บทที่ 44 - ชีวิตอันเสื่อมโทรมในสังคมศักดินา

บทที่ 44 - ชีวิตอันเสื่อมโทรมในสังคมศักดินา

หวังชิงหยุนพลันนึกขึ้นได้ เขาเหมือนจะเคยได้ยินมาว่าซูเฉิงได้รับพระราชทานถ้วยหลิวหลีสองใบจากฮ่องเต้

หรือว่าที่ซูเฉิงขว้างแตกไปนั่นคือถ้วยหลิวหลีพระราชทาน?

เมื่อคิดได้ดังนี้ หวังชิงหยุนก็พลันแสยะยิ้มออกมา

เขาลุกขึ้นยืนอย่างสง่าผ่าเผยพลางสะบัดชายเสื้อ แล้วแค่นเสียงเหอะ "ท่านอันคังโป๋ ในเมื่อท่านไม่รู้จักดีชั่ว เช่นนั้นข้าก็จะรอวันที่ท่านต้องคุกเข่ามาอ้อนวอนข้า!"

กล่าวจบ หวังชิงหยุนก็เชิดหน้าเดินจากไปอย่างผ่าเผย

ซูเฉิงได้ยินแล้วถึงกับงง คุกเข่าอ้อนวอนเจ้างั้นหรือ?

บ้าชะมัด! เจ้าหมอนี่ช่างโอหังเสียจริง!

"เหล่าอวี๋ เจ้าเคยได้ยินชื่อตระกูลหวังแห่งไท่หยวนไหม?" ซูเฉิงถามอย่างสงสัย อย่างไรเขาก็มีตำแหน่งเป็นถึงเซี่ยนโป๋ ใครกันที่มอบความกล้าหาญให้ชายหนุ่มคนนี้มาทำตัวอวดดีใส่เขา?

"

เหล่าอวี๋ได้ยินก็ตกใจ "หรือว่าคุณชายท่านนั้นจะเป็นคนของตระกูลหวังแห่งไท่หยวนพ่ะย่ะค่ะ?"

ซูเฉิงพยักหน้า "เขาชื่อหวังชิงหยุน อ้างว่าเป็นคนตระกูลหวังแห่งไท่หยวน ทำไม ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนนี่ดังมากเลยหรือ?"

เหล่าอวี๋สูดหายใจเข้าลึกๆ "ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนพ่ะย่ะค่ะ! นั่นคือหนึ่งในห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงเชียวนะพ่ะย่ะค่ะ!"

ห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูง? ซูเฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในชาติก่อนเขาก็เคยได้ยินชื่อนี้มาบ้าง

ได้ยินว่ามีฮ่องเต้ในราชวงศ์ถังองค์หนึ่งพยายามจะสู่ขอสตรีจากห้าแซ่ใหญ่ให้รัชทายาทของตน แต่ทว่าห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงเหล่านั้นกลับยอมยกลูกสาวให้ขุนนางชั้นผู้น้อยที่มีแซ่เดียวกันเสียดีกว่าจะยอมยกให้รัชทายาท

ช่างเป็นการกระทำที่แสบทรวงจริงๆ!

แสดงให้เห็นว่าห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงเหล่านั้นเย่อหยิ่งเพียงใด!

"ท่านโป๋ ห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงมีอำนาจล้นพ้นทั้งในราชสำนักและราษฎรพ่ะย่ะค่ะ" เหล่าอวี๋กล่าวด้วยความกังวล เพราะเมื่อครู่เขาเห็นหวังชิงหยุนจากไปด้วยสีหน้าที่ดูไม่ดีนัก

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ไม่เป็นไรหรอก แค่ความเห็นไม่ตรงกันนิดหน่อย ไม่ต้องเครียดไป"

ห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่ได้ทำให้ราชวงศ์ล่มสลายเปลี่ยนยุคสมัยไปสักหน่อยไม่ใช่หรือ?

ซูเฉิงแยกแยะได้ชัดเจน ขอเพียงเขากอดขาหลี่ซื่อหมินไว้ให้แน่นก็พอแล้ว ส่วนห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงจะมาทำอะไรเขาได้?

อีกอย่าง หวังชิงหยุนก็เป็นเพียงทายาทคนหนึ่งของตระกูลเท่านั้น จะเป็นตัวแทนของทั้งตระกูลได้เชียวหรือ?

หากห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงจะเอาเรื่องเขาเพียงเพราะเรื่องขี้ปะติ๋วเช่นนี้ ซูเฉิงก็แอบหัวเราะในใจ ห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูงน่ะคือหนามยอกอกของฮ่องเต้อยู่แล้ว ถ้ามาหาเรื่องเขา เขาก็จะช่วยหลี่ที่สองจัดการพวกมันเอง!

"ขณะที่ซูเฉิงกำลังครุ่นคิด เงาร่างอ้อนแอ้นร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาในโถง

"บ่าวชุ่ยโม่ คำนับท่านโป๋เจ้าค่ะ!"

ชุ่ยโม่คือนางกำนัลคนโตที่ท่านป้าเฉิงส่งมาให้ดูแลวังหลัง ได้ยินว่านางเป็นทายาทของขุนนางที่ต้องโทษ มีความรู้และกิริยามารยาทเพียบพร้อม ซูเฉิงจึงเงยหน้าขึ้นมองสำรวจทันที

ช่างเป็นหญิงงามที่ดูหมดจดงดงามเหลือเกิน!

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "ช่วงนี้ข้ายุ่งอยู่ที่นอกเมือง แต่ในบ้านกลับถูกเจ้าจัดการได้เป็นระเบียบเรียบร้อยนัก ลำบากเจ้าแล้ว"

"ท่านโป๋กล่าวเกินไปแล้วเจ้าค่ะ นี่คือหน้าที่ของบ่าว อ้อ ท่านโป๋เรียกบ่าวว่าชุ่ยโม่เถิดเจ้าค่ะ คำว่าแม่นางบ่าวไม่อาจรับไว้ได้" ชุ่ยโม่กล่าวอย่างนุ่มนวล

ซูเฉิงเดินนำไปทางวังหลังพลางยิ้มกล่าว "งั้นข้าเรียกเจ้าว่าชุ่ยโม่แล้วกัน เจ้าไม่ต้องแทนตัวว่าบ่าวตลอดเวลาก็ได้ ข้าไม่ใช่คนมีระเบียบจัดอะไรมากมาย และข้าฟังแล้วก็ไม่ค่อยสบายใจนัก"

"

ชุ่ยโม่ได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา นางรู้สึกว่าสมกับที่ฮูหยินกั๋วกงบอกไว้ ท่านโป๋ผู้นี้เป็นคนดีจริงๆ

ซูเฉิงไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองถูกแอบส่ง "การ์ดคนดี" ให้เสียแล้ว

พอเดินเข้าห้องไป ก็มีสาวใช้สองคนยกน้ำร้อนและผ้าขนหนูเข้ามาทันที ชุ่ยโม่นำสาวใช้เข้ามาปรนนิบัติด้วยท่าทางนุ่มนวลคล่องแคล่ว ในที่สุดซูเฉิงก็ได้สัมผัสกับชีวิตอันสำมะเลเทเมาในสังคมศักดินาเสียที

ซูเฉิงนั่งลงอย่างสบายใจ จากนั้นชุ่ยโม่ก็นำสมุดบัญชีมาวางตรงหน้าและเริ่มอธิบายรายละเอียดต่างๆ อย่างถี่ถ้วน

เหล้าซาวเตาจื่อโด่งดังไปทั่วฉางอัน ตอนนี้ซูเฉิงแยกมาตั้งจวนเองแล้ว ตระกูลเฉิงจึงส่งส่วนแบ่งกำไรตามที่ตกลงกันไว้มาให้

ช่วงที่ซูเฉิงไม่อยู่ในฉางอัน การซื้อตัวบ่าวรับใช้และการจัดซื้อข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ล้วนผ่านมือฮูหยินตระกูลเฉิง โดยมีชุ่ยโม่เป็นคนช่วยจัดการ

ซูเฉิงฟังแล้วก็เริ่มเวียนหัวจึงพยักหน้าส่งๆ "เอาละ ข้ารู้แล้ว"

"ท่านโป๋ลำบากแล้วเจ้าค่ะ หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว พวกบ่าวจะปรนนิบัติท่านโป๋อาบน้ำพักผ่อนนะเจ้าค่ะ"

พอได้ยินเรื่องอาบน้ำ ดวงตาของซูเฉิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ตอนนี้เขาอยากจะอาบน้ำให้สบายตัวเต็มแก่แล้ว

ทว่าเมื่อเขาเดินเข้าไปในห้องน้ำ เขาก็พบว่าชุ่ยโม่พาสาวใช้สองคนเดินตามเข้ามาด้วย

ซูเฉิงที่กำลังจะถอดเสื้อผ้าถึงกับชะงัก พวกนางตามเข้ามาทำไมกัน?

ซูเฉิงอึ้งไป แต่ชุ่ยโม่กับพวกสาวใช้ไม่ได้อึ้งตาม พวกนางตรงเข้ามาช่วยถอดเสื้อผ้าให้ซูเฉิงทันที

"พวกเจ้า... พวกเจ้าจะทำอะไรน่ะ?" ซูเฉิงถามอย่างงุนงง

"ก็ถอดเสื้อผ้าปรนนิบัติท่านโป๋อาบน้ำอย่างไรเล่าเจ้าค่ะ" ชุ่ยโม่ตอบด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อเล็กน้อย

ถอดเสื้อผ้าอาบน้ำ? ซูเฉิงหน้าแดงวาบทันที รีบกล่าว "ไม่ๆๆ ไม่ต้อง ข้าทำเองได้ ข้าทำเองได้!"

แม้ซูเฉิงจะอยากสัมผัสความรู้สึกที่มีสาวใช้สวยๆ สามคนมาปรนนิบัติอาบน้ำใจจะขาด แต่เขาก็ยังแอบกลัวอยู่นิดๆ

ชุ่ยโม่แม้จะหน้าแดง แต่นางก็เกือบจะหลุดขำออกมา ไม่ใช่ว่าท่านโป๋ผู้นี้เป็นคนเจ้าสำราญหรอกหรือ? ไฉนถึงยังมีท่าทางเขินอายเป็นเด็กๆ เช่นนี้?

"ทำแบบนั้นไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ จะให้ท่านโป๋ลงมืออาบน้ำเองได้อย่างไรกัน?" ชุ่ยโม่กล่าวด้วยท่าทางจริงจัง

พูดพลาง ชุ่ยโม่และสาวใช้อีกสองคนก็ไม่หยุดมือ พวกนางช่วยซูเฉิงถอดเสื้อผ้าต่อไป

และแล้ว เหตุการณ์ที่เหนือความคาดหมายก็เกิดขึ้น

เอี๊ยมสองตัวพลันร่วงหล่นออกมาจากอกเสื้อของเขา และปลิวลงสู่พื้น

เหตุใดถึงมีเอี๊ยมสองตัวร่วงลงพื้นกันเล่า?

ชุ่ยโม่และสาวใช้สองคนถึงกับอึ้งกิมกี่ไปชั่วขณะ พวกนางแอบนึกว่าเอี๊ยมสองตัวนั่นเป็นของพวกนางที่ใส่อยู่เสียด้วยซ้ำ!

เพราะเอี๊ยมนั่นโผล่ออกมาอย่างกะทันหันเกินไป และท่านโป๋จะมาใส่เอี๊ยมได้อย่างไร?

แต่ในไม่ช้าพวกนางก็จำได้ว่า เอี๊ยมสองตัวนั่นร่วงลงมาจากอกเสื้อของท่านโป๋

พวกนางเงยหน้ามองท่านโป๋ แล้วก้มมองเอี๊ยมบนพื้น ใช่แล้ว บนพื้นนั่นคือเอี๊ยมจริงๆ ไม่ใช่ผ้าเช็ดหน้าแต่อย่างใด

ความเงียบเข้าปกคลุม...

ซูเฉิงถึงกับต้องเอามือกุมขมับ จบกัน... จบสิ้นแล้ว... ภาพลักษณ์อันรุ่งโรจน์ของท่านโป๋พังทลายไม่มีชิ้นดีแล้ว!

พวกชุ่ยโม่สามคนก็อึ้งไปเช่นกัน ในใจพวกนางต่างพากันจินตนาการไปไกล ท่านโป๋มีรสนิยมเช่นนี้หรอกหรือ! แบบนี้ต่อไปเอี๊ยมของพวกนางจะไม่หายไปอย่างไร้ร่องรอย แล้วไปโผล่อยู่ในอกเสื้อของท่านโป๋หรอกหรือ...

พวกนางคิดไปไกลถึงขั้นว่า ต่อไปคงต้องปักเอี๊ยมสำรองไว้เยอะๆ เสียแล้ว ไม่อย่างนั้นวันดีคืนดีอาจไม่มีอะไรจะใส่

ชุ่ยโม่ก้มลงเก็บเอี๊ยมขึ้นมาเงียบๆ ราวกับเก็บผ้าเช็ดหน้าสองผืน นางนำไปพาดไว้ที่ราวแขวนผ้าข้างๆ แล้วกลับมาช่วยถอดเสื้อผ้าต่ออย่างสงบ

ซูเฉิงเลิกขัดขืนแล้ว

เขาปล่อยเลยตามเลย

บรรยากาศยังคงเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน เพราะทุกคนยังไม่คุ้นเคยกันนัก

จนกระทั่งซูเฉิงล้มตัวลงนอนบนเตียง ชุ่ยโม่ก็ลังเลครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสียงเบา "ท่านโป๋... เอี๊ยมสองตัวนั้น... บ่าวซักให้เรียบร้อยแล้วนะเจ้าค่ะ"

ต้องอธิบายให้กระจ่าง!

ซูเฉิงถอนหายใจยาว "ซักแล้วก็เก็บไว้เถอะ ข้าเกือบจะถูกเอี๊ยมสองตัวนี้ทรมานจนตายอยู่แล้ว! หนึ่งในนั้นเป็นขององค์หญิงน่ะ"

ชุ่ยโม่ได้ยินดังนั้นดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็นทันที เอี๊ยมนั่นเป็นขององค์หญิงงั้นหรือ?

(จบแล้ว)