บทที่ 39 - สมบัติล้ำค่า

บทที่ 39 - สมบัติล้ำค่า

เฉิงย่าวจินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เขาส่งเฉิงฉู่มั่วและน้องชายไปช่วยงาน ไม่อย่างนั้นพวกมันจะได้รับคำชมจากฮ่องเต้ได้อย่างไร?

เว่ยฉือกงเห็นเฉิงย่าวจินทำท่าทางอวดดีเช่นนั้นก็รู้สึกเสียดายยิ่งนัก พวกเขารู้อยู่แล้วว่าซูเฉิงกำลังทำอะไรอยู่นอกเมือง แต่กลับไม่ได้ส่งลูกหลานของตนเข้าไปร่วมด้วย เพราะพวกเขาไม่เชื่อมั่นในตัวซูเฉิง

พวกเขาคิดว่าซูเฉิงไม่มีทางทำสำเร็จ ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ซูเฉิงไม่เพียงแต่ทำสำเร็จ แต่ยังสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่หลวงอีกด้วย

ไม่เพียงแต่ซูเฉิงจะมีความชอบใหญ่โต แม้แต่พี่น้องตระกูลเฉิงยังได้รับคำชมเชยจากฮ่องเต้

ฮ่องเต้พร้อมเหล่าองครักษ์เสด็จกลับไปอย่างยิ่งใหญ่ ทว่าพี่น้องตระกูลเฉิงยังคงตกอยู่ในห้วงความตื่นเต้นไม่หาย จนซูเฉิงถึงกับรู้สึกไร้คำจะกล่าว

"พวกเจ้าสองคนเลิกหัวเราะปัญญาอ่อนได้หรือยัง?" ซูเฉิงกล่าวอย่างจำใจ เพราะเสียงหัวเราะนี้ช่างดูบ้าคลั่งเหลือเกิน

"น้องชาย ฝ่าบาทชมพวกเราแล้ว! ฝ่าบาทชมพวกเราเชียวนะ!" สองพี่น้องตระกูลเฉิงตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุข

ซูเฉิงมองด้วยสายตาว่างเปล่า "พวกเจ้าก็เป็นถึงทายาทรุ่นสองของตระกูลขุนนางระดับสูงแห่งราชวงศ์ถัง ทำตัวให้มันดูมีอนาคตหน่อยได้ไหม?"

ก็แค่โดนฮ่องเต้ชมไม่กี่คำ มันน่าตื่นเต้นขนาดนั้นเลยหรือ?

พอพูดจบ ซูเฉิงก็พลันนึกขึ้นได้ด้วยสีหน้าหงุดหงิด "เดี๋ยวนะ แล้วรางวัลล่ะ? รางวัลจากฮ่องเต้อยู่ไหน? ไหนบอกว่าจะมีบำเหน็จให้อย่างงามไง?"

เฉิงฉู่มั่วกล่าวปลอบใจด้วยความดีใจ "วางใจเถอะ รางวัลไม่มีทางขาดตกบกพร่องแน่!"

"ไป กลับเมือง! อยู่ที่นี่มาสิบกว่าวันแล้ว จืดชืดจนรากจะงอกแล้วเนี่ย!" ซูเฉิงกล่าวอย่างร่าเริง

"กลับเมือง กลับเมือง ไปตามเว่ยฉื่อเป่าหลินและคนอื่นๆ มา พวกเราไปดื่มฉลองกันให้เต็มที่!" เฉิงฉู่มั่วกล่าวด้วยดวงตาเป็นประกาย

ณ จวนตระกูลเฉิง ซูเฉิงเพิ่งจะลงจากหลังม้า ก็เห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังยืนรออยู่หน้าจวน โดยมีหัวหน้าเป็นขันทีคนหนึ่ง

"ท่านอันคังโป๋ ช่างทำให้ข้าน้อยต้องรอนานเสียจริง!" ขันทีวัยกลางคนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ท่านกงกง ท่านมีนามว่าอะไรหรือ?" ซูเฉิงประสานมือยิ้มถาม

"ข้าน้อยแซ่ซุนพ่ะย่ะค่ะ จวนที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ท่านอันคังโป๋เตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว ขอเชิญท่านโป๋ตามข้าน้อยไปตรวจสอบดูเถิด" กงกงซุนกล่าวอย่างสุภาพยิ่ง

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็ดีใจ ในที่สุดเขาก็มีบ้านเป็นของตัวเองเสียที ไม่ต้องไปอาศัยบ้านคนอื่นอยู่แล้ว

และที่สำคัญที่สุดคือ ไอ้เอี๊ยมสองตัวนั้นจะได้ไม่ต้องพกติดตัวไปไหนมาไหนทุกวันเสียที!

จวนแห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากจวนตระกูลเฉิงนัก ทันทีที่ไปถึงก็เห็นตัวอักษรสี่ตัวสีทองอร่ามคำว่า "จวนอันคังโป๋"

เมื่อก้าวเข้าไปในจวน ซูเฉิงถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง จวนแห่งนี้ดูจะใหญ่โตกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก! เดิมทีเขาคิดว่าคงเป็นเพียงจวนหลังเล็กๆ ที่มีลานบ้านแค่สองชั้นเท่านั้น

แม้จะเพิ่งเดินเข้ามา แต่ซูเฉิงกลับรู้สึกว่าจวนนี้ดูยิ่งใหญ่ไม่แพ้จวนตระกูลเฉิงเลยทีเดียว

"ท่านโป๋ เชิญทางนี้พ่ะย่ะค่ะ!" กงกงซุนรีบนำซูเฉิงเดินชมรอบๆ พร้อมแนะนำอย่างกระตือรือร้น

ทั้งจวนได้รับการบูรณะใหม่ทั้งหมด เดินชมอยู่ตั้งนานก็ยังดูไม่ทั่ว

"นี่คือสวนหลังบ้านพ่ะย่ะค่ะ เพราะท่านโป๋รีบย้ายเข้าอยู่ สวนดอกไม้ที่นี่จึงเตรียมการไม่ทัน หลายอย่างต้องเบิกมาจากในวังเพื่อความสวยงามพ่ะย่ะค่ะ" กงกงซุนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

สวนหลังบ้านที่กว้างใหญ่และงดงาม จวนที่อลังการเช่นนี้ บอกตามตรงว่าซูเฉิงถึงกับมึนงง

"ขนาดจวนของบรรดาศักดิ์โป๋ในราชวงศ์ถังนั้นสูงส่งถึงเพียงนี้เลยหรือ?" ซูเฉิงพึมพำ

"ย่อมไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ จวนของโป๋ทั่วไปจะมาเทียบกับจวนหลังนี้ได้อย่างไร? ท่านโป๋ได้รับพระเมตตาอย่างลึกซึ้ง นี่คือรางวัลที่ฝ่าบาทพระราชทานให้เป็นกรณีพิเศษพ่ะย่ะค่ะ!" กงกงซุนยิ้มตอบ

จะเป็นรางวัลพิเศษหรือไม่นั้นไม่สำคัญหรอก ยามนี้ซูเฉิงเริ่มรู้สึกกลุ้มใจ จวนใหญ่โตขนาดนี้ เขาต้องจ้างคนรับใช้กี่คนกัน? แล้วต้องเสียเงินทองไปเท่าไหร่กันเนี่ย?

เมื่อมีบ้านแล้ว ซูเฉิงก็ต้องเข้าวังไปถวายพระพรเพื่อขอบพระคุณในพระมหากรุณาธิคุณ

และถือโอกาสนี้ไปทวงถามรางวัลจากฮ่องเต้ด้วย เพราะตอนนี้เขากำลังยากจน และต้องดูแลจวนหลังใหญ่โตถึงเพียงนี้

"หม่อมฉันซูเฉิง ถวายบังคมฝ่าบาท ถวายบังคมฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ" ซูเฉิงทำความเคารพตามระเบียบ

กงกงซุนยืนก้มหน้าอยู่วงนอกพลางประหลาดใจในใจ ไม่คิดเลยว่าฮ่องเต้และฮองเฮาจะทรงต้อนรับซูเฉิงพร้อมกันเช่นนี้

โดยปกติแล้วฮองเฮาจะไม่พบปะขุนนางภายนอก หากฮ่องเต้เรียกพบขุนนาง ฮองเฮามักจะเสด็จเลี่ยงไป

ทว่าเมื่อซูเฉิงมาเข้าเฝ้า ฮองเฮากลับไม่ได้เสด็จเลี่ยงไปแต่อย่างใด

"ลุกขึ้นเถิด!" หลี่ซื่อหมินอยู่ในอารมณ์ที่ดีมาก

ทันทีที่ซูเฉิงลุกขึ้น ฮองเฮาจางซุนก็ยิ้มพลางกล่าวว่า "อืม ไม่ได้เจอกันพักเดียวดูสดใสขึ้นมาก เมื่อครู่ข้ายังได้ยินฝ่าบาทพูดถึงเจ้าอยู่เลย ปูนซีเมนต์และอิฐแดงที่เจ้าคิดค้นขึ้นมีประโยชน์มหาศาลและมีความหมายยิ่งนัก ซูเฉิง เจ้าสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่เข้าให้อีกแล้ว!"

ซูเฉิงค้อมตัวลง "การแบ่งเบาพระราชภาระของฝ่าบาทคือหน้าที่ของหม่อมฉันพ่ะย่ะค่ะ พระมหากรุณาธิคุณอันยิ่งใหญ่นี้ หม่อมฉันซาบซึ้งใจยิ่งนัก ขอกราบขอบพระคุณในพระเมตตาพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินหัวเราะร่า "จวนหลังนั้น เจ้าพอใจหรือไม่?"

ซูเฉิงรีบกล่าวทันที "ทูลฝ่าบาท หม่อมฉันมิกล้าปิดบัง หม่อมฉันรู้สึกละอายใจนัก หม่อมฉันเป็นเพียงเซี่ยนโป๋ตัวเล็กๆ มิอาจรับจวนหลังใหญ่เช่นนั้นไว้ได้ ขอฝ่าบาททรงเรียกคืนจวนหลังนั้นเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินส่ายหน้า "เราลั่นวาจาไว้แล้วว่าจะพระราชทานจวนให้เจ้า กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ จะเรียกคืนได้อย่างไร?"

ซูเฉิงลองถามหยั่งเชิง "ถ้าอย่างนั้น ฝ่าบาทช่วยเปลี่ยนเป็นจวนที่หลังเล็กลงหน่อยได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่ซื่อหมินรู้สึกพูดไม่ออก "เจ้าเห็นที่นี่เป็นตลาดสดหรืออย่างไร? ยังจะมาต่อรองราคาอีก?"

ฮองเฮาจางซุนถึงกับหลุดหัวเราะออกมา "ข้าเพิ่งจะเคยเห็นคนแรกที่รังเกียจว่าจวนที่ฝ่าบาทพระราชทานให้นั้นใหญ่เกินไป"

ซูเฉิงกล่าวด้วยความเขินอาย "ฝ่าบาท ฮองเฮา หม่อมฉันเองก็อยากอยู่ในจวนใหญ่ๆ พ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่กระเป๋าของหม่อมฉันมันแฟบเหลือเกิน เลี้ยงดูไม่ไหวหรอกพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮองเฮาจางซุนกล่าวด้วยความเอ็นดู "ตายจริง จริงด้วยสิ ซูเฉิงตัวคนเดียวมาที่ฉางอัน ไม่มีธุรกิจอะไรเลย มีเพียงที่ดินพระราชทานจากตำแหน่งโป๋ที่ยังไม่ได้จัดสรรให้"

ขณะพูด ฮองเฮาจางซุนก็ปรายตาไปทางฮ่องเต้เชิงตำหนิเล็กน้อย ช่างเป็นภาพแม่ยายที่มองลูกเขยแล้วยิ่งมองก็ยิ่งสงสารจับใจ

หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างหงุดหงิด "เจ้าอย่ามาแกล้งจนต่อหน้าเรา เหล้าแรงที่เจ้าทำออกมานั่นขายดีจนคนในฉางอันแทบคลั่งกันหมดแล้ว หากไม่ติดว่าผลิตไม่ทัน ป่านนี้คงโด่งดังไปทั่วราชวงศ์ถังแล้ว เจ้ายังจะขาดเงินอีกหรือ?"

ฮองเฮาจางซุนประทับอยู่ในวังหลังตลอดเวลา จึงไม่ทราบว่าเหล้าแรงของซูเฉิงจะทำเงินมหาศาลขนาดนี้ เมื่อทราบแล้วนางก็รู้สึกพอใจยิ่งนัก นี่คือทรัพย์สินของซูเฉิง และจะเป็นทรัพย์สินของฉางเล่อในอนาคตด้วย

ถึงแม้สินเดิมของฉางเล่อจะมากมายมหาศาลพอให้พวกเขาสองคนอยู่อย่างร่ำรวยไปตลอดชีวิต แต่เรื่องทรัพย์สินนั้น ใครจะรังเกียจว่ามันมีมากเกินไปกันเล่า?

ซูเฉิงทำหน้าเศร้า "ฝ่าบาท ถึงเหล้าจะขายแพงและขายดี แต่ต้นทุนก็สูงมากพ่ะย่ะค่ะ และจนถึงตอนนี้หม่อมฉันยังไม่เห็นเงินสักแดงเดียวเลย! หม่อมฉันแค่อยากถามว่า รางวัลที่ฝ่าบาทเคยตรัสไว้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

พูดไปพูดมา ในที่สุดซูเฉิงก็เปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา

ฮองเฮาจางซุนถึงกับต้องยกผ้าขึ้นปิดปากหัวเราะ หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ในเมื่อเราเคยบอกว่าจะปูนบำเหน็จให้อย่างงาม ย่อมต้องให้รางวัลเจ้าแน่นอน เพียงแต่เจ้ายังเยาว์นักและเพิ่งได้รับบรรดาศักดิ์เซี่ยนโป๋ไป ทั้งยังไม่มีความดีความชอบจากการศึก เราจึงยังไม่สะดวกที่จะเลื่อนตำแหน่งบรรดาศักดิ์ให้เจ้าได้อีกในตอนนี้"

เรื่องนี้ไม่ได้เกินความคาดหมายของซูเฉิงนัก เพราะการได้รับตำแหน่งเซี่ยนโป๋ครั้งก่อนก็ถือเป็นการปูนบำเหน็จเป็นกรณีพิเศษอยู่แล้ว

ไม่เลื่อนบรรดาศักดิ์ แต่ให้ที่ดินหรือเงินทองเยอะๆ ก็ยังดี!

ซูเฉิงยืนมองหลี่ซื่อหมินนิ่งๆ สายตาเต็มไปด้วยข้อความว่า "หม่อมฉันจนมาก หม่อมฉันจนจริงๆ"

หลี่ซื่อหมินทำสีหน้าปวดใจพลางกล่าวว่า "ก็ได้ เราจะมอบสมบัติล้ำค่าให้เจ้าชิ้นหนึ่ง! เอาออกมา!"

(จบแล้ว)