บทที่ 17 - สยบทุกหัวใจ

บทที่ 17 - สยบทุกหัวใจ

ทั่วทั้งหอเซียงหมานตกอยู่ในความเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก ทุกคนต่างจมดิ่งลงไปในบทกวีของซูเฉิง กวีบทนี้ช่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร ทัศนียภาพที่บรรยายออกมานั้นช่างวิจิตรตระการตาและเปี่ยมไปด้วยมนต์ขลัง

จนถึงวินาทีนี้ พวกเขาจึงได้สัมผัสอย่างถ่องแท้ว่าสิ่งที่เรียกว่า "พรสวรรค์ทางกวี" ที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร

ทว่าการร่ายบทกวีของซูเฉิงยังไม่จบสิ้น เขายังคงขับขานต่อไป

"เมฆขาวลอยละล่องจากไปเนิ่นนาน ริมลำน้ำฉวี่เจียงทิ้งไว้เพียงความโศกเศร้าสุดคณา

คืนนี้ผู้ใดเล่าพายเรือลำน้อยอ้างแรม? และตึกจันทราแห่งใดที่เก็บซ่อนความคำนึงหา?

ช่างน่าเวทนา แสงจันทร์บนหอคอยวนเวียนไม่ยอมไป สาดส่องลงบนแท่นเครื่องสำอางของหญิงผู้ห่างไกล

ม่านประตูหรูหราไม่อาจม้วนแสงนั้นออกไปได้ พยายามปัดป้องแสงจันทร์บนแท่นซักผ้า ทว่าแสงนั้นกลับหวนคืนมาไม่จบสิ้น

"

"ยามนี้ได้เพียงจ้องมองแต่หาไม่ได้ยินเสียงขานรับ ปรารถนาเพียงติดตามรัศมีจันทราไปส่องสว่างเคียงข้างท่าน

แม้วิหคจะบินไกลแต่รัศมีจันทร์ไม่อาจข้ามพ้น ฝูงปลาและมังกรกระโดดโลดเต้นจนผิวน้ำกลายเป็นระลอกคลื่น

เมื่อคืนฝันเห็นกลีบดอกไม้ร่วงหล่นในสระอันเงียบสงบ ช่างน่าเวทนาที่วสันตฤดูผ่านพ้นไปครึ่งหนึ่งทว่าข้ายังไม่ได้กลับบ้าน

กระแสวารีพัดพาความอุ่นแห่งฤดูใบไม้ผลิไปจนสิ้น แสงจันทร์เหนือสระน้ำเคลื่อนคล้อยไปทางทิศตะวันตก

จันทร์เสี้ยวจมดิ่งลึกเข้าไปในม่านหมอกแห่งทะเล เส้นทางสู่โขดหินเจี๋ยสือและแม่น้ำเซียวเซียงช่างยาวไกลไร้ที่สิ้นสุด

ไม่อาจรู้ได้ว่าจะมีสักกี่คนที่ได้กลับบ้านภายใต้แสงจันทร์นี้ เห็นเพียงแสงนวลแห่งดวงจันทร์ที่สั่นไหวและอาบไล้ไปทั่วเงาไม้ริมแม่น้ำ"

เนื่องจากท่าเรือชิงเฟิงไม่ได้อยู่ในฉางอัน ซูเฉิงจึงเปลี่ยนชื่อสถานที่ให้เป็นริมลำน้ำฉวี่เจียงอย่างชาญฉลาด ส่วนประโยคที่ว่ากระแสน้ำพุ่งทะยานสู่ทะเลนั้นเป็นการเปรียบเปรยอยู่แล้ว จึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อใจความหลัก ทำให้บทกวีบทนี้เข้ากับบรรยากาศในตอนนี้ได้อย่างไร้ที่ติ

เมื่อซูเฉิงร่ายจบ เขายังคงยืนเอามือไพล่หลังอยู่ริมหน้าต่าง จ้องมองไปยังผิวน้ำที่สะท้อนแสงระยิบระยับของลำน้ำฉวี่เจียง ลมยามค่ำคืนพัดเอื่อยๆ ทำให้ชายเสื้อของเขาสะบัดพลิ้วดูราวกับเทพเซียน

ความรู้สึกยามได้วางมาดเท่แบบนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

นี่คือผลงาน "คืนพระจันทร์เหนือลำน้ำยามใบไม้ผลิ" ของจางรั่วซู เชียวนะ ผลงานที่ได้รับยกย่องว่าเป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุคราชวงศ์ถัง เป็นที่สุดแห่งยอดเขาของวงการกวี!

ขอเพียงมีบทกวีบทนี้เพียงบทเดียว ต่อให้วันหน้าเขาจะไม่แต่งบทกวีอีกเลย ก็จะไม่มีใครกล้าสงสัยในพรสวรรค์ของเขาอีก เพราะนี่คือจุดสูงสุดที่ไม่มีใครสามารถก้าวข้ามได้!

ซูเฉิงค่อยๆ หันกลับมา และเป็นไปตามคาด เขาเห็นทุกคนยืนอ้าปากค้างนิ่งอึ้งกันไปหมด เห็นได้ชัดว่าทุกคนยังคงติดอยู่ในภวังค์ของบทกวีเมื่อครู่

"แม่นางเมิ่งเย่ว์ บทกวี 'คืนพระจันทร์เหนือลำน้ำยามใบไม้ผลิ' ของข้าบทนี้ พอกล่อมเกลาจิตใจได้หรือไม่?" ซูเฉิงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มบางๆ

พอได้รึ? มันยิ่งกว่าคำว่าได้เสียอีก! เมื่อได้ยินเสียงของซูเฉิง แม่นางเมิ่งเย่ว์ราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน ทั้งร่างของนางสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

แม่นางเมิ่งเย่ว์ใบหน้าแดงระเรื่อพลางย่อกายคารวะอย่างสุดซึ้ง "คุณชายมีพรสวรรค์ล้ำเลิศยิ่งนัก เมื่อครู่เป็นเมิ่งเย่ว์ที่มีตาหามีแววไม่ หวังว่าคุณชายจะประทานอภัยให้ผู้น้อยด้วยเจ้าค่ะ!"

ทันทีที่แม่นางเมิ่งเย่ว์กล่าวจบ ทั่วทั้งหอเซียงหมานก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาในทันใด ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์บทกวีเมื่อครู่อย่างออกรสออกชาติ แต่ละคนต่างพยายามสรรหาคำชมที่สละสลวยที่สุดมามอบให้ซูเฉิง

เหล่าแม่นางในหอเซียงหมานทุกคนที่มีความรู้ด้านอักษรศาสตร์ ต่างจ้องมองซูเฉิงด้วยสายตาที่ร้อนแรงปานจะหลอมละลาย

พวกบัณฑิตที่เพิ่งตั้งข้อสงสัยในตัวซูเฉิงยามนี้ต่างมีสีหน้าหม่นหมอง บทกวีเมื่อครู่ยอดเยี่ยมเกินไปจนพวกเขาหาจุดตำหนิไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว หรือหากจะกล่าวให้ถูกคือพวกเขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะคิดตำหนิ

พวกเขาขอยอมสยบอย่างหมดใจ!

"คุณชายซูมีพรสวรรค์ทางกวีโดดเด่นเหนือใคร เป็นพวกเราเองที่เป็นคนพาลประเมินใจวิญญูชนต่ำเกินไป!" พวกเขาประสานมือกล่าวด้วยความละอาย

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ ต่อให้จางซุนชงจะไม่ยินยอมเพียงใดเขาก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่กล่าวออกมาอย่างจำใจว่า "กวีบทนี้... ไม่เลวเลย!"

ในเมื่อเรื่องราวคลี่คลายแล้ว ซูเฉิงจึงเดินกลับเข้าไปในห้องรับรอง ส่วนพวกบัณฑิตเหล่านั้นก็ไม่มีหน้าจะอยู่ต่ออีกต่อไป ต่างพากันรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับเข้าห้อง เว่ยฉื่อเป่าหลินและคนอื่นๆ ต่างมองซูเฉิงด้วยความประหลาดใจ พวกเขาคิดไม่ถึงว่าเรื่องราวที่ดูเหมือนจะบานปลายจะจบลงได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

หากจางซุนชงและตู้เหอไม่ได้เข้ามายุ่มย่าม เรื่องนี้ก็คงไม่เป็นเรื่องใหญ่นัก แต่พอมีคนเหล่านั้นมาเกี่ยวข้อง เรื่องจึงดูท่าจะยุ่งยากขึ้นมา

แน่นอนว่าความยุ่งยากที่ว่าก็คือการทำให้เรื่องแดงไปถึงหูผู้ใหญ่ที่บ้าน และอาจจะต้องกลับไปโดนลงโทษที่ทำตัวเสเพล

"ซูเฉิง กวีเมื่อครู่ของเจ้ามันดีมากจริงๆ รึ?" เฉิงฉู่มั่วเอ่ยถามแทนใจทุกคน

ซูเฉิงหัวเราะพลางถามกลับ "แล้วพวกเจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?"

ฝางอี๋อ้ายกล่าวออกมา "กวีบทนั้นยาวมาก ดูท่าจะเก่งกาจไม่น้อยเลย!"

ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย เพราะมันยาวจึงน่าจะเก่งกาจ

ซูเฉิงถึงกับพูดไม่ออก จะให้เขาคุยโวอธิบายความเหนือชั้นของกวีบทนี้ให้คนพวกนี้ฟังก็ดูจะเหนื่อยเปล่า

ในตอนนั้นเอง แม่นางเมิ่งเย่ว์ก็ค่อยๆ เยื้องกรายเข้ามาในห้อง นางย่อกายคารวะพลางกล่าวว่า "บทกวีที่ท่านแต่งในวันนี้ คือกวีที่ผู้น้อยโปรดปรานที่สุดในชีวิต ผู้น้อยจึงขอบังอาจมาขอรินสุราให้คุณชายหนึ่งจอกเพื่อแสดงความนับถือเจ้าค่ะ!"

เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึง เพราะเมิ่งเย่ว์คือนางคณิกาอันดับหนึ่งของหอเซียงหมาน การที่นางมาขอรินสุราให้ด้วยตัวเองเช่นนี้นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

แม้พวกเขาจะมองว่าแม่นางเมิ่งเย่ว์ดูบอบบางเกินไปหน่อย ไม่ใช่สเปกที่พวกเขาชอบ แต่ในยามนี้พวกเขากลับรู้สึกโก้เก๋จนหน้าบาน

ซูเฉิงยิ้มตอบ "แม่นางกล่าวชมเกินไปแล้ว!"

แม่นางเมิ่งเย่ว์แววตาเป็นประกายด้วยความเลื่อมใส "ไม่เลยเจ้าค่ะ ผู้น้อยกล่าวจากใจจริง พรสวรรค์ของคุณชายคือสิ่งที่ผู้น้อยไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต หรืออาจจะหาใครเทียบได้ยากยิ่งไปชั่วกาลนาน ผู้น้อยความรู้น้อยแต่อยากจะขออนุญาตนำบทกวีของท่านมาใส่ทำนองเพื่อขับขาน หากคุณชายพอมีเวลาว่าง ผู้น้อยใคร่ขอให้ท่านช่วยชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ!"

เมื่อกล่าวจบแม่นางเมิ่งเย่ว์ก็ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ถึงกับตาค้าง นี่แม่นางเมิ่งเย่ว์กำลังส่งคำเชิญให้เขาเข้าห้องไปค้างคืนด้วยรึ?

เพียงแค่พบกันครั้งแรก นางก็เป็นฝ่ายรุกเข้าหาถึงเพียงนี้เชียวรึ?

ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าบทกวีของซูเฉิงนั้น "เจ๋ง" ขนาดไหน!

ทว่าซูเฉิงกลับไม่เข้าใจนัยที่แฝงมากับคำพูดนั้นเลย ชี้แนะใส่ทำนองรึ?

ข้างานยุ่งจะตายไป ซูเฉิงจึงยิ้มตอบไปว่า "ได้สิ ไว้มีโอกาสข้าจะไปชี้แนะเจ้าแน่นอน!"

แม่นางเมิ่งเย่ว์ชำเลืองมองโฉมงามที่นั่งเคียงข้างซูเฉิงก่อนจะขอตัวลา แม้ในใจนางอยากจะนั่งลงข้างเขาเพียงใด แต่ด้วยฐานะนางคณิกาอันดับหนึ่ง นางมิอาจทำตัวเหมือนหญิงรับแขกทั่วไปที่นั่งปรนนิบัติสุราได้

หลังจากแม่นางเมิ่งเย่ว์จากไป เซียงลั่วก็พันแขนเข้าหาซูเฉิงราวกับปลาหมึก ไออุ่นจากกายนางร้อนแรงจนแทบจะแผดเผา

หลี่เจิ้นขยิบตาพลางแซว "ซูเฉิง เจ้าไม่เบาเลยนะ เพียงแค่กวีบทเดียวก็กุมหัวใจแม่นางเมิ่งเย่ว์ได้เสียแล้ว!"

เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ยังไม่ทันจะได้ร่วมวงแซว ก็มีคนอื่นทยอยเข้ามาขอรินสุราให้ซูเฉิงอีก ทั้งเหล่านางคณิกาชื่อดังที่จ้องมองเขาด้วยสายตาที่เร่าร้อนและแฝงไปด้วยคำบอกใบ้เย้ายวน

ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่เหล่าบัณฑิตและผู้รอบรู้ในหอเซียงหมานต่างก็ทยอยเข้ามาคารวะสุราให้เขา

ช่วงเวลาสั้นๆ มีคนเข้ามาขอคารวะสุราไม่ขาดสาย

เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ รู้สึกอัศจรรย์ใจยิ่งนัก และในความประหลาดใจนั้นก็มีความภาคภูมิใจแฝงอยู่ แม้พวกเขาจะเป็นขาใหญ่ในฉางอันแต่ก็ไม่เคยรู้สึกโก้เก๋และภาคภูมิใจเท่าวันนี้มาก่อน ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

อันที่จริงบทกวีบทนี้ไม่ได้โด่งดังแค่ในหอเซียงหมานเท่านั้น แต่มันได้แพร่กระจายไปทั่วริมลำน้ำฉวี่เจียงอย่างรวดเร็วปานลมพัด

ไม่ว่าจะเป็นชายหนุ่มผู้มีความรู้หรือโฉมงามผู้รักบทกวี ทันทีที่ได้ฟังบทกวีนี้ ต่างก็เกิดความเลื่อมใสศรัทธาในตัวผู้แต่งอย่างสุดซึ้ง

ในขณะที่ริมลำน้ำฉวี่เจียงกำลังคึกคักเพราะบทกวีของซูเฉิง ที่จวนตระกูลเฉิงก็คึกคักไม่แพ้กัน

เว่ยฉือกง หลี่จี้ ฉินฉยง และหลี่จิ้ง ต่างก็เป็นยอดนักดื่ม เมื่อถึงยามค่ำคืนก็อดไม่ได้ที่จะตั้งวงดื่มกันที่จวน ทว่าเมื่อได้ลิ้มรสซาวเตาจื่อไปแล้ว พอกลับมาดื่มซานเล่อเจียงรสชาติกลับจืดชืดจนแทบจะดื่มไม่ลง

ความรู้สึกแบบนี้ใครจะทนไหว?

ดังนั้นพวกเขาจึงนัดแนะกันบุกมาหาเฉิงย่าวจินที่จวนพร้อมกัน

เรื่องนี้ใหญ่โตจนสะเทือนไปถึงวังหลวง เมื่อหลี่ซื่อหมินได้รับรายงานก็รู้สึกสงสัยยิ่งนัก สุราแบบใดกันที่ทำให้ขุนพลเฒ่าอย่างเว่ยฉือกงและคนอื่นๆ ถึงกับแห่กันไปที่จวนตระกูลเฉิง?

ด้วยความอยากรู้ หลี่ซื่อหมินจึงตัดสินใจเสด็จประพาสลับมายังจวนตระกูลเฉิงทันที ยังไม่ทันจะได้ก้าวเข้าห้องโถง พระองค์ก็ได้กลิ่นสุราที่หอมอบอวลรุนแรงโชยมาปะทะจมูกเสียแล้ว

(จบแล้ว)