บทที่ 110 - แสร้งรจนาบทกวีเพื่อคร่ำครวญ

บทที่ 110 - แสร้งรจนาบทกวีเพื่อคร่ำครวญ

นี่คือศึกที่เขาเฝ้ารอมานาน แม้เขาจะมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ทว่าเขาก็ยังคงคิดเสมอว่านี่จะเป็นการเผชิญหน้าที่สูสีและสมน้ำสมเนื้อ!

ทัพม้าเหล็กแห่งทุ่งหญ้านับเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากยิ่งนัก!

ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่า ชัยชนะในครั้งนี้จะมาถึงง่ายดายถึงเพียงนี้ ทำให้เขารู้สึกราวกับทุ่มกำลังหมัดออกไปอย่างสุดแรงแต่กลับต่อยโดนเพียงความว่างเปล่า

มันไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ ทัพม้าเหล็กถูเจวี๋ยไม่ใช่เสือกระดาษ เหตุใดถึงพ่ายแพ้อย่างกะทันหันเช่นนั้น?

หรือว่าเจี๋ยลี่ข่านจะไม่เพียงตีเมืองเซียงเฉิงไม่แตก ทว่ากลับต้องประสบกับความปราชัยอย่างหนักที่นั่น จนทำให้ทัพถูเจวี๋ยขวัญเสียและกระบวนทัพรวนเร?

ทว่าเมืองเซียงเฉิงมีทหารรักษาการณ์เพียงห้าพันนาย ลำพังแค่รักษาเมืองก็ยากลำบากยิ่งแล้ว จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะสามารถพิชิตทัพถูเจวี๋ยและทำให้พวกมันได้รับความเสียหายหนักจนขวัญกระเจิง?

เรื่องนี้มันดูจะเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ!

ไม่ใช่เพียงหลี่จิ้งที่กำลังครุ่นคิด แม้แต่เหล่าขุนพลคนอื่นๆ เมื่อความตื่นเต้นจากชัยชนะจางหายไป ต่างก็เริ่มสงสัยเช่นกัน

"ความจริงตั้งแต่เริ่มประจันหน้ากัน ข้าก็สังเกตเห็นแล้วว่า กระบวนทัพของทหารม้าถูเจวี๋ยดูจะวุ่นวายสับสน ทั้งยังไร้ซึ่งจิตวิญญาณแห่งการสู้รบ ข้าว่านี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้พวกมันพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว"

"หรือว่ากองทัพถูเจวี๋ยจะประสบเหตุการณ์ไม่คาดฝันบางอย่าง?"

"มีความเป็นไปได้สูง หรือจะเป็นเพราะกองทัพถูเจวี๋ยไม่อาจตีเมืองเซียงเฉิงให้แตกได้ และกลับต้องพ่ายแพ้จนขวัญเสีย?"

"

"เมืองเซียงเฉิงมีทหารเพียงห้าพันนาย จะเอาชนะทัพใหญ่นับหมื่นได้อย่างไร? ต่อให้เป็นท่านแม่ทัพใหญ่ก็นับว่าเป็นเรื่องยากยิ่ง!"

เหล่าขุนพลต่างพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นก็จริง นั่นก็จริง!"

มีขุนพลนายหนึ่งพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ "หรือเจี๋ยลี่ข่านจะป่วยกะทันหัน? จนทำให้กองทัพขาดขวัญกำลังใจและไร้ใจจะสู้"

"ก็มีความเป็นไปได้อยู่บ้าง!" เหล่าขุนพลต่างพยักหน้ายอมรับ พวกเขาคิดว่าความเป็นไปได้ที่เจี๋ยลี่ข่านจะป่วยกะทันหันนั้นมีสูงกว่าการที่ทหารเมืองเซียงเฉิงจะสามารถเอาชนะทัพใหญ่ถูเจวี๋ยได้เสียอีก

หลี่จิ้งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ข้านึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมาได้ เขาก็อยู่ที่เมืองเซียงเฉิง"

เหล่าขุนพลต่างพากันสงสัยใคร่รู้ ฟังจากน้ำเสียงของท่านแม่ทัพใหญ่ ดูเหมือนจะมั่นใจว่าคนผู้นี้มีความสามารถพอที่จะทำให้ทัพถูเจวี๋ยพ่ายแพ้ได้!

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ใครกันหรือพ่ะย่ะค่ะที่อยู่ที่เมืองเซียงเฉิง?" เหล่าขุนพลเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อันคังโป๋ซูเฉิง" หลี่จิ้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

อันคังโป๋ซูเฉิง? เหล่าขุนพลต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความงุนงง

ชื่อนี้เลื่องลือระบือไกลราวกับฟ้าร้อง ใครบ้างจะไม่รู้จัก ทั้งยอดกวี คนโปรดของฮ่องเต้ ราชบุตรเขย มหาเศรษฐี และคนเจ้าปัญหา...

ทว่า เขาจะรบเป็นด้วยหรือ?

แถมยังจะเก่งกาจกว่าท่านแม่ทัพใหญ่งั้นหรือ?

หลี่จิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงหนัก "ก่อนหน้านี้ ซูเฉิงใช้ทหารม้าเพียงหนึ่งร้อยนายก็สามารถทำลายทัพม้าถูเจวี๋ยสามพันนายจนย่อยยับ และช่วยเหลือฮองเฮาเซียวกลับมาได้"

เรื่องนี้พวกเขาเคยได้ยินมาบ้างยามอยู่ที่เมืองเซียงเฉิง ทว่ามันฟังดูเหนือธรรมชาติจนเกินไป ทั้งเรื่องวิชาอาคมร่ายมนตร์เรียกพายุลูกธนู ฟังดูแล้วราวกับนิยายปรัมปราเสียมากกว่า

"ท่านแม่ทัพใหญ่ อันคังโป๋ใช้วิธีใดกันแน่ถึงสามารถพิชิตทหารม้าถูเจวี๋ยสามพันนายได้?" เหล่าขุนพลต่างถามด้วยความกังขา

เรื่องนี้ยากจะอธิบายได้แจ้งชัด หลี่จิ้งจึงได้แต่เขียนรายงานฎีกาไปตามความจริง ทว่ามิได้เล่ารายละเอียดให้ใครฟัง เขาจึงกล่าวเพียงคร่าวๆ ว่า "อันคังโป๋มีวิธีการที่น่าอัศจรรย์บางอย่าง เอาเถอะ ทุกคนไปพักผ่อนเสีย พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะยกทัพกลับไปพักพลที่เมืองเซียงเฉิง คืนนี้จงระวังภัยให้ดี"

ณ เมืองเซียงเฉิง ความตื่นเต้นหลังสงครามสิ้นสุดลงแล้ว ทว่าทุกคนกลับมิได้อยู่ว่าง ต่างคนต่างก็ยุ่งวุ่นวายกับการเก็บกวาด

หลังจากส่งหน่วยสอดแนมออกไปตรวจสอบจนแน่ใจว่าทหารม้าถูเจวี๋ยจากไปไกลแล้ว ทหารรักษาเมืองจึงเริ่มออกไปเก็บกวาดสมรภูมินอกเมือง นอกเมืองเต็มไปด้วยซากศพของทหารถูเจวี๋ยเกลื่อนกลาด และยังมีทหารรักษาเมืองที่พลีชีพตกจากกำแพงเมืองลงไปด้วย

ไม่ว่าอย่างไร สิ่งเหล่านี้ต้องได้รับการจัดการ ศพของฝ่ายเดียวกันต้องถูกส่งกลับเข้าเมือง ส่วนศพของทหารถูเจวี๋ยต้องขุดหลุมฝังรวมกันเพื่อมิให้เกิดโรคระบาด

มีเพียงซูเฉิงที่ได้ว่างงาน เขาเอนกายพิงใบเสมาบนกำแพงเมืองนอนอาบแดดอย่างสบายอารมณ์

"ท่านโป๋ ท่านโป๋ พี่น้องที่ออกไปข้างนอกบังเอิญล่าสัตว์มาได้ ย่างเสร็จพอดี ท่านลองชิมดูสิครับ!"

"ฮ่าๆ ขอบใจมาก ขอบใจมาก กำลังรู้สึกว่าในปากจืดชืดจนจะทนมิไหวอยู่พอดี!" ซูเฉิงหยิบประโยคติดปากของเฉิงฉู่มั่วมาใช้เสียเอง

ยามนี้บารมีของซูเฉิงในเมืองเซียงเฉิงนั้นสูงส่งยิ่งกว่าม้าลี่หยวนที่เป็นแม่ทัพรักษาเมืองเสียอีก เหล่าทหารต่างซาบซึ้งและยำเกรงในตัวเขา เมื่อได้สิ่งของดีๆ มาย่อมต้องนึกถึงเขาก่อนเสมอ

พอกัดเนื้อคำแรกเข้าไป เฉิงฉู่มั่วก็โผล่มาอย่างลับๆ ล่อๆ โดยมีเซวียเริ่นกุ้ยเดินตามหลังมาด้วยท่าทางอับจนปัญญา

ซูเฉิงหลุดขำออกมา "เฉิงฉู่มั่ว เจ้านี่จมูกดีนักนะ? อยู่ห่างไปตั้งสามลี้ยังได้กลิ่นเนื้อย่างเชียวรึ?"

"ปัดโธ่เอ๋ย พื้นที่รอบเมืองหลายร้อยหลี่ถูกพวกทหารถูเจวี๋ยกวาดล้างไปจนหมดสิ้น ข้ากับเหล่าเซวียออกไปเดินสำรวจมาตั้งรอบยังมิเห็นแม้แต่ขนกระต่าย พอกลับมาได้ยินว่ามีคนล่าสัตว์มาได้ ข้าก็รู้ทันทีว่าต้องมีคนส่งมาให้เจ้าแน่นอน!"

เฉิงฉู่มั่วกล่าวพลางหยิบน้ำเต้าเหล้าออกจากอกเสื้ออย่างลับๆ ล่อๆ "มีเนื้อจะขาดเหล้าได้อย่างไร?"

ซูเฉิงกล่าวอย่างจนใจ "แอลกอฮอล์น่ะดื่มเข้าไปอาจถึงตายได้จริงๆ นะ!"

เฉิงฉู่มั่วตอบกลับ "ข้ารู้น่ะ ข้าผสมน้ำไว้แล้ว! ข้าจะบอกเจ้าให้นะ หากข้ามิได้ดื่มเหล้าอีกสักสองสามอึก ข้าคงทนมิไหวจนต้องเอาดาบฟันตัวเองแล้วแสร้งเข้าไปนอนรักษาแผลในค่ายบาดเจ็บเพื่อแอบดื่มแอลกอฮอล์ของเจ้าแน่ๆ!"

กล่าวจบ เฉิงฉู่มั่วก็หยิบจอกแก้วออกจากอกเสื้อ รินเหล้าลงไปสามจอก จากนั้นก็คว้าเหล้าขึ้นมาดื่มรวดเดียวหมดจอก พลางกัดเนื้อย่างคำใหญ่ ทอดถอนใจอย่างเป็นสุข "เหล้าเลิศรส เนื้อโอชา ช่างสะใจยิ่งนัก!"

เมื่อนึกถึงชีวิตที่หรูหราฟุ่มเฟือยในฉางอัน เฉิงฉู่มั่วก็พลันรู้สึกสะทกสะท้อนใจ เอ่ยขึ้นว่า "หากมิออกศึกย่อมมิรู้ถึงความลำบากยากเข็ญของการตรากตรำ เมื่อกลับถึงฉางอันแล้ว ข้าต้องไปที่หอจุ้ยเซียง ดื่มให้เมามายสักสามวันสามคืนจึงจะพอใจ!"

ซูเฉิงส่ายหน้า "ช่างเป็นพวกที่รสนิยมต่ำช้านัก!"

เฉิงฉู่มั่วค้อนใส่ "เจ้าสิที่สูงส่ง? คราวก่อนที่เจ้าโอบกอดแม่นางเมิ่งเย่ว์จิบสุราจอกเนื้อหนังนั่น เห็นเจ้ามีความสุขมิใช่หรือ..."

เซวียเริ่นกุ้ยที่กำลังเคี้ยวเนื้ออย่างเอร็ดอร่อยถามขึ้นด้วยความสงสัย "สุราจอกเนื้อหนังคืออะไรหรือครับ?"

เฉิงฉู่มั่วโอบไหล่เซวียเริ่นกุ้ยพลางหัวเราะร่า "โธ่เอ๋ย เหล่าเซวียที่น่าสงสาร เจ้าถึงกับมิรู้จักสุราจอกเนื้อหนังเชียวรึ? ไว้กลับถึงฉางอันแล้วข้าจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา เรื่องแบบนี้เจ้าต้องสัมผัสด้วยตัวเองถึงจะเข้าใจรสชาติ!"

ซูเฉิงยืนขึ้นด้วยความระอา มือหนึ่งถือจอกเหล้า อีกมือลูบใบเสมาบนกำแพงเมือง พลางขับขานเสียงดัง

"สุราองุ่น จอกราตรีเรืองแสง

หมายจะดื่มพิณผีผารีบเร่งเร้าบนหลังม้า

เมามายนอนกลางสนามรบท่านโปรดอย่าหัวร่อ

ตั้งแต่อดีตมาออกศึกจะมีสักกี่คนได้กลับคืน?"

แม้แต่เฉิงฉู่มั่วที่มัวแต่พร่ำเพ้อเรื่องจอกเนื้อหนังยังต้องหยุดชะงักไป แม้เขาจะมีความรู้ทางอักษรเพียงผิวเผิน ทว่ากลับต้องตกตะลึงในความกว้างขวางและองอาจของบทกวีนี้

บทกวีนี้ช่างเข้ากับบรรยากาศยิ่งนัก มันกวาดล้างความคิดถึงที่เขามีต่อฉางอันไปจนสิ้น กลับกันมันทำให้เขาเกิดความฮึกเหิมปรารถนาจะดื่มเหล้าจอกนี้ให้หมดแล้วขึ้นม้าออกไปรบพุ่งอีกสักสามร้อยกระบวนท่า!

"ช่างเป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

ซูเฉิงหันไปมอง พบฮูหยินเซียวและสาวใช้หงอิงกำลังเดินมาพ้นหัวมุมกำแพง เห็นได้ชัดว่านางเพิ่งจะขึ้นกำแพงเมืองมาและได้ยินเสียงขับขานเมื่อครู่พอดี

ใบหน้าของเฉิงฉู่มั่วพลันเปลี่ยนเป็นสีตับหมูทันที เมื่อครู่เขาเพิ่งจะตะโกนเรียกชื่อจอกเนื้อหนังนั่นไม่หยุด มิรู้ว่าฮูหยินเซียวจะได้ยินถ้อยคำลามกเหล่านั้นหรือไม่

"ข้าได้ยินชื่อเสียงด้านบทกวีของท่านอันคังโป๋มานานแล้ว มิคาดเลยว่าวันนี้จะได้ยินท่านรจนาบทกวีด้วยหูตัวเอง บทกวีนี้ทั้งห้าวหาญและกว้างขวาง เป็นที่หาได้ยากยิ่งทั้งในอดีตและปัจจุบัน ท่านอันคังโป๋ช่างมีความสามารถล้ำเลิศจริงๆ!" ฮูหยินเซียวเอ่ยชมมิขาดปาก

ซูเฉิงรีบกล่าวตอบ "ในมือถือสุราซาวเตาจื่อ ทว่ากลับเอ่ยถึงสุราองุ่น ก็เป็นเพียงการแสร้งรจนาบทกวีใหม่เพื่อคร่ำครวญเท่านั้นเอง ฮูหยินชมเกินไปแล้วครับ!"

(จบแล้ว)