บทที่ 100 - ข่าวกรอง

บทที่ 100 - ข่าวกรอง

ในไม่ช้า เสียงร้องโหยหวนสองสายก็ดังขึ้นมาจากด้านนอกกระโจม เจี๋ยลี่ข่านตวาดสั่ง "คุมตัวเข้ามาอีกสองคนเพื่อสอบสวน!"

"พวกเจ้าไปไล่ตามคังซูมี่มา เหตุใดถึงพ่ายแพ้กลับมา?"

"เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ พวกเราเกือบจะตามทันอยู่แล้ว แต่กลับไปพบกับทหารม้าต้าถังประมาณร้อยกว่านาย ในกลุ่มนั้นมีชายคนหนึ่งสามารถเต้นรำบนหลังม้าได้ หลังจากเต้นเสร็จก็มีพายุลูกธนูพุ่งลงมาจากทั่วท้องฟ้า..."

เจี๋ยลี่ข่านโกรธจัด "เหลวไหล! สิ้นดี! เห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร? ตัดหัวมันซะ คุมตัวไปตัดหัวให้หมด!"

"คุมตัวเข้ามาอีกสองคน!"

"บอกมา พวกเจ้าพ่ายแพ้ได้อย่างไร? จงสารภาพตามความจริง หากกล้าโกหกแม้แต่คำเดียว ข้าจะสับพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ!"

"เรียนท่านข่าน ตอนที่พวกเราเกือบจะตามทัน ทันใดนั้นก็มีทหารม้าต้าถังปรากฏขึ้นประมาณหนึ่งถึงสองร้อยนาย ชายคนหนึ่งเต้นรำอยู่บนหลังม้า และมีเสียงดนตรีประหลาดดังขึ้น พวกเราทุกคนรวมถึงม้าศึกต่างก็ขยับตัวไม่ได้เลย พอดนตรีเงียบลงพวกเราถึงขยับได้ จากนั้นพายุลูกธนูก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า ท่านข่าน พวกเราต้องทำให้เทพเจ้ากริ้วแน่นอน..."

ปัง! เจี๋ยลี่ข่านตบโต๊ะเสียงดังสนั่น "ยิ่งพูดยิ่งเลอะเทอะไปใหญ่! ทหาร คุมตัวไปตัดหัว!"

"ท่านข่านไว้ชีวิตด้วย ท่านข่านไว้ชีวิตด้วย พวกเราพูดความจริงนะครับ!"

"

ด้านนอกกระโจมมีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอีกหลายครั้ง สีหน้าของเจี๋ยลี่ข่านดูเคร่งเครียดและไม่มั่นคง ชายผู้หนึ่งท่าทางเหมือนบัณฑิตหุบพัดจีบในมือลงพลางส่ายหน้า "ท่านข่าน สถานการณ์ดูไม่ค่อยถูกต้องนักนะครับ! แม้คำพูดของพวกเขาจะต่างกันไปบ้างแต่โครงเรื่องกลับคล้ายคลึงกันมาก อีกทั้งท่านข่านได้สังหารคนไปหลายคนแล้ว คนข้างหลังย่อมไม่มีทางกล้าโกหกตามคำพูดเดิมแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าสิ่งที่พวกเขาพูดจะเป็นความจริง! หรือบางทีพวกเขาอาจจะเจอทหารซุ่มโจมตีเข้า!"

"จ้าวเต๋อเหยียน เจ้าไม่ลองคิดดูบ้างหรือ ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ จะมีที่ให้ทัพถังไปซุ่มยิงธนูได้อย่างไร?" แม่ทัพคนหนึ่งกล่าวอย่างดูแคลน

"

สำหรับชาวเผ่าทุ่งหญ้าแล้ว พวกเขาต่างพากันรังเกียจชาวฮั่นที่ท่านข่านให้ความสำคัญคนนี้ยิ่งนัก นับแต่ชายชาวฮั่นคนนี้มาถึงทุ่งหญ้า เขาก็ยุยงให้ท่านข่านรวบอำนาจและออกกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด ทำให้ทุกเผ่าต่างโกรธแค้นแต่ไม่กล้าเอ่ยปาก

เจี๋ยลี่ข่านพยักหน้า "จริงด้วย ทุ่งหญ้าที่กว้างสุดลูกหูลูกตาไม่มีทางซุ่มโจมตีได้ และหากมีทัพใหญ่ซุ่มอยู่จริงๆ คนพวกนี้คงไม่มีทางรอดกลับมาได้แน่ กุนซือจ้าว ในต้าถังมีคนใช้มนตราเรียกพายุลูกธนูได้จริงๆ หรือ?"

จ้าวเต๋อเหยียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ท่านข่าน ข้าน้อยไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่นอน หากมนตราเช่นนี้มีจริง ต้าถังจะส่งกองทัพใหญ่มาทำไมกันเล่า?"

"รายงาน! เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ คุณชายเฟิงขอเข้าพบครับ!"

เจี๋ยลี่ข่านนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ให้เขาเข้ามา!"

ชายหนุ่มในผ้าคลุมสีแดงเพลิงค่อยๆ เดินเข้ามาข้างใน พลางประสานมือคารวะเล็กน้อย "คารวะท่านข่าน!"

เจี๋ยลี่ข่านเลิกคิ้วถาม "ในเวลาเช่นนี้ เจ้ายังกล้ามาที่กระโจมหลักของข้าอีกรึ?"

คุณชายเฟิงยิ้มอย่างมั่นใจ "เหตุใดจะไม่กล้าเล่าครับ?"

เจี๋ยลี่ข่านแค่นเสียง "เจ้าเป็นคนต้าถังนะ!"

คุณชายเฟิงหัวเราะร่า "แต่ข้าก็เป็นนักธุรกิจด้วยเช่นกัน! ตลอดหลายปีที่เราทำงานร่วมกัน ท่านข่านยังไม่ไว้ใจข้าอีกหรือ? พูดตามตรง ข้ามิได้อยากให้ท่านข่านยึดครองจงหยวน และก็มิได้อยากให้ถูเจวี๋ยล่มสลาย เพราะข้ายังต้องทำธุรกิจต่อไปอย่างไรเล่า!"

เจี๋ยลี่ข่านแค่นเสียง "ความจริงข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนของตระกูลใด เจ้ามิใช่เพียงแค่อยากทำธุรกิจ แต่เจ้าต้องการให้ข้าช่วยกดดันความแข็งแกร่งของหลี่ซื่อหมินต่างหาก!"

คุณชายเฟิงยิ้มรับ "ท่านข่านทรงทราบก็ดีแล้ว พูดออกมามันจะดูไม่ดีนัก ความจริงวันนี้ที่ข้ามาเพื่อจะแจ้งข่าวกรองให้ท่านข่านทราบ!"

เจี๋ยลี่ข่านเริ่มสนใจ "โอ้? ข่าวกรองเรื่องใด?"

คุณชายเฟิงยิ้มบางๆ "คังซูมี่พาฮองเฮาเซียวไปที่เมืองเซียงเฉิงแล้ว และในเมืองเซียงเฉิงนั้นยังรวบรวมเสบียงอาหารไว้มากมายมหาศาล สำหรับท่านข่านแล้ว คนที่เป็นภัยคุกคามที่สุดคือหลี่จิ้งแห่งเส้นทางติ้งเซียง หากท่านข่านสามารถตีเมืองเซียงเฉิงแตกและเผาทำลายเสบียงพวกนั้นทิ้งได้ หลี่จิ้งย่อมพ่ายแพ้แน่นอน! เมื่อหลี่จิ้งพ่าย ทัพอื่นขวัญกำลังใจย่อมตกต่ำลง ถึงตอนนั้นท่านข่านก็จะอยู่ในสถานะที่ไม่มีวันพ่ายแพ้!"

เจี๋ยลี่ข่านแค่นเสียง "ทัพใหญ่ของหลี่จิ้งประจำอยู่ที่เมืองเซียงเฉิง หากข้านำทัพไปตี มิเท่ากับไปส่งที่ให้หลี่จิ้งได้เปรียบทั้งชัยภูมิและกำลังพลหรือ? หรือว่าเจ้าจะเป็นสายลับที่ต้าถังส่งมา?"

คุณชายเฟิงยิ้มตอบ "ท่านข่านอาจจะยังไม่รู้ หลี่จิ้งได้เคลื่อนทัพออกมาแล้วครับ!"

สีหน้าของเจี๋ยลี่ข่านเปลี่ยนไปทันที ไม่ใช่แค่เขา แต่แม่ทัพทั่วทั้งกระโจมต่างก็หน้าถอดสี หลี่จิ้งเคลื่อนทัพรวดเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?

เจี๋ยลี่ข่านจ้องเขม็งไปที่คุณชายเฟิง "เจ้าบอกข่าวนี้แก่ข้า แล้วเจ้าต้องการสิ่งตอบแทนใด?"

คุณชายเฟิงยิ้มอย่างมีเลศนัย "ย่อมต้องมีสิ่งที่ต้องการอยู่แล้ว ข้าต้องการคนคนหนึ่ง คนที่เป็นตัวเป็นตน และเขาอยู่ในเมืองเซียงเฉิง!"

เจี๋ยลี่ข่านขมวดคิ้ว "เจ้าต้องการคนหรือ? หรือเจ้าต้องการฮองเฮาเซียว?"

คุณชายเฟิงส่ายหน้าเบาๆ "จริงอยู่ว่าฮองเฮาเซียวในตอนนั้นจะงดงามระบือไกลไปทั่วหล้า แต่ยามนี้เป็นเพียงยายแก่คนหนึ่ง ข้าจะเอานางไปทำประโยชน์อะไรได้?"

มิใช่ฮองเฮาเซียว เจี๋ยลี่ข่านถามอย่างประหลาดใจ "ในเมื่อมิใช่ฮองเฮาเซียว แล้วคนที่เจ้าต้องการคือใคร?"

คุณชายเฟิงยิ้มกว้าง "ซูเฉิง!"

ทุกคนในกระโจมต่างพากันงุนงง ซูเฉิง? นั่นคือใคร? หรือจะสำคัญยิ่งกว่าฮองเฮาเซียว? เหตุใดถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

เจี๋ยลี่ข่านถามย้ำ "ซูเฉิงคือใคร?"

คุณชายเฟิงหัวเราะ "เขาคือนักกวี เป็นยอดกวีอันดับหนึ่งในใต้หล้ายามนี้ ข้าชื่นชอบบทกวีของเขาเหลือเกิน!"

ทุกคนรวมถึงเจี๋ยลี่ข่านต่างมองคุณชายเฟิงด้วยสายตาดูแคลน ชาวจงหยวนนี่ช่างเข้าใจยากนัก บทกวีน่ะหรือ? กินได้งั้นหรือ? แลกผู้หญิงได้งั้นหรือ? หรือแลกเหล้าได้?

จ้าวเต๋อเหยียนจู่ๆ ก็แค่นเสียง "จริงอยู่ที่บทกวีของซูเฉิงจะหาผู้ใดเปรียบได้ยากยิ่งในยุคนี้ แต่ข้าว่าคุณชายเฟิงคงต้องการสูตรลับในมือของซูเฉิงมากกว่ากระมัง? สุราเลิศรส หลิวหลี ชาตระกูลซู ไม่ว่าใครได้ไปย่อมร่ำรวยเหนือผู้ใดในใต้หล้า!"

เจี๋ยลี่ข่านหันไปถาม "กุนซือจ้าว เจ้าเองก็รู้จักซูเฉิงรึ?"

จ้าวเต๋อเหยียนแสดงสีหน้าภาคภูมิใจเล็กน้อยก่อนรีบตอบ "เรียนท่านข่าน ข้าน้อยย่อมเคยได้ยินชื่อซูเฉิงมาบ้าง เขาคือบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในฉางอันช่วงนี้ บทกวีของเขาเลิศล้ำจริงแท้แน่นอน ทั้งยังคิดค้นปูนซีเมนต์เพื่อซ่อมกำแพงเมืองชายแดน หมักสุราซาวเตาจื่อที่เป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า ทำชาเลิศรสอันดับหนึ่ง และยังทำหลิวหลีได้อีกด้วย สูตรลับเหล่านี้แต่ละอย่างล้ำค่าควรเมือง หากใครได้ครอบครองย่อมมั่งคั่งมหาศาล ด้วยเหตุนี้ซูเฉิงจึงได้รับแต่งตั้งเป็นอันคังโป๋จากฮ่องเต้ และกำลังจะได้แต่งงานกับองค์หญิงด้วยครับ"

คุณชายเฟิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มตอบ "ข้าเพียงต้องการทรัพย์สิน ส่วนท่านข่านต้องการเอาชนะหลี่จิ้ง ผลประโยชน์ของเรามิได้ขัดกัน กลับส่งเสริมกันด้วยซ้ำ มิใช่หรือครับ?"

เจี๋ยลี่ข่านยิ้มกว้าง "จริงด้วย มิได้ขัดกัน แถมยังมีผลประโยชน์ร่วมกัน เช่นนี้ข้าถึงจะมีเหตุผลพอที่จะไว้ใจเจ้าได้ มิใช่หรือ?"

คุณชายเฟิงได้ยินแล้วก็ยินดียิ่งนัก "เช่นนั้นท่านข่านตัดสินใจจะเคลื่อนทัพแล้วใช่หรือไม่ครับ?"

เจี๋ยลี่ข่านส่ายหน้า "การเคลื่อนทัพเป็นเรื่องใหญ่ ต้องรอบคอบ ข้าขอคิดดูอีกที หากข้าเคลื่อนทัพจริงๆ ข้าคงต้องเชิญคุณชายเฟิงร่วมทางไปด้วย หวังว่าคุณชายคงไม่ปฏิเสธนะ!"

คุณชายเฟิงพยักหน้า "ข้าเองก็ตั้งใจเช่นนั้นอยู่แล้ว!"

เจี๋ยลี่ข่านพยักหน้า "ทหาร พาคุณชายเฟิงไปพักผ่อน!"

(จบแล้ว)