บทที่ 79 - เหลวไหลสิ้นดี

บทที่ 79 - เหลวไหลสิ้นดี

แม่เฒ่าเซวียจากไปแล้ว แต่เซวียเสี่ยวเม่ยยังคงรั้งอยู่ นางกะพริบตาปริบๆ มองด้วยความสงสัยพลางถามว่า "ท่านคือท่านโป๋จริงๆ หรือ? ทำไมท่านถึงยังดูหนุ่มแน่นเช่นนี้เล่าเจ้าคะ?"

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ข้าก็ยังหนุ่มจริงๆ น่ะสิ"

เซวียเสี่ยวเม่ยอุทานอย่างประหลาดใจ "ข้านึกว่าท่านโป๋จะเป็นตาเฒ่าเคราขาวเสียอีก!"

เซวียเริ่นกุ้ยรีบดุ "เสี่ยวเสี่ยว อย่าเสียมารยาทต่อท่านโป๋!"

"ไปกันเถอะ ไปดูที่ดินกัน ข้ามาหมู่บ้านหลิวซูครั้งนี้ตั้งใจจะปลูกอะไรบางอย่าง"

หลิวด้าซานค้อมตัวเดินนำพลางชี้ไปที่ไกลๆ "ท่านโป๋เชิญทอดพระเนตร ที่ดินตรงนั้นเพิ่งจะพลิกหน้าดินใหม่ ท่านลองดูว่าใช้ได้หรือไม่เจ้าคะ?"

ตามความทรงจำจากชาติก่อน หลังจากเก็บเกี่ยวข้าวสาลีแล้วก็สามารถปลูกข้าวโพดต่อได้ทันที โดยไม่จำเป็นต้องพลิกหน้าดินเสียด้วยซ้ำ ในเมื่อพวกเขาอุตส่าห์ลงแรงพลิกหน้าดินไปแล้วก็ช่างมันเถิด เพราะการลงแรงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

"เอ๊ะ ตรงนั้นมีไร่ข้าวสาลีนี่!" สายตาของซูเฉิงเฉียบคม เขามองเห็นทุ่งข้าวสาลีอยู่แต่ไกล

หลิวด้าซานกล่าวอย่างเกรงใจ "ท่านโป๋ ไร่ตรงนั้นเพิ่งเก็บเกี่ยวเสร็จ ยังไม่ทันได้พลิกหน้าดินเลยขอรับ!"

ซูเฉิงยิ้มแล้วบอกว่า "ไม่ต้องพลิกแล้ว ปลูกลงไปในไร่ข้าวสาลีนั่นแหละ"

หลิวด้าซานถึงกับมึนงงไปหมด อะไรนะ? ไม่ต้องพลิกดิน? ปลูกลงไปในไร่ข้าวสาลีได้เลยเนี่ยนะ?

การทำนาทำไร่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ จะทำส่งเดชได้อย่างไร? มันต้องดูแลอย่างพิถีพิถัน ทั้งการไถดิน รดน้ำ พรวนดิน ซึ่งล้วนแต่เป็นงานที่ต้องอาศัยความละเอียดทั้งสิ้น!

หลิวด้าซานส่ายหัวรัวๆ "ไม่ได้ๆ ท่านโป๋ ทำไร่ที่ไหนไม่ไถดินกันบ้างเล่า? จะปลูกอะไรก็ต้องไถดินทั้งนั้นขอรับ!"

เซวียเริ่นกุ้ยก็ช่วยเกลี้ยกล่อม "นั่นสิขอรับท่านโป๋ การปลูกพืชต้องไถดินจริงๆ ท่านโป๋วางใจเถิด ข้าจะอาสาไถดินให้เอง ใช้เวลาแค่สิบวันครึ่งเดือนก็เสร็จแล้วขอรับ!"

ในสายตาของชาวไร่ชาวนา ที่ดินคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ซูเฉิงจึงยิ้มแล้วอธิบายว่า "สิ่งที่ข้าจะปลูกคือข้าวโพด พืชชนิดนี้ไม่เลือกที่ดิน ทนหนาวทนแล้ง แถมยังให้ผลผลิตสูง ไม่ต้องไถดินหรอก ปลูกลงไปในไร่ข้าวสาลีโดยตรงได้เลย!"

หลิวด้าซานและเซวียเริ่นกุ้ยมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก ไม่เคยได้ยินชื่อพืชชนิดนี้มาก่อน แถมยังไม่ต้องไถดินก็ปลูกได้ ฟังดูช่างไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย

เซวียเสี่ยวเม่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านโป๋ ข้าวโพดคืออะไรหรือเจ้าคะ?"

"ข้าวโพดคืออะไรน่ะหรือ? เอ่อ... มันก็คือเมล็ดพืชชนิดหนึ่งที่มีเมล็ดค่อนข้างใหญ่น่ะ" ซูเฉิงพยายามอธิบาย

ไม่น่าเชื่อถือ! ไม่น่าเชื่อถืออย่างแรง! อย่างน้อยๆ ท่านโป๋คนนี้ก็คงเป็นคนนอกที่ไม่มีความรู้เรื่องการทำนาเลย หลิวด้าซานและเซวียเริ่นกุ้ยต่างส่ายหัวพร้อมกันในใจ

การจะให้คนยอมรับสิ่งใหม่ๆ มักจะเป็นเรื่องยากเสมอ ซูเฉิงจึงคร้านจะอธิบายต่อ เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวอย่างมีอำนาจ "ข้าเป็นท่านโป๋หรือพวกเจ้าเป็นท่านโป๋กันแน่? จงทำตามที่ข้าบอก หากทำสำเร็จ ข้าจะยกเว้นค่าเช่าที่ดินของปีนี้ให้ทั้งหมด!"

หลิวด้าซานถามด้วยเสียงสั่นเครือ "ค่าเช่า... ยกเว้นให้หมดเลยหรือขอรับ?"

ซูเฉิงพยักหน้ายืนยัน "ยกเว้นให้หมด!"

ค่าเช่าที่ดินเพียงเล็กน้อยนั้นไม่ได้อยู่ในสายตาของซูเฉิงเลย ไม่ว่าจะเป็นโรงงานเครื่องแก้วหรือเหล้าซาวเตาจื่อล้วนทำกำไรให้เขามหาศาล และซูเฉิงเพิ่งจะค้นพบว่า การหาเงินนั้นมันช่างง่ายดายเหลือเกิน

"เงินทองก็แค่ของนอกกาย! ซูเฉิงไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งตนเองจะสามารถพูดประโยคที่น่าหมั่นไส้เช่นนี้ออกมาได้

"ท่านโป๋ โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปตามคนมาปลูก... เจ้านั่นน่ะ ข้าวโพด เดี๋ยวนี้เลยขอรับ!" หลิวด้าซานวิ่งออกไปด้วยความดีใจสุดขีด แม้อายุจะมากแล้วแต่กลับวิ่งได้เร็วจี๋จนเคราขาวๆ สะบัดพลิ้วดูน่าขันนัก

ในไม่ช้า ผู้คนมากมายก็แห่กันมา

"ท่านโป๋บอกว่า ปีนี้จะยกเว้นค่าเช่าที่ดินให้หมด พวกเจ้าจงขยันทำงานกันหน่อย!"

"เจ้าข้าวโพดนั่นมันหน้าตาเป็นยังไงกันนะ?"

"นั่นสิ ไม่เคยได้ยินชื่อเลย จะปลูกยังไงล่ะนั่น?"

ในที่สุดข้าวโพดก็ปรากฏต่อสายตาทุกคน ชาวบ้านต่างรุมล้อมเขย่งเท้าดูด้วยความสนใจ

"ทำไมเมล็ดพืชชนิดนี้ถึงได้ใหญ่โตนักเล่า?"

"สีเหลืองทองอร่าม ช่างสวยงามจริงๆ!"

"ของสิ่งนี้ดูแล้วล้ำค่านัก คงมีแต่คนระดับท่านโป๋เท่านั้นที่จะมีวาสนาได้กิน!"

"

ซูเฉิงลงมือชี้แนะวิธีปลูกข้าวโพดด้วยตัวเอง มันช่างง่ายดายเหลือเกิน แค่ขุดหลุมเล็กๆ แล้วฝังลงไปก็เสร็จแล้ว!

ทว่าสายตาของทุกคนที่มองมายังซูเฉิงกลับดูแปลกประหลาด นี่มันเป็นการทำนาแบบลวกๆ เกินไปหรือไม่?

ท่านโป๋ผู้นี้ ช่างเป็นเจ้าคนล้างผลาญเสียจริง!

"ท่านโป๋ ทำแบบนี้ไม่ได้นะขอรับ!"

"ท่านโป๋ พืชพรรณไม่ได้ปลูกกันง่ายๆ แบบนี้ขอรับ!"

การจะพูดด้วยเหตุผลนั้นคงไม่มีวันเข้าใจ ซูเฉิงจึงไม่ได้คิดจะอธิบายให้แจ่มแจ้ง เขาแสร้งทำเป็นวางอำนาจ "ข้าเป็นท่านโป๋ หรือพวกเจ้าเป็นท่านโป๋กันแน่?"

ทุกคนจึงเงียบเสียงลงและเริ่มก้มหน้าก้มตาทำงาน

เซวียเสี่ยวเม่ยกะพริบตาปริบๆ แม้ท่านโป๋จะยังหนุ่มแต่กลับมีบารมีน่ายิ่งนัก เพียงแต่ช่างใช้เงินล้างผลาญเสียเหลือเกิน

ม้าหลายตัววิ่งห่อตะบึงมาแต่ไกล ก่อนจะค่อยๆ หยุดลงที่หน้าหมู่บ้านหลิวซู ผู้นำกลุ่มเป็นหญิงสาวในชุดรัดกุมสีเขียวที่ดูองอาจสง่างาม

"ท่านป้าคะ รบกวนถามหน่อยค่ะว่าที่นี่คือที่ไหน? แล้วทางไปฉางอันต้องไปทางไหนหรือคะ?"

"อ๋อ ที่นี่คือหมู่บ้านหลิวซูนะ แม่นางจะไปฉางอันหรือ? ไปทางทิศนั้นเดินตรงไปเรื่อยๆ ก็ถึงแล้วนะ!"

"หมู่บ้านหลิวซู? เอ๊ะ นั่นไม่ใช่ที่ดินศักดินาของอันคังโป๋หรอกหรือ?"

"ใช่แล้วนะ แม่นางก็รู้จักท่านโป๋ของเราหรือ? ท่านโป๋ก็อยู่ที่หมู่บ้านหลิวซูตอนนี้แหละ!"

"จริงหรือคะ? ฉันชื่นชอบบทกวีของอันคังโป๋มากเลยค่ะ ท่านอยู่ที่ไหนหรือ? ฉันจะขอเข้าไปพบท่านได้ไหมคะ?"

"ท่านโป๋น่ะหรือ อยู่ที่ไร่นาทางโน้นแน่ะ กำลังยืนกรานจะปลูกข้าวโพดอะไรก็ไม่รู้ ช่างเหลวไหลสิ้นดี!"

หวังชิงหยุนหาวหวอดพลางกล่าวอย่างเบื่อหน่าย "ปลูกไร่นาจะไปเหลวไหลอะไรได้นักเชียว? กิจการของเขาน่ะ ต่อให้ล้างผลาญทั้งชีวิตก็ไม่หมดหรอก"

หวังเซิ่งหนานดวงตาเป็นประกาย "เจ้ารออยู่ที่นี่ก่อน ข้าจะไปดูเสียหน่อย"

"ปลูกไร่นามีอะไรน่าดูนักหนา?" หวังชิงหยุนบ่นอย่างเอือมระอา แต่หวังเซิ่งหนานก็คร้านจะพูดต่อ นางควบม้ามุ่งหน้าไปทันที

ม้าเดินไปไม่เร็วนัก หวังเซิ่งหนานจึงได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากชาวบ้านตามไร่นาอย่างชัดเจน

"ทำไร่ที่ไหนทำกันแบบนี้ ไม่ไถดินเลยสักนิด จะปลูกอะไรขึ้น?"

"นั่นสิ? แต่ท่านโป๋เป็นถึงยอดบัณฑิต จะไม่รู้เรื่องทำไร่ทำนาก็เป็นเรื่องธรรมดา"

"ไอ้ข้าวที่ว่านั่นไม่เคยได้ยินชื่อเลย เห็นว่าสวยดีอยู่หรอก แต่ความสวยมันจะกินอิ่มท้องได้เร็วนะ?"

"ที่ดินตั้งมากมายขนาดนั้น ปล่อยให้เสียเปล่าไปตั้งปีหนึ่ง โธ่เอ๋ย เสียดายของจริงๆ!"

"นั่นสิ ท่านโป๋นี่ช่างเป็นคนล้างผลาญจริงๆ!"

"หัวหน้าหมู่บ้านไม่คิดจะเตือนท่านโป๋บ้างหรือไง?"

"นั่นน่ะท่านโป๋นะ หัวหน้าหมู่บ้านจะกล้าพูดอะไรได้เล่า?"

...

ยิ่งฟัง หวังเซิ่งหนานก็ยิ่งดวงตาเป็นประกายมากขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด หวังเซิ่งหนานก็ได้เห็นซูเฉิง เพราะเสื้อผ้าแพรพรรณบนตัวเขานั้นโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก

หน้าตาก็ไม่เลวเลยนี่นา หวังเซิ่งหนานแอบประเมินในใจเงียบๆ

หญิงสาวรูปงามที่ควบม้าสูงใหญ่อยู่ริมไร่นา ดึงดูดสายตาของทุกคนได้ทันที

หวังเซิ่งหนานยิ้มแย้มแจ่มใสดุจมวลผกา "พบกันอีกแล้วนะคะท่านอันคังโป๋ ผู้น้อยบังเอิญผ่านมาถามทาง ถึงได้รู้ว่าท่านโป๋อยู่ที่นี่ ข้าชื่นชอบบทกวีของท่านมากจริงๆ ค่ะ!"

แฟนคลับหญิงงั้นหรือ? ซูเฉิงยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "สวัสดี"

"ท่านโป๋ ช่วงนี้ท่านมีบทกวีใหม่ๆ บ้างไหมคะ?"

ซูเฉิงส่ายหน้า "ช่วงนี้ไม่มีอารมณ์ศิลปินเลย ไม่ได้แต่งบทกวีเลยสักบท"

หวังเซิ่งหนานแสดงสีหน้าผิดหวังออกมาแวบหนึ่ง ก่อนจะถามด้วยความสงสัยว่า "ท่านโป๋ ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือคะ?"

หวังเซิ่งหนานสังเกตการณ์ในไร่นาอย่างละเอียด เป็นอย่างที่ได้ยินมาจริงๆ ที่ดินไม่ได้ถูกพลิกหน้าดินเลยแม้แต่น้อย ยังคงเห็นตอซังข้าวสาลีหลงเหลืออยู่

นางยังได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าข้าวโพด เมล็ดสีเหลืองทองนั้นสวยงามมากจริงๆ แต่นี่จะใช้เป็นธัญพืชกินให้อิ่มท้องได้งั้นหรือ?

ที่ทำให้นางพูดไม่ออกยิ่งกว่าเดิมคือ แค่ขุดหลุมแล้วฝังเมล็ดลงไปก็เสร็จแล้วเนี่ยนะ? นี่มันจะทำเล่นเกินไปหน่อยไหม?

แม้จะไม่มีความรู้เรื่องการเพาะปลูก แต่นางก็พอมองออกว่า ท่านโป๋คนนี้กำลังทำเรื่องเหลวไหลชัดๆ

(จบแล้ว)