องแก้วของซูเฉิงจะเปิดมานานหลายเดือนแล้ว แต่เครื่องแก้วในฉางอันก็ยังคงเป็นสินค้าที่หาได้ยากและเป็นที่ต้องการอย่างมาก

สาเหตุหลักมาจากมูลค่าของเครื่องแก้วที่ฝังรากลึกในใจผู้คน แม้ตอนนี้จะราคาถูกลงบ้าง แต่ครอบครัวที่พอจะมีฐานะต่างก็อยากซื้อเครื่องแก้วมาไว้ประดับบ้าน

อีกอย่าง ต้าถังไม่ได้มีแค่ฉางอัน แต่ยังมีเมืองใหญ่อีกมากมาย รวมถึงประเทศราชทั้งหลาย ตอนนี้เหล่าพ่อค้าที่มาถึงฉางอันต่างก็ต้องมองหาเครื่องแก้วเป็นสินค้าสำคัญที่ต้องจัดซื้อกลับไป

ดังนั้น เครื่องแก้วหลายรถม้าที่ซูเฉิงติดค้างหลี่ซื่อหมินไว้จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้ส่งให้ แต่ซูเฉิงคิดว่าให้หลี่เอ้อรอไปก่อน แล้วรีบจัดให้หลี่จื้อก่อนจะดีกว่า

เพราะการส่งม้าแก้วหนึ่งรถม้าให้หลี่จื้อ คาดว่าหลี่จื้อคงจะดีใจจนเนื้อเต้น แต่ถ้าส่งเครื่องแก้วหนึ่งรถม้าให้หลี่ซื่อหมิน หลี่ซื่อหมินอาจจะประทานลูกถีบให้เขาแทนรางวัลก็ได้

ซูเฉิงดีดลูกคิดในใจอย่างรวดเร็ว

หลี่จื้อโห่ร้องด้วยความดีใจทันที "โอ้ ยอดเยี่ยมไปเลย! พี่เขย ท่านช่างดีที่สุดเลย!"

ใบหน้าของซูเฉิงยิ้มบานราวกับดอกไม้ การใช้ทรายเพียงรถม้าเดียวมาผูกสัมพันธ์กับจักรพรรดิในอนาคต ช่างเป็นการค้าที่คุ้มค่าเสียจริง

"จริงด้วย ฝ่าบาทไม่ได้เสด็จมาด้วยใช่ไหม?" ซูเฉิงถามเสียงเบาอย่างกะทันหัน

เซียวรุ่ยถึงกับสะดุ้ง "อะไรนะ? ฝ่าบาทเสด็จมาด้วยหรือ?"

ซูเฉิงถามอย่างสงสัย "ตอนที่ข้ามาถึง เห็นรถม้าหลายคันกับองครักษ์มืดฟ้ามัวดิน ดูเป็นขบวนใหญ่โตมากเลยนะ!"

องค์หญิงฉางเล่อกลั้นยิ้มพลางกล่าวว่า "ที่ไหนจะมีเสด็จพ่อมาเล่า ก็พวกเรานี่แหละเพคะ!"

ซูเฉิงกล่าวอย่างอ่อนใจ "แค่พวกเจ้าเองหรือ? พวกเจ้าออกจากวังยังต้องพาองครักษ์มาเยอะขนาดนี้เลยหรือไง!"

เมื่อก่อนก็ไม่จำเป็นหรอก แต่ต่อมา... องค์หญิงทั้งสามต่างพากันมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ โดยเฉพาะองค์หญิงฉางเล่อที่ใบหน้าแดงระเรื่อ ดูทั้งขัดเขินและอัดอั้นตันใจ

ซูเฉิงถามอย่างงุนงง "พวกเจ้ามองข้าทำไมกัน?"

ใบหน้าอ้วนกลมของหลี่จื้อแดงก่ำ เขาตอบตะกุกตะกักว่า "เมื่อก่อนก็ไม่ใช้เยอะขนาดนี้พะยะค่ะ แต่ต่อมาเสด็จพ่อทรงมีรับสั่งว่า เวลาที่องค์หญิงเสด็จออกไปข้างนอก ต้องพาองครักษ์ไปให้มากเข้าไว้ ยิ่งเยอะยิ่งดี"

ซูเฉิงถึงกับบางอ้อ แทบจะกระอักเลือด นี่หลี่เอ้อกำลังระวังเขาอยู่งั้นหรือ?

มิน่าเล่าสายตาของทุกคนถึงได้ดูแปลกๆ เช่นนี้ ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก ซูเฉิงเงยหน้าหัวเราะแห้งๆ "แหม วันนี้อากาศดีจริงๆ เลยนะ ท้องฟ้าแจ่มใส ลมพัดเย็นสบาย ฮ่าๆๆ"

เซียวรุ่ยเองก็เงยหน้ายิ้มตาม "นั่นสิ นั่นสิ อากาศดีจริงๆ"

องค์หญิงอวี้จางกลั้นยิ้มพลางกล่าวว่า "ในเมื่ออากาศดีขนาดนี้ ยอดอัจฉริยะก็แต่งบทกวีสักบทสิเจ้าคะ!"

สายตาของทุกคนพลันไปรวมอยู่ที่ซูเฉิงเพียงคนเดียว

"เอาเถอะ เช่นนั้นก็แต่งสักบทแล้วกัน" ซูเฉิงไขว้มือไว้ข้างหลังพลางเดินจงกรมช้าๆ เขามองไปยังภูเขาเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลแล้วร่ายบทกวีออกมาว่า "มองไกลเห็นเขาทะมึนดำ บนยอดนั้นเรียวเล็กส่วนล่างหนา หากมีวันใดกลับด้านมา ส่วนล่างจะเรียวเล็กส่วนบนหนา"

ความเงียบเข้าปกคลุมทันที

มีเพียงเสียงลมพัดใบไม้ไหวดังซ่าๆ เท่านั้น

ทุกคนต่างยืนอึ้งมองซูเฉิง จากนั้น ทุกคนก็หลุดหัวเราะพรวดออกมาพร้อมกัน

องค์หญิงทั้งสามหัวเราะจนตัวงอ เซียวรุ่ยหัวเราะจนน้ำตาไหล แม้แต่พวกสาวใช้ข้างๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นด้วยความขำขัน

พวกเขาทุกคนต่างตั้งตารอฟังบทกวีอันเลิศเลอจากซูเฉิง ใครจะไปนึกว่าซูเฉิงจะแต่งบทกวีแบบนี้ออกมา

"พี่เขย ท่านช่างตลกจริงๆ ไม่ไหวแล้ว ข้าจะขำตายแล้ว!"

ความกระอักกระอ่วนเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา

หญิงรับใช้คนหนึ่งรีบเดินเข้ามาเยี่ยงกายคารวะ "ทูลองค์หญิง อ๋องอู๋เสด็จมาถึงแล้วเจ้าค่ะ"

เซียวรุ่ยและองค์หญิงฉางเฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พวกเขาเหลือบมององค์หญิงฉางเล่อและซูเฉิงแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "รีบเชิญเข้ามา!"

องค์หญิงฉางเล่อยิ้มกล่าว "นึกไม่ถึงเลยว่าพี่สามจะมาด้วย วันนี้ช่างครึกครื้นจริงๆ"

อ๋องอู๋หลี่เค่อ เป็นบุตรชายของสนมหยาง และเป็นพระโอรสที่ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีวาสนาต่อบัลลังก์

หลี่จื้อจ้องมองห่อผ้าในมือของซูเฉิงแล้วถามว่า "พี่เขยพะยะค่ะ ในมือท่านคืออะไรหรือ?"

ทันใดนั้นความสนใจของทุกคนก็ถูกดึงไปที่ห่อผ้าในมือซูเฉิง ซูเฉิงยิ้มหัวเราะพลางกล่าวว่า "นี่คือของหายาก ข้าวโพด!"

ข้าวโพด?

ข้าวโพดที่ซูเฉิงทำเล่นๆ นั่นน่ะหรือ?

หลายคนรู้จักชื่อข้าวโพด แต่กลับไม่รู้ว่ามันหน้าตาเป็นอย่างไร

องค์หญิงฉางเล่อกล่าวอย่างตื่นเต้น "ข้าวโพด? ข้าวโพดในนาเติบโตแล้วหรือเพคะ?"

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "แน่นอนว่าเติบโตแล้ว แถมยังเติบโตได้ดีเยี่ยมอีกด้วย! ตอนนี้ข้าวโพดยังไม่แก่จัด แต่นี่แหละคือช่วงที่สดและอร่อยที่สุด ข้าจึงนำมาให้พวกเจ้าได้ลองชิมของแปลกใหม่ จะเอาไปต้มหรือย่าง รสชาติก็ดีทั้งนั้น"

ทุกคนต่างก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นว่าข้าวโพดหน้าตาเป็นอย่างไร เซียวรุ่ยกล่าวด้วยความสงสัย "ได้ยินชื่อข้าวโพดมานานแล้ว แต่ไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วมันหน้าตาเป็นอย่างไร"

ซูเฉิงวางห่อผ้าลงบนพื้นแล้วแกะออก

ทุกคนถึงกับอึ้งตะลึง "ข้าวโพดมันใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ?"

แม้พวกเขาจะเกิดมาในตระกูลสูงศักดิ์แต่ก็พอจะรู้เรื่องพืชพรรณธัญญาหารบ้าง ทว่าไม่เคยเห็นพืชชนิดใดที่จะให้รวงใหญ่ได้ขนาดนี้มาก่อน

ซูเฉิงแกะเปลือกข้าวโพดออก เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงภายในพลางยิ้มกล่าว "ความจริงข้างในมันมีแกนอยู่ มีเพียงชั้นนอกนี่แหละที่เป็นเมล็ดธัญพืช"

ทุกคนต่างพากันเข้ามารุมดู เซียวรุ่ยเองก็หยิบขึ้นมาแกะดูฝักหนึ่งพลางอุทานด้วยความทึ่ง "เมล็ดข้าวโพดนี่ใหญ่จริงๆ หนึ่งเมล็ดนี่เทียบกับเมล็ดข้าวฟ่างได้ตั้งเท่าไหร่กันเนี่ย ท่านอู๋หยูสื่อคราวนี้คงแพ้ราบคาบแน่!"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินดังนั้นในใจก็รู้สึกยินดี มิน่าเล่าซูเฉิงถึงกล้าเดิมพันกับเขา ที่แท้ข้าวโพดก็สามารถให้ผลใหญ่ขนาดนี้ นางยื่นปลายนิ้วเรียวงามไปแกะข้าวโพดดูฝักหนึ่งแล้วเอ่ยชม "มิน่าเล่าถึงชื่อว่าข้าวโพด ช่างใสกระจ่างราวมุกมณีจริงๆ งดงามเหลือเกิน!"

องค์หญิงฉางเฉิงลูบคลำพลางชมว่า "นั่นสิ ทั้งใหญ่ทั้งสวย!"

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "ความจริงถ้าแก่จัดแล้วตากแห้ง มันจะเป็นสีเหลืองทองเชียวล่ะ"

องค์หญิงอวี้จางขยับจมูกน้อยๆ ดมกลิ่นข้าวโพดที่ปลายนิ้วพลางกล่าวอย่างตื่นเต้น "พวกท่านลองดมดูสิ มีกลิ่นหอมหวานด้วยนะเจ้าคะ!"

หลี่จื้อกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "จริงด้วย หอมมากเลยพะยะค่ะ กินเข้าไปต้องอร่อยแน่ๆ!"

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "แน่นอน ไม่ว่าจะต้มหรือย่าง รสชาติก็ยอดเยี่ยมทั้งนั้น"

ขณะที่ทุกคนกำลังล้อมวงชื่นชมข้าวโพดอยู่นั้น หลี่เค่อก็ก้าวฉับๆ เดินเข้ามา

(จบแล้ว)