บทที่ 58 - ความตกตะลึง

บทที่ 58 - ความตกตะลึง

ซูเฉิงรู้สึกว่าคำพูดของเขานั้นช่างสวยหรู หลี่ซื่อหมินได้ฟังแล้วก็น่าจะพอใจขึ้นมาบ้าง

ฮองเฮาจางซุนพยักหน้าเห็นด้วย "เจ้าพูดถูกแล้ว เครื่องหลิวหลีที่แท้ทำมาจากทราย พ่อค้าชาวตะวันตกช่างกล้าใช้ทรายมาหลอกเอาทรัพย์สินจากแผ่นดินจงหยวนของเราไปมากมาย ช่างน่าแค้นใจนัก นับว่าเป็นโชคดีที่เจ้าค้นพบความลับนี้ ไม่เช่นนั้นเราคงต้องถูกพวกเขาหลอกไปอีกนานเท่าใดก็ไม่รู้!"

เหตุผลนั้นฟังดูเข้าที แต่ในใจของหลี่ซื่อหมินยังคงขุ่นเคือง เขาแสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "ได้ยินมาว่า เจ้าส่งเครื่องหลิวหลีหนึ่งคันรถไปให้จวนหลูกั๋วกงงั้นหรือ?"

ในตอนที่ซูเฉิงถูกกล่าวโทษ เฉิงย่าวจินพยายามช่วยเขาอย่างสุดกำลัง นั่นแสดงว่าเฉิงย่าวจินมองเขาเป็นลูกหลานในไส้จริงๆ เขาจึงซาบซึ้งใจและส่งเครื่องหลิวหลีหนึ่งคันรถไปให้เป็นรางวัลน้ำใจ

ทว่าซูเฉิงไม่ได้โง่ เขาฟังออกว่าน้ำเสียงของหลี่ซื่อหมินนั้นแฝงไปด้วยความ... หึงหวง?

เหอะ นึกไม่ถึงเลยว่าท่านจะเป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่แห่งทุ่งหญ้า นึกไม่ถึงว่าท่านจะเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมตลอดกาล หลี่ที่สอง ท่านช่างขี้เหนียวเสียจริง!

ซูเฉิงรีบแก้ตัว "กราบทูลฝ่าบาท เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ ที่จริงหม่อมฉันตั้งใจจะส่งเครื่องหลิวหลีมาถวายฝ่าบาทถึงสิบคันรถด้วยซ้ำพ่ะย่ะค่ะ! แต่ทว่า รถม้าไม่สามารถเข้ามาในวังได้ หม่อมฉันจึงทำได้เพียงแบกห่อผ้าเข้ามาพ่ะย่ะค่ะ"

ไหนๆ ก็จะคุยโวแล้ว ใครบ้างจะทำไม่เป็น?

ขอแค่ประจบหลี่ที่สองให้พอใจก็พอแล้ว!

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้วถาม "เจ้าตั้งใจจะส่งเครื่องหลิวหลีให้เราตั้งสิบคันรถเชียวหรือ?"

ซูเฉิงพยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น "พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท แต่รถม้าของหม่อมฉันเข้าวังไม่ได้จริงๆ..."

หลี่ซื่อหมินตัดบททันควัน "เราอนุญาต!"

"หา? อะไรนะ? ซูเฉิงถึงกับมึนงง "อนุญาต... อนุญาตเรื่องอะไรพ่ะย่ะค่ะ?"

ไม่รู้ทำไม เขาเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ราวกับว่ากำลังขุดหลุมฝังตัวเองเข้าให้แล้ว!

หลี่ซื่อหมินกล่าว "เราอนุญาตให้เจ้านำรถม้าทั้งสิบคันนั้นเข้ามาในวังได้!"

เป็นอย่างที่คิด! ขุดหลุมฝังตัวเองจริงๆ ด้วย! ซูเฉิงไม่เคยคิดจะส่งเครื่องหลิวหลีให้หลี่ซื่อหมินตั้งสิบคันรถเลยสักนิด!

ไม่ใช่ว่าไม่อยากให้ แต่เพราะมันไม่มี!

ถึงเขาจะผลิตเครื่องหลิวหลีได้เอง แต่ปริมาณการผลิตตอนนี้ยังไม่สูงนัก และสินค้าก็ยังขาดตลาดอยู่ตลอด เขาจะไปเอาเครื่องหลิวหลีสิบคันรถมาจากไหนให้หลี่ที่สองกัน?

ข้าก็แค่คุยโวประจบประแจงท่านไปอย่างนั้นเอง หลี่ที่สอง ท่านจะมาเอาจริงเอาจังอะไรตอนนี้?

ซูเฉิงรีบยิ้มแห้งๆ "ฝ่าบาท หม่อมฉันคิดว่ารถม้าสิบคันคงนำเข้ามาไม่ได้ หม่อมฉันก็เลยขายของพวกนั้นไปหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

ดวงตาของหลี่เอ้อร์หรี่ลงทันที ราวกับกำลังบอกว่า "เจ้ากล้าล้อเราเล่นงั้นหรือ?"

ซูเฉิงรีบแก้ตัวพัลวัน "แต่ไม่ต้องห่วงพ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันจะรีบผลิตเครื่องหลิวหลีมาให้ครบสิบคันรถเพื่อนำมาถวายในวังโดยเร็วที่สุดพ่ะย่ะค่ะ!"

"อืม!" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าตอบรับสั้นๆ จะยอมให้เฉิงย่าวจินได้หน้าไปมากกว่าเขาไม่ได้เด็ดขาด นี่คือราชบุตรเขยของเขา ไม่ใช่ของเฉิงย่าวจินเสียหน่อย

"แล้ววันนี้เจ้าเข้าวังมามีธุระอะไร?" หลี่ซื่อหมินถามต่อ

ฮองเฮาจางซุนที่ประทับอยู่ข้างๆ เริ่มผ่อนคลายลง การสั่งสอนที่ควรจะเกิดขึ้นถูกซูเฉิงทำลายจังหวะไปเสียสิ้น

เมื่อได้ยินว่าฝ่าบาทถามเรื่องธุระ ฮองเฮาก็ทรงลังเลว่าจะเสด็จเลี่ยงไปดีหรือไม่ เพราะตามกฎแล้ววังหลังไม่ควรเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการเมือง

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "ฝ่าบาท ที่จริงหม่อมฉันตั้งใจมาขอเข้าเฝ้าฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮองเฮาถึงกับทรงอึ้งไป ซูเฉิงมาหาพระนางงั้นหรือ?

หลี่ซื่อหมินเองก็ตกตะลึง "เจ้ามาหาฮองเฮา? มีเรื่องอะไรกัน?"

ฮองเฮาจางซุนยิ้มบางๆ "ทำไมล่ะเพคะ ซูเฉิงจะมาหาหม่อมฉันไม่ได้เชียวหรือ?"

ซูเฉิงรีบชี้แจง "คือว่า... หม่อมฉันได้เปิดโรงงานทำเครื่องหลิวหลีขึ้นมา และหม่อมฉันตั้งใจจะถวายหุ้นส่วนให้ฮองเฮาครึ่งหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ! เมื่อสองวันก่อนมีคนมากวาดซื้อถ้วยหลิวหลีในราคาสูง หม่อมฉันเลยปล่อยของออกไปชุดหนึ่ง ได้เงินมาแสนกว่ากวาน ตามสัดส่วนหุ้นส่วนแล้ว ครึ่งหนึ่งต้องเป็นของฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้เงินจำนวนมหาศาลกองอยู่ที่จวนหม่อมฉัน หม่อมฉันรู้สึกไม่ค่อยวางใจนัก เพราะสมัยนี้โจรผู้ร้ายช่างชุมและอุกอาจเหลือเกิน หม่อมฉันจึงอยากถามฮองเฮาว่า จะให้หม่อมฉันส่งคนขนเงินส่วนของพระนางมาให้เมื่อไหร่ดีพ่ะย่ะค่ะ"

ตกตะลึง!

ไม่ว่าจะเป็นหลี่ซื่อหมินหรือฮองเฮาจางซุน ต่างก็ตกอยู่ในความตกตะลึง!

นี่คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของการเข้าวังมาในวันนี้

"ที่จริงซูเฉิงคิดแผนนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาหลอกต้มตระกูลหวังไปแสนกว่ากวาน แถมยังขัดขาตระกูลหวังครั้งใหญ่ มีหรือที่ตระกูลหวังจะยอมรามือ?

เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะไม่ใช่แค่รับมือกับหวังชิงหยุนคนเดียว แต่ต้องรับมือกับตระกูลหวังแห่งไท่หยวนทั้งตระกูล เพื่อเงินแสนกวานนั้นและเพื่อหน้าตาของตระกูลหวัง!

เงินแสนกวานนี้มันช่างเย้ายวนใจ แต่ก็เป็นของร้อนที่ลวกมือเช่นกัน!

ดังนั้น หลังจากที่ซูเฉิงนิ่งสงบและพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว เขาจึงตัดสินใจหาใครสักคนมาเป็นโล่ป้องกันตัว เพราะการไปอาศัยใต้ร่มไม้ใหญ่นั้นย่อมสบายกว่า

และในใต้หล้านี้ จะมีใครเป็นโล่ที่ใหญ่ไปกว่าหลี่ซื่อหมินอีกล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้นหลี่ซื่อหมินยังเป็นศัตรูตัวฉกาจกับพวกห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงอยู่แล้ว ช่างเป็นโล่ที่สมบูรณ์แบบที่สุด!

"

แต่การจะยกเงินครึ่งหนึ่งให้หลี่ที่สองฟรีๆ เขาก็รู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์นัก คิดไปคิดมาเขาก็เลยนึกถึงตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุด นั่นคือฮองเฮาจางซุน

การมอบหุ้นส่วนให้ฮองเฮาครึ่งหนึ่ง นอกจากจะไม่ดูประเจิดประเจ้อเท่าการมอบให้ฮ่องเต้โดยตรงแล้ว ยังมีอำนาจข่มขวัญที่เพียงพออีกด้วย

และแน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ฮองเฮานั้นทั้งงดงาม ทั้งจิตใจดีมีเมตตา และยังดีต่อเขามากอีกด้วย

การยกหุ้นส่วนครึ่งหนึ่งให้ฮองเฮานั้น ซูเฉิงทำด้วยความเต็มใจยิ่ง และหลี่ที่สองเองก็จะกระโดดออกมาเป็นโล่ป้องกันให้ด้วยความเต็มใจเช่นกัน ช่างเป็นแผนการที่สมบูรณ์แบบ!

หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนต่างก็เป็นยอดคน ดังนั้นเพียงแค่ตกตะลึงไปครู่เดียว พวกเขาก็เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการกระทำของซูเฉิงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"

ทว่าในใจพวกเขากลับไม่ได้รู้สึกขุ่นเคือง หรือรู้สึกว่ากำลังถูกหลอกใช้เลย ตรงกันข้าม พวกเขากลับชื่นชมในการตัดสินใจของซูเฉิงยิ่งนัก

เงินแสนกว่ากวาน สำหรับบุคคลทั่วไปแล้วมันคือทรัพย์สินมหาศาลที่เพียงพอให้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้ทั้งชาติ ทรัพย์สินมหาศาลขนาดนี้เพียงพอที่จะทำให้คนเราตาบอดได้ง่ายๆ

จะมีสักกี่คนที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเงินทอง?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทรัพย์สินที่ได้มาอยู่ในมืออย่างถูกต้องตามกฎหมายแล้ว จะมีใครยอมแบ่งออกไปตั้งครึ่งหนึ่ง?

จะมีใครที่มีความเด็ดเดี่ยวขนาดนี้? จะมีใครที่มีความแจ่มใสในจิตใจได้ถึงเพียงนี้?

ทว่าซูเฉิงกลับมองเห็นภยันตรายที่แฝงมากับทรัพย์สินมหาศาลนั้น และยังสามารถหาวิธีจัดการได้อย่างถูกต้องและชาญฉลาดที่สุด

ความเฉลียวฉลาด ความเยือกเย็น และความเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ จะไม่ให้ชื่นชมได้อย่างไร?

สาเหตุที่หลี่ซื่อหมินและฮองเฮารู้สึกตกตะลึง ก็เพราะไม่คาดคิดว่าซูเฉิงในวัยเพียงเท่านี้จะมีความกล้าหาญและความเยือกเย็นถึงเพียงนี้

ฮองเฮาจางซุนผู้ชาญฉลาดพลันแย้มพระสรวลอย่างงดงามราวกับมวลผกา พระนางทรงรู้สึกยินดีจากก้นบึ้งของหัวใจ ไม่ใช่เพราะเงินหลายหมื่นกวานหรือหุ้นส่วนที่ซูเฉิงมอบให้ แต่เป็นเพราะพระนางทรงเลือกราชบุตรเขยได้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!

ใช่แล้ว ในเวลานี้ พระนางทรงพอใจในตัวซูเฉิงผู้ที่จะมาเป็นราชบุตรเขยในอนาคตเหลือเกิน ทั้งมีความสามารถด้านบทกวี มีกลยุทธ์ มีปัญญาอันยิ่งใหญ่ และรู้จักการรุกรับถอยหลัง นี่อาจจะเป็นราชบุตรเขยที่สวรรค์ทรงประทานมาให้ลูกสาวของพระนางอย่างดีที่สุดแล้ว!

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าเบาๆ สายตาที่มองซูเฉิงนั้นแฝงไปด้วยความชื่นชมและพึงพอใจ การตัดสินใจของซูเฉิงนั้นเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ และเมื่อนึกถึงอายุของซูเฉิงแล้ว ก็นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

ซูเฉิง เจ้าเก่งมาก!

ฮองเฮาจางซุนตรัสด้วยรอยยิ้ม "ดี หม่อมฉันจะรับไว้ก็แล้วกัน ประจวบเหมาะกับที่ฉางเล่อยังขาดสินเดิมอยู่อีกส่วนหนึ่งพอดี"

ในฐานะพระธิดาองค์โตของหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุน มีหรือที่องค์หญิงฉางเล่อจะขาดแคลนสินเดิม?

ย่อมไม่มีทางขาดแคลนแน่นอน ฮองเฮาจางซุนเพียงแต่ต้องการแสดงให้เห็นว่า หุ้นส่วนนี้และเงินทองเหล่านี้ ทั้งหมดจะถูกเก็บไว้ให้ฉางเล่อใช้เป็นสินเดิมนั่นเอง!

(จบแล้ว)