บทที่ 40 - ข้าทนรับความอยุติธรรมนี้ไม่ได้จริงๆ

บทที่ 40 - ข้าทนรับความอยุติธรรมนี้ไม่ได้จริงๆ

สมบัติล้ำค่าอย่างนั้นหรือ?

พอได้ยินว่าเป็นสมบัติล้ำค่า ซูเฉิงก็น้ำลายแทบสอ เขาพยายามคาดเดาในใจไปต่างๆ นานาว่าสมบัติล้ำค่าที่ว่านั้นคืออะไรกันแน่?

กงกงเหยาประคองถาดที่คลุมด้วยผ้าไหมสีแดงเข้ามาอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าหากไม่ระวังเพียงนิดเดียว สมบัติในถาดจะแตกสลายไป

เมื่อเห็นท่าทางระมัดระวังของกงกงเหยา โดยเฉพาะสีหน้าปวดใจของฮ่องเต้ ซูเฉิงก็ยิ่งตั้งตารอคอยมากขึ้น

ฮองเฮากล่าวด้วยรอยยิ้ม "นี่คือของรักของหวงของฝ่าบาทเชียวนะ เพราะเจ้ายังเยาว์และไม่มีผลงานจากการศึก จึงไม่สะดวกที่จะเลื่อนบรรดาศักดิ์หรือมอบตำแหน่งขุนนางให้เจ้าโดยตรง ดังนั้นฝ่าบาทจึงทรงยอมตัดใจมอบสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ให้เป็นรางวัลแทน"

ซูเฉิงไม่ได้สนใจเรื่องการเป็นขุนนางนักหรอก เป็นขุนนางต้องทำงาน สู้เป็นคนรวยที่เที่ยวเล่นกินดื่มไปวันๆ จะสบายกว่ากันเยอะ

ดังนั้นเขาจึงคิดว่าการได้รับสมบัติจากฮ่องเต้ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยก็เอาไว้เป็นสมบัติตกทอดประจำตระกูลได้

หลี่ซื่อหมินฝืนความปวดใจกล่าวว่า "รีบเปิดดูเถิดว่าชอบหรือไม่"

ซูเฉิงเปี่ยมไปด้วยความหวัง เขาค่อยๆ เปิดผ้าไหมสีแดงออกอย่างช้าๆ แล้วก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป

สิ่งที่วางอยู่อย่างสง่างามบนถาดคือถ้วยที่ใสกระจ่างและมีแสงระยิบระยับสองใบ... มันคือถ้วยแก้ว!

ใช่แล้ว มันคือถ้วยแก้วสองใบ!

แถมยังดูไม่ประณีตเท่าถ้วยราคาไม่กี่บาทในซูเปอร์มาร์เก็ตเสียด้วยซ้ำ!

ซูเฉิงยืนจ้องถ้วยแก้วนิ่งงัน โดยมีเสียงปวดใจของหลี่ซื่อหมินดังแว่วเข้ามาในหู "เป็นอย่างไร? ชอบหรือไม่? นี่คือถ้วยหลิวหลีจากดินแดนตะวันตกที่หาได้ยากยิ่งนัก ไม่มีตำหนิเลยแม้แต่นิดเดียว เป็นของหายากหนึ่งในพัน ใสกระจ่างดุจคริสตัล มีค่ามหาศาลประเมินค่าไม่ได้ คู่ควรแก่การเป็นสมบัติตกทอดประจำตระกูลยิ่งนัก!"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดูเหมือนจะขาดใจของหลี่ซื่อหมิน ซูเฉิงต้องพยายามอดกลั้นอย่างสุดความสามารถ เพราะกลัวว่าตัวเองจะหลุดร้องไห้ออกมาจริงๆ

หม่อมฉันอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจทำปูนซีเมนต์ขึ้นมา สร้างประโยชน์อันยิ่งใหญ่ให้กับการพัฒนาราชวงศ์ถัง แต่ท่านที่เป็นถึงฮ่องเต้กลับมอบรางวัลเป็นถ้วยแก้วราคาไม่กี่บาทสองใบเนี่ยนะ?

"ซูเฉิง เจ้าเป็นอะไรไป เหตุใดจึงร้องไห้เล่า?" ฮองเฮาถามด้วยความประหลาดใจ

ซูเฉิงน้ำตาคลอเบ้า หม่อมฉันทนรับความอัดอั้นตันใจนี้ไม่ไหวแล้วจริงๆ!

"หม่อมฉันซาบซึ้งใจจนเกินบรรยายพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ในเมื่อนี่เป็นของรักของฝ่าบาท หม่อมฉันไม่กล้ารับไว้พ่ะย่ะค่ะ" ซูเฉิงกล่าวด้วยท่าทางซาบซึ้งใจสุดซึ้ง

"แม้ถ้วยหลิวหลีจะล้ำค่า แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวของปูนซีเมนต์ ซูเฉิง นี่คือรางวัลที่เรามอบให้เจ้า!" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างจริงจัง

ท่านก็ให้สมบัติจริงๆ มาสักชิ้นสิ! ซูเฉิงกระซิบเสียงเบา "ในเมื่อถ้วยหลิวหลีเป็นของรักของฝ่าบาท หม่อมฉันจะแย่งของรักของฝ่าบาทไปได้อย่างไร เอาเป็นว่าฝ่าบาทเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นแทนได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่ซื่อหมินส่ายหน้าอย่างปวดใจ "ไม่หรอก เจ้ามีความชอบใหญ่หลวง ถ้วยหลิวหลีคู่ควรกับเจ้าที่สุดแล้ว!"

หากไม่รู้ว่าหลี่ซื่อหมินเป็นชาวถังขนานแท้ ซูเฉิงคงคิดว่าหลี่ซื่อหมินกำลังด่าเขาอยู่แน่ๆ

"ฝ่าบาท หม่อมฉันรับไว้ไม่ได้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"

"ถ้วยหลิวหลีนี้ เจ้าต้องรับไว้!"

"ฝ่าบาท โปรดนำกลับไปเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

...

ฮองเฮาจางซุนเห็นเหตุการณ์ตรงหน้าก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา นางไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน ตลอดมาเหล่าเสนาบดีต่างพากันเกรงกลัวฝ่าบาทจนตัวสั่น มีเพียงซูเฉิงคนเดียวที่ดูจะเป็นกันเองเช่นนี้

ในที่สุด หลี่ซื่อหมินก็คำรามเสียงดัง "ซูเฉิง เจ้ากล้าขัดราชโองการหรือ?"

ไม้ซอฟต์ไม่ได้ผล ถึงขั้นใช้ไม้แข็งเลยหรือเนี่ย!

"หม่อมฉันขอบพระทัยในรางวัลพ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันขอตัวทูลลา!"

เมื่อเห็นว่าหลี่ที่สองมีทีท่าจะระเบิดอารมณ์ ซูเฉิงก็รีบคว้าถ้วยแก้วสองใบนั้นแล้วเผ่นแน่บออกไปทันที

เมื่อมองตามหลังซูเฉิงที่เดินจากไป หลี่ซื่อหมินก็ถึงกับตาเขม่น เพราะซูเฉิงหิ้วถ้วยหลิวหลีสองใบนั้นไปเฉยๆ แถมยังหิ้วด้วยมือเดียวอีกต่างหาก!

นั่นมันถ้วยหลิวหลีอันล้ำค่าที่เขารักนักหนานะ!

เจ้าหนูนี่ไม่กลัวมันจะแตกหรืออย่างไร?

หลี่ซื่อหมินไม่เพียงแต่ตาเขม่น แต่ใจเขายังเต้นไม่เป็นจังหวะด้วยความกังวล

"เจ้าหนูนี่ ไม่ระวังเอาเสียเลย ถ้วยหลิวหลีมันแตกง่ายนะ!" หลี่ซื่อหมินบ่นด้วยความห่วงใย

ฮองเฮาจางซุนยิ้มพลางกล่าว "หม่อมฉันกลับรู้สึกว่า ซูเฉิงดูเหมือนจะไม่ได้มองว่าถ้วยหลิวหลีนั้นล้ำค่าเท่าไหร่นะเพคะ"

หลี่ซื่อหมินลองนึกทบทวนดู "นั่นสินะ ที่เขาพยายามปฏิเสธไม่ยอมรับถ้วยหลิวหลี ที่แท้เป็นเพราะเขามองไม่เห็นค่ามันงั้นหรือ?"

ฮองเฮาจางซุนปิดปากยิ้ม "ไม่ทราบว่าเพราะเหตุใด หม่อมฉันกลับรู้สึกเช่นนั้นเพคะ"

หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างหงุดหงิด "เจ้าเด็กคนนี้!"

ซูเฉิงหิ้วถ้วยหลิวหลีเดินอาดๆ ออกไปนอกวัง ผู้คนที่พบเห็นต่างพากันมองถ้วยในมือเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

ทว่าทุกครั้งที่ซูเฉิงปรายตาไปมองถ้วยในมือ ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความรังเกียจ

มีแต่พวกบ้านนอกในยุคถังเท่านั้นแหละที่เห็นไอ้นี่เป็นสมบัติ ความใสยังไม่ได้เรื่องเลยด้วยซ้ำ ถ้าเป็นในยุคหลังคงถูกคัดทิ้งเป็นของเสียแล้วส่งกลับเข้าเตาหลอมใหม่ไปแล้ว

ดังนั้นซูเฉิงจึงรู้สึกว่าการหิ้วมันไว้นั้นช่างสิ้นเปลืองแรงเปล่า แต่สายตาของพวกทหารองครักษ์ตรงประตูวังกลับเต็มไปด้วยความอิจฉาตาร้อน

นั่นคือถ้วยหลิวหลีเชียวนะ การได้รับพระราชทานถ้วยหลิวหลีจากฝ่าบาท ซูเฉิงช่างโชคดีเหลือเกิน ได้รับความโปรดปรานอย่างลึกซึ้งจริงๆ!

ทว่า พวกเขาไม่มีทางคาดคิดเลยว่า ในตอนนี้ซูเฉิงกำลังคิดเรื่องหนึ่งอยู่

หรือจะขว้างไอ้ถ้วยนี่ทิ้งดีนะ?

ถือไว้ก็เกะกะมือเปล่าๆ

ซูเฉิงส่ายหน้า ไม่ได้ๆ ถ้าเขาข้าพเจ้าขว้างมันทิ้ง หลี่ที่สองคงได้คำรามลั่นแล้วสั่งโบยเขาอีกสี่สิบไม้แน่ๆ

ขว้างทิ้งไม่ได้ ไอ้นี่ดูเหมือนจะยังมีราคาอยู่นะ หรือจะเอาไปขายดี?

ซูเฉิงพลันนึกขึ้นได้ มีราคาอย่างนั้นหรือ?

จริงด้วย! ไอ้นี่มันทำเงินได้มหาศาล! ซูเฉิงเหมือนจะมองเห็นเส้นทางทองคำที่เต็มไปด้วยเงินทองกองอยู่ข้างหน้า!

แก้วไงล่ะ! มันก็แค่เอาทรายควอตซ์มาเผาเท่านั้น เป็นธุรกิจที่ลงทุนน้อยแต่ได้กำไรงามชัดๆ!

ซูเฉิงรีบควบม้ามุ่งตรงไปยังจวนอันคังโป๋ทันที

เมื่อผลักประตูเปิดออก ภาพความเงียบเหงาและอ้างว้างในจวนก็เหมือนถูกน้ำเย็นราดรดใส่หน้า เพราะเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตอนนี้เขายังไม่มีคนรับใช้เลยแม้แต่คนเดียว

เครื่องเรือนในจวนนั้นจัดเตรียมไว้ให้อย่างครบครัน แสดงให้เห็นว่าฮ่องเต้ทรงตั้งใจมอบจวนหลังนี้ให้เขาจริงๆ แต่ทำไมถึงไม่พระราชทานคนรับใช้มาให้ด้วยกันเลยล่ะ?

อย่างเช่นสาวใช้หน้าตาสะสวยสักสองสามคน...

ขณะที่ซูเฉิงกำลังยืนเหม่ออยู่นั้น เสียงดังโครมครามก็ดังขึ้น ปีศาจเฒ่าเฉิงพาพี่น้องตระกูลเฉิงมาหาถึงที่แล้ว

"ท่านลุงเฉิง!"

ปีศาจเฒ่าเฉิงไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเดินชมจวนพลางอุทานชื่นชมไม่หยุด

ช่างเป็นจวนที่หรูหราและประณีตเหลือเกิน!

เมื่อมองดูเครื่องเรือนต่างๆ ล้วนแสดงให้เห็นถึงความเอาใจใส่ ทั้งหมดเป็นผลงานจากกองงานในวัง เฉิงย่าวจินถึงกับเดาะลิ้นชื่นชม นี่มันไม่ใช่แค่จวนพระราชทานแล้ว แต่มันถูกสร้างขึ้นมาตามรูปแบบของเรือนหอพระราชทานชัดๆ!

แค่แขวนโคมไฟสีแดงอีกไม่กี่ลูกก็ใช้เป็นเรือนหอได้เลย!

ซูเฉิงกล่าวด้วยความเขินอายเล็กน้อย "ในจวนมีหม่อมฉันอยู่เพียงคนเดียว มิอาจรับรองท่านลุงเฉิงได้ดีนัก ต้องขออภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉิงย่าวจินหัวเราะ "วันนี้ข้ามาที่นี่ก็เพื่อเรื่องนี้แหละ เจ้าหนู จวนใหญ่ขนาดนี้เจ้าต้องการคนรับใช้จำนวนมากนะ เจ้าวางแผนจะทำอย่างไร?"

ซูเฉิงกล่าวขอคำแนะนำอย่างถ่อมตัว "ขอท่านลุงช่วยชี้แนะด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉิงย่าวจินยิ้มกล่าว "เจ้าสามารถไปซื้อจากพวกพ่อค้าทาสได้ แต่ทว่า รู้หน้าไม่รู้ใจ วันหน้าไม่แน่ว่าอาจจะมีพวกมือไวใจเร็วหรือพวกทรยศเกิดขึ้นได้!"

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ดูเหมือนท่านลุงเฉิงจะมีวิธีที่ดีกว่านั้นนะพ่ะย่ะค่ะ"

เฉิงย่าวจินไม่รอช้า พยักหน้ากล่าวว่า "พวกเราติดตามฝ่าบาททำศึกมานานหลายปี คุมทหารมานับไม่ถ้วน บางคนมีความชอบก็ได้กลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติ แต่เฮ้อ... ก็ยังมีทหารเก่าและทหารบาดเจ็บอีกไม่น้อยที่ใช้ชีวิตอยู่อย่างลำบาก"

(จบแล้ว)