บทที่ 57 - ความหึงหวง

บทที่ 57 - ความหึงหวง

หลี่ซื่อหมินถามด้วยความประหลาดใจ "ใครกันที่ล้างผลาญถึงเพียงนี้? ถึงกับนำเครื่องหลิวหลีมาขายในราคาต่ำเพียงนั้น? เอ๊ะ หรือว่าเป็นเจ้าเด็กซูเฉิงนั่น?"

เขานึกขึ้นได้ถึงห่อผ้าใส่เครื่องหลิวหลีที่ซูเฉิงหิ้วเข้ามาถวาย

กงกงเหยารีบยิ้มรายงาน "ฝ่าบาททรงปราดเปรื่องยิ่งนัก เจ้าของร้านแห่งนั้นก็คืออันคังโป๋พ่ะย่ะค่ะ!"

ฮองเฮาจางซุนขมวดคิ้วเล็กน้อย "ต่อให้ซูเฉิงจะมีเครื่องหลิวหลีอยู่มาก แต่ก็ไม่น่าจะนำมาขายในราคาถูกถึงเพียงนี้"

กงกงเหยารีบกล่าวต่อ "หม่อมฉันได้สืบสาวราวเรื่องมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ..."

เมื่อนึกถึงความมหัศจรรย์หลายอย่างในตัวซูเฉิง หลี่ซื่อหมินก็เลิกคิ้วขึ้น "อาจารย์ของซูเฉิงเดินทางไปทั่วหล้า ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะพกพาเครื่องหลิวหลีมากมายขนาดนั้นติดตัวไปทุกที่ ดังนั้นจึงมีเพียงความเป็นไปได้เดียว คือซูเฉิงล่วงรู้สูตรลับการทำเครื่องหลิวหลี และของพวกนี้เขาก็เป็นคนทำขึ้นมาเอง!"

กงกงเหยาค้อมตัวกล่าว "ฝ่าบาททรงพระปรีชา ทรงคาดเดาได้ถูกต้องยิ่งนัก อันคังโป๋สามารถผลิตเครื่องหลิวหลีได้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ ดังนั้นร้านแห่งนั้นจึงจะขายเครื่องหลิวหลีในราคาถูกเช่นนี้ไปตลอด อันคังโป๋กล่าวว่าเขาปรารถนาจะให้เครื่องหลิวหลีอันงดงามได้เข้าไปอยู่ในบ้านเรือนของราษฎรทุกครัวเรือนพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวลอย่างงดงาม นึกไม่ถึงว่าซูเฉิงจะค้นพบวิธีทำเครื่องหลิวหลี แม้เครื่องหลิวหลีจะไม่ล้ำค่าเท่าแต่ก่อน แต่นี่ก็นับเป็นเส้นทางแห่งขุมทรัพย์ที่ไม่มีวันสิ้นสุด!

หลี่ซื่อหมินหัวเราะ "เจ้าเด็กนี่ทำเครื่องหลิวหลีได้ แต่กลับไม่ฉวยโอกาสกอบโกยเงินทองในราคาสูง นับว่าทำให้เราประหลาดใจไม่น้อย"

กงกงเหยากราบทูลต่อ "ฝ่าบาททรงมีสายตาเฉียบคมพ่ะย่ะค่ะ หลังจากพวกผู้ตรวจการกล่าวโทษอันคังโป๋ หวังชิงหยุนแห่งตระกูลหวังแห่งไท่หยวนก็ได้ประกาศกวาดซื้อถ้วยหลิวหลีทั้งหมดในท้องตลาด"

"จากนั้นอันคังโป๋จึงฉวยโอกาสปล่อยถ้วยหลิวหลีออกไปถึงสองร้อยใบ ซึ่งหวังชิงหยุนก็กวาดซื้อไปทั้งหมด รวมเป็นเงินสูงถึงแสนกว่ากวานพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินถึงกับนิ่งอึ้งไป เขาคาดไม่ถึงเลยว่าจะมีการตลบหลังที่แยบยลถึงเพียงนี้!

หวังชิงหยุนกวาดซื้อถ้วยหลิวหลีในท้องตลาดก็เพื่อจะตัดทางรอดและโจมตีซูเฉิง แต่ใครจะคิดว่าการโต้กลับของซูเฉิงจะรวดเร็วและรุนแรงขนาดนี้

ถ้วยหลิวหลีสองร้อยใบ? เงินแสนกว่ากวาน? เพียงพริบตาเดียวของพวกนั้นก็เหลือมูลค่าแค่ยี่สิบกวาน?

ช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก! ช่างเป็นการขูดรีดที่เลือดเย็นเสียจริง!

เจ้าเด็กนี่ไม่ใช่คนที่ยอมเสียเปรียบใครง่ายๆ เลย!

ฮองเฮาจางซุนอุทานออกมา "หลอกต้มตระกูลหวังไปได้แสนกว่ากวานเชียวหรือ?"

แม้ฐานะของพระนางจะเป็นถึงฮองเฮา แต่ก็ยังรู้สึกตกตะลึง เพราะราชวงศ์ถังก่อตั้งมาได้ไม่ถึงยี่สิบปี ทุกอย่างยังอยู่ในช่วงฟื้นฟู หากจะพูดตามตรงก็คือยังยากจนข้นแค้น แม้แต่ฮ่องเต้และฮองเฮาก็ยังทรงใช้ชีวิตอย่างประหยัด

คลังส่วนพระองค์ของฮองเฮาจางซุนเองก็ยังไม่อาจนำเงินแสนกว่ากวานออกมาได้ในทันที ทว่าซูเฉิงที่เพิ่งเข้าเมืองฉางอันมาได้ไม่นาน กลับกอบโกยเงินแสนกว่ากวานมาได้ในคราวเดียว!

หลี่ซื่อหมินเองก็นัยน์ตาร้อนผ่าวด้วยความอิจฉา แม้เขาจะเป็นเจ้าชีวิตคนทั้งแผ่นดิน แต่เขาก็ยังขาดแคลนเงินทอง ราชวงศ์ถังทั้งแผ่นดินล้วนขาดแคลนเงินทอง!

ทว่าเงินแสนกว่ากวานนี้ไม่ได้เอามาง่ายๆ เลย!

หลี่ซื่อหมินครุ่นคิด "เงินแสนกว่ากวานต่อให้เป็นตระกูลหวังแห่งไท่หยวนก็นับเป็นทรัพย์สินที่ไม่น้อยเลย ซูเฉิงหลอกต้มหวังชิงหยุนไปขนาดนี้ มีหรือที่ตระกูลหวังจะยอมจบเรื่องง่ายๆ เงินแสนกว่ากวานนี้ช่างร้อนแรงยิ่งนัก!"

ฮองเฮาจางซุนเลิกคิ้วขึ้น ท่าทางของพระนางดูเด็ดเดี่ยวขึ้นมาทันที "หม่อมฉันอยากจะรู้นักว่าตระกูลหวังแห่งไท่หยวนจะกล้ามาแตะต้องเงินทองของลูกสาวหม่อมฉันหรือไม่!"

กงกงเหยาที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ เงินแสนกว่ากวานนั้นกลายเป็นขององค์หญิงไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ฮองเฮาจางซุนตรัสต่อ "ขอฝ่าบาทโปรดมีราชโองการพระราชทานการแต่งงานโดยเร็วเถิดเพคะ!"

หลี่ซื่อหมินนึกทบทวนดู นั่นสิ เงินแสนกว่ากวานนั้นย่อมต้องเป็นของฉางเล่อ เขาจึงพยักหน้า "อืม เราจะให้กรมโหราศาสตร์หาฤกษ์ยามที่เป็นมงคลเพื่อออกราชโองการแต่งงานให้เร็วที่สุด"

"กราบทูลฝ่าบาท หลูกั๋วกงขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!"

"

เฉิงย่าวจินเดินอาดๆ เข้าสู่ตำหนักเหลี่ยงอี๋ เมื่อฮองเฮาเสด็จเลี่ยงไปด้านหลังแล้ว เขาก็ทำความเคารพก่อนจะเหลือบไปเห็นถ้วยหลิวหลีใสกระจ่างที่วางเรียงรายอยู่เบื้องหน้าฮ่องเต้

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "ที่แท้เจ้าหนูซูก็ส่งเครื่องหลิวหลีหนึ่งคันรถมาถวายฝ่าบาทเหมือนกันหรือพ่ะย่ะค่ะ เจ้าเด็กนี่ช่างมีความจงรักภักดียิ่งนัก!"

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้วถาม "เขาส่งเครื่องหลิวหลีให้เจ้าหนึ่งคันรถงั้นหรือ?"

เฉิงย่าวจินพยักหน้ายิ้มกริ่ม "พ่ะย่ะค่ะ เขาส่งมาให้กระหม่อมหนึ่งคันรถเต็มๆ กระหม่อมว่างๆ ก็เลยเอามาขว้างเล่นฟังเสียงแก้เบื่อไปอย่างนั้นเอง อย่างไรเสียของพวกนี้ก็ทำมาจากทรายนี่พ่ะย่ะค่ะ!"

เครื่องหลิวหลีทำมาจากทรายงั้นหรือ?

ซูเฉิงส่งให้เฉิงย่าวจินทีเดียวตั้งหนึ่งคันรถเชียวหรือ?

หลี่ซื่อหมินรู้สึก "เปรี้ยว" ในใจขึ้นมาทันที!

เขาถึงขั้นต้องเสียลูกสาวให้ไปแล้ว แต่ซูเฉิงกลับส่งเครื่องหลิวหลีมาให้เขาแค่ห่อเดียว! แถมยังไม่ยอมอธิบายให้กระจ่าง ปล่อยให้เขาเอามาตั้งบูชาเป็นสมบัติล้ำค่าอยู่ตั้งนาน!

เขาเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งแล้ว เจ้าเด็กนี่มันน่าโดนสั่งโบยจริงๆ!

ยังไม่ทันที่เฉิงย่าวจินจะได้พูดอะไรต่อ หลี่ซื่อหมินก็รีบไล่เขาออกไปทันที

เฉิงย่าวจินเดินออกจากตำหนักเหลี่ยงอี๋ด้วยความงุนงง วันนี้ฮ่องเต้เป็นอะไรไป? เขายังรายงานธุระไม่ทันจบก็โดนไล่ออกมาเสียแล้ว

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาก็ไม่ได้ทำความผิดอะไรนี่นา? เฉิงย่าวจินย่อมไม่มีทางรู้เลยว่าฮ่องเต้กำลัง "อิจฉา" เขาอยู่

ทันทีที่เฉิงย่าวจินพ้นประตูไป หลี่ซื่อหมินก็สั่งการทันที "เร็วเข้า! เอาเครื่องหลิวหลีพวกนี้ออกไปให้พ้นตาเราเดี๋ยวนี้!"

ฮองเฮาจางซุนเดินออกมาด้วยรอยยิ้มขบขัน "ฝ่าบาททรงกริ้วหรือเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินกัดฟันกรอด "เครื่องหลิวหลีที่แท้ก็ทำมาจากทราย เจ้าเด็กนั่นเข้าวังมาบอกว่าจะกตัญญูต่อเรา แต่ที่ล้ำค่าที่สุดในห่อผ้านั่นกลับเป็นห่อผ้าลายดอกนั่นเสียนี่ หึ ช่างเป็นราชบุตรเขยที่ดีของเราจริงๆ!"

ของที่แพงที่สุดคือห่อผ้าลายดอกงั้นหรือ? ซึ่งมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ฮองเฮาจางซุนถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

ที่จริงพระนางทรงรู้ดีว่า ฮ่องเต้ไม่ได้สนเรื่องมูลค่าของสิ่งของหรอก แต่พระนางทรงรู้ว่าฮ่องเต้ทรงรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม เมื่อได้ยินว่าซูเฉิงส่งให้เฉิงย่าวจินตั้งหนึ่งคันรถ

เจ้าเด็กคนนี้ช่างหาเรื่องรนหาที่ตายเก่งนัก ดูสิ ทำเอาฝ่าบาทโมโหจนตัวสั่น เตรียมตัวโดนสั่งโบยได้เลย!

ทว่าฮองเฮาจางซุนเองก็ไม่อยากให้ซูเฉิงต้องเจ็บตัว ขณะที่กำลังจะหาคำพูดมาช่วยเกลี้ยกล่อมฮ่องเต้ ขันทีน้อยก็เดินก้มหน้าเข้ามา

ฮองเฮาทรงนึกว่าจะมีขุนนางคนอื่นมาขอเข้าเฝ้าจึงเตรียมจะเสด็จเลี่ยงไป แต่กลับได้ยินขันทีรายงานว่า "กราบทูลฝ่าบาท อันคังโป๋ซูเฉิงขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮองเฮาจางซุนที่เพิ่งลุกขึ้นยืนถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะประทับลงตามเดิม เห็นได้ชัดว่าพระนางไม่คิดจะเลี่ยงไปที่ใดแล้ว

หลี่ซื่อหมินเองก็ไม่ได้รังเกียจ เขายิ้มอย่างมีเลศนัย "ดี! ดีมาก! มาได้จังหวะพอดิบพอดีนัก รีบประกาศให้เข้ามาเดี๋ยวนี้!"

ฮองเฮาจางซุนลอบส่ายพระพักตร์ ซูเฉิงช่างมาได้ถูกเวลาเสียจริง เหมือนเดินมารับไม้โบยด้วยตัวเองแท้ๆ! อย่างน้อยก็น่าจะรอให้พระนางช่วยดับไฟโทสะของฝ่าบาทลงเสียก่อน

ซูเฉิงเดินหน้าบานเข้ามาในตำหนัก ค้อมตัวทำความเคารพอย่างกระตือรือร้น "หม่อมฉันซูเฉิง ถวายบังคมฝ่าบาท ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปีพ่ะย่ะค่ะ!"

"ลุกขึ้นเถิด!" หลี่ซื่อหมินกล่าวพลางขบกรามแน่น

ซูเฉิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นพลางรู้สึกว่าบรรยากาศดูแปร่งๆ อย่างบอกไม่ถูก

ให้ตายเถอะ!

ดูท่าจะมาผิดเวลาเสียแล้ว!

ใครหน้าไหนมันไปกระตุกหนวดเสือให้ฝ่าบาทโมโหขนาดนี้กันนะ?

แล้วเขาก็ดันมาชนเข้าจังๆ เสียด้วย!

ซูเฉิงรู้สึกอึดอัดใจนัก อยากจะหมุนตัวหนีไปเสียเดี๋ยวนั้น เพราะเขารู้สึกได้ว่าสายตาของหลี่ซื่อหมินเปรียบเสมือนใบมีดที่พุ่งเข้าใส่เขาอย่างต่อเนื่อง

"ได้ยินว่าเจ้าใช้ทรายทำเครื่องหลิวหลีขึ้นมางั้นหรือ?" หลี่ซื่อหมินตรัสถาม

ในเมื่อหลี่ที่สองอารมณ์ไม่ดี เขาก็ต้องวางตัวให้ดี ซูเฉิงตอบอย่างนอบน้อม "เป็นเพราะพระบารมีของฝ่าบาท หม่อมฉันจึงบังเอิญล่วงรู้ความลับของเครื่องหลิวหลี ที่แท้เครื่องหลิวหลีก็ทำมาจากทรายนี่เองพ่ะย่ะค่ะ ที่น่าแค้นใจคือพวกพ่อค้าตะวันตกพวกนั้นใช้ของพรรค์นี้หลอกเอาเงินทองจากราชวงศ์ถังไปตั้งเท่าไหร่! หม่อมฉันทุ่มเทแรงกายแรงใจวิจัยเครื่องหลิวหลีขึ้นมา ก็เพียงเพื่อให้ราษฎรชาวถังได้มีเครื่องหลิวหลีใช้กันถ้วนหน้าเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ!"

(จบแล้ว)