บทที่ 8 - ลักพาตัว

บทที่ 8 - ลักพาตัว

"เจ้าหนุ่ม ได้ยินว่าเจ้าแต่งบทกวีเก่งกาจนักรึ?" ชายร่างกำยำผู้หนึ่งตะโกนถามขณะควบอยู่บนหลังม้า

ชื่อเสียงของข้าขจรขจายไปรวดเร็วปานลมพัดขนาดนี้เชียวรึ? ซูเฉิงเกาหัวพลางตอบว่า "ข้าพอจะแต่งบทกวีได้บ้างพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ..."

เสียงหัวเราะที่เปี่ยมไปด้วยพลังดังสนั่นหวั่นไหว ซูเฉิงแทบจะปิดหูไม่ทัน ชายหน้าดำผู้นี้จะหัวเราะอะไรนักหนา มีอะไรน่าขำกันเชียว?

ฝ่ามือใหญ่หนาประดุจพัดใบตาลคว้าตัวเขาไว้ ซูเฉิงไม่มีโอกาสได้ขัดขืนเลยแม้แต่นิดเดียว เขาถูกหิ้วขึ้นไปบนหลังม้าประดุจลูกไก่ในกำมือ

ซูเฉิงอึ้งไปในทันที นี่มันหน้าประตูวังหลวง กลางวันแสก ๆ กล้าลักพาตัวกันเชียวรึ? ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว!

"ท่านเป็นใคร? จะทำอะไรข้า? ไม่เห็นรึว่าข้าเพิ่งก้าวออกมาจากวัง! ข้าจะบอกให้ ข้ามีความสัมพันธ์อันดีกับฮ่องเต้นะโว้ย!" ซูเฉิงตะโกนถามเสียงหลง

"ข้าคือเฉิงย่าวจิน!"

เฉิงย่าวจินขวานสามท่ารึ? นี่คือบุคคลในตำนานอีกคนหนึ่งนี่นา

นี่คือยอดคน นี่คือที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งยิ่งนัก!

ซูเฉิงเพิ่งจะพลาดโอกาสจากที่พึ่งพิงที่ใหญ่ที่สุดไปอย่างน่าเสียดาย เพราะเขาดันไปทำให้ฝ่ายนั้นกริ้วจนควันออกหูไปเสียก่อน

"ท่านโหวมีธุระอันใดกับข้าหรือพ่ะย่ะค่ะ?" ซูเฉิงเอ่ยถามด้วยความนอบน้อมขึ้น

"ได้ยินว่าเจ้าหนุ่มอย่างเจ้าแต่งบทกวีได้เก่งกาจเหนือใคร ช่วยข้าแต่งสักบทเถิด รับรองว่าข้าไม่ปล่อยให้เจ้าต้องเสียน้ำใจแน่!" เฉิงย่าวจินตะโกนก้อง

การช่วยเฉิงย่าวจินแต่งบทกวีย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร แต่จะแต่งออกมาให้ง่ายเกินไปก็คงไม่เห็นคุณค่า

ซูเฉิงแสร้งทำสีหน้าลำบากใจยิ่ง "ข้าเพิ่งจะโดนโบยมาหยกๆ อารมณ์กวียังไม่บังเกิดเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"วางใจเถิด ข้ามีวิธี เตรียมไว้ให้เจ้าพร้อมสรรพหมดแล้ว!" เฉิงย่าวจินกล่าวอย่างไม่ถือสาหาความ

เตรียมรึ? เตรียมอะไรกัน? ซูเฉิงรู้สึกสงสัยครามครัน

ไม่นานนักก็มาถึงจวนหลูกั๋วกง เฉิงย่าวจินหิ้วซูเฉิงลงจากม้าอย่างแคล่วคล่อง เหล่าบ่าวไพร่ต่างพากันจ้องมองซูเฉิงด้วยความอยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก

ซูเฉิงกล่าวอย่างท้อแท้ "ท่านโหว ปล่อยข้าลงเดินเองเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉิงย่าวจินถามด้วยความฉงน "เจ้าไม่ได้โดนโบยไปยี่สิบไม้รึ? ข้าเรียกหมอมานั่งรอเตรียมไว้แล้ว"

ซูเฉิงอธิบายอย่างเหนื่อยหน่าย "ข้าโดนโบยไปถึงสี่สิบไม้พ่ะย่ะค่ะ แต่ว่าข้าไม่เป็นอะไรแล้ว"

โดนโบยไปถึงสี่สิบไม้แต่กลับไร้รอยแผลรึ? เฉิงย่าวจินถึงกับนิ่งอึ้งไป ต่อให้เป็นเขาโดนโบยสี่สิบไม้ก็คงไม่ถึงขั้นไม่เป็นอะไรแบบนี้แน่

เฉิงย่าวจินปล่อยตัวซูเฉิง แล้วเขาก็พบว่าซูเฉิงไม่มีท่าทีของคนบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

แม้เฉิงย่าวจินจะดูมุทะลุและหยาบกระด้าง แต่เขาก็เป็นคนละเอียดรอบคอบยิ่ง เรื่องที่ฝ่าบาทกริ้วจัดเขาย่อมทราบดี และเรื่องที่ฮองเฮาทรงแอบปกป้องซูเฉิงเขาก็ทราบเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะฮองเฮาทรงแอบฝากฝังมาทางฮูหยิน เขาก็คงไม่ดั้นด้นไปรับตัวเจ้าหนุ่มนี่มาหรอก

แต่ที่ทำให้เขาอัศจรรย์ใจก็คือ การโบยครั้งนี้ดูจะทำกันแบบขอไปทีเกินไปกระมัง? ดูท่าทางของซูเฉิงแล้ว ผิวพรรณน่าจะยังไม่ระคายเลยด้วยซ้ำ!

ชั่วขณะนั้น ในหัวของเขาก็พลันนึกย้อนไปถึงเรื่องราวต่างๆ มากมาย

ภายในตำหนักไท่จี๋ ฮองเฮาจางซุนยกถ้วยน้ำชาขึ้นจิบพลางตรัสเบาๆ "ฝ่าบาทยังทรงกริ้วอยู่อีกหรือเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงหึออกมาโดยไม่ตรัสคำใด

ฮองเฮาจางซุนร่ายบทกวี "เมื่อคืนมีเสียงลมและฝนโปรยปราย ดอกไม้จะร่วงหล่นไปเท่าใดกันนะ ช่างเป็นบทกวีที่ดีแท้ คิดไม่ถึงเลยว่าซูเฉิงจะเป็นผู้มีความสามารถถึงเพียงนี้"

"

หลี่ซื่อหมินส่งเสียงหึออกมาอีกครั้ง "เขาก็พอมีฝีมือทางกวีติดตัวอยู่บ้าง"

เมื่อนึกถึงท่าทางกังวลเป็นห่วงของฉางเล่อ ฮองเฮาจางซุนจึงตรัสต่อ "ซูเฉิงดูโดดเด่นกว่าที่คิดไว้นะเพคะ"

หลี่ซื่อหมินย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ของฮองเฮา จึงพยักหน้าเบาๆ "เขาดีกว่าที่คิดจริงๆ หากไม่นับเรื่องหัวนอนปลายเท้า ก็นับว่าคู่ควรกับฉางเล่ออยู่บ้าง"

ฮองเฮาจางซุนตรัสเสียงเรียบ "จะมีตระกูลใดเทียบเคียงกับราชวงศ์ได้เล่าเพคะ? เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างก็สร้างตัวมาจากการทำความดีความชอบให้ฝ่าบาททั้งนั้น เขามีความสามารถและใฝ่ดี ย่อมต้องช่วยแบ่งเบาภาระของฝ่าบาทได้แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินนิ่งเงียบไป อันที่จริงเขาก็ทราบดีว่าการให้ฉางเล่อแต่งงานกับซูเฉิงคือทางเลือกที่ดีที่สุดในยามนี้ แต่โทสะในพระทัยยังไม่มลายหายไปนี่สิ

เมื่อเห็นฮ่องเต้ไม่ตรัสสิ่งใด ฮองเฮาจางซุนจึงตรัสต่อเบาๆ "ดูเหมือนฉางเล่อจะพึงพอใจในตัวซูเฉิงไม่น้อยเลยนะเพคะ ในตำหนักหลังนางก็ยังเพียรช่วยขอความเมตตาให้เขาไม่หยุดหย่อน"

"อืม!" หลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็รู้สึกจนปัญญา ราวกับบุตรสาวที่เติบโตแล้วย่อมเข้าข้างคนนอกมากกว่าเสด็จพ่อของตนเอง

ที่จวนหลูกั๋วกง ซูเฉิงเดินตามเข้าไปข้างในห้องโถง จากนั้นก็ได้ยินเสียงเฉิงย่าวจินตะโกนก้อง "พวกเจ้า เตรียมพร้อมกันหรือยัง?"

เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนเฉิงย่าวจินย่อส่วนสองคนวิ่งกรูออกมาแล้วขานรับ "เตรียมพร้อมทุกอย่างแล้วขอรับ!"

ซูเฉิงรู้สึกสงสัยยิ่ง เตรียมพร้อมอะไรกัน?

เขาเพิ่งบอกไปว่าอารมณ์กวียังไม่บังเกิด แล้วเฉิงย่าวจินจะใช้วิธีไหนมาทำให้เขามีอารมณ์กวีกันแน่?

เมื่อก้าวเข้าไปในห้องโถงใหญ่ ซูเฉิงถึงกับกุมขมับ ในห้องโถงไม่มีสิ่งอื่นใดเลย นอกจากไหสุราที่วางเรียงรายกันเป็นตับ เขาควรจะเดาออกตั้งแต่แรกแล้วว่าเฉิงย่าวจินจะเตรียมสิ่งใดไว้รอท่า?

"ฮ่าๆ หลานชาย นั่งลงเถิด อย่าได้เกรงใจกันไปเลย! มาๆ ฉู่มั่ว ฉู่เลี่ยง รินสุรา!" เฉิงย่าวจินหัวเราะร่าอย่างเปิดเผย

ซูเฉิงเพิ่งจะหย่อนก้นลงนั่ง เสียงดังโครมครามก็ดังขึ้น เฉิงฉู่มั่วและเฉิงฉู่เลี่ยงหิ้วไหสุราคนละใบมาวางโครมตรงหน้าเขา

ซูเฉิงเห็นแล้วหนังตากระตุก เล่นยกมาให้คนละสองไหแบบนี้ ไม่ดื่มจนตายไปข้างเลยรึ? เขาจึงรีบกล่าวด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ "ท่านโหว..."

พูดยังไม่ทันจบ เฉิงย่าวจินก็โบกมือห้ามปราม "เรียกท่านโหวทำไมกัน เรียกท่านลุงเถิด!"

นี่ข้าหาที่พึ่งได้ง่ายดายขนาดนี้เชียวรึ? ซูเฉิงปลาบปลื้มอยู่ในใจ แต่สีหน้ากลับดูลำบากใจยิ่ง "ท่านลุงเฉิง ข้าไม่ใคร่สันทัดเรื่องการดื่มสุราเท่าใดนัก..."

"

"อะไรนะ? ดื่มเหล้าไม่เก่งรึ? เป็นชายอกสามศอกแท้ๆ จะมาทำตัวนิ่มนวลเหมือนสตรีไปได้ทำไมกัน?" เฉิงย่าวจินกล่าวอย่างไม่ถือสา

คำพูดนี้ช่างสมเป็นเฉิงย่าวจินโดยแท้! ซูเฉิงได้แต่ยิ้มแห้งๆ

"ฉู่มั่ว ฉู่เลี่ยง สาธิตให้หลานชายซูดูเป็นขวัญตาเสียหน่อย!"

"จัดไปขอรับ!" เฉิงฉู่มั่วและเฉิงฉู่เลี่ยงได้ยินว่าจะได้ดื่มสุรา นัยน์ตาก็เป็นประกายวาววับทันที

ทั้งคู่เทสุราใส่ชามใหญ่จนปริ่ม "น้องชายซู เชิญ!"

เมื่อมองดูชามสุราขนาดมหึมา ซูเฉิงจึงจำต้องรินสุราจนเต็มชามแล้วยกขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

อึกๆๆ... เฉิงฉู่มั่วและเฉิงฉู่เลี่ยงดื่มอย่างองอาจ สุราชามใหญ่นี้พวกเขาดื่มจนเกลี้ยงในคราเดียว!

ช่างดุดันและรวดเร็วยิ่งนัก! ซูเฉิงอึ้งไปเลย สุราชามใหญ่ขนาดนี้ถ้าดื่มหมดในรวดเดียว ไม่เมามายหัวราน้ำไปเลยรึ?

คนโบราณนี่ช่างดุดันเสียจริงแท้

สายตาสามคู่จ้องมองมาที่ซูเฉิงอย่างไม่วางตา เมื่อมาถึงขั้นนี้เขาก็ถอยไม่ได้แล้ว ซูเฉิงจึงจำต้องกัดฟันดื่มสุราเข้าไปจนหมด

หือ?

ทำไมรสชาติมันถึงหวานปะแล่มแบบนี้ล่ะ?

อึกๆๆ... ซูเฉิงดื่มจนหมดชามในรวดเดียว เขาขยิบตาไปมาพลางรู้สึกว่ารสชาติของมันเหมือนกับน้ำหวานชั้นดีไม่มีผิด

"ดี!" เฉิงย่าวจินหัวเราะร่าด้วยความชอบใจ

สองพี่น้องตระกูลเฉิงก็พากันโห่ร้องชมเชย "ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

ซูเฉิงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี แบบนี้เรียกว่ายอดเยี่ยมแล้วรึ? นั่นเป็นเพราะพวกเจ้าไม่เคยเห็นตอนที่ข้ายกขวดเบียร์เป่าสิ

"ที่แท้ท่านลุงเตรียมสุราแบบนี้ไว้เองรึ สุรานี้รสชาติหวานเหมือนน้ำเชื่อมเลยพ่ะย่ะค่ะ" ซูเฉิงกล่าวอย่างถ่อมตัว

"นี่คือซานเล่อเจียง สุราชั้นเลิศที่สุดในยามนี้เชียวนา!" เฉิงย่าวจินตะโกนเสียงดัง นึกว่าซูเฉิงจะไม่พอใจในรสชาติของสุรา

"

ซูเฉิงชะงักกึก "ซานเล่อเจียงรึ? สุราที่ดีที่สุด? สุรานี้รสชาติมันจืดชืดเกินไปกระมังพ่ะย่ะค่ะ?"

"จืดชืดเกินไปงั้นรึ?" เฉิงย่าวจินถึงกับอึ้งไป "บัดซบ ใครมันจะกล้าเอาสุราผสมน้ำมาหลอกขายให้ข้ากัน?"

เมื่อกล่าวจบ เฉิงย่าวจินก็ยกชามสุราขึ้นดื่มบ้าง พลางกล่าวอย่างสงสัย "ก็ไม่ได้ผสมน้ำนี่นา นี่แหละคือซานเล่อเจียงชั้นเลิศแล้ว!"

ซูเฉิงพลันเข้าใจได้ในทันทีว่า หรือว่าในยุคราชวงศ์ถังจะยังไม่มีการกลั่นสุรา?

เฉิงย่าวจินจ้องมองด้วยดวงตาเป็นประกายพลางเอ่ยถาม "หลานชายบอกว่าสุรานี้จืดชืด หรือว่าเจ้าเคยดื่มสุราที่แรงยิ่งกว่านี้รึ?"

สุราที่แรงกว่านี้รึ? สุราแบบนี้เรียกได้ว่าแรงแล้วรึ? มุมปากของซูเฉิงกระตุกเบาๆ พลางกระแอมไอ "ข้าเคยดื่มสุราที่แรงกว่านี้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

นัยน์ตาของเฉิงย่าวจินส่องประกายวาววับขึ้นมาทันที ในฐานะแม่ทัพที่ผ่านศึกเหนือล่องใต้มานับครั้งไม่ถ้วน มีหรือจะไม่โปรดปรานสุราแรงๆ?

"หลานชาย สุราที่แรงยิ่งกว่าที่เจ้าว่ามานั้น จะหาซื้อได้จากที่ไหนกันเล่า?" เฉิงย่าวจินถามอย่างกระวนกระวายใจ

(จบแล้ว)