บทที่ 72 - โจรป่า

บทที่ 72 - โจรป่า

พวกเฉิงฉู่มั่วต่างพากันสะดุ้งสุดตัว คิดไม่ถึงเลยว่าฮ่องเต้จะเสด็จมาทอดพระเนตรเหตุการณ์ด้วยพระองค์เองถึงเพียงนี้ พวกเขาเพิ่งจะรู้สึกหวาดเสียวขึ้นมาในภายหลัง เพราะหากเมื่อครู่ซูเฉิงไม่อาจเปิดโปงแผนการของหญิงนางนั้นได้ บางทีศีรษะของซูเฉิงอาจจะหลุดจากบ่าไปแล้วก็ได้

ก็องค์หญิงฉางเล่อทรงเป็นพระธิดาองค์โปรดที่สุดนี่นา ดูสิ พอมีข่าวร้ายปุ๊บฮ่องเต้ก็รีบเสด็จมาทันที!

ช่างน่าหวาดเสียวแทนซูเฉิงจริงๆ! โชคดีที่ซูเฉิงฉลาดพอจะแก้ปัญหาได้ด้วยตนเอง

หลี่ซื่อหมินตบไหล่ซูเฉิงเบาๆ พลางยิ้มกล่าว "เจ้าไม่ต้องขออภัยหรอก นี่ไม่ใช่ความผิดของเจ้า เป็นเพียงพวกมารผจญที่พยายามดิ้นรนเท่านั้น ทว่าวันนี้เจ้าจัดการได้ยอดเยี่ยมมาก ข้าประทับใจจริงๆ!"

"เป็นเพียงกลเม็ดเล็กน้อยไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงพ่ะย่ะค่ะ" ซูเฉิงยิ้มตอบ "ฝ่าบาทจะทรงพระกรุณาเสด็จเข้าไปประทับพักผ่อนในจวนสักครู่ไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่ซื่อหมินเดินนำเข้าไปทันทีโดยไม่รอให้ชวนซ้ำ "อืม ข้าเองก็ยังไม่เคยเข้ามาดูจวนนี้เลยเหมือนกัน"

ซูเฉิงยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง หม่อมฉันก็แค่ชวนตามมารยาทเท่านั้นนะ หลี่ที่สองท่านช่างไม่เกรงใจกันเลยจริงๆ!

เหล่าบ่าวรับใช้ในจวนต่างพากันกราบกรานด้วยความตื่นเต้นและหวาดเกรง นี่คือองค์ฮ่องเต้เชียวนะ!

การที่องค์เหนือหัวเสด็จมาเยือนจวนนับเป็นสิริมงคลและเป็นเกียรติยศสูงสุดที่หาที่เปรียบไม่ได้!

ฮ่องเต้เสด็จชมรอบๆ พลางพยักหน้าอย่างพอใจ "ก็นับว่าไม่เลว แต่มันดูจะเล็กไปสักนิดนะ ไว้รอให้ฉางเล่อแต่งเข้ามา ข้าจะพระราชทานจวนหลังใหญ่ที่มีสวนกว้างๆ ให้พวกเจ้าอีกหลังแล้วกัน!"

ส่วนเรื่องที่ว่าสวนหลังบ้านจะเป็นอย่างไรต่อไปนั้นเป็นเรื่องของอนาคต ซูเฉิงหัวเราะแห้งๆ พลางถาม "ฝ่าบาททรงปรารถนาจะเสวยสิ่งใดหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? ในจวนตอนนี้ยังไม่ได้เตรียมวัตถุดิบเลิศรสไว้เลย กระหม่อมเกรงว่าจะต้อนรับได้ไม่ดีพอ หากฝ่าบาททรงต้องการสิ่งใดโปรดสั่งมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะรีบให้คนไปจัดซื้อมาเดี๋ยวนี้!"

หลี่ซื่อหมินปรายตามองอย่างหงุดหงิด "ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อจะกินเลี้ยงกับเจ้า แค่จะเข้ามาจิบชาสักถ้วยเท่านั้นเอง!"

"ถ้าอย่างนั้นก็ค่อยยังชั่ว... เอ๊ย หมายถึงเป็นพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ! เชิญฝ่าบาทสั่งมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ!" ซูเฉิงรีบแก้คำพูดพัลวัน

"ข้าแค่กระหายน้ำ อยากจิบชาสักนิด!" หลี่ซื่อหมินย้ำอีกครั้ง

"เร็วเข้า! รีบจัดเตรียมน้ำชามาถวาย!" ซูเฉิงหันไปสั่งงานสาวใช้อย่างรวดเร็ว

เหล่าสาวใช้เริ่มจัดเตรียมน้ำชาอย่างขยันขันแข็ง

ฮ่องเต้มองดูการจัดเตรียมของสาวใช้แล้วก็ต้องขมวดคิ้ว "ชาที่บ้านเจ้า... ไม่ต้องผ่านการต้มปรุงเครื่องหรอกหรือ?"

ต้มปรุงเครื่องงั้นหรือ? พอได้ยินคำนี้ซูเฉิงก็แอบขนลุกซู่ทันที การเอาใบชาดิบมาต้มกับต้นหอม ขิง ขนุน เปลือกส้ม และเครื่องเทศต่างๆ จนออกมาเป็นน้ำแกงสีตุ่นๆ รสชาติประหลาดๆ แบบนั้น ซูเฉิงเคยลองจิบเพียงครั้งเดียวก็เข็ดไปจนตาย

ดังนั้นเขาจึงลองนำใบชามาคั่วและชงแบบที่เขาคุ้นเคยในความทรงจำ ซึ่งรสชาตินั้นดีกว่า "น้ำล้างหม้อ" ที่คนยุคนี้กินกันเยอะนัก!

พอนึกถึงว่าเทียนเค่อหานผู้ยิ่งใหญ่ต้องนั่งจิบน้ำล้างหม้อทุกวัน ซูเฉิงก็รู้สึกสงสารขึ้นมาจับใจ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าหลี่ที่สองที่กินน้ำล้างหม้อจนชินจะยอมรับชาคั่วของเขาได้หรือไม่

ซูเฉิงยิ้มตอบ "เอ่อ... ฝีมือการต้มชาของกระหม่อมไม่ได้เรื่องพ่ะย่ะค่ะ เลยลองปรับเปลี่ยนวิธีการชงให้ง่ายขึ้น ไม่รู้ว่าจะถูกพระทัยฝ่าบาทหรือไม่"

หลี่ซื่อหมินส่ายหน้าพลางกล่าวเชิงดูหมิ่นเล็กน้อย "ก็จริงนะ พวกวัยรุ่นใจร้อนอย่างพวกเจ้าจะไปเข้าใจความสุนทรีย์ของวิถีแห่งชาได้อย่างไร? ความละเมียดละไมของการต้มชาตามแบบแผนพวกเจ้าไม่มีวันเข้าใจหรอก"

ซูเฉิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมโง่เขลานัก ไม่เข้าใจจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"

คำพูดนี้ซูเฉิงพูดออกมาจากใจจริง เพราะเขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าน้ำแกงชาแบบนั้นมันอร่อยตรงไหน

ซูเฉิงไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาชงชาใบที่คั่วเองอย่างง่ายๆ แล้วรินใส่ถ้วยมาถวายสองใบ ใช่แล้ว เพียงสองใบเท่านั้น เพราะพวกเฉิงฉู่มั่วยังคงยืนสงบนิ่งอยู่ห่างๆ

ซูเฉิงยกถ้วยขึ้นเป่าเบาๆ แล้วจิบเข้าไปคำหนึ่ง หลี่ซื่อหมินชะงักไปเล็กน้อย "ข้าเหมือนจะได้กลิ่นหอมของใบชาที่สดชื่นนัก!"

ซูเฉิงเกือบจะหลุดขำออกมา ก็แหงล่ะพ่ะย่ะค่ะ! มันควรจะเป็นกลิ่นหอมของใบชาสิ ไม่ใช่กลิ่นขิงกับต้นหอมแบบนั้น!

หลี่ซื่อหมินรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก กลิ่นหอมของชานี้แตกต่างจากที่เขาเคยจิบมาตลอดชีวิตโดยสิ้นเชิง!

และที่สำคัญ กลิ่นมันช่างหอมรัญจวนใจเหลือเกิน!

หลี่ซื่อหมินยกถ้วยชาขึ้นมาดมใกล้ๆ กลิ่นหอมที่ชัดเจนขึ้นทำให้เขารู้สึกสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก

มันเป็นความหอมที่นุ่มนวลและสง่างาม ให้ความรู้สึกปลอดโปร่งไปถึงทรวงอก หลี่ซื่อหมินจิบเข้าไปคำเล็กๆ ก่อนจะหลับตาลงเพื่อดื่มด่ำกับรสชาติ

"ชานี้..." หลี่ซื่อหมินจมอยู่ในภวังค์ครู่หนึ่ง

"ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงพ่ะย่ะค่ะ ก็แค่การชงแบบง่ายๆ ตามประสาคนขี้เกียจเท่านั้น" ซูเฉิงถ่อมตัวอย่างยิ่ง

หลี่ซื่อหมินกล่าวเรียบๆ "ชานี้นับว่าไม่เลว"

"ขอบพระทัยที่ทรงชมเชยพ่ะย่ะค่ะ!" ซูเฉิงรีบค้อมตัวรับ

หลี่ซื่อหมินส่ายหน้า "ข้าไม่ได้ชมเชยเจ้า แต่ชาของเจ้านี้... มันดีจริงๆ!"

ซูเฉิงพยักหน้า "กระหม่อมเองก็รู้สึกว่ามันพอจะจิบได้พ่ะย่ะค่ะ แต่คงไม่อาจเทียบได้กับการต้มชาแบบวิจิตรของฝ่าบาทหรอกพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินปรายตามองซูเฉิงนิ่งๆ ก่อนจะกล่าว "การต้มชาก็มีสุนทรีย์แบบหนึ่ง แต่ชาชงของเจ้านี้ก็มีเสน่ห์ที่น่าประทับใจไปอีกแบบ ข้าชื่นชมในรสชาตินี้ไม่น้อยเลยล่ะ"

ที่จริงซูเฉิงฟังออกตั้งแต่แรกแล้วว่าหลี่ซื่อหมินต้องการอะไร แต่ท่านอยากได้ก็พูดออกมาตรงๆ สิพ่ะย่ะค่ะ! มาพูดอ้อมไปอ้อมมาแบบนี้หม่อมฉันก็ทำเป็นไม่รู้สิพ่ะย่ะค่ะ!

ที่จริงซูเฉิงไม่อยากยกให้เลยสักนิด เพราะเมื่อครู่หลี่ที่สองเพิ่งจะดูถูกชาคั่วของเขาและยกย่องน้ำล้างหม้อของตัวเองไปหยกๆ

ดังนั้น หลี่ที่สอง ท่านก็จงกลับไปกินน้ำล้างหม้อของท่านต่อเถอะ!

ล้อเล่นน่า ซูเฉิงไม่กล้ารนหาที่ตายถึงขั้นนั้นหรอก เขาจึงกระแอมไอเล็กน้อย "คิดไม่ถึงเลยว่าฝ่าบาทจะทรงโปรดปรานชาชงของกระหม่อม นับเป็นวาสนาของกระหม่อมยิ่งนัก ไม่ทราบว่าฝ่าบาทจะทรงอนุญาตให้กระหม่อมจัดเตรียมใบชาติดมือไปถวายบ้างได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

"นับว่าเจ้ายังมีความกตัญญูอยู่บ้าง แล้วเจ้าทำไว้เยอะไหมล่ะ?" หลี่ซื่อหมินถามนิ่งๆ

"มีเพียงโหลเล็กๆ โหลเดียวพ่ะย่ะค่ะ" ซูเฉิงตอบอย่างระมัดระวัง

หลี่ซื่อหมินโบกมือใหญ่ "เอามาให้หมด!"

เอามาให้หมดเลยงั้นหรือ?

หลี่ที่สอง ท่านนี่มันโจรป่าในคราบฮ่องเต้ชัดๆ!

ซูเฉิงนึกเสียใจภายหลังทันที รู้อย่างนี้เขาน่าจะแกล้งโง่ต่อไปให้หลี่ที่สองกลับไปกินน้ำล้างหม้อเสียให้เข็ด! เขาไม่เชื่อหรอกว่าฮ่องเต้จะลดตัวลงมาขอใบชาตรงๆ ได้!

ทว่าหลี่ที่สองก็คือหลี่ที่สอง พระองค์อาจจะไม่ได้ขอ แต่พระองค์จะใช้วิธีสั่งริบแทน!

ยังไม่ทันที่ซูเฉิงจะขยับตัว พ่อบ้านผู้แสนซื่อสัตย์ก็วิ่งกุลีกุจอไปยกโหลใบชามาถวายเรียบร้อยแล้ว!

การได้ถวายของแด่องค์ฮ่องเต้คือโอกาสที่สิบชาติก็หาไม่ได้! ช่างเป็นเกียรติประวัติอันยิ่งใหญ่เหลือเกิน!

หลี่ซื่อหมินเปิดโหลออก กลิ่นหอมกรุ่นของใบชาคั่วโชยออกมาปะทะจมูกทันที ช่างหอมจนชื่นใจนัก

"ดีมาก กลับวัง!" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าอย่างพึงพอใจยิ่ง

ชาที่ชงไว้ยังจิบไม่หมด หลี่ซื่อหมินก็กอดโหลใบชาเดินจากไปทันที

หลังจากส่งเสด็จหลี่ซื่อหมินแล้ว ความสนใจของพวกเฉิงฉู่มั่วก็พุ่งเป้าไปที่ใบชาของซูเฉิงทันที

ขนาดฮ่องเต้ยังออกปากชมว่าดี มันจะธรรมดาได้อย่างไร?

นี่มันคือสุดยอดของขวัญที่จะเอาไปกำนัลตาแก่ที่บ้านได้เลยนะเนี่ย!

"รสชาติมันเป็นยังไงกันแน่?"

ทุกคนต่างอยากรู้ เฉิงฉู่มั่วและหลี่เจิ้นยังไม่ทันจะอ้าปากถาม เว่ยฉื่อเป่าหลินก็คว้าถ้วยชาที่วางอยู่มาซดดังโฮกเข้าไปทันที

"เว่ยฉื่อเป่าหลิน เจ้าคนหน้าหนา! เหลือให้พวกข้าบ้างสิ!"

"ระวังน้ำชาร้อนจะลวกปากเจ้าตายเสียล่ะ!"

หลี่เจิ้นรีบถาม "เป่าหลิน รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?"

เว่ยฉื่อเป่าหลินสูดปากด้วยความร้อนพลางตะโกนเสียงดัง "สุดยอด! นี่สิถึงจะเรียกว่าชา! ที่เคยกินมาก่อนหน้านี้มันคือเศษขยะอะไรกันเนี่ย!"

พริบตานั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่ซูเฉิงเป็นจุดเดียว ซูเฉิงได้แต่แบมือพลางกล่าวว่า "ข้าไม่มีเหลือแล้วจริงๆ นะ!"

(จบแล้ว)