บทที่ 61 - ไม่เต็มใจ

บทที่ 61 - ไม่เต็มใจ

หลี่ไท่ น้องสาวเจ้าเถอะ! จะลากข้ามางานประชันบทกวีทำไมกัน? คิดว่าข้ามีบทกวีตุนไว้เยอะนักหรืออย่างไร? ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานข้าคงต้องประกาศแขวนพู่กันล้างมือจากวงการกวีแน่!

ซูเฉิงรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง จึงได้แต่แอบบ่นด่าหลี่ไท่ในใจด้วยความขุ่นเคือง

เมื่อเห็นซูเฉิงยังคงนิ่งเฉยไม่ยอมรับพู่กัน หลี่ไท่จึงตัดสินใจเดินถือพู่กันมาที่โต๊ะด้วยตัวเองพลางยิ้มกล่าว "เอาละ ในเมื่อเจ้าไม่ขยับ ข้าจะลงมือจดบันทึกให้เจ้าด้วยตัวเอง แบบนี้พอใจหรือไม่?"

ทุกคนที่ได้ยินต่างพากันใจสั่นสะท้าน เว่ยอ๋องผู้สูงศักดิ์ถึงกับยอมลงมือฝนหมึกและจดบันทึกให้ด้วยพระองค์เอง ช่างเป็นเกียรติยศที่หาใครเทียบไม่ได้จริงๆ!

ซูเฉิงกล่าวอย่างจำใจ "ก็ได้ๆ เช่นนั้นข้าคงต้องขออภัยที่ทำให้เสียมารยาทแล้ว!"

เขียนบทนำงั้นหรือ? ในสมองของซูเฉิงพลันปรากฏบทความอมตะของหลี่ไป๋ขึ้นมาทันที เขามองไปที่ร่างอันท้วมใหญ่ของหลี่ไท่แล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอีกครั้ง

ช่างน่าเสียดายเสียเหลือเกิน!

บทความระดับตำนานเช่นนี้กลับต้องมาอวดต่อหน้าหลี่ไท่ มันช่างไม่สะใจเอาเสียเลย! ไม่เพียงแต่จะไม่ได้แสดงบารมีอย่างเต็มที่ แต่ยังไม่ได้ใช้เกี้ยวสาวอีกด้วย ช่างน่าเสียดายจริงๆ!

ซูเฉิงทอดถอนใจยาวก่อนจะเริ่มร่ายมนตร์อักษร "อันว่าฟ้าดินนั้น คือหอแรมของสรรพสิ่ง กาลเวลานั้น คืออาคันตุกะร้อยชั่วอายุขัย ทว่าชีวิตคนนั้นประดุจความฝันที่ล่องลอย จะหาความสำราญได้สักเท่าใดกัน? คนโบราณถือตะเกียงเที่ยวชมยามราตรี ช่างมีเหตุผลล้ำลึกนัก ยิ่งยามฤดูวสันต์อันอบอุ่นเชิญชวนข้าด้วยทัศนียภาพอันงดงาม แผ่นดินอันกว้างใหญ่ได้มอบบทกวีและอักษรให้ข้า การชื่นชมความงามยังไม่สิ้นสุด การสนทนาพาทีก็ยิ่งรื่นรมย์ เปิดงานเลี้ยงอันวิจิตรท่ามกลางมวลบุปผา รินสุราดื่มด่ำใต้แสงจันทร์ หากไร้บทกวีอันไพเราะ จะแสดงออกถึงจิตวิญญาณอันสูงส่งได้อย่างไร? หากใครแต่งกวีไม่สำเร็จ จักต้องถูกปรับสุราตามธรรมเนียมทอง"

ทันทีที่ซูเฉิงเริ่มเอ่ยปาก บริเวณโดยรอบพลันเงียบสงัดลง มีเพียงเสียงกระซิบกระซาบแว่วมาจากฝั่งตรงข้ามที่กั้นไว้ ทว่าในยามนี้ไม่มีใครสนใจจะฟังเสียงเหล่านั้น ทุกสายตาล้วนถูกดึงดูดไปที่ถ้อยคำของซูเฉิง

ทุกคนต่างกลั้นหายใจฟังอย่างตั้งใจ ราวกับเกรงว่าจะพลาดไปแม้แต่ตัวอักษรเดียว ส่วนหลี่ไท่นั้นตวัดพู่กันอย่างรวดเร็วราวกับมังกรสะบัดหาง ร่างอันเจ้าเนื้อสั่นสะเทือนเล็กน้อย ใบหน้าใหญ่ที่เปี่ยมด้วยความยินดีแดงซ่านด้วยความตื่นเต้น

ในใจของหลี่ไท่มีเพียงความคิดเดียว นี่สิ! นี่คือบทความที่ข้าปรารถนาจะได้เห็นในงานประชันบทกวี! ลองมองดูพวกที่อ้างว่าเป็นกวีอัจฉริยะก่อนหน้านี้สิ เขียนอะไรออกมาก็ไม่รู้?

อืม... ปกติก็ดูว่าใช้ได้อยู่หรอก แต่พอเอามาเทียบกับของซูเฉิงแล้ว มันก็แค่เศษขยะดีๆ นี่เอง!

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ...

ทุกคนต่างถูกสยบด้วยความตกตะลึง ให้เจ้าเขียนแค่บทนำ แต่นี่เล่นเขียนเสียจนน่าหวาดหวั่นขนาดนี้ แล้วจะเหลือที่ว่างให้คนอื่นเขียนบทกวีต่อได้อย่างไร?

หลี่ไท่อ่านข้อความในมือซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ ก่อนจะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ชมไม่ขาดปากว่า "ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมที่สุด!"

บัณฑิตคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ กล่าวชื่นชม "บทความของท่านอันคังโป๋ช่างล้ำเลิศ ลายพระหัตถ์ของท่านอ๋องก็ช่างวิจิตร ช่างเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินนั้นโปรดปรานการคัดลายมือ ลายอักษรของพระองค์จึงมีความโดดเด่นไม่ธรรมดา และหลี่ไท่เองก็ได้สืบทอดพรสวรรค์ข้อนี้มา ลายอักษรของเขาจึงได้รับการชื่นชมจากทั่วทั้งราชสำนัก

ดังนั้นหลี่ไท่จึงค่อนข้างภูมิใจในเรื่องนี้มาก

ทว่าในตอนนี้ เขากลับส่ายหน้าเบาๆ "ลายอักษรของข้า ยังไม่อาจเทียบเคียงกับบทความของซูเฉิงได้เลย"

สวนแห่งนี้เป็นของขวัญที่ฮ่องเต้พระราชทานให้หลี่ไท่ พื้นที่กว้างใหญ่และงดงามยิ่งนัก มีลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่านกลางสวน แบ่งพื้นที่ออกเป็นสองฝั่ง ฝั่งหนึ่งคืองานประชันบทกวีของเว่ยอ๋อง อีกฝั่งหนึ่งคืองานเลี้ยงของบรรดาองค์หญิง

ความเงียบที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ดึงดูดความสนใจของเหล่าคุณหนูผู้สูงศักดิ์ฝั่งตรงข้ามทันที

"ฝั่งโน้นทำไมถึงเงียบไปเฉยๆ ล่ะ?"

"นั่นสิ จู่ๆ ทำไมถึงเงียบกันหมด?"

องค์หญิงฉางเล่อตรัสถาม "เกิดอะไรขึ้นที่ฝั่งโน้นหรือ?"

ขันทีน้อยคนหนึ่งวิ่งเข้ามาก้มหน้ากราบทูลอย่างนอบน้อม "ทูลองค์หญิง เว่ยอ๋องพาอันคังโป๋ซูเฉิงมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

ดวงตาขององค์หญิงฉางเล่อเป็นประกายทันที นางเฝ้ารอมานานแสนนาน ในที่สุดซูเฉิงก็มาถึงเสียที!

และไม่ใช่แค่ดวงตาขององค์หญิงฉางเล่อเท่านั้น เหล่าคุณหนูในที่นั้นต่างก็ตื่นเต้นจนตาโต

เพราะชื่อเสียงของซูเฉิงนั้นโด่งดังค้ำฟ้าจริงๆ!

"ใช่คุณชายซูผู้แต่งกวี 'บุปผาร่วงโรยไปเท่าใด' หรือไม่?"

"ใช่คุณชายซูเจ้าของบทกวี 'คืนเพ็ญบนลำน้ำวสันต์' หรือเปล่า?"

บรรดาคุณหนูต่างพากันอุทานออกมา พวกนางคาดไม่ถึงเลยว่าเว่ยอ๋องจะเชิญยอดอัจฉริยะซูมาได้จริงๆ และพวกนางจะได้ยินบทกวีใหม่สดๆ จากปากของเขาเป็นกลุ่มแรก ในยามนี้พวกนางแทบอยากจะบินข้ามฝั่งไปเพื่อดูซูเฉิงร่ายบทกวีด้วยตาตนเอง

"อา! คุณชายซูกำลังจะแต่งบทกวีแล้ว!"

"อยากรู้นักว่าเขาจะแต่งอะไรออกมา!"

ท่ามกลางความตื่นเต้นของเหล่าคุณหนู ขันทีน้อยอีกคนก็วิ่งกระหืดกระหอบมา "ทูลองค์หญิง ท่านอันคังโป๋แจ้งอย่างชัดเจนว่า วันนี้ไม่มีอารมณ์กวี จะไม่แต่งบทกวีพ่ะย่ะค่ะ!"

"อะไรนะ?"

"วันนี้คุณชายซูไม่แต่งบทกวีงั้นหรือ?"

"อ้าว ทำไมล่ะ?"

"น่าเสียดายเหลือเกิน!"

"ทำแบบนั้นได้อย่างไร? พวกเราไปอ้อนวอนคุณชายซูด้วยกันดีไหม?"

คนที่ผิดหวังที่สุดคงหนีไม่พ้นคุณหนูข่ง เพราะตอนที่ซูเฉิงแต่งบทกวีครั้งแรกนางก็อยู่ในเหตุการณ์ ความรู้สึกที่นางมีต่อซูเฉิงจึงซับซ้อนยิ่งนัก

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินบทกวี 'คืนเพ็ญบนลำน้ำวสันต์' ในภายหลัง นางก็มีเพียงความคิดเดียวคือ ซูเฉิงได้กลายเป็นยอดกวีแห่งฉางอันไปเสียแล้ว

บทกวีนั้นกลายเป็นผลงานที่นางชอบที่สุด ทว่านางกลับไม่ได้เจอซูเฉิงอีกเลย ได้แต่ท่องจำบทกวีของเขาซ้ำไปซ้ำมา

ไม่คิดว่าวันนี้จะได้พบซูเฉิงอีกครั้ง แม้จะไม่ได้พบหน้ากันตรงๆ เพราะมีกำแพงกั้นไว้ แต่แค่ได้ยินบทกวีของเขาก็นับว่าดีมากแล้ว

แต่ใครจะคิดว่าวันนี้ซูเฉิงกลับไม่ยอมแต่งบทกวี

มีเพียงองค์หญิงฉางเล่อคนเดียวที่ไม่รู้สึกผิดหวัง เพราะนางรู้ว่านางจะได้เจอซูเฉิงแน่ๆ หึ... ซูเฉิงไม่แต่งบทกวีให้พวกเจ้าฟังหรอก!

องค์หญิงอวี้จางที่อยู่ข้างๆ กระซิบเสียงเบา "ท่านพี่ วันหน้าต้องให้พี่เขยแต่งบทกวีให้ข้าฟังคนเดียวเป็นการชดเชยของวันนี้ด้วยนะ!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังผิดหวัง ขันทีน้อยคนเดิมก็วิ่งหน้าตั้งมาอีกครั้งพร้อมตะโกนบอก "ทูลองค์หญิง เริ่มแล้ว! เริ่มแล้วพ่ะย่ะค่ะ! อันคังโป๋ยอมรับคำเชิญของเว่ยอ๋อง เขียนบทนำให้งานครั้งนี้แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

เหล่าคุณหนูต่างพากันตาโต แม้คุณชายซูจะไม่แต่งบทกวี แต่การเขียนบทนำก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว เพียงแต่เสียดายที่บทนำมักจะไม่สละสลวยเท่าบทกวี ทำให้ขาดอรรถรสไปบ้าง

"

องค์หญิงอวี้จางตรัสอย่างยินดี "อันคังโป๋เขียนบทนำงั้นหรือ? เร็วเข้า รีบอ่านให้ฟังที!"

ขันทีน้อยกางกระดาษในมือออกแล้วเริ่มอ่านด้วยจังหวะจะโคนอันไพเราะ "อันว่าฟ้าดินนั้น คือหอแรมของสรรพสิ่ง กาลเวลานั้น คืออาคันตุกะร้อยชั่วอายุขัย..."

ความเงียบเข้าปกคลุม มีเพียงเสียงอันกังวานของขันทีน้อยที่ดังก้องไปทั่ว สายตาของเหล่าคุณหนูค่อยๆ เปล่งประกายขึ้นเรื่อยๆ

นี่น่ะหรือคือบทนำ? นี่มันบทกวีชัดๆ แถมยังมีความหมายลึกซึ้งยิ่งกว่าบทกวีทั่วไปเสียอีก!

คุณชายซูเขียนบทนำได้มีอรรถรสยิ่งกว่าบทกวีเสียด้วยซ้ำ!

"โอ้ ช่างงดงามเหลือเกิน!"

"ใช่แล้ว บทนำที่คุณชายซูเขียนช่างวิจิตรนัก!"

"ขนาดบทนำยังงามเพียงนี้ หากเขายอมแต่งบทกวีในวันนี้ มันจะงดงามขนาดไหนกันนะ?"

"จริงด้วย ข้าล่ะอยากได้ยินบทกวีของคุณชายซูเสียเหลือเกิน!"

"องค์หญิง พวกเราลองเสนอต่อเว่ยอ๋องดูดีไหมคะ ให้ขอร้องให้คุณชายซูแต่งบทกวีออกมาให้ได้!"

"ใช่ค่ะ ต้องขอร้องให้เขาแต่งให้ได้!"

ในยามนี้ หลี่ไท่เองก็ปรารถนาจะให้ซูเฉิงแต่งบทกวีใจจะขาด เพราะเขารู้สึกว่าหากซูเฉิงแต่งกวีออกมาสักบท งานประชันบทกวีครั้งนี้ย่อมต้องถูกจารึกไว้ชั่วกาลนานแน่นอน

ไม่สิ... ต่อให้ซูเฉิงไม่แต่งกวี งานครั้งนี้ก็นับว่าถูกจารึกไว้แล้ว เพราะบทนำที่ซูเฉิงเขียนให้นี่เอง!

ส่วนคนอื่นๆ นั้นมีใจคอหวั่นไหว ทั้งอยากได้ยินบทกวีของซูเฉิง แต่ในขณะเดียวกันก็หวาดกลัวบทกวีของเขาเช่นกัน

(จบแล้ว)