บทที่ 106 - ลองดูสักตั้ง

บทที่ 106 - ลองดูสักตั้ง

"ท่านข่าน จะยอมแพ้ตอนนี้ไม่ได้นะครับ ขอเพียงตีเมืองเซียงเฉิงแตกและเผาทำลายเสบียงด้านในให้หมด ท่านข่านก็จะอยู่ในตำแหน่งที่ไม่มีวันพ่ายแพ้แล้ว!" คุณชายเฟิงพยายามหว่านล้อมอย่างสุดกำลัง ยามนี้เขาต้องพิสูจน์ตัวเอง หากเจี๋ยลี่ข่านเลิกเชื่อใจเขา เขาอาจจะโดนบั่นศีรษะทิ้งทันที

นึกเสียใจยิ่งนัก อยากจะหนีไปให้พ้นจากที่นี่เสียจริงๆ!

"ท่านข่าน ข้าเห็นว่ารอช้าไม่ได้แล้ว ทัพถังอาจจะล้อมเราไว้หมดแล้ว!"

เจี๋ยลี่ข่านกล่าวเสียงหนัก "ข้าตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้บุกต่อ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องตีเมืองเซียงเฉิงให้แตก!"

"ท่านข่าน!"

"ท่านข่านโปรดตริตรองด้วย!"

"ไม่ต้องพูดมาก ข้าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว แยกย้ายกันไปเตรียมพล พรุ่งนี้ต้องยึดเมืองเซียงเฉิงให้จงได้!" เจี๋ยลี่ข่านตวาดสั่ง

เหล่าแม่ทัพต่างแยกย้ายกันไปด้วยความจนใจ เจี๋ยลี่ข่านนั่งนิ่งอยู่ในกระโจม สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมา พรุ่งนี้เขาจะสั่งบุกอีกวัน หากยังไม่สำเร็จ เขาจะสั่งถอยทัพในตอนกลางคืนทันที

ทว่าเขาไม่สามารถบอกการตัดสินใจนี้ออกไปได้ เพราะหากทหารรู้ว่าเขาเตรียมจะถอยทัพ ขวัญกำลังใจย่อมพังทลายลงทันที และย่อมไม่มีทางตีเมืองเซียงเฉิงให้แตกได้แน่นอน

เมื่อนึกถึงตนเองที่เป็นถึงข่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งทุ่งหญ้า นำทัพห้าหมื่นมาด้วยตัวเองกลับตีเมืองเล็กๆ ไม่แตก ช่างน่าขายหน้านัก

ที่ด้านนอกกระโจม แม้จะดึกสงัดแต่เหล่าแม่ทัพกลับไม่อาจข่มตาหลับได้

"เฮ้อ ข้าว่าล้อมเมืองอยู่อย่างนี้ไม่ใช่ทางออกที่ดี หลี่จิ้งและหลี่จีไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้เราล้อมเมืองอยู่นานขนาดนี้โดยไม่รู้ตัวแน่"

"จริงด้วย ผ่านมานานเพียงนี้ หากโดนล้อมเข้าจริงๆ คงลำบากแน่"

"ตามที่ข้ารู้จักนิสัยท่านข่าน ท่านคงคิดจะถอยทัพแล้วล่ะ แต่เพียงเพราะยังทำใจยอมรับไม่ได้ หากพรุ่งนี้ยังตีเมืองไม่แตก ท่านข่านต้องสั่งถอยทัพแน่นอน!"

ภายในเมืองเซียงเฉิง หม่าลี่หยวน แม่ทัพผู้รักษาเมืองมองดูไหและถังที่วางอยู่เต็มลานด้วยความมึนงง "ท่านโป๋ ไอ้ไหพวกนี้มันช่วยรักษาเมืองได้จริงๆ หรือครับ?"

ยังไม่ทันที่ซูเฉิงจะได้ตอบ เฉิงฉู่มั่วก็ชิงอธิบายด้วยท่าทางกระตือรือร้น "อย่าไปดูถูกว่ามันเหมือนไหดองผักเค็มเชียวนะ แต่นี่คือระเบิด ระเบิดน่ะเข้าใจไหม? พอจุดไฟแล้วโยนลงไป มันจะระเบิดดังกังวานส่งคนปลิวหายไปเลยล่ะ..."

แม้เฉิงฉู่มั่วจะไม่เข้าใจเลยสักนิด แต่เขาก็ต้องช่วยเข้าข้างพี่น้องเอาไว้ก่อน

หม่าลี่หยวนฟังคำอธิบายแล้ว นอกจากจะไม่เข้าใจ กลับยิ่งมึนงงเข้าไปใหญ่ เฉิงฉู่มั่ว เจ้าขี้คุยเกินไปหรือเปล่า?

แค่ไหใบหนึ่งโยนลงไปจะทำให้คนปลิวไปได้อย่างไร?

ขนาดไหแตกใส่หัวหนู หนูยังไม่ตายเลยมั้ง!

ซูเฉิงเห็นสีหน้ามึนตึ้บของพวกเขา จึงกล่าวอย่างจนใจ "เอาเถอะ ข้าจะลองจุดให้พวกเจ้าดูสักอันเพื่อดูผลลัพธ์"

ความจริงซูเฉิงไม่ได้อยากล้างผลาญของ เพราะคิดว่าควรใช้ในยามคับขันจริงๆ แต่เขาจำเป็นต้องให้พวกม้าลี่หยวนได้เห็นอานุภาพของมัน เพื่อจะได้นำไปใช้ได้อย่างเหมาะสม

เฉิงฉู่มั่วได้ยินดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก พยักหน้าถี่ๆ "ใช่ๆๆ ให้พวกเราดูหน่อย!"

เฉิงฉู่มั่วและเซวียเริ่นกุ้ยต่างคาดหวัง ส่วนม้าลี่หยวนยังคงมีความกังขาแฝงอยู่ในความสงสัย

"พวกเราออกไปข้างนอกกันเถอะ อย่าให้ประกายไฟมาโดนอาวุธที่นี่เข้า" กล่าวจบซูเฉิงก็ประคองไหขนาดเล็กใบหนึ่งเดินออกไปข้างนอกอย่างระมัดระวัง

ข่าวลือแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว มีคนไม่น้อยรู้ว่าท่านอันคังโป๋กำลังสร้างอาวุธลับ เมื่อรู้ว่าจะมีการทดสอบ ทุกคนต่างพากันมาออกันอยู่เพื่อดูว่าไหดองผักเค็ม... ไม่สิ อาวุธลับของท่านโป๋มีดีอย่างไร

"ขอไฟหน่อย!"

เซวียเริ่นกุ้ยรีบยื่นไฟแช็กโบราณให้ซูเฉิง ซูเฉิงยกมือสั่ง "ทุกคนถอยไป! ถอยออกไปไกลๆ เลย!"

เฉิงฉู่มั่วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "พวกเราถอยออกมาตั้งสิบจั้งแล้ว ไม่เป็นไรหรอก!"

"ไม่ได้ ถอยไปอีกยี่สิบจั้ง!"

ทุกคนต่างพูดไม่ออก แค่ไหผักเค็มอันเดียวแต่กลับให้ถอยไปไกลขนาดนั้น จะมีอันตรายอะไรนักหนา?

ทว่าทุกคนก็ยังยอมทำตามคำสั่งแต่โดยดี

ซูเฉิงหันกลับมาจุดสายชนวนอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็มิทันให้ใครได้ตั้งตัว เขารีบโกยอ้าววิ่งหนีสุดชีวิตทันที

เฉิงฉู่มั่วมองดูซูเฉิงที่วิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิตก็หลุดขำออกมา "ซูเฉิง เจ้าขวัญอ่อนเกินไปหรือเปล่า?"

เขาคิดในใจว่าเรื่องนี้คงเอาไว้ล้อซูเฉิงได้ไปอีกทั้งปีแน่นอน

เมื่อเห็นซูเฉิงวิ่งมาถึง เฉิงฉู่มั่วก็หัวเราะร่า "มิใช่ว่าข้าจะว่าเจ้านะซูเฉิง ต้องระวังตัวขนาดนี้เลยหรือ?"

ทว่าคำพูดของเฉิงฉู่มั่วกลับถูกกลืนหายไปในเสียงระเบิดอันกึกก้องกัมปนาท!

เสียงระเบิดดังกัมปนาทจนแก้วหูของทุกคนสั่นสะเทือนพร่ามัว

ความเงียบ... เงียบสนิทเข้าปกคลุมทันที

เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?

ฟ้าผ่าหรือ?

ไม่สิ ไม่ถูก เมื่อครู่คือท่านโป๋จุดอาวุธลับที่เขาสร้างขึ้นมา

ทว่าอาวุธลับชนิดใดกันที่มีเสียงดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดจากสวรรค์เช่นนี้?

"ซูเฉิง นี่คืออาวุธลับของเจ้างั้นหรือ? หรือว่าเจ้าจะเรียกสายฟ้าลงมาได้จริงๆ?" เฉิงฉู่มั่วตะโกนก้อง

ซูเฉิงค่อยๆ ลดมือที่อุดหูลง "สายฟ้าที่ไหนกัน นี่คือระเบิด!"

"ซูเฉิง เจ้าพูดว่าอะไรนะ? พูดดังๆ หน่อย!" เฉิงฉู่มั่วตะโกนถาม เพราะหูเขายังอื้อไปหมด

ซูเฉิงอดไม่ได้ที่จะเอามือกุมขมับ ลืมบอกให้พวกเขาอุดหูไว้ด้วย

ผ่านไปพักใหญ่ ทุกคนจึงเริ่มดึงสติกลับมาได้ เฉิงฉู่มั่วถามอย่างร้อนรน "ซูเฉิง บอกข้ามาเถอะว่าเจ้าเรียกสายฟ้ามาได้ใช่ไหม?"

ซูเฉิงกล่าวอย่างระอา "สายฟ้าที่ไหนกัน ข้าบอกแล้วว่านี่คือระเบิด พอมันระเบิดมันก็จะดังกึกก้องเช่นนี้แหละ คราวนี้เข้าใจหรือยัง?"

"เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว!" ทุกคนพยักหน้าถี่ๆ ราวกับไก่จิกข้าว คราวก่อนพูดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้แจ่มแจ้งแทงทะลุหมดแล้ว

และในที่สุดก็เข้าใจเสียทีว่าเหตุใดท่านโป๋ถึงสั่งให้ถอยไปไกลขนาดนั้น เสียงบัดซบนี่ช่างน่ากลัวนัก ราวกับมีฟ้าผ่าอยู่ข้างหู

"ไปเถอะ ไปดูกันว่าอานุภาพเป็นอย่างไร!"

ไม่ต้องดูก็รู้แล้ว อาวุธที่เสียงดังกัมปนาทเพียงนี้ ต่อให้ระเบิดไม่ตายก็คงอกแตกตายเพราะความตกใจไปแล้ว!

ทว่าของที่ท่านโป๋ทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้นมาย่อมมิได้มีดีแค่เสียง ทุกคนต่างพากันวิ่งตามซูเฉิงไปดูด้วยความคาดหวัง

ไหใบนั้นแตกละเอียดไม่เหลือชิ้นดี กำแพงบ้านสองข้างถนนเต็มไปด้วยรอยรูพรุนและดูโยกเยกจะพังแหล่มิพังแหล่

"นี่มันมิใช่แค่เศษไหแตกนะ มีทรายด้วยหรือ?"

"แล้วนี่คืออะไร? ตะปูหรือ? บัดซบ! นี่มันจะโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!"

ทุกคนเห็นแล้วต่างพากันลอบกลืนน้ำลาย เศษไห ทราย และตะปูพวกนี้หากพุ่งเข้าใส่ร่างคน ใครจะทนไหว?

หากไม่เชื่อ ก็ลองดูกำแพงที่พรุนจนแทบจะพังนั่นสิ!

ซูเฉิงตรวจสอบแล้วพยักหน้า "อานุภาพไม่เลวเลย!"

"ไม่เลวหรือ? นี่มันยิ่งกว่าไม่เลวเสียอีก นี่มันคืออาวุธสังหารที่ร้ายกาจที่สุดชัดๆ!" ม้าลี่หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นดวงตาเป็นประกายคลั่งไคล้

เมื่อกลับมาถึงลานบ้าน ม้าลี่หยวนจ้องมองไหและถังที่วางอยู่เต็มลานด้วยสายตาที่ลุ่มหลงยิ่งกว่ามองภรรยาตัวเองเสียอีก เขาค่อยๆ ประคองไหใบหนึ่งขึ้นมาลูบคลำอย่างเบามือและนุ่มนวลกว่าลูบภรรยาเสียอีก

"สมบัติล้ำค่า... ล้ำค่าจริงๆ ดูไหใบนี้สิ ช่างกลมมนและนวลเนียนยิ่งนัก ช่างเป็นสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง!"

ซูเฉิงถึงกับพูดไม่ออก กลมมนนวลเนียนอะไรกัน นั่นมันก็แค่ไหดินเผาหยาบๆ ธรรมดาเท่านั้นแหละ

ทว่าหากเทียบกับม้าลี่หยวนแล้ว คนอื่นๆ กลับพากันเหงื่อกาฬไหลพราก เมื่อวานพวกเขานั่งช่วยงานอยู่ในลานนี้ทั้งวันท่ามกลางไหและถังเหล่านี้...

(จบแล้ว)