บทที่ 7 - สุดยอดจริงๆ

บทที่ 7 - สุดยอดจริงๆ

ทหารองครักษ์สองนายคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัวยิ่งนัก พวกเขาลงมือโบยไปจริงๆ นะ!

หลี่ซื่อหมินชี้ไปที่ซูเฉิงพลางตวาดด้วยโทสะ "นี่หรือที่เรียกว่าโบยแล้ว? ทหาร! ลากพวกมันทั้งหมดออกไป แล้วโบยคนละยี่สิบไม้!"

ช่างอยุติธรรมเหลือเกิน! อยุติธรรมที่สุด!

หลี่จวินเซี่ยนและเหล่าทหารรู้สึกว่าตนเองถูกใส่ร้ายจนแทบกระอักเลือด แต่เมื่อเผชิญกับก้นที่นวลเนียนไร้รอยราคีของซูเฉิง พวกเขาก็ไร้ซึ่งคำโต้แย้งใดๆ

ซูเฉิงเห็นเหตุการณ์ตรงหน้าก็รู้สึกสาแก่ใจยิ่งนัก ให้พวกเจ้าโบยข้านัก คราวนี้กรรมตามทันเร็วยิ่งกว่าติดจรวดเสียอีกใช่ไหมเล่า?

ทว่าสายตาของหลี่ซื่อหมินกลับหันกลับมาที่ซูเฉิงอีกครั้ง แล้วตวาดสั่ง "ลากซูเฉิงออกไปโบยอีกยี่สิบไม้!"

ซูเฉิงถึงกับอึ้งไปในทันที รีบตะโกนก้อง "ฝ่าบาท ยี่สิบไม้นั้นโบยไปแล้วจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ! จริงๆ นะพ่ะย่ะค่ะ!"

อย่างไรก็ตาม เหล่าทหารได้กรูเข้ามาลากตัวซูเฉิงออกไปข้างนอกเสียแล้ว ฮ่องเต้กำลังทรงกริ้วจัดถึงเพียงนี้ ใครเล่าจะกล้าชักช้าแม้เพียงอึดใจเดียว?

ภายในตำหนักหลัง องค์หญิงฉางเล่อใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ "เสด็จแม่ ยัง... ยังต้องโบยอีกยี่สิบไม้หรือเพคะ?"

การลงทัณฑ์ยี่สิบไม้นับว่าหนักหนาสาหัสมากแล้ว หากโดนเพิ่มอีกยี่สิบไม้ ซูเฉิงไม่ถูกตีจนวิญญาณหลุดจากร่างเลยหรือ?

ฮองเฮาจางซุนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกแปลกพระทัย ในเมื่อซูเฉิงเป็นผู้มีพรสวรรค์ ฝ่าบาทไม่ควรจะดึงดันสั่งโบยเขาต่อเช่นนี้

ต่อให้ลงมือเบาเพียงใด คนทั่วไปก็ยากจะทนรับแรงโบยถึงสี่สิบไม้ไหว ซูเฉิงไม่ใช่ทหารที่มีร่างกายกำยำเสียหน่อย

ฮองเฮาจางซุนพยักหน้าให้นางกำนัลคนสนิท นางกำนัลจึงรีบเร่งฝีเท้าออกไปในทันที

ซูเฉิงถูกกดตัวลงบนม้านั่งยาวอีกครั้ง คราวนี้ผู้ควบคุมการลงทัณฑ์ไม่ใช่หลี่จวินเซี่ยน แต่เป็นขันทีวัยกลางคนที่ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

คราวนี้คงหนีไม่พ้นแน่ๆ แล้วใช่ไหม?

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะระบบเฮงซวยนั่นแท้ๆ! ข้าถูกแกงจนเข็ดหลาบแล้ว!

ถ้าข้าสุ่มการ์ดอีก ข้ายอมเป็นหลานเจ้าเลย! ซูเฉิงกัดฟันกรอดด้วยความแค้นเคือง

นางกำนัลเดินเข้ามาใกล้ขันทีวัยกลางคนแล้วกระซิบเสียงเบา "กงกงเหยา ฮองเฮาทรงมีพระเสาวนีย์ ห้ามโบยคุณชายซูจนบาดเจ็บสาหัสเด็ดขาดนะเจ้าคะ!"

กงกงเหยาได้ยินดังนั้นก็ถึงกับสะดุ้งโหยง ฮองเฮาทรงตั้งพระทัยจะปกป้องเจ้าหนุ่มนี่จริงๆ หรือ? ยามนี้เขาเริ่มเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าเหตุใดซูเฉิงถึงดูไม่เป็นอะไรเลยในตอนแรก

เห็นชัดว่าหลี่จวินเซี่ยนเองก็คงได้รับคำกำชับจากนางกำนัลเช่นกัน เมื่อเห็นหลี่จวินเซี่ยนถูกกดตัวลงบนม้านั่งยาว เขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายด้วยความกังวล

นี่มันสถานการณ์เทพเซียนรบกันชัดๆ แต่ภูตผีตัวเล็กๆ อย่างเขาต้องมารับเคราะห์ไปด้วย! ฮ่องเต้สั่งลงทัณฑ์ แต่ฮองเฮาสั่งปกป้อง แล้วขันทีอย่างเขาจะเลือกทางไหนได้? กงกงเหยารู้สึกขมขื่นใจยิ่งนัก

การถูกโบยยี่สิบไม้นั้นพอยอมรับได้ กงกงเหยาขยับปลายเท้าเล็กน้อยเป็นสัญญาณ ทหารที่ถือไม้โบยต่างเบิกตากว้าง หือ คราวนี้ก็ยังห้ามลงมือหนักงั้นรึ?

ซูเฉิงสังเกตเห็นการมาของนางกำนัล แต่เขาก็ไม่ทราบว่านั่นหมายความว่าอย่างไร

ในขณะที่ซูเฉิงกำลังใช้ความคิด ไม้โบยขนาดใหญ่ก็ฟาดลงมาอย่างแรงจนเขาตาค้าง

"มันเจ็บมากจริงๆ โว้ย!"

ต้องมารับเคราะห์ซ้ำซ้อนเสียได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้ซูเฉิงรู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้างก็คือ คราวนี้ไม่ได้มีเพียงเขาที่ถูกโบยเพียงลำพัง แต่ยังมีหลี่จวินเซี่ยนและทหารอีกสองนายถูกโบยอยู่เคียงข้างด้วย

ในตอนที่เขาเจ็บปวดจนแทบจะหมดสติ การโบยก็สิ้นสุดลงเสียที

ในตอนนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัวอีกครั้ง "โฮสต์ จะสุ่มการ์ดไหม?"

สุ่มการ์ดรึ? สุ่มบรรพบุรุษเจ้าสิ! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าต้องมาเจ็บตัวซ้ำซ้อนแบบนี้ไหม?

ซูเฉิงตอบด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว "ไม่สุ่ม!"

หลังจากที่เพิ่งฟื้นจากความตาย ซูเฉิงก็ถูกลากตัวกลับเข้าไปในตำหนักใหญ่ ตลอดทางเขาได้แต่สูดลมหายใจด้วยความเจ็บปวดแสบร้อน

กงกงเหยากราบทูลอย่างสั่นสะท้าน "กราบทูลฝ่าบาท ลงทัณฑ์เสร็จสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ถอดกางเกงซูเฉิงออก!" หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงสั่ง

ทหารรีบกระชากกางเกงของซูเฉิงออก เผยให้เห็นก้นที่เนื้อแตกยับเยินจนเลือดซึม หลี่ซื่อหมินเห็นดังนั้นก็พยักหน้าด้วยความพอใจ รู้สึกว่าโทสะในใจเริ่มเบาบางลงบ้างแล้ว

แม้ซูเฉิงจะเป็นผู้มีความสามารถ และเป็นยอดอัจฉริยะที่ทำให้เขาประหลาดใจ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่ดี

บังอาจมาลบหลู่บุตรสาวของเรา โดนโบยยี่สิบไม้นับว่าปรานีเจ้ามากแล้ว!

"หามมันออกไปนอกวัง!"

ภายในพระตำหนักหลัง องค์หญิงฉางเล่อยังมีสีหน้ากังวลไม่คลาย เอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "เสด็จแม่ เขา... เขาไม่เป็นอะไรใช่ไหมเพคะ?"

ฮองเฮาจางซุนพยักหน้าเบาๆ "วางใจเถิด"

ทหารหลายนายหามซูเฉิงเดินออกไปข้างนอกเขตพระราชวัง หลี่จวินเซี่ยนก็ถูกหามตามออกมาติดๆ เขาได้รับพระบรมราชานุญาตให้กลับไปรักษาตัวที่บ้านได้

"โฮสต์ จะสุ่มการ์ดไหม?"

เจ็บเหลือเกิน เจ็บแสบร้อนเหมือนถูกไฟคลอก ซูเฉิงสูดลมหายใจเข้าลึกพลางขมวดคิ้วมุ่น "สุ่ม!"

"ยินดีด้วยโฮสต์สุ่มได้ พักฟื้นคืนพลัง ต้องการใช้งานเลยหรือไม่?"

ซูเฉิงดีใจยิ่งนัก "ใช้งาน!"

ความรู้สึกเย็นวาบประดุจน้ำแข็งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความเจ็บปวดแสบร้อนมลายหายไปในชั่วพริบตา ช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมที่สุดจริงๆ

ที่หน้าประตูวัง ซูเฉิงประสานมือคารวะพลางกล่าวอย่างมีเลศนัย "ทำให้แม่ทัพหลี่ต้องพลอยมารับเคราะห์ไปด้วย ข้าต้องขออภัยท่านจริงๆ"

"หลี่จวินเซี่ยนชำเลืองมองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อนยากจะคาดเดา การถูกโบยยี่สิบไม้นั้นไม่ใช่เรื่องหนักหนาอะไรสำหรับเขา เพราะเหล่าทหารต่างลงมืออย่างรู้ความหนักเบา อีกทั้งเขายังเป็นนักรบ พักรักษาตัวไม่กี่วันก็คงหายเป็นปกติ

ทว่าการถูกฝ่าบาทลงทัณฑ์ย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่ แต่สิ่งที่ทำให้เขาฉงนสนเท่ห์ยิ่งกว่าก็คือ ยี่สิบไม้แรกนั้นโบยลงไปจริงๆ แต่เหตุใดซูเฉิงถึงไม่มีรอยแผลเลยแม้แต่นิดเดียว?

เขาเริ่มสงสัยว่าตนเองเกิดภาพหลอนไปเองหรือไม่

ในขณะที่เขากำลังใช้ความคิดอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็เห็นซูเฉิงลุกขึ้นยืนได้อย่างหน้าตาเฉย

บัณฑิตอ่อนแอผู้หนึ่งที่เพิ่งโดนโบยไปถึงยี่สิบไม้ กลับสามารถลุกขึ้นยืนได้เองรึ? หลี่จวินเซี่ยนตกตะลึงจนตาค้าง แม้แต่ตัวเขาเองยังต้องใช้ความอดทนอย่างมหาศาลหากจะทำเช่นนั้น

"

ทว่าบนใบหน้าของซูเฉิงกลับไม่มีร่องรอยของความเจ็บปวดแม้แต่น้อย ดูสงบนิ่งและราบเรียบยิ่งนัก หรือว่าความอดทนของบัณฑิตผู้นี้จะสูงส่งเกินมนุษย์ไปแล้ว?

หลี่จวินเซี่ยนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง ในใจของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

จากนั้นเขาก็เห็นซูเฉิงบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์!

สุดยอด! สุดยอดจริงๆ! หลี่จวินเซี่ยนถึงขั้นรู้สึกเลื่อมใส ตลอดหลายปีที่เขาอยู่ในกองทัพ ซูเฉิงนับว่าเป็นลูกผู้ชายใจเด็ดที่หาได้ยากยิ่งคนหนึ่ง!

จากนั้น เขาก็เห็นซูเฉิงตบที่ก้นของตนเองเบาๆ อีกด้วย

หลี่จวินเซี่ยนถึงกับอึ้ง เหตุใดเขาต้องตบก้นด้วยเล่า? หรือว่ายังเจ็บไม่พอ?

ในขณะที่เขากำลังมึนงงอยู่นั้น ก็เห็นซูเฉิงประสานมือคารวะเขาอีกครั้ง "แม่ทัพหลี่ ข้าขอลา หวังว่าคงจะได้พบกันใหม่!"

หลี่จวินเซี่ยนมองตามแผ่นหลังของซูเฉิงที่เดินจากไปอย่างมาดมั่น เขาถึงกับอึ้งไปโดยสมบูรณ์ เพราะเขาพบว่าซูเฉิงเดินเหมือนคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย ฝีเท้านั้นดูร่าเริงและแคล่วคล่องปานนกเหิน

เขานึกถึงบั้นท้ายที่ขาวผ่องนวลเนียนในคราแรก ทั้งที่โดนโบยไปยี่สิบไม้แต่กลับไร้รอยขีดข่วน!

แต่ในการลงทัณฑ์ครั้งที่สอง เขาเห็นชัดๆ ว่าซูเฉิงถูกโบยจนเนื้อแตกยับเยินเลือดอาบ แต่เหตุใดตอนนี้ซูเฉิงกลับดูเหมือนไม่เคยโดนไม้โบยมาก่อนเลยเล่า?

เขาพลันเข้าใจกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที ซูเฉิงต้องมีวิชาเร้นลับที่สามารถรักษาบาดแผลได้อย่างรวดเร็วเป็นแน่!

เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่านี่คืออิทธิฤทธิ์แบบใด และเพราะความไม่รู้นั่นเองที่ทำให้เขารู้สึกยำเกรงยิ่งขึ้น

ในที่สุดก็รอดพ้นจากเคราะห์กรรมมาได้ แม้กระบวนการจะเจ็บปวดไปบ้าง แต่การรักษาชีวิตรอดไว้ได้ก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีที่สุดแล้ว

เรื่องลบหลู่องค์หญิงคงจบลงเพียงเท่านี้ ในตอนนั้นเองซูเฉิงก็นึกขึ้นได้ว่าเอี๊ยมขององค์หญิงยังซุกอยู่ในอกเสื้อของเขานี่นา

แย่แล้ว ข้าลืมคืนเอี๊ยมตัวนี้ไปเสียสนิทใจ

จะกลับไปคืนดีไหมนะ? ซูเฉิงคิดเพียงครู่เดียวก็รีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน ล้อเล่นหรืออย่างไร ด้วยอารมณ์โกรธเกรี้ยวของหลี่ซื่อหมินเช่นนั้น หากเขาบังอาจเดินกลับไปแล้วเอ่ยคำว่าเอี๊ยมออกมา หลี่ซื่อหมินคงไม่ลังเลที่จะสั่งโบยเขาเพิ่มอีกยี่สิบไม้เป็นแน่

เอี๊ยมตัวนี้เก็บไว้ก็รังแต่จะเป็นภัย จะขายก็ไม่กล้า จะทิ้งก็เสียดาย เกิดวันหน้าฝ่ายนั้นมาทวงคืนจะทำอย่างไรเล่า?

ซูเฉิงเดินไปพลางครุ่นคิดหนักไปพลางว่าควรจะจัดการอย่างไรดี โดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นม้าตัวหนึ่งที่กำลังควบตรงมาทางเขาด้วยความเร็วสูง

(จบแล้ว)