บทที่ 16 - กลยุทธ์ยั่วยุ

บทที่ 16 - กลยุทธ์ยั่วยุ

"บทกวีบทนั้นดีรึ? ข้าว่ามันก็งั้นๆ แหละ ท่านข่งอิ่งต๋าจากสำนักศึกษากลางคงเห็นแก่หน้าจึงชมไปสองสามคำ พอยิ่งลือกันไปมาก็กลายเป็นยอดกวี ใครจะไปรู้ว่าไอ้คนแซ่ซูนั่นแอบอยู่เบื้องหลังคอยปั่นกระแสชื่อเสียงตัวเองหรือเปล่า?"

"เสแสร้ง! ช่างเสแสร้งสิ้นดี!"

ปัง!

เฉิงฉู่มั่วและเว่ยฉื่อเป่าหลินเดินอาดๆ เข้าไปข้างในทันที เหล่าบัณฑิตที่นั่งอยู่ในห้องต่างพากันแสดงสีหน้าตื่นตระหนก

"พวกเจ้าเป็นใคร? จะทำอะไร?"

"ร่ายบทกวีบ้าบออะไรกัน? พล่ามอยู่ได้จนข้าเสียอารมณ์ดื่มสุรา รู้ตัวบ้างไหม?" เว่ยฉื่อเป่าหลินตะคอกพลางฟาดฝ่ามือลงบนตัวบัณฑิตที่อยู่ใกล้ประตูจนหน้าคะมำ

"เจ้า... พวกเจ้ากล้าทำร้ายคนรึ?"

"ช่างหยาบช้าไร้มารยาทสิ้นดี!"

"ยังเห็นกฎหมายบ้านเมืองอยู่ในสายตาหรือไม่?"

เหล่าบัณฑิตหน้าถอดสีตะโกนด่าด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ส่วนพวกแม่นางในห้องต่างพากันกรีดร้องด้วยความตกใจ

"กฎหมายรึ? หมัดของข้านี่แหละคือกฎหมาย!" เฉิงฉู่มั่วเงื้อหมัดขึ้นชกทันที

ซูเฉิงที่ตั้งใจจะมาห้ามทัพกลับยืนนิ่งดูอยู่เงียบๆ ทันใดนั้นในห้องก็เต็มไปด้วยเสียงร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา

"พวกเจ้าคนเถื่อน รู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร? ท่านอาของข้าเป็นถึงขุนนางตรวจสอบในราชสำนัก!"

"ท่านพ่อของข้าเป็นถึงนายอำเภอว่านเหนียน! พวกเจ้าเตรียมตัวไปนอนในคุกได้เลย!"

ทว่าเฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ กลับทำหูทวนลม การอัดคนสักคนนับเป็นเรื่องใหญ่ที่ไหนกัน? ขอเพียงไม่ตีจนตายก็ไม่มีปัญหาอะไรทั้งนั้น!

ไม่นานนักทุกอย่างก็สงบลง เว่ยฉื่อเป่าหลินถุยน้ำลาย "ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ!"

เฉิงฉู่มั่วตวาด "ข้ากำลังดื่มสุราอยู่ เจ้ามาร่ายกวีเน่าๆ อะไรให้ข้ารำคาญหู กวีเหม็นโฉ่แบบนี้ตีให้ตายก็ไม่เสียดาย!"

ซูเฉิงเอ่ยขึ้นอย่างอ่อนใจ "บทกวีที่เจ้าว่าเหม็นโฉ่นั่น ข้าเป็นคนเขียนเองนะ"

เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ พลันชะงักไปทันที "หือ? กวีที่ว่านั่นเจ้าเขียนเองรึ?"

สถานการณ์พลันน่าอึดอัดขึ้นมาทันที เฉิงฉู่มั่วจึงเอ่ยอย่างเขินอาย "ที่แท้เป็นกวีของเจ้านี่เอง พวกนั้นชอบกวีของเจ้ามากเลยนะ ฮ่าๆ..."

ซูเฉิงส่ายหน้า "พวกเขาไม่ได้ชอบกวีของข้าหรอก พวกเขากำลังวิจารณ์ข้าลับหลังต่างหาก!"

เฉิงฉู่มั่วอึ้งไปครู่หนึ่ง พอได้สติก็ตะโกนลั่น "อะไรนะ! พวกมันกล้านินทาลับหลังรึ ช่างหน้าไม่อายจริงๆ!"

พูดไปพลาง เฉิงฉู่มั่วก็แถมลูกเตะให้คนละที

ความวุ่นวายนี้ดึงดูดความสนใจไปทั่วทั้งหอเซียงหมาน ผู้คนต่างพากันมามุงดูเรื่องสนุกกันมากมาย

"ไอ้หยา นายน้อยทั้งหลาย เหตุใดถึงลงไม้ลงมือกันได้? มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถิด!"

"โอ้ ดูท่าจะคึกคักไม่เบานะ" คนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามามุงดูเหตุการณ์ที่หน้าห้องรับรอง

พวกบัณฑิตในห้องเมื่อเห็นผู้มาใหม่ก็ราวกับเห็นพระโพธิสัตว์มาโปรด "คุณชายจางซุน คุณชายตู้ คุณชายเกา พวกท่านต้องให้ความเป็นธรรมแก่พวกเราด้วย พวกคนเถื่อนกลุ่มนี้ลงมือทำร้ายคนกลางวันแสกๆ"

"พวกเจ้านี่นะ เพิ่งมาถึงฉางอันคงยังไม่รู้จักคนกลุ่มนี้ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือคุณชายทั้งสองจากจวนหลูกั๋วกง และนี่คือคุณชายจากจวนอี้กั๋วกง..." จางซุนชงอธิบายด้วยรอยยิ้ม

ทุกครั้งที่ได้ยินชื่อขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ ใบหน้าของพวกบัณฑิตก็ยิ่งซีดเผือดลงเรื่อยๆ จางซุนชงหัวเราะ "นี่คือเหล่าคุณชายจากตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์เชียวนะ แค่ตีคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าสักกี่คนจะนับเป็นอะไรได้? ไม่ตีพวกเจ้าจนตายก็นับว่าเมตตามากแล้ว ยังไม่รีบขอบคุณอีกรึ?"

เฉิงฉู่มั่วแค่นเสียง "จางซุนชง อย่ามาพูดจาเหน็บแนมกันเลย แน่จริงก็มาสู้กันสักตั้ง!"

ซูเฉิงดูออกทันทีว่าจางซุนชงและคนอื่นๆ ดูท่าจะไม่กินเส้นกับกลุ่มของเฉิงฉู่มั่วแน่นอน

ซูเฉิงค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าพลางยิ้มแล้วกล่าว "ข้าเพิ่งมาถึงฉางอันจึงเขียนบทกวีเล่นๆ สองสามบท แม้ข้าจะไม่ใส่ใจนักแต่มันกลับได้รับคำชมมากมาย เพียงแต่คิดไม่ถึงว่าวันนี้มาดื่มสุราจะได้ยินคนห้องข้างๆ นินทาว่าร้าย หากเป็นการติชมบทกวีข้าย่อมไม่ถือสา แต่นี่กลับเป็นการด่าทอทำลายชื่อเสียงข้าลับหลัง พี่ชายเฉิงและคนอื่นๆ ทนไม่ได้จึงลงมือไป จะเรียกว่าเป็นการทำร้ายอย่างไร้สาเหตุได้อย่างไร?"

บัณฑิตคนหนึ่งสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที "บทกวี 'ตื่นเช้ายามใบไม้ผลิไม่รู้ตัว' เจ้าเป็นคนเขียนรึ?"

ซูเฉิงตอบเรียบๆ "ใช่ ข้าเขียนเอง!"

"หึ บทกวีเช่นนั้นเจ้าจะเขียนได้อย่างไร? เจ้าคงจะแอบอ้างชื่อผู้อื่นมามากกว่ากระมัง?" พวกบัณฑิตย่อมไม่เชื่อ

อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่จางซุนชงและคนอื่นๆ ก็ไม่เชื่อ เพราะกลุ่มของเฉิงฉู่มั่วมีแต่พวกนักรบหยาบกระด้างที่วันๆ เอาแต่สู้รบ แค่อ่านหนังสือออกก็นับว่าบุญแล้ว คนที่คบหากับกลุ่มเฉิงฉู่มั่วจะเขียนบทกวีออกมาได้อย่างไร?

จางซุนชงเอ่ยถามอย่างกังขา "เจ้าเขียนเองจริงๆ รึ?"

เฉิงฉู่มั่วตะโกน "ก็ต้องจริงสิ! น้องชายซูเป็นยอดอัจฉริยะกวีเชียวนะ เมื่อวานเขายังแต่งกวีได้อีกบทเลย ที่เกี่ยวกับด่านอวี้เหมินกวนที่มีทรายเหลืองเต็มฟ้าแล้วใส่ชุดเกราะทองคำไปถล่มโหลวหลาน..."

ซูเฉิงถึงกับกุมขมับ เฉิงฉู่มั่ว เจ้านี่เป็นสายลับที่ฝ่ายตรงข้ามส่งมาใช่ไหม?

เว่ยฉื่อเป่าหลินและคนอื่นๆ พากันร้องตะโกน "กวีดี! กวีดีจริงๆ!"

หากใบหน้าไม่บวมเป่งด้วยรอยช้ำ พวกบัณฑิตคงหัวเราะออกมาอย่างสะใจไปแล้ว คนพวกนี้จึงแค่นเสียง "กวีแบบนี้น่ะรึที่เรียกว่าเขียนกวี? แอบอ้างชัดๆ!"

"

โฉมงามสะคราญตาผู้หนึ่งก้าวเดินลงมาอย่างสง่างามพลางแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน "คุณชายท่านนี้คือเจ้าของผลงาน 'ดอกไม้จะร่วงหล่นไปเท่าใดกันนะ' และ 'เป็ดคือผู้รู้ก่อนใครว่าน้ำในแม่น้ำเริ่มอุ่น' จริงหรือเจ้าคะ?"

จางซุนชงและคนอื่นๆ ต่างถูกดึงดูดสายตาไปที่นางในทันที ทุกคนต่างประสานมือคำนับ "แม่นางเมิ่งเย่ว์!"

แม่นางเมิ่งเย่ว์ย่อกายคารวะ "ผู้น้อยคารวะคุณชายทุกท่านเจ้าค่ะ!"

ซูเฉิงยิ้มบางๆ "ถูกต้อง สองบทนั้นข้าเป็นผู้แต่งเอง"

แม่นางเมิ่งเย่ว์ยิ้มแย้มพลางกล่าว "คุณชายมีความสามารถมากล้น ผู้น้อยได้ฟังทั้งสองบทแล้วรู้สึกชื่นชมยิ่งนัก คุณชายทุกท่านในที่นี้คงยังไม่ทราบถึงชื่อเสียงทางกวีของท่านจึงเกิดความเข้าใจผิด หากคุณชายยอมร่ายบทกวีให้ฟังอีกสักบท ความเข้าใจผิดนี้ย่อมมลายหายไป และจะกลายเป็นเรื่องราวที่เล่าขานกันอย่างงดงามเจ้าค่ะ!"

ต้องยอมรับว่าแม่นางเมิ่งเย่ว์ที่ปรากฏตัวออกมานี้ แม้จะยิ้มแย้มแจ่มใสแต่กลับมีความสามารถในการควบคุมสถานการณ์ได้ดีเยี่ยม นางสามารถจับจุดสำคัญได้ในทันที

หากเจ้าบอกว่าบทกวีนั้นเจ้าเป็นผู้ประพันธ์เอง ก็จงแต่งบทใหม่ให้ดูเดี๋ยวนี้ หากเขียนได้จริง ฝ่ายที่นินทาคนอื่นลับหลังก็จะกลายเป็นผู้ผิดทันที และเรื่องวุ่นวายนี้ก็จะจบลงอย่างงดงาม

แต่หากเขียนไม่ได้ ทุกอย่างก็จะกลายเป็นความผิดของฝ่ายซูเฉิงทันที

ภายใต้แสงจันทร์นวลตาและสายน้ำที่ไหลเอื่อย ซูเฉิงทอดสายตามองทัศนียภาพอันงดงามของลำน้ำฉวี่เจียงพลางรู้สึกใจสั่นไหว เขาเอามือไพล่หลังเดินไปที่หน้าต่างพลางยิ้มกล่าว "แต่งกวีรึ? คืนนี้ข้ามีอารมณ์กวีพอดี เช่นนั้นข้าจะร่ายให้ฟังหนึ่งบท!"

เมิ่งเย่ว์ย่อกายลงเล็กน้อย "ผู้น้อยตั้งใจรอฟังเจ้าค่ะ!"

ทันใดนั้นทั่วทั้งหอเซียงหมานก็พลันเงียบสงัดลง ไม่ว่าจะเป็นแขกเหรื่อหรือเหล่าแม่นางต่างพากันจดจ้องไปที่ซูเฉิง เรื่องราวในคืนนี้จะจบลงอย่างไร ขึ้นอยู่กับบทกวีของเขาเพียงอย่างเดียว

ซูเฉิงยืนอยู่ริมหน้าต่าง เอามือไพล่หลังพลางค่อยๆ ร่ายออกมา

"กระแสลำน้ำยามฤดูใบไม้ผลิไหลไปบรรจบกับผิวน้ำทะเลราบเรียบเสมอภาค ดวงจันทร์ที่โผล่พ้นทะเลส่องประกายไปพร้อมกับกระแสน้ำวน ประกายระยิบระยับลอยละล่องไปตามคลื่นนับหมื่นลี้ ไฉนเลยลำน้ำยามฤดูใบไม้ผลิจะมีที่ใดไร้แสงจันทร์ส่องสว่าง?"

ซูเฉิงร่ายเพียงสี่ประโยคแรก ทั่วทั้งหอเซียงหมานก็เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก เมิ่งเย่ว์ดวงตาเป็นประกายวาววับ จ้องมองแผ่นหลังของซูเฉิงที่ยืนอยู่ริมหน้าต่างด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความทึ่งและตื่นตะลึง

ผู้ที่เข้าใจบทกวีทุกคนในหอเซียงหมานต่างพากันตกตะลึง

บทกวีนี้... ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก!

ทว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

"สายน้ำไหลวนคดเคี้ยวโอบล้อมทุ่งหญ้าอันหอมหวน แสงจันทร์สาดส่องราวกับน้ำค้างแข็งบนป่าดอกไม้

ในอากาศมีไอเย็นที่มองไม่เห็นลอยละล่อง ผืนทรายสีขาวบนเกาะแก่งพลันเลือนหายไปในสายตา

ฟากฟ้าและสายน้ำกลายเป็นสีเดียวกันไร้ซึ่งฝุ่นละออง มีเพียงดวงจันทร์ที่โดดเดี่ยวโดดเด่นอยู่กลางเวหา บนริมฝั่งแม่น้ำใครเล่าที่เป็นคนแรกที่เห็นดวงจันทร์? และแสงจันทร์นั้นสาดส่องลงมากระทบตัวผู้คนในปีใดเป็นครั้งแรก?

ชีวิตมนุษย์ผลัดเปลี่ยนรุ่นต่อรุ่นไม่จบสิ้น ทว่าแสงจันทร์ที่ริมแม่น้ำนั้นกลับยังคงเดิมทุกปี

ไม่อาจรู้ได้ว่าแสงจันทร์เหนือลำน้ำกำลังรอคอยผู้ใดอยู่ เห็นเพียงสายน้ำยาวไกลที่ไหลพัดพาไปไม่หวนคืน"

(จบแล้ว)