บทที่ 6 เมื่อในใจมีแผนการ

บทที่ 6 เมื่อในใจมีแผนการ

เฉียวเหยียนจึงหลับสนิทในค่ายกบฏโพกผ้าเหลืองได้อย่างไร้กังวล

ระบบอยากจะบ่นเหลือเกินว่านางช่างทำตัวตามสบายเกินไปแล้ว ทว่าเมื่อดูจากปฏิกิริยาของผู้คนนอกเต็นท์ในวันรุ่งขึ้น การกระทำของเฉียวเหยียนก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ปัญหาอันใด

ความวุ่นวายในยุคปลายราชวงศ์ฮั่น และการศึกสงครามอันไม่จบไม่สิ้นในยุคสามก๊ก สองราชวงศ์จิ้น ตลอดจนราชวงศ์เหนือใต้ที่ตามมา ก็ยังมิอาจเปลี่ยนค่านิยมของคนในยุคนี้ที่แสวงหาท่วงท่าอันสง่างามและจริยวัตรอันงดงามได้

ท่วงท่าอันสงบเยือกเย็นของหวังเซี่ยนจือขณะหนีไฟไหม้ เคยถูกหยิบยกมาเล่าขานเป็นเรื่องราวอันน่าประทับใจ และเห็นได้ชัดว่านั่นไม่ใช่กรณีเดียวที่เกิดขึ้น

เหลียงจ้งหนิงรวบรวมทหารที่เหลือรอดและขุนพลที่หนีตายมาตลอดทั้งคืน สิ่งที่เขาเห็นในยามเช้าคือ 'ศิษย์ของเจิ้งเสวียน' ผู้นี้เดินออกมาจากเต็นท์ด้วยใบหน้าอิ่มเอิบสดใส แม้จะสวมเพียงเสื้อผ้าหยาบๆ แต่ก็มิอาจปิดบังกลิ่นอายของบัณฑิตเลื่องชื่อเอาไว้ได้

แน่นอนว่าหากให้เฉียวเหยียนพูดเอง นางยังห่างไกลจากการเป็นบัณฑิตเลื่องชื่อตัวจริงอยู่อีกมากนัก

ในความทรงจำที่ได้รับตกทอดมาจาก "เฉียวเหยียน" เจ้าของร่างเดิม ข้อกำหนดเรื่องมารยาทในชีวิตประจำวันของตระกูลเฉียวแห่งกุนจิ๋วนั้นไม่ได้เข้มงวดจนเกินไปนัก กอปรกับความเข้าใจในธรรมเนียมราชวงศ์ฮั่นของเฉียวเหยียนเองก่อนที่นางจะข้ามภพมา ซึ่งถูกขวางกั้นด้วยกาลเวลาถึงพันปี ย่อมยากที่จะไร้ซึ่งข้อผิดพลาด

ทว่าการนำสองสิ่งนี้มาผสมผสานกัน ก็เพียงพอที่จะตบตาเหลียงจ้งหนิง แม่ทัพกบฏโพกผ้าเหลืองผู้นี้ได้อย่างไร้ที่ติ

อย่างน้อยในตอนนี้ อีกฝ่ายก็รู้สึกว่าแม้เด็กหนุ่มผู้นี้จะดูงดงามราวกับอิสตรีเมื่ออยู่ท่ามกลางแสงสว่าง ทว่าก็ไม่ใช่ผู้ที่จะรังแกได้ง่ายๆ

ดวงตาคู่นั้นที่มีเค้าความคมคายอยู่แล้ว ยิ่งทอประกายอำนาจยามกวาดตามองทหารกบฏโพกผ้าเหลืองโดยรอบ

"ท่านแม่ทัพ การศึกครานี้ท่านนำกำลังพลมาเท่าใดหรือ?" เฉียวเหยียนปัดแขนเสื้อให้เรียบร้อยแล้วเอ่ยถาม

เหลียงจ้งหนิงตอบกลับ "แปดร้อยกว่าคน"

สิ้นคำ เขาก็เห็นอีกฝ่ายยกมุมปากขึ้น เผยแววตาเย้ยหยันออกมาบางเบา

ทว่าก่อนที่เขาจะมีปฏิกิริยาตอบสนอง นางก็เอ่ยต่อ "ท่านแม่ทัพ ท่านสามารถตีเมืองผูหยางจนแตกพ่ายและตั้งตนเป็นแม่ทัพใหญ่ฝ่ายหนึ่งของกบฏโพกผ้าเหลืองได้ ย่อมมิใช่ผู้ที่ไร้ความรู้เรื่องกลศึกโดยสิ้นเชิง ท่านไม่เคยได้ยินคำกล่าวในตำราพิชัยสงครามซุนวูที่ว่า 'มีกำลังสิบเท่าให้ล้อม มีห้าเท่าให้เข้าตี มีสองเท่าให้แบ่งกำลัง เท่ากันให้สู้รบ น้อยกว่าให้ล่าถอย สู้ไม่ได้ให้หลีกเลี่ยง' หรอกหรือ? ขอเรียนถาม จำนวนคนในป้อมตระกูลเถียนนี้มีอยู่เท่าใด?"

เหลียงจ้งหนิงชะงักไปกับคำพูดเป็นชุดของนาง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบกลับ "ราวๆ หนึ่งพันกระมัง?"

เฉียวเหยียนไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่อาจบอกจำนวนที่แน่ชัดได้

นับแต่พระเจ้าฮั่นกวงอู่ตี้แห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันออก การสำรวจสำมะโนประชากรในราชวงศ์ฮั่นก็เป็นเรื่องที่ดำเนินไปอย่างยากลำบาก แม้ตระกูลทรงอิทธิพลที่สมคบคิดกับโจรผู้ร้ายเพื่อสังหารขุนนางจะมีมากที่สุดในแคว้นชิงจิ๋ว ชีจิ๋ว ยิวจิ๋ว และกิจิ๋ว แต่กลุ่มอิทธิพลในอวี้จิ๋วก็มีจำนวนไม่น้อยเช่นกัน

การยึดครองที่ดินพุ่งแตะจุดสูงสุดในยุคฮั่น และจำนวนกองกำลังส่วนตัวที่ซุกซ่อนอยู่ภายในป้อมค่ายของเหล่าตระกูลทรงอิทธิพล ก็ยากยิ่งที่จะประเมินได้จากภายนอกป้อม

แต่ถึงกระนั้น การที่เหลียงจ้งหนิงกล้าพาคนแปดร้อยนายมาราวีตระกูลเถียนที่มีกำลังคนอย่างน้อยหนึ่งพันนายได้นั้น ในแง่หนึ่งก็ถือว่าเป็นผู้ที่มีความกล้าหาญไม่เบา

เหลียงจ้งหนิงรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง

แม้เขาจะไม่ค่อยเข้าใจความหมายที่เฉียวเหยียนบอกว่า 'มีสิบเท่าให้ล้อม มีห้าเท่าให้เข้าตี' สักเท่าไรนัก แต่เขาก็ยังพอเข้าใจครึ่งหลังของกลศึกนั้นดี—

ในเมื่อกำลังคนน้อยกว่าเขา เช่นนั้นก็มีแต่ต้องหนีหรือไม่ก็หลบเลี่ยง สรุปสั้นๆ คือไม่ต้องสู้

เขาเลิกคิ้วขึ้นแล้วถาม "นี่คือสิ่งที่เจ้าอยากจะบอกข้าหลังจากนอนหลับสบายมาทั้งคืนอย่างนั้นรึ?"

พูดกันตามตรง เขาไม่ได้ฝากความหวังในการศึกทั้งหมดไว้กับเด็กหนุ่มอย่างเฉียวเหยียนอยู่แล้ว

หากไม่ใช่เพราะชื่อเสียงของเจิ้งเสวียน กอปรกับความรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจที่จะกลับผูหยางด้วยกองกำลังที่เหลือเพียงหยิบมือ เหลียงจ้งหนิงคงไม่ใช้วิธีบังคับขู่เข็ญให้เฉียวเหยียนมาช่วยคิดแผนการให้ราวกับคนจนตรอกเช่นนี้

หลังจากใจเย็นลงหนึ่งคืน เขาก็รู้สึกว่าการกระทำของตนนั้นออกจะดูเหมือนเด็กเล่นขายของไปสักหน่อย

ในสภาวะอารมณ์ที่ขัดแย้งเช่นนี้ หากเด็กหนุ่มอ้างทันทีว่าเขาสามารถเอาชนะได้ เขาอาจจะเกิดความระแวงสงสัยขึ้นมาบ้าง

แต่ตอนนี้นางกลับบอกว่าเอาชนะไม่ได้ ความดื้อรั้นในตัวเขาก็ปะทุขึ้นมาเสียอย่างนั้น

สู้! แน่นอนว่าต้องสู้สิ!

พูดจาเหลวไหลอันใดกันว่ากำลังพลไม่พอแล้วต้องหนี!

เขาไม่เคยศึกษาตำราพิชัยสงครามซุนวู แต่เขาก็เคยได้ยินงิ้วเล่าถึงศึกจวี้ลู่ การเอาชนะด้วยกำลังคนที่น้อยกว่าก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ทหารที่เขานำมาส่วนใหญ่ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ ในขณะที่ฝั่งตรงข้ามมีทั้งคนแก่และเด็ก หากเป็นการต่อสู้นอกป้อมค่าย ย่อมต้องเป็นการต่อสู้ที่รู้ผลแพ้ชนะอยู่ฝ่ายเดียวอย่างแน่นอน

—แน่นอนว่า ไอ้คนร่างยักษ์ทรงพลังผู้นั้นต้องละไว้ในฐานะข้อยกเว้น

"ข้าไม่ได้กล่าวเช่นนั้น ข้าเพียงบอกกล่าวหลักการให้ท่านแม่ทัพฟังเท่านั้น เราไปดูที่ป้อมค่ายก่อนแล้วค่อยหารือกันเถิด"

กล่าวจบ เฉียวเหยียนก็โบกมือเป็นเชิงให้เขาหลีกทาง ก่อนจะเดินออกไปจากเต็นท์อย่างใจเย็น

การพักผ่อนเต็มอิ่มตลอดทั้งคืนช่วยฟื้นฟูเรี่ยวแรงในการเดินของนางกลับคืนมา อย่างน้อยการเดินไปให้ถึงด้านนอกป้อมตระกูลเถียนก็ไม่ใช่ปัญหา

เหลียงจ้งหนิงค่อนข้างไม่พอใจกับท่าทีวางมาดของนาง แต่หลังจากลองไตร่ตรองดู เขาก็รู้สึกว่าตนไม่ได้เสียเปรียบอันใด

ตระกูลเถียนตั้งรับอยู่แต่ในป้อมค่ายและจะไม่เลือกโจมตีอย่างบุ่มบ่าม หากแผนการที่นางเสนอมาดูไม่มีแววว่าจะสำเร็จ เขาแค่เลือกที่จะไม่ทำตามก็สิ้นเรื่อง อย่างมากก็แค่เสียเวลาเดินทางกลับเมืองผูหยางล่าช้าไปอีกหน่อย

เมื่อคิดตก เขาก็ขึ้นม้าและตามนางออกไป

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาขี่ม้า ทหารกบฏโพกผ้าเหลืองส่วนใหญ่ที่เขานำมายังคงเป็นทหารราบ

ในยุคสมัยนั้น มีเพียงคหบดีผู้มั่งคั่งที่มีทุนทรัพย์พอจะซื้อม้าและเสบียง หรือกองกำลังทหารท้องถิ่นในเขตแดนทางเหนืออย่าง ยิวจิ๋ว ปิงจิ๋ว ยงจิ๋ว และเหลียงจิ๋วเท่านั้นที่สามารถมีทหารม้าเป็นของตนเอง กองทัพโพกผ้าเหลืองย่อมไม่เข้าข่ายนั้น แม้แต่เหลียงจ้งหนิงที่เป็นถึงแม่ทัพ ทักษะการขี่ม้าก็ยังนับว่าธรรมดาสามัญ

กองกำลังทั้งหมดจึงยังต้องเดินทัพมุ่งหน้าสู่ป้อมค่ายด้วยความเร็วของทหารราบ

เขาลดความเร็วม้าลง ขี่ขนาบข้างเฉียวเหยียนที่ดูเตี้ยกว่ามากเมื่ออยู่ท่ามกลางทหารราบ และแสร้งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสบายๆ อีกครั้ง "เจ้ารู้เรื่องการป้องกันป้อมค่ายมากน้อยเพียงใด?"

เฉียวเหยียนสวนกลับ "ขอเรียนถามว่า ภายในบริเวณป้อมตระกูลเถียนนี้มีหอสังเกตการณ์หรือหอคอยสูงหรือไม่?"

สีหน้าของเหลียงจ้งหนิงอ่อนลงชั่วขณะ

คำถามของเฉียวเหยียนไม่ใช่สิ่งที่คนนอกทั่วไปจะนึกถามได้เลย

เขาตอบ "ไม่มี มีเพียงกำแพงป้องกันรอบนอกและป้อมยามเท่านั้น เราเคยให้ช่างปูนจากเมืองผูหยางมาสอบถามแล้ว ป้อมตระกูลเถียนนี้เพิ่งสร้างขึ้นมาได้ไม่นานและยังไม่เสร็จสมบูรณ์ดี ภายในนั้นมีเพียงผลผลิตที่เก็บเกี่ยวได้จากปีที่แล้วกับเสบียงเก่าที่ตุนไว้เท่านั้น"

นี่เป็นข่าวดีอย่างเห็นได้ชัด

คนรุ่นหลังแบ่งป้อมค่ายออกเป็นสามประเภท ได้แก่ แบบปราสาท แบบลานกว้าง และแบบหอสังเกตการณ์ สองประเภทหลังนอกจากจะมีกำแพงป้องกันแล้ว ยังมีหอคอยสูงทำหน้าที่เป็นศูนย์บัญชาการและจุดยิงสนับสนุนจากที่สูง หากป้อมตระกูลเถียนนี้มีโครงสร้างดังกล่าว แม้แต่เฉียวเหยียนก็คงรู้สึกหมดความมั่นใจในการตีป้อมนี้ให้แตก

ต้องรู้ไว้ว่า ป้อมค่ายทางเหนือนั้น ในช่วงเริ่มแรกที่ต้องรับมือกับกองกำลังไม่เป็นทางการและกลุ่มโจรโพกผ้าเหลือง ล้วนมีขีดความสามารถในการป้องกันที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

ละเว้นเรื่องป้อมเหมยอู้ ที่ตั๋งโต๊ะสร้างขึ้นในภายหลังซึ่งมีขนาดเทียบเท่ากับเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง เพียงแค่ในกุนจิ๋วและอวี้จิ๋วที่อยู่ติดกัน ก็มีบันทึกการปะทะกันระหว่างป้อมค่ายกับกองทัพขนาดใหญ่ที่โด่งดังอย่างยิ่งอยู่สองเหตุการณ์

หนึ่งคือผลงานการรบที่เคาทูเป็นผู้สร้างขึ้น

ในเวลานั้น เคาทูยังไม่ได้สวามิภักดิ์ต่อโจโฉ แต่ได้สร้างป้อมค่ายร่วมกับคนในตระกูลที่บ้านเกิดในเขตเมืองเจียวก๊ก เพื่อต่อต้านกลุ่มโจรโพกผ้าเหลืองแห่งเก่อพัวในหลู่หลำ

แม้จะมีทหารโพกผ้าเหลืองกว่าหมื่นนาย ก็ยังยากที่จะพิชิตป้อมค่ายแห่งนั้นได้ ภายใต้การป้องกันอย่างแน่นหนาและห่าธนูกับหินบินที่สาดกระหน่ำลงมา

อีกเหตุการณ์หนึ่งคือศึกป้องกันของตระกูลหลี่แห่งจวี้เหย่ ซึ่งอาศัยการตั้งรับในป้อมค่าย เมื่อครั้งที่ลิโป้บุกโจมตีกุนจิ๋ว

ในศึกครั้งนี้ หลี่จิ้นจากตระกูลหลี่ ถึงขั้นเอาชนะลิโป้ พยัคฆ์ร้ายแห่งยุคผู้นี้ได้สำเร็จ

จากตรงนี้จึงเห็นได้ว่า หากป้อมค่ายมีขนาดใหญ่ถึงระดับหนึ่ง การตีให้แตกด้วยกำลังรบเพียงอย่างเดียวย่อมเป็นไปได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งป้อมที่มีระบบบัญชาการและสั่งการเบ็ดเสร็จ

"หากมีเพียงกำแพงสูงและป้อมยาม ก็ถือว่าเบาแรงขึ้นมากทีเดียว" เฉียวเหยียนกล่าวต่อ

"โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงสองวิธีที่จะพิชิตป้อมค่ายได้อย่างรวดเร็ว วิธีแรกคือขุดอุโมงค์ลับเพื่อลอบโจมตีจากใต้ดิน หากในกองกำลังของท่านแม่ทัพมีผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ ก็อาจคุ้มค่าที่จะลองดู"

เหลียงจ้งหนิงส่ายหน้า "วิธีนี้ไม่เหมาะ ข้าเคยได้ยินคนพูดถึงวิธีนี้มาก่อน แต่ป้อมตระกูลเถียนระแวดระวังพื้นที่โดยรอบด้วยการเสริมกำแพงและเก็บกวาดพื้นที่ให้โล่งเตียน หากเราจะขุดอุโมงค์จริงๆ ก็ต้องเริ่มขุดจากระยะที่ไกลออกไปมาก การสิ้นเปลืองแรงงานมหาศาลเช่นนั้น กลับจะได้ไม่คุ้มเสียเสียมากกว่า"

นางไม่มีท่าทีผิดหวังบนใบหน้า เอ่ยเพียงว่า "เช่นนั้นก็เหลือเพียงทางเลือกเดียว คือหลอกให้คนในป้อมเปิดประตูออกมา"

เหลียงจ้งหนิงถามอย่างระแวง "แต่ข้าเคยปะทะกับคนของตระกูลเถียนมาแล้ว พวกเขามีกำแพงสูง หน้าไม้ที่แข็งแกร่ง และขุนพลพยัคฆ์ที่หาตัวจับยากในยุคนี้ พวกเขาจะถูกพวกเราหลอกล่อให้ออกมาได้อย่างไร?"

เฉียวเหยียนตอบ "นั่นคือหน้าที่ของข้า"

เหลียงจ้งหนิงไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นร่องรอยของความไม่พอใจและความเย่อหยิ่งที่ฉายวาบในดวงตาของ "เฉียวเหยียน" เมื่อนางตอบคำถามนี้

แต่ถึงแม้อีกฝ่ายจะยังอายุน้อย ทว่าความสามารถในการควบคุมอารมณ์กลับไม่เลวเลยทีเดียว

เหลียงจ้งหนิงมองนางที่รีบระงับความขุ่นเคืองนั้นอย่างรวดเร็ว ก่อนที่นางจะถามกลับ "ท่านแม่ทัพ ยังจำเรื่องที่รับปากข้าไว้ก่อนหน้านี้ได้หรือไม่?"

เขาตอบโดยไม่ต้องคิด "แน่นอนว่าข้าจำได้ หากพวกเราตีป้อมค่ายแตก เสบียงอาหารและทรัพย์สินในนั้นย่อมตกเป็นของข้า ในบรรดาผู้มีอิทธิพลของตระกูลเถียน ใครที่เคยกดขี่ข่มเหงราษฎร ข้าสามารถสั่งประหารได้ แต่คนที่เหลือต้องปล่อยตัวไป หากคนเหล่านี้ไม่มีที่ไปและยินดีสวามิภักดิ์ต่อธงโพกผ้าเหลืองของข้า เจ้าก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายอีก"

เขาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ข้าจำได้ทั้งหมดนั่นแหละ แต่ไว้รอให้ชนะก่อนค่อยว่ากันเถอะ"

เฉียวเหยียนละสายตาจากเขาและมองตรงไปข้างหน้า ฝีเท้ายังคงก้าวเดินอย่างมั่นคง "ท่านแม่ทัพโปรดวางใจ เพียงแค่จัดการเรื่องนี้ให้จบลงโดยเร็ว ข้าก็จะได้กลับเกามี่เร็วขึ้นเช่นกัน"

ดังนั้น ตามข้อตกลงแล้ว นางย่อมไม่ทำสิ่งใดที่เป็นการหลีกเลี่ยงหน้าที่ของตนอย่างแน่นอน

เมื่อคืนนี้ ค่ายพักแรมของพวกเขาอยู่ห่างจากป้อมตระกูลเถียนเพียงสี่หรือห้าลี้ ใช้เวลาเดินทางไม่ถึงสองเค่อ พื้นที่ราบกว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเฉียวเหยียน

และที่ไกลออกไปเบื้องหน้า รายล้อมด้วยกำแพงอันแข็งแกร่ง นั่นก็คือป้อมตระกูลเถียน

ทำเลที่ตั้งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับป้อมค่ายคือบนพื้นที่สูง เพื่อให้ง่ายต่อการป้องกันและยากต่อการโจมตี ทว่าเมืองผูหยางตั้งอยู่บนที่ราบลุ่มแม่น้ำฮวงโห ซึ่งเป็นพื้นที่ราบ

เมื่อไม่สามารถหาพื้นที่สูงสำหรับตั้งถิ่นฐานได้ ตระกูลเถียนจึงเลือกหนทางรองลงมา คือสร้างป้อมค่ายให้ห่างจากถนนหลวงแต่ใกล้กับแหล่งน้ำ

เดิมที ตระกูลเถียนคงคิดว่าทำเลนี้จะสามารถเกื้อหนุนซึ่งกันและกันกับเมืองผูหยางได้ แม้จะมีกลุ่มโจรบุกเข้าโจมตี พวกเขาก็เพียงแค่ต้องยันหยัดรอจนกว่าทัพรักษาเมืองจะมาถึง

ใครจะไปรู้ว่าเมื่อกลุ่มกบฏโพกผ้าเหลืองลุกฮือขึ้น ไส้ศึกในเมืองผูหยางกลับทำให้เมืองตกไปอยู่ในมือของกบฏโพกผ้าเหลืองเสียก่อน และกลายเป็นว่าป้อมตระกูลเถียนแห่งนี้ต้องกลายเป็นที่หลบภัยนอกเมืองไปโดยปริยาย

อาจเป็นเพราะการก่อสร้างที่เร่งรีบ คูเมืองโดยรอบจึงถูกขุดไว้เพียงครึ่งๆ กลางๆ และยังมีเศษซากความระเกะระกะที่ยังไม่ได้รับการเก็บกวาดให้เรียบร้อย

แต่สิ่งที่เกลื่อนกลาดอยู่รอบๆ ส่วนใหญ่คือลูกธนูที่ยิงออกมาจากป้อมค่ายเมื่อครั้งที่เหลียงจ้งหนิงบุกโจมตีเมื่อสองวันก่อน ตลอดจนศพของทหารกบฏโพกผ้าเหลืองที่ถูกทิ้งไว้

แน่นอนว่าเฉียวเหยียนมองเห็นสถานการณ์เบื้องหน้าได้อย่างชัดเจน และคนของตระกูลเถียนที่รับหน้าที่ลาดตระเวนบนหอสังเกตการณ์ของป้อมค่ายก็มองเห็นกองกำลังที่ยกทัพกลับมาเช่นกัน

แม้สายตาของเฉียวเหยียนจะไม่ได้ผ่านการฝึกฝนมา แต่นางก็ยังพอมองเห็นเงาคนวิ่งวูบไปทางหอสังเกตการณ์ฝั่งนี้ เห็นได้ชัดว่ากำลังไปรายงานข่าว

"เจ้าคงไม่ได้จะให้พวกเราบุกโจมตีอีกครั้งหรอกนะ?" เหลียงจ้งหนิงส่งสัญญาณให้กองทัพหยุดเดินหน้า พลันเห็นคันธนูและลูกธนูอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นบนกำแพงแต่ไกลอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่าตระกูลเถียนเตรียมพร้อมรับมือกับการกลับมาของเขาไว้แล้ว และระบบป้องกันของป้อมค่ายก็ถูกจัดระเบียบมาเป็นอย่างดี สามารถจินตนาการได้เลยว่าหากเขาบุกเข้าไปอย่างบุ่มบ่าม ความสูญเสียย่อมต้องหนักหนากว่าครั้งก่อนเป็นแน่

เฉียวเหยียนส่ายหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แน่นอนว่านางย่อมไม่ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้น

ในเมื่อนางบอกว่าจะใช้อุบายหลอกล่อ นางย่อมต้องใช้ไหวพริบสักหน่อย

ภายใต้สายตาของเหลียงจ้งหนิง เฉียวเหยียนขอยืมดาบจากทหารนายหนึ่งมาขีดเขียนเป็นรูปสี่เหลี่ยมลงบนพื้นดิน นั่นคือรูปร่างของป้อมตระกูลเถียนที่อยู่เบื้องหน้า

จากนั้น นางก็ใช้ดาบต่างพู่กัน ค่อยๆ วาดตำแหน่งที่ลูกธนูจากป้อมค่ายตกลงมาภายในระยะสายตาของนางลงบนแผนผังบนพื้นดินอย่างไม่เร่งรีบ

คนในป้อมค่ายต่างระแวดระวังว่ากองกำลังกบฏโพกผ้าเหลืองที่กลับมานี้จะลงมือทำสิ่งใด ทว่าเฉียวเหยียนกลับดูผ่อนคลายจนเกินเหตุ

หลังจากได้รับอนุญาตจากเหลียงจ้งหนิง นางก็นำคนกว่าสองร้อยคนเดินวนรอบป้อมค่ายหนึ่งรอบ

นางต้องขอบคุณเหลียงจ้งหนิง แม่ทัพใหญ่ผู้นี้จริงๆ ในช่วงสองวันก่อนที่เฉียวเหยียนจะมาถึง เขาได้พยายามอย่างหนักในการหาจุดแตกหักภายนอกป้อมค่าย ทิ้งร่องรอยการต่อสู้ไว้มากมาย

เมื่อนางกลับมายังแผนผังที่วาดไว้ก่อนหน้านี้ หลังจากผ่านไปหนึ่งเค่อ บนพื้นดินก็มีเส้นสายเพิ่มขึ้นมาอีกหลายเส้น

เฉียวเหยียนหันกลับมามองหลังจากทำสิ่งนี้เสร็จ และก็เป็นไปตามคาด นางเห็นร่องรอยความร้อนใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหลียงจ้งหนิง

เขาคงอยากจะใช้ทวนเล่มใหม่ในมือแทงนางให้รู้แล้วรู้รอดไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะฐานะ 'ศิษย์ของเจิ้งเสวียน' ของนางยังไม่ถูกเปิดโปง

เขาไม่รู้เลยว่าจุดตกของลูกธนูทุกจุดที่เฉียวเหยียนวาดนั้น คือการจำลองสภาพความเป็นจริง ไม่ใช่แค่การขีดเขียนมั่วซั่ว

สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงแค่ ในเวลาเดียวกับที่เฉียวเหยียนทำท่าทางเหล่านี้ ใครบางคนจากหอสังเกตการณ์ที่อยู่ไกลออกไปได้ทำท่าทางยั่วยุเขาหลายครั้ง

เฉียวเหยียนมองเห็นการตอบตู้นี้ รอยยิ้มบางเบาที่ยากจะสังเกตเห็นผุดขึ้นที่มุมปากของนาง "หากท่านแม่ทัพว่างนัก ไฉนไม่ลองเดินออกไปนอกระยะยิงแล้วตะโกนด่าทอพวกมันดูเล่า?"

เหลียงจ้งหนิง "..."

"ข้าก็แค่ล้อเล่น"

หลังจากเอ่ยจบ จู่ๆ นางก็เปลี่ยนท่าทีผ่อนคลายก่อนหน้านี้ และลดเสียงลง เผยให้เห็นความเคร่งขรึมที่เกินวัย "เอาล่ะ มาพูดถึงเรื่องจริงจังกันเถิด ข้ามีเรื่องอยากรบกวนท่านแม่ทัพช่วยจัดการให้สองเรื่อง"

เหลียงจ้งหนิงพยักหน้า เป็นเชิงบอกให้นางพูดมาได้เลย

"เรื่องแรก โปรดคัดเลือกผู้ที่เชี่ยวชาญการยิงธนูจากในกองทัพมาให้ข้าจัดการ"

เรื่องนี้ไม่ได้ยากเย็นอันใดสำหรับเขา

เฉียวเหยียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยต่อ "เรื่องที่สอง เมื่อครู่ท่านแม่ทัพบอกว่าการขุดอุโมงค์เพื่อตีฝ่าเข้าป้อมค่ายจากภายในนั้นเป็นเรื่องยาก เช่นนั้น—"

"หากพวกเราเพียงแค่ขุดหลุมให้ลึกพอที่คนตกลงไปแล้วปีนกลับขึ้นมาไม่ได้เล่า จะใช้เวลาสักเท่าใดเชียว?!"