บทที่ 28 - รสนิยม

บทที่ 28 - รสนิยม

"หัวเด็ดตีนขาด ข้าก็จะไม่ยอมเป็นราชบุตรเขยเด็ดขาด!" ซูเฉิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องรับรองพลันเงียบสงัดลง ดูเหมือนคำพูดของซูเฉิงจะทำให้แต่ละคนได้ฉุกคิดในแง่มุมที่ต่างกันออกไป

ท่ามกลางความเงียบนั้นเอง แม่นางเมิ่งเย่ว์ก็อุ้มพิณเยื้องกรายเข้ามาในห้องอย่างชดช้อย

"เมิ่งเย่ว์คารวะคุณชายซู และคุณชายทุกท่านเจ้าค่ะ" เมิ่งเย่ว์ย่อกายคำนับอย่างงดงาม

"ไม่กี่วันที่ไม่ได้พบกัน แม่นางเมิ่งเย่ว์ดูจะงดงามขึ้นกว่าเดิมอีกนะ" ซูเฉิงฉีกยิ้มกว้างกล่าวชม

ใบหน้าของเมิ่งเย่ว์พลันปรากฏรอยแดงระเรื่อ นางยิ้มอย่างมีความหวังพลางกล่าว "นับตั้งแต่คุณชายจากไป ผู้น้อยก็เพียรพยายามฝึกซ้อมทำนองเพลงสำหรับบทกวี คืนพระจันทร์เหนือลำน้ำยามใบไม้ผลิ อย่างตั้งใจ ใคร่ขอให้คุณชายช่วยชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ!"

ซูเฉิงพยักหน้า "ข้าตั้งใจรอฟังอยู่นะ"

เมิ่งเย่ว์นั่งลงริมหน้าต่าง ก่อนจะก้มหน้าลงพรมปลายนิ้วลงบนสายพิณ เสียงพิณอันแว่วหวานก็ดังขึ้น

"กระแสลำน้ำยามฤดูใบไม้ผลิไหลไปบรรจบกับผิวน้ำทะเลราบเรียบเสมอภาค..."

เสียงร้องอันกังวานละมุนดังแว่วมา สมแล้วที่นางมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมือง เมิ่งเย่ว์ผู้นี้มีฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ

ทว่าซูเฉิงกลับไม่มีอารมณ์สุนทรีย์พอจะชื่นชมบทเพลงนัก ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวคือ... ข้าจะเก็บค่าลิขสิทธิ์จากนางได้ก่อนไหมนะ?

แต่ก็นะ... ในยุคสมัยนี้คงยังไม่มีคำว่าค่าลิขสิทธิ์บัญญัติไว้หรอก

เสียงพิณยังคงบรรเลงไปเรื่อยๆ ซูเฉิงกลับจมดิ่งลงในความกลัดกลุ้มอีกครั้ง หากฮ่องเต้ทรงดึงดันจะให้เขาแต่งกับองค์หญิงให้ได้ เขาจะทำอย่างไรดี?

คิดไปคิดมาก็ยังไม่เห็นหนทางแก้ปัญหาที่เข้าท่า ซูเฉิงรู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก เขาถอนหายใจยาวก่อนจะยกสุราขึ้นดื่มจนหมดจอก

เมื่อเสียงพิณค่อยๆ เงียบลง หลี่เจิ้น ฝางอี๋จือ และคนอื่นๆ ต่างพากันปรบมือโห่ร้องชมเชย

ทว่าในดวงตาของเมิ่งเย่ว์กลับแฝงไปด้วยความเศร้าสร้อย เพราะนางสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าซูเฉิงไม่ได้มีใจจดจ่ออยู่กับการแสดงของนางเลยแม้แต่น้อย

เมิ่งเย่ว์ฝืนยิ้มพลางกล่าว "ฝีมือของผู้น้อยยังไม่เข้าขั้น ทำให้คุณชายต้องผิดหวังเสียแล้วเจ้าค่ะ"

ซูเฉิงถอนหายใจ "ผู้ที่ทิ้งข้าไป วันวานนั้นมิอาจรั้งไว้ได้ ผู้ที่ป่วนใจข้า วันวานนั้นช่างเต็มไปด้วยความวิตกกังวล ชักดาบตัดน้ำ น้ำยิ่งไหล ดื่มสุราดับทุกข์ ทุกข์ยิ่งทวี แม่นางเข้าใจผิดแล้ว มิใช่ว่าบทเพลงของท่านไม่ไพเราะ แต่เป็นเพราะข้ามีเรื่องหนักใจอยู่ต่างหาก!"

เมื่อเมิ่งเย่ว์ได้ฟัง ดวงตากลมโตของนางก็พลันเป็นประกายสดใส "คุณชายช่างมีความสามารถมากล้น เพียงแค่เอ่ยปากรำพันก็กลายเป็นยอดกวีที่งดงามยิ่งนักเจ้าค่ะ"

ซูเฉิงยิ้มรับแต่ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ เขาเพียงยกจอกสุราขึ้น "ขอบคุณแม่นางที่ช่วยบรรเลงเพลงให้ฟัง"

เว่ยฉื่อเป่าหลินตะโกนก้อง "จะมีเรื่องอะไรให้ต้องกลัดกลุ้มกัน มา ดื่มกันต่อเถอะ!"

ทุกคนยกจอกขึ้นดื่มพร้อมกัน เมิ่งเย่ว์เองก็ร่วมยกจอกขึ้นดื่มด้วย ทันทีที่สุราที่ใสกระจ่างนั้นเข้าปาก นางก็ถึงกับขมวดคิ้วมุ่นทันที

สุรานี้ช่างร้อนแรงยิ่งนัก!

เฉิงฉู่มั่วหัวเราะร่า "แม่นางเมิ่งเย่ว์ สุรานี้รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมิ่งเย่ว์อุทานด้วยความทึ่ง "หรือว่านี่คือยอดสุราซาวเตาจื่อที่กำลังโด่งดังไปทั่วฉางอันในยามนี้? ช่างร้อนแรงและหอมกรุ่นสมคำร่ำลือ นับเป็นที่สุดในใต้หล้าจริงๆ เจ้าค่ะ!"

เฉิงฉู่มั่วเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ "ถูกต้องแล้ว นี่แหละคือซาวเตาจื่อ เจ้าลองทายดูสิว่าเหตุใดจู่ๆ ยอดสุรานี้ถึงได้ปรากฏขึ้นในฉางอัน?"

เมิ่งเย่ว์ถามด้วยความใฝ่รู้ "โอ้? เป็นเพราะเหตุใดหรือเจ้าคะ?"

เฉิงฉู่มั่วหัวเราะหึๆ "ก็เพราะยอดสุราซาวเตาจื่อนี้ ซูเฉิงเป็นคนคิดค้นขึ้นมาอย่างไรเล่า!"

ที่แท้ก็เป็นผลงานของคุณชายซูรึ? เมิ่งเย่ว์อุทานออกมาด้วยความชื่นชม "คุณชายช่างสมกับเป็นยอดกวีเจ้าสำราญผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์จริงๆ เจ้าค่ะ!"

กวีเจ้าสำราญรึ? คำพูดของเมิ่งเย่ว์ราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจของซูเฉิง จู่ๆ เขาก็คิดอะไรบางอย่างออก... เจ้าสำราญรึ? ลองถามดูสิว่าพ่อแม่คนไหนจะยอมยกบุตรสาวให้แต่งงานกับชายที่ทำตัวเจ้าสำราญเสเพล?

ดูเหมือนปัญหาที่ค้างคาใจมานานจะเริ่มเห็นหนทางแก้ไขแล้ว

การจะทำตัวเป็นคนเจ้าสำราญน่ะมันช่างง่ายดายเหลือเกิน ยิ่งยามนี้เขาอยู่ในสถานเริงรมย์เช่นนี้ด้วยแล้ว

สายตาของซูเฉิงเริ่มเปลี่ยนไปและจับจ้องไปที่เมิ่งเย่ว์ที่อยู่ข้างกาย ซึ่งยามนี้นางกำลังนั่งเบียดชิดกับเขาจนสัมผัสได้ถึงไออุ่น

ภายใต้แสงจันทร์นวลตา ซูเฉิงพินิจพิจารณาเมิ่งเย่ว์อย่างละเอียด ดวงตาคู่สวยแฝงแววออดอ้อน จมูกโด่งรั้นเล็กน้อย ริมฝีปากบางแดงฉานราวผลอิงเถา ใบหน้าเรียวมน ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ ช่างเป็นหญิงงามที่เย้ายวนใจยิ่งนัก

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของซูเฉิงที่จู่ๆ ก็ร้อนแรงขึ้น เมิ่งเย่ว์จึงก้มหน้าลงเล็กน้อยพลางเอ่ยเสียงหวาน "สุราซาวเตาจื่อโด่งดังไปทั่วเมืองหลวง ได้ยินว่าไหเดียวยังหาซื้อยากยิ่ง ผู้น้อยเองก็ใคร่รู้นัก วันนี้ต้องขอบคุณบารมีของคุณชายที่ทำให้ผู้น้อยได้มีวาสนาลิ้มรสยอดสุราชั้นเลิศ ผู้น้อยขอยกสุราจอกนี้เพื่อคารวะคุณชายเจ้าค่ะ"

หลังจากสุราลงคอไปหนึ่งจอก มือของซูเฉิงก็วางลงบนเอวคอดกิ่วของเมิ่งเย่ว์อย่างเป็นธรรมชาติ เมิ่งเย่ว์สะดุ้งเล็กน้อยแต่ไม่ได้ขัดขืน กลับยิ่งปรนนิบัติรินสุราให้เขาอย่างกระฉับกระเฉง

ภาพนี้ย่อมไม่รอดพ้นสายตาของหลี่เจิ้นและคนอื่นๆ ไปได้ แต่พวกเขากลับไม่ได้แสดงท่าทีแปลกใจอะไร เพียงแต่อดทึ่งไม่ได้ที่ซูเฉิงสามารถพิชิตใจยอดบุปผาอันดับหนึ่งแห่งหอเซียงหมานได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

อันที่จริงจะว่าไม่มีท่าทีเลยก็คงไม่ใช่ เพราะเว่ยฉื่อเป่าหลินรีบปลีกตัวออกไปเรียกเหล่าแม่นางคนอื่นๆ เข้ามาปรนนิบัติเพื่อนๆ ทันที

เมื่อเห็นเหล่าแม่นางเยื้องกรายเข้ามา เมิ่งเย่ว์จึงกระซิบเสียงเบา "ผู้น้อยเห็นว่าคุณชายเริ่มเมาแล้ว จะไปพักผ่อนสักครู่หรือไม่เจ้าคะ?"

ซูเฉิงตัดสินใจทันที "ดีสิ!"

เมิ่งเย่ว์ใบหน้าแดงก่ำพลางประคองซูเฉิงลุกขึ้น หลี่เจิ้นและพวกพ้องต่างพากันส่งสายตาที่รู้กันมาให้ ก่อนจะมองส่งทั้งคู่เดินออกไป

ส่วนเหล่าแม่นางในห้องรับรองต่างพากันมองตามเมิ่งเย่ว์ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉา

สาวใช้รีบปิดประตูห้องพักผ่อนลงอย่างเงียบเชียบ

เมิ่งเย่ว์โผเข้าสู่อ้อมกอดของซูเฉิงด้วยความขัดเขิน กระซิบเสียงเบา "คุณชายเจ้าคะ ผู้น้อยชื่นชมท่านยิ่งนัก!"

หญิงงามอยู่ในอ้อมกอด ซูเฉิงเองก็ไม่ใช่คนถือศีลกินเจ มือไม้ของเขาเริ่มอยู่ไม่สุขและลูบไล้ไปทั่ว

ทว่าในตอนนั้นเอง เมิ่งเย่ว์ก็พลันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หยิบของบางอย่างออกมาจากอกเสื้อของซูเฉิง นางจ้องมองสิ่งที่อยู่ในมือด้วยความตะลึงพรึงเพริดไปทั้งตัว

ไม่ใช่เพียงแค่นางที่อึ้งไป ซูเฉิงเองก็อึ้งไปเช่นกัน

เขาลืมเรื่องเอี๊ยมตัวนั้นไปเสียสนิท! เพียงชั่วพริบตา ใบหน้าของซูเฉิงก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที

"คุณชายซู... นี่... นี่คือเอี๊ยมของใครหรือเจ้าคะ?" เมิ่งเย่ว์พึมพำถามเสียงสั่น

จะให้บอกอย่างไรดีล่ะ? บอกไปเจ้าก็คงไม่เชื่อหรอกว่านี่คือเอี๊ยมขององค์หญิง

แน่นอนว่าซูเฉิงไม่มีทางบอกความจริงเด็ดขาด ไม่ว่าเมิ่งเย่ว์จะเชื่อหรือไม่ แต่หลี่ซื่อหมินเปรียบเสมือนไม้พลองขนาดใหญ่ที่พร้อมจะฟาดลงบนก้นของเขาได้ทุกเมื่อ

"เอ่อ... เรื่องนี้... อันที่จริงก็คือ..." ซูเฉิงพยายามอึกอักหาคำอธิบาย

เมิ่งเย่ว์พลันพยักหน้าด้วยความเขินอาย "คุณชาย ผู้น้อยเข้าใจแล้ว เอี๊ยมตัวนี้ต้องเป็นของหญิงผู้เป็นที่รักของคุณชายแน่นอน เพียงแต่ผู้น้อยคิดไม่ถึงเลยว่าคุณชายจะมีรสนิยมเช่นนี้... ไม่ทราบว่าผู้น้อยจะมีวาสนาให้คุณชายนำเอี๊ยมของผู้น้อยติดตัวไปด้วยได้หรือไม่เจ้าคะ..."

ซูเฉิงถึงกับมึนตึ้บ ข้าไม่ได้มีรสนิยมประหลาดพรรค์นั้นนะโว้ย!

แต่เขาจะอธิบายได้อย่างไรล่ะ? ในสถานการณ์เช่นนี้ไม่มีคำอธิบายใดจะฟังดูขึ้นเลยสักนิด

ซูเฉิงหัวเราะแห้งๆ "คืนอันงดงามเช่นนี้ อย่าได้สนใจรายละเอียดเล็กน้อยพวกนั้นเลย!"

ในขณะที่ซูเฉิงกำลังจะดำเนินการขั้นต่อไป จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา

"โฮสต์ จะสุ่มการ์ดไหม?"

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ซูเฉิงสะดุ้งโหยง จนเกือบจะ...

เขากัดฟันคำรามในใจด้วยความโมโห "ไปไกลๆ เลย! สุ่มบรรพบุรุษเจ้าสิ ข้าไม่สุ่ม!"

ภายในห้องรับรองด้านนอกยังคงมีการชนแก้วกันอย่างสนุกสนาน บางคนก็ปลีกตัวออกไปพักผ่อนบ้างเป็นระยะ จนกระทั่งล่วงเข้าสู่ยามวิกาล ทุกคนเริ่มรู้สึกอิ่มตัวและเตรียมตัวจะแยกย้ายกันไป

เฉิงฉู่มั่วเกาหัวพลางถามอย่างสงสัย "เหตุใดซูเฉิงถึงยังไม่ออกมาอีกนะ?"

หลี่เจิ้นหัวเราะหึๆ "นั่นน่ะแม่นางเมิ่งเย่ว์เชียวนะ ซูเฉิงช่างมีวาสนาทางนารีจริงๆ เวลาเพียงน้อยนิดมีค่าดั่งทองคำ ใครเขาจะรีบออกมากันเล่า!"

เว่ยฉื่อเป่าหลินเปรยขึ้นมา "ข้ากลับไม่เห็นว่าแม่นางเมิ่งเย่ว์จะดีเด่อะไรตรงไหน ก้นไม่เห็นจะใหญ่เลยสักนิด"

ทุกคนต่างพากันเมินเฉยคำพูดของเว่ยฉื่อเป่าหลินไปโดยปริยาย เฉิงฉู่มั่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ดึกมากแล้ว หรือว่าข้าควรจะไปเรียกเขาดี?"

(จบแล้ว)