บทที่ 105 - อาวุธลับ

บทที่ 105 - อาวุธลับ

เฉิงฉู่มั่วและเซวียเริ่นกุ้ยเดินเข้ามาในค่ายผู้บาดเจ็บด้วยร่างกายที่โชกโชนไปด้วยเลือด ซูเฉิงตกใจและถามขึ้นว่า "พวกเจ้าสองคนบาดเจ็บหรือ?"

เฉิงฉู่มั่วส่ายหน้า "เปล่าหรอก วันนี้เมืองเกือบจะแตกแล้ว ทหารถูเจวี๋ยบุกขึ้นมาถึงบนกำแพงเมือง วันนี้ต้องขอบใจเริ่นกุ้ยจริงๆ หากไม่ใช่เพราะเขาแผลงฤทธิ์สังหารศัตรูไปทั่ว ทิศทางวันนี้คงจะแย่แน่!"

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็ลอบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทหารถูเจวี๋ยบุกขึ้นมาถึงบนยอดกำแพงเมืองได้แล้ว นั่นแสดงว่าสถานการณ์ย่ำแย่ถึงขีดสุด

เซวียเริ่นกุ้ยทอดถอนใจ "ปัญหาหลักคืออุปกรณ์ป้องกันเมืองเหลือไม่มากแล้ว หลายวันนี้ถึงขั้นต้องรื้อบ้านเรือนในเมืองมาทำเป็นอาวุธจนเกือบหมด เมืองเซียงเฉิงเป็นเพียงเมืองเล็กๆ การรักษาเมืองในวันพรุ่งนี้คงจะยากลำบากยิ่งนัก"

ฮูหยินเซียวที่อยู่ด้านในได้ยินดังนั้นก็ใจหายวาบ เหตุผลที่นางหนีออกจากทุ่งหญ้าก็เพราะความปรารถนาจะกอบกู้แผ่นดินนั้นจืดจางไปแล้ว นางเพียงอยากจะกลับคืนสู่รากเหง้าบ้านเกิดเท่านั้น

หรือว่าความฝันนี้จะเป็นเพียงภาพลวงตาที่เอื้อมไม่ถึง?

ฮูหยินเซียวกล่าวอย่างหม่นหมอง "ช่างเถิด พรุ่งนี้ข้าจะออกไปนอกเมืองเอง บางทีเจี๋ยลี่ข่านอาจจะยอมถอยทัพเพราะเหตุนี้ อย่างไรเสียยายแก่คนนี้ก็ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง เจี๋ยลี่ข่านคงไม่ฆ่าข้าหรอก"

สาวใช้ข้างกายรีบกล่าวว่า "บางทีพรุ่งนี้ท่านแม่ทัพใหญ่หลี่จิ้งอาจจะนำทัพหลวงกลับมาช่วยทันก็ได้นะเจ้าคะ!"

"นี่คือสงครามระหว่างต้าถังและถูเจวี๋ย มันไม่มีทางหยุดลงเพียงเพราะท่านคนเดียวหรอกครับ" ซูเฉิงส่ายหน้า ยามนี้ต้าถังกำลังรุ่งโรจน์ บทบาทของฮูหยินเซียวมีค่าน้อยนิดเกินกว่าจะเปลี่ยนทิศทางสงครามได้

เซวียเริ่นกุ้ยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "คุณชายเฉิง พรุ่งนี้ท่านไม่ต้องขึ้นไปรักษาเมืองแล้ว หากเมืองแตก รบกวนท่านพาเจ้าเมืองตีฝ่าออกไปให้ได้! ข้าอาจจะกลับมาช่วยไม่ทัน!"

เฉิงฉู่มั่วพลันกล่าวขึ้นมาทันที "ข้าเฉิงฉู่มั่วใช่คนขี้ขลาดกลัวตายหรือไร?"

เซวียเริ่นกุ้ยกล่าวอย่างจนใจ "ข้าไม่ได้บอกว่าคุณชายขี้ขลาด แต่ท่านโป๋เป็นผู้มีความสามารถยิ่งใหญ่จะเกิดอันตรายไม่ได้ หากเมืองแตก พวกเราต้องส่งตัวท่านโป๋ออกไปให้ปลอดภัย"

เฉิงฉู่มั่วกล่าวว่า "เช่นนั้นก็ต้องเป็นเจ้าที่เป็นคนอารักขาเขาตีฝ่าออกไป วรยุทธ์ของเจ้าสูงส่งกว่าข้า พรุ่งนี้เจ้าอยู่คุ้มกันที่นี่ ส่วนข้าจะขึ้นไปรักษาเมืองเอง!"

ซูเฉิงกล่าวอย่างระอาใจ "พอแล้ว พวกเจ้าไม่ต้องเถียงกัน พรุ่งนี้ข้าก็จะขึ้นไปบนกำแพงเมืองด้วย"

"ท่านจะขึ้นไปทำอะไร?" เฉิงฉู่มั่วและเซวียเริ่นกุ้ยถามขึ้นพร้อมกัน

ขึ้นไปทำอะไรน่ะหรือ? ดูหมิ่นกันเกินไปแล้ว! ซูเฉิงชี้ไปยังไหและถังที่วางอยู่เต็มลานบ้านพลางกล่าวอย่างองอาจ "ดูสิ นี่คืออะไร?"

เซวียเริ่นกุ้ยมองดูไหเหล่านั้นด้วยความมึนงง ส่วนเฉิงฉู่มั่วก็ทำหน้ามึนตึ้บพลางถามว่า "ข้าอยากจะถามเจ้าตั้งนานแล้ว นี่มันเวลาไหนกันแล้ว เจ้ายังจะมาดองผักเค็มอยู่อีกหรือ?"

ดองผักเค็ม?

ซูเฉิงแทบจะกระอักเลือดออกมา

เฉิงฉู่มั่วกล่าวต่ออย่างไม่อายปาก "เจ้าดองผักเค็มไว้มากมายขนาดนี้ ต้องกินไปถึงชาติหน้าปีไหนถึงจะหมดกัน?"

ซูเฉิงกล่าวอย่างหัวเสีย "นี่คืออาวุธลับ! อาวุธลับเข้าใจไหม?"

"อาวุธลับ? ไอ้ไหพวกนี้เนี่ยนะ?" เฉิงฉู่มั่วประหลาดใจและสนใจขึ้นมาทันที แม้ไหพวกนี้จะดูไม่เหมือนศัสตราวุธที่ร้ายกาจเลยแม้แต่นิด แต่ซูเฉิงคือคนที่สร้างเรื่องอัศจรรย์มานับไม่ถ้วน!

ใครจะนึกว่าทรายจะทำเป็นแก้วได้? ใครจะนึกว่าเหล้าจะใช้รักษาแผลได้?

ซูเฉิงพยักหน้า "ถูกต้อง นี่คืออาวุธลับที่ข้าเตรียมการมาอย่างพิถีพิถัน พรุ่งนี้ต้องฝากความหวังไว้ที่พวกมันแล้ว"

เฉิงฉู่มั่วก้มลงสำรวจอย่างละเอียด "ตกลงมันคือตัวอะไรกันแน่?"

"หรือจะใช้โยนลงไปทับคนให้ตาย? ถ้าอย่างนั้นใช้ก้อนอิฐยังจะดีกว่าเลย อ้อ ข้ารู้แล้ว! ข้างในต้องเป็นยาพิษใช่ไหม พอโยนไหลงไปมันจะพ่นควันพิษออกมาฆ่าทหารถูเจวี๋ยให้ตายเรียบ!"

ซูเฉิงส่ายหน้า "หากเป็นควันพิษ พวกเราไม่ต้องตายไปด้วยหรือไร?"

เฉิงฉู่มั่วร้องบอก "พวกเราตายก็ช่างมันเถิด ขอเพียงลากทหารถูเจวี๋ยนับหมื่นนอกเมืองไปตายตกตามกันได้ ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว!"

"นี่คือระเบิด! ระเบิดน่ะเข้าใจไหม? แค่จุดสายชนวนนี่แล้วโยนลงไป มันจะระเบิดดังกังวาน ตู้ม! เข้าใจหรือยัง?" แม้ซูเฉิงจะแสดงท่าทางดูแคลนความเขลาของเพื่อน แต่ในใจเขากลับรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง สิ่งนี้จะเรียกว่าระเบิดได้เต็มปากหรือไม่นะ?

มันดูจะดูหมิ่นคำว่าระเบิดไปเสียหน่อย

แต่ไม่ว่าอย่างไร มันก็พอจะถูไถใช้ได้ล่ะน่า

เฉิงฉู่มั่วและเซวียเริ่นกุ้ยมองหน้ากันด้วยความมึนงง ก่อนจะส่ายหน้าพร้อมกัน "ไม่เข้าใจ!"

พูดจบ ทั้งสองก็หันไปมองคนอื่นๆ ทุกคนต่างก็ส่ายหน้าเป็นพัลวัน แม้พวกเขาจะช่วยงานอยู่ที่นี่มานาน แต่ก็ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าสิ่งนี้มีไว้ทำอะไร

"ช่างเถอะ ไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร พรุ่งนี้พวกเจ้าก็จะเข้าใจเอง" ซูเฉิงกล่าวอย่างจนใจ

เฉิงฉู่มั่วลุกขึ้นยืนพลางยิ้มกล่าว "ถึงข้าจะไม่เข้าใจ แต่ข้าก็รู้ว่าเจ้าซูไม่เคยพลาด ครั้งนี้ก็ต้องเหมือนกัน!"

ที่นอกเมืองเซียงเฉิง ค่ายทหารของถูเจวี๋ย

"ท่านข่าน พวกเราไม่ต้องเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว! หากยังตีเมืองนี้ไม่แตก ทัพหลวงของหลี่จิ้งคงจะยกกลับมาถึงแน่ ไม่สิ... ไม่ใช่แค่หลี่จิ้ง แต่ทัพเส้นทางอื่นอาจจะยกมาล้อมพวกเราไว้ที่นี่ก็ได้"

"ใช่แล้วท่านข่าน พวกเราจะโอ้เอ้อยู่ที่นี่ไม่ได้อีกแล้ว!"

"ท่านข่าน ถอยทัพเถิด!"

"วันนี้พวกเราบุกขึ้นไปถึงบนกำแพงเมืองได้แล้ว พรุ่งนี้พวกเราย่อมต้องตีเมืองเซียงเฉิงแตกแน่นอน!" คุณชายเฟิงรีบกล่าวขึ้น

ความจริงในใจของคุณชายเฟิงแทบจะสติแตก ตอนที่มาถึงเขานึกว่าเมืองเซียงเฉิงจะพังทลายลงในชั่วพริบตา เพราะเมืองเล็กๆ แห่งนี้ดูเหมือนไข่ที่อยู่ท่ามกลางกีบเท้าม้านับหมื่น

แม้แต่เจี๋ยลี่ข่านยังเคยบอกว่าจะไม่นอนตากน้ำค้างนอกเมือง แต่ผลลัพธ์คือผ่านไปหลายวันแล้ว เขายังไม่เห็นแม้แต่เงาประตูเมืองที่เปิดออก

เมืองเซียงเฉิงเล็กๆ เพียงแค่นี้ หลี่จิ้งใช้ทหารม้าเพียงไม่กี่พันบุกยึดได้ในคืนเดียว แต่พวกท่านมีทหารตั้งห้าหมื่นกลับล้อมตีอยู่ห้าหกวันก็ยังทำไม่สำเร็จ!

ความจริงคุณชายเฟิงอยากจะตะโกนใส่หน้าพวกเขานักว่า พวกท่านมันหมูห้าหมื่นตัวหรืออย่างไร?

ต่อให้เป็นหมูห้าหมื่นตัว ก็น่าจะขุดกำแพงเมืองเซียงเฉิงจนพังไปนานแล้ว!

คุณชายเฟิงนึกเสียใจจนอยากจะบ้าตาย หากรู้แต่แรกว่าเจี๋ยลี่ข่านนำทัพห้าหมื่นมาเองแล้วยังตีเมืองไม่แตกเช่นนี้ เขาคงไม่ก้าวเท้าเข้ามาพัวพันด้วยแน่นอน

ทว่ายามนี้เขาถอยกลับไม่ได้แล้ว

หากถอยไปในยามนี้ เขาย่อมไม่อาจทำใจยอมรับความพ่ายแพ้ได้

"ใช่แล้วท่านข่าน สู้มาถึงขั้นนี้แล้ว หากถอยไปตอนนี้ช่างน่าเสียดายนัก พรุ่งนี้พวกเราต้องยึดเมืองเซียงเฉิงได้แน่นอน!"

"พวกเจ้าก็พูดแบบนี้มาหลายวันแล้ว! อีกอย่าง ต่อให้ยึดเมืองได้ตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร? ทัพต้าถังเส้นทางอื่นคงเริ่มเคลื่อนพลมาล้อมพวกเราแล้ว!"

"ถูกต้อง ทหารม้าทุ่งหญ้าของเราเน้นความว่องไวปานสายลม หากโดนล้อมอยู่ที่นี่ ไม่เท่ากับทิ้งจุดแข็งของพวกเราไปหรอกหรือ"

เจี๋ยลี่ข่านหันไปถาม "คุณชายเฟิง เจ้าแน่ใจนะว่าในเมืองเซียงเฉิงมีเสบียงมหาศาลของต้าถังรวบรวมไว้?"

คุณชายเฟิงกล่าวเสียงหนัก "ข้าแน่ใจ มั่นใจที่สุด!"

"ท่านข่าน จะไปเชื่ออะไรกับไอ้คุณชายเฟิงนี่ มันเป็นคนต้าถังนะ! คำพูดคนต้าถังเชื่อได้หรือ? ยิ่งคิดข้ายิ่งสงสัย เหตุใดเมืองเซียงเฉิงถึงตีไม่แตกเสียที? ในเมืองนั่นมีทหารแค่ไม่กี่พันจริงๆ หรือ? พวกเราโดนเจ้าหมอนี่หลอกเล่นหรือเปล่า?"

คุณชายเฟิงรู้สึกเหมือนจะบ้าตาย ในเมืองมีทหารห้าพันนายจริงๆ ทำไมพวกท่านถึงไม่เชื่อว่าตัวเองนั่นแหละที่ไร้ความสามารถกันเองเล่า?

"ในเมืองมีทหารรักษาการณ์เพียงห้าพันนายจริงๆ ยามนี้พวกมันคงถึงขีดสุดที่จะต้านทานแล้วครับ!" คุณชายเฟิงพยายามชี้แจงอย่างสุดความสามารถ

(จบแล้ว)