บทที่ 91 - ม้าอี้

บทที่ 91 - ม้าอี้

กองทัพกำลังรวมตัวกัน

เฉิงฉู่มั่วมองดูรถม้าที่หนักอึ้งด้านหลังซูเฉิงด้วยความมึนงง

"ซูเฉิง เจ้าจะออกศึกหรือจะย้ายบ้านกันแน่?"

"พูดเพ้อเจ้อ ย่อมต้องออกศึกอยู่แล้ว!" ซูเฉิงตอบอย่างระอา เมื่อวานพอกลับถึงบ้านเขาก็แทบสิ้นสติ ชุ่ยโม่พาสาวใช้จัดแจงรถม้ามาถึงห้าคัน ตั้งแต่เสื้อผ้าผลัดเปลี่ยนไปจนถึงอ่างอาบน้ำและถังถ่ายหนัก หากไม่ใช่เพราะมีกฎเหล็กห้ามนำสตรีติดตามทัพ พวกนางคงจะยัดตัวเองลงในรถม้าตามมาด้วยแน่ๆ

การจะลากรถม้าห้าคันไปรวมพลย่อมเป็นไปไม่ได้ ไม่เช่นนั้นก่อนจะได้ออกรบ ท่านแม่ทัพใหญ่หลี่จิ้งคงจะบั่นศีรษะเขามาเซ่นธงทัพเสียก่อน

ซูเฉิงจึงตัดสินใจทิ้งของส่วนใหญ่ไว้ แล้วนำเพียงเสื้อผ้าที่จำเป็นไปเท่านั้น

นั่นทำให้พวกชุ่ยโม่ที่เหน็ดเหนื่อยจัดของมาทั้งวันต่างพากันน้อยเนื้อต่ำใจจนทำปากยื่น ซูเฉิงต้องออกแรงปลอบโลมอยู่ทั้งคืนกว่าจะจัดการได้สำเร็จ

"พกเสื้อผ้าไปผลัดเปลี่ยนบ้างก็พอแล้ว ดูข้านี่สิ ผูกไว้บนหลังม้าสะดวกกว่าตั้งเยอะ เจ้าพกอะไรมานักหนา?" เฉิงฉู่มั่วถามด้วยความสงสัย พลางเอื้อมมือไปเปิดประตูรถม้า นอกจากห่อผ้าใส่เสื้อผ้าไม่กี่ห่อแล้ว ด้านในกลับเต็มไปด้วยถังไม้ที่ปิดผนึกอย่างแน่นหนา

"นี่คืออะไร?" เฉิงฉู่มั่วถามอย่างงุนงง

"นี่คืออาวุธลับของข้า อย่าถามมากเลย!" ซูเฉิงรีบปิดประตูรถม้าทันที

"อาวุธลับ? อาวุธลับอะไรกัน? เอ๊ะ... ทำไมข้าได้กลิ่นเหล้าล่ะ?" เฉิงฉู่มั่วขมวดคิ้วสงสัย

"ข้าว่าเจ้าคงอยากดื่มเหล้าจนประสาทหลอนไปแล้วกระมัง?" ซูเฉิงมองด้วยสายตาดูแคลน

เฉิงฉู่มั่วถอนหายใจ "ก็จริงของเจ้า พอคิดว่าปีหน้าทั้งปีจะไม่ได้ดื่มซาวเตาจื่อ ข้าก็รู้สึกทรมานใจเหลือเกิน!"

"นี่ พี่ชายเฉิง รถม้าคันนี้ข้าจะเอาไปด้วยได้ไหม? ถึงเวลาต้องพิสูจน์แล้วว่าหน้าตาของเจ้าในกองทัพนี้ใหญ่โตแค่ไหน!" ซูเฉิงเลิกคิ้วถาม

เฉิงฉู่มั่วตบอกตัวเองดังปึ้ง "แค่รถม้าคันเดียว ไม่มีปัญหาแน่นอน!"

ว่าแล้ว เฉิงฉู่มั่วก็ลอบทำท่าลับๆ ล่อๆ พลางกระซิบถาม "ในนั้นไม่ใช่ซาวเตาจื่อจริงๆ หรือ?"

ซูเฉิงส่ายหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น ในนั้นไม่ใช่เหล้าซาวเตาจื่อจริงๆ แต่มันคือแอลกอฮอล์ความเข้มข้นสูง

"ก็ได้!" เฉิงฉู่มั่วโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง ทว่าในใจกลับแฝงไว้ด้วยความเสียดายเล็กน้อย

"จริงด้วย ข้าจะแบ่งผู้ติดตามให้เจ้าสองคน จะได้ปลอดภัยหน่อย" เฉิงฉู่มั่วกล่าว

ซูเฉิงรู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจ แต่เขาก็โบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก ดูนี่สิ เขาชื่อเซวียเริ่นกุ้ย วรยุทธ์ล้ำเลิศ วันข้างหน้าต้องเป็นยอดขุนพลแน่นอน"

เซวียเริ่นกุ้ยรีบประสานมือ "คารวะท่านกงจือน้อยเฉิง"

เฉิงฉู่มั่วสำรวจดูแล้วพยักหน้า "ไม่เลว ท่าทางมีฝีมือ ดูแลท่านโป๋ของเจ้าให้ดีล่ะ มีรางวัลให้แน่นอน"

กองทัพมุ่งหน้าตรงไปยังม้าอี้ หรือที่เรียกกันว่าซั่วโจว ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญทางการทหารมาแต่โบราณ

ทัพถูเจวี๋ยล่าถอยไปแล้ว แต่บรรยากาศภายนอกเมืองยังคงคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นสาบม้า

ซูเฉิงที่หนวดเคราเริ่มขึ้นรุงรังสูดหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดเขาก็สัมผัสได้ถึงความตึงเครียดของสงคราม

"แม่ทัพใหญ่มีคำสั่ง ให้กองทัพเข้าเมืองเพื่อพักแรม!"

"ดูสิ กำแพงเมืองพวกนี้เป็นผลงานของเจ้าทั้งนั้น!" เฉิงฉู่มั่วขยิบตาพลางหัวเราะ

กำแพงเมืองม้าอี้มีรอยซ่อมแซมสีเทาหม่นเป็นแถบกว้าง ซึ่งล้วนเป็นปูนซีเมนต์ แม้จะเพิ่งผ่านการบุกโจมตีของทัพถูเจวี๋ยจนดูทรุดโทรมไปบ้าง แต่โครงสร้างยังคงแข็งแกร่งมั่นคง

เซวียเริ่นกุ้ยกล่าวชม "ปูนซีเมนต์นี่แข็งแกร่งจริงๆ ท่านโป๋ช่างสร้างคุณประโยชน์ให้แก่ราษฎรโดยแท้!"

เมื่อเข้าสู่ตัวเมือง ทุกคนต่างต้องประหลาดใจที่พบว่าในเมืองมีบ้านเรือนที่สร้างจากอิฐแดงและปูนซีเมนต์อยู่มากมาย

บ้านที่สร้างจากอิฐแดงปูนซีเมนต์เช่นนี้ แม้แต่ในฉางอันยังหาดูได้ยาก แต่ที่นี่กลับพบเห็นได้ทั่วไป

เฉิงย่าวจินอุทานอย่างประหลาดใจ "เอ๊ะ? ทำไมที่นี่มีบ้านปูนเยอะขนาดนี้?"

นายทหารรักษาเมืองม้าอี้ยิ้มตอบ "ท่านกั๋วกงอาจไม่ทราบ ปูนซีเมนต์กับอิฐแดงนี่ช่างเป็นของดีนัก! นอกจากซ่อมกำแพงเมืองแล้วยังใช้สร้างบ้านได้ดีเยี่ยมอีกด้วย! เมื่อก่อนที่นี่ขาดแคลนหินอย่างมาก หินที่มีก็นำไปซ่อมกำแพงเมืองหมด บ้านเรือนจึงมีแต่บ้านดิน พอฝนตกก็แทบอยู่ไม่ได้ แต่ตอนนี้ดีขึ้นมากเพราะมีปูนซีเมนต์กับอิฐแดง"

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "เจ้าหนูซูอยู่ไหน? ดูสิ ปูนซีเมนต์กับอิฐแดงที่เจ้าคิดค้นขึ้นมาสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงแล้ว!"

นายทหารรีบประสานมือทูล "ที่แท้อันคังโป๋ก็มาด้วยหรือ? ข้าขอเป็นตัวแทนเหล่าทหารชายแดนขอบคุณท่านโป๋! ปูนซีเมนต์กับอิฐแดงนี้ช่วยรักษาชีวิตทหารไปได้มากมายนัก!"

ซูเฉิงรีบประสานมือตอบ "ท่านกล่าวเกินไปแล้ว นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำ!"

เมื่อรู้ว่าซูเฉิงคือผู้คิดค้นปูนซีเมนต์และอิฐแดง สายตาของเหล่าทหารที่มองมาก็เปลี่ยนไปในทันที

"การศึกครานี้ถูเจวี๋ยบุกโจมตีเมือง มีผู้บาดเจ็บล้มตายเท่าใด?" หลี่จิ้งถามขึ้น

"เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ ผู้เสียชีวิตไม่น้อย บาดเจ็บเล็กน้อยเกือบพันนาย บาดเจ็บสาหัสอีกร้อยกว่านายพ่ะย่ะค่ะ..."

หลี่จิ้งรีบสั่งการ "เร็วเข้า ให้หมอหลวงติดตามทัพไปช่วยรักษาเดี๋ยวนี้"

ซูเฉิงได้ยินแล้วก็รู้สึกสะท้อนใจ แม้เขาจะไม่ใช่หมออาชีพ แต่ก็มีความรู้พื้นฐานทางการแพทย์อยู่บ้าง หากเทียบกับหมอในยุคนี้ เขาก็นับว่ามีมุมมองที่กว้างไกลกว่า

เมื่อก้าวเข้าสู่ค่ายรักษาผู้บาดเจ็บ ซูเฉิงก็ขมวดคิ้วทันที อากาศเริ่มร้อนอบอ้าว สภาพแวดล้อมสกปรก มีทั้งแมลงวันและยุงบินว่อน

"เฮ้ ทำแบบนี้ไม่ได้นะ เจ้าต้องฆ่าเชื้อก่อน!"

"ไอ้นี่ต้องต้มในน้ำเดือดเสียก่อน..."

"เร็วเข้า รัดตรงนี้ไว้ นี่คือเส้นเลือดใหญ่ ต้องห้ามเลือดก่อน..." ซูเฉิงทนดูไม่ได้จนต้องลงมือช่วยด้วยตัวเอง

ทว่าไม่นานนักเขาก็ถูกไล่ออกมา

"เจ้าเป็นใครกัน? อย่ามาวุ่นวายที่นี่!"

"ที่นี่เป็นที่รักษาทหารบาดเจ็บ ใช่ที่ที่เจ้าจะมาทำเล่นๆ หรือ?"

"ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้ หากขัดขวางการรักษาจนเกิดเรื่อง ข้าจะรายงานท่านแม่ทัพใหญ่ให้บั่นหัวเจ้าเสีย!"

ซูเฉิงพยายามอธิบายอย่างใจเย็น "สิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริง การรักษาต้องฆ่าเชื้อ และต้องรักษาความสะอาด ไม่อย่างนั้นแผลจะติดเชื้อลามปาม เมื่อครู่พวกเจ้าก็เห็นแล้วว่าวิธีของข้าห้ามเลือดได้จริงๆ พวกเจ้าต้องเชื่อข้า อ้อ... จริงด้วย เริ่นกุ้ย รีบไปยกถังไม้มาเร็ว สิ่งนั้นใช้ฆ่าเชื้อป้องกันการติดเชื้อได้ แผลสดน่ะกลัวการติดเชื้อที่สุด..."

"เชื้อโรค? แบคทีเรีย? ฆ่าเชื้ออะไรกัน? อย่ามาพูดจาเพ้อเจ้อ ข้าหวังฮ่าวมาจากตระกูลแพทย์สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ไม่เคยได้ยินเรื่องเชื้อโรคหรือการฆ่าเชื้ออะไรของเจ้าเลย อย่ามาป่วนที่นี่ดีกว่า!"

"ใช่ พวกเราก็ไม่เคยได้ยิน!"

"ไม่เคยได้ยินมาก่อน อย่ามาพูดจาไร้สาระแถวนี้!"

"หรือเจ้าจะเป็นสายลับที่ถูเจวี๋ยส่งมากันแน่?"

"ข้า..." ซูเฉิงถึงกับพูดไม่ออก

"พวกเจ้าทำอะไรกันอยู่?" หลี่จิ้งถามด้วยเสียงอันหนักแน่น โดยมีเฉิงย่าวจินและคนอื่นๆ ติดตามมาด้วย

ยังไม่ทันที่ซูเฉิงจะได้อ้าปาก หวังฮ่าวและคนอื่นๆ ก็รีบร้องเรียนทันที "ท่านแม่ทัพใหญ่ พวกข้ากำลังรักษาทหารบาดเจ็บอยู่ดีๆ คนผู้นี้ก็บุกเข้ามาป่วน พวกลูกน้องสงสัยว่าเขาจะเป็นสายลับของถูเจวี๋ยที่จงใจมาทำลายการรักษาพ่ะย่ะค่ะ!"

ราชบุตรเขยที่ฮ่องเต้ทรงเจาะจงตัวมาจะเป็นสายลับงั้นหรือ?

คนที่คิดค้นปูนซีเมนต์เสริมสร้างชายแดนจะเป็นสายลับงั้นหรือ?

คนที่ค้นพบข้าวเจินกวานสำหรับเลี้ยงดูราษฎรจะเป็นสายลับงั้นหรือ?

ล้อเล่นกันหรืออย่างไร!

หลี่จิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เหลวไหลไร้สาระ เขาคืออันคังโป๋ซูเฉิง จะเป็นสายลับได้อย่างไร?"

คนผู้นี้คืออันคังโป๋ซูเฉิงอย่างนั้นหรือ? เหล่าหมอพลันเงียบกริบลงทันที

(จบแล้ว)