บทที่ 19 จุมพิต

บทที่ 19 จุมพิต

ภายใต้ภูเขาจำลอง ในพื้นที่อันมืดมิดและคับแคบ ลมหายใจหนักหน่วงของชายหนุ่มแผ่ซ่านโอบล้อมตัวนางไว้

ลมหายใจของหยวนชิงถูกช่วงชิงไปจนหมดสิ้น จุมพิตที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้นางตั้งตัวไม่ติด

เรือนร่างนุ่มนิ่มของนางแนบชิดติดกับแผงอกของชายหนุ่ม นางแหงนหน้าขึ้นรับการตักตวงอย่างจำยอม

เซวียนหลินโอบประคองนางไว้ มือข้างหนึ่งรองรับแผ่นหลังของนางให้พิงกับผนังหิน ส่วนอีกข้างรวบเอวคอดไว้เพื่อไม่ให้นางทรุดลงไปกองกับพื้น

เขาขบเม้มริมฝีปากของนาง ขับเน้นจุมพิตให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวบางอย่าง ทหารยามที่ลาดตระเวนอยู่ชูโคมไฟขึ้นและส่องแสงสว่างมาทางภูเขาจำลอง

หยวนชิงได้ยินเสียงของทหารยามก็สร่างจากความมัวเมาในทันที นางส่งเสียงประท้วงอู้อี้ในลำคอพลางพยายามผลักชายหนุ่มออก

เซวียนหลินผละริมฝีปากออก เสียงหอบหายใจต่ำๆ ของเขาดังคลออยู่ข้างหู เป็นการเตือนว่าหากนางขยับตัวอีก ผู้อื่นจะต้องมาพบพวกเขาแน่

หยวนชิงหดตัวอยู่ในอ้อมกอดของเขาด้วยความประหม่า ดวงตาคมกริบของชายหนุ่มแฝงไว้ด้วยความปรารถนาอันเร่าร้อน ก่อนที่หยวนชิงจะได้เอ่ยปาก เขาก็ก้มหน้าลงมาช่วงชิงลมหายใจของนางไปอีกครั้ง

"ข้าจะไปดูเสียหน่อย" จังหวะที่ทหารยามกำลังจะเดินเข้ามาใกล้ เสียงของหลิวกงกงก็ดังขึ้นจากระยะไม่ไกลนัก "พวกเจ้าไปลาดตระเวนที่อื่นเถอะ กงกงผู้นี้จะเฝ้าอยู่ตรงนี้เอง"

ทุกคนที่เห็นหลิวกงกงดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์บางอย่างได้ในทันที

"ฝ่าบาทประทับอยู่ตรงนั้น!"

หัวหน้าองครักษ์ค้อมกายลงอย่างนอบน้อม "เป็นหลิวกงกงนี่เอง ขอรับคำสั่ง"

หลังจากคนอื่นๆ จากไปแล้ว หลิวกงกงก็มองไปทางภูเขาจำลองด้วยสีหน้าที่ยากจะคาดเดา

เนิ่นนานผ่านไป จนหยวนชิงรู้สึกราวกับจะขาดใจตาย ชายหนุ่มถึงได้ยอมปล่อยนางเป็นอิสระ

"กลับไปกับเจิ้น"

ร่างกายของหยวนชิงอ่อนระทวยไปหมด นางซบลงบนแผงอกของชายหนุ่มอย่างอ่อนแรงและเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ฝ่าบาททรงกำลังจะพาบ่าวออกจากตำหนักโซ่วคังหรือเพคะ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดและหวาดกลัวในแววตาของนาง เซวียนหลินจึงลูบแผ่นหลังนางเบาๆ หน้าผากของเขาแนบชิดกับหน้าผากของนาง "กลับไปกับเจิ้น เจ้าไม่จำเป็นต้องกลับไปที่ตำหนักโซ่วคังอีกแล้ว"

หยวนชิงดีใจจนแทบจะกระโดดตัวลอย จมูกของนางรื้นไปด้วยความตื้นตัน นางยกแขนขึ้นคล้องคอชายหนุ่มและอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาออกมาสองสามหยด

เซวียนหลินช้อนตัวนางขึ้นอุ้มแนบอก เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้น เขาก็ชะงักไป "เหตุใดกัน เจ้าไม่เต็มใจหรือ"

"เปล่าเพคะ"

หยวนชิงรีบส่ายหน้าด้วยความกลัวว่าเขาจะส่งตัวนางกลับไป

น้ำเสียงของนางแผ่วเบา "บ่าวเพียงกลัวว่าฝ่าบาทจะทรงคืนคำเพคะ บ่าวเทิดทูนฝ่าบาท และปรารถนาเพียงได้ปรนนิบัติอยู่เคียงข้างฝ่าบาทเท่านั้น"

เซวียนหลินหัวเราะเบาๆ นางอยากอยู่เคียงข้างเขามากถึงเพียงนี้เชียวหรือ

เขาก้มหน้าลงสบตากับดวงตากระจ่างใสของหญิงสาว ซึ่งดูราวกับมีดวงดาวดวงเล็กๆ เปล่งประกายอยู่ภายในนั้น

ชายหนุ่มชะงักไปชั่วครู่ ราวกับมองเห็นความรักใคร่ลึกซึ้งอยู่ภายในดวงตาคู่นั้น

นางชอบเขา นี่เองคงเป็นเหตุผลว่าทำไมหลายครั้งก่อนหน้านี้นางถึงได้เล่นตัวเพื่อดึงดูดความสนใจ แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่าเขาถูกดึงดูดเข้าจริงๆ

เซวียนหลินเคยเกลียดชังการรับมือกับความหึงหวงริษยาเล็กๆ น้อยๆ ในวังหลังเป็นที่สุด ทว่าตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าเขาไม่ใส่ใจกับลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ของหยวนชิงเลยแม้แต่น้อย

เขากดศีรษะของหญิงสาวลง ดึงนางเข้ามาในอ้อมกอด ไม่กล้าสบตากับนางเพราะเกรงว่าจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ ก่อนจะเดินออกมาจากหลังภูเขาจำลอง ท่ามกลางดวงตาของหลิวกงกงที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

โชคดีที่หลิวกงกงมีจรรยาบรรณวิชาชีพสูงยิ่ง เขารีบก้มหน้ามองจมูกตนเอง สำรวมจิตใจ ไม่เปิดเผยร่องรอยของความอยากรู้อยากเห็นใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเข้ามาภายในเกี้ยวพระที่นั่ง เซวียนหลินก็เลิกขากางเกงของนางขึ้น บนหัวเข่าของนางมีรอยฟกช้ำสีม่วงอมฟ้าเป็นวงกว้างซึ่งดูน่ากลัวไม่น้อย

"ฝ่าบาท อย่าทอดพระเนตรเลยเพคะ!" หยวนชิงกำชายเสื้อแน่น รีบร้อนพยายามจะดึงขากางเกงลงมาปิด

เซวียนหลินรู้สึกปวดใจ เขาลูบคลำรอยช้ำให้นางอย่างเบามือพลางก้มหน้าลงจุมพิตนาง "กลับไปแล้วเจิ้นจะทายาให้"

"เพคะ"

หยวนชิงซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของชายหนุ่มอย่างว่าง่าย สวมบทบาทเป็นเด็กดีเพราะเกรงว่าจะถูกเขาส่งตัวกลับไป

เมื่อโฉมงามที่ปรารถนามาเนิ่นนานได้เข้ามาอยู่ในอ้อมกอดในที่สุด เซวียนหลินก็ไม่สะกดกลั้นอีกต่อไป เขาก้มหน้าลงจุมพิตริมฝีปากของนางอีกครั้ง

นางเผลอแตะโดนแผลที่หัวเข่า ชายหนุ่มจึงตวัดเกี่ยวขานางให้ขึ้นมานั่งบนตัก แขนข้างหนึ่งโอบรัดเอวนางไว้ ดึงรั้งนางให้แนบชิดกับแผงอกของเขา

ในพื้นที่อันเงียบสงบ ได้ยินเพียงเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของชายหนุ่มและเสียงครางอู้อี้แผ่วเบาของหญิงสาวเท่านั้น

หยวนชิงแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว คนผู้นี้จะจูบไม่รู้จักจบจักสิ้นเลยหรืออย่างไร

จมูกเล็กๆ ของนางสูดลมหายใจเข้าเป็นห้วงสั้นๆ พยายามไขว่คว้าอากาศที่มีอยู่น้อยนิด จนกระทั่งเกี้ยวพระที่นั่งหยุดลง ชายหนุ่มถึงได้ยอมปล่อยนางไปในที่สุด

ใบหน้าเล็กๆ ของหยวนชิงแดงก่ำ นางอยากจะหดตัวแทรกแผ่นดินหนีซุกซ่อนอยู่ในอ้อมแขนของชายหนุ่มเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ริมฝีปากของนางบวมเจ่อถึงเพียงนี้ จะให้นางไปสู้หน้าผู้ใดได้อีก

เซวียนหลินหัวเราะเบาๆ แล้วอุ้มนางขึ้น เดินตรงไปยังตำหนักข้าง

มียาเตรียมไว้พร้อมแล้วในตำหนักจื่อเฉิน เดิมทีเขาตั้งใจจะเรียกหมอหลวงมา แต่หยวนชิงรีบห้ามไว้เสียก่อนเพราะเกรงว่าจะไปรบกวนผู้อื่นในยามวิกาล

"บ่าวทายาเพียงเล็กน้อยก็พอแล้วเพคะ"

เซวียนหลินจึงแตะยาและลงมือทาถูนวดให้นางด้วยองค์เอง

"หัวเข่าเจ็บเพคะ"

หยวนชิงมองเขาด้วยสายตาน่าสงสาร ลังเลใจเพราะอยากจะผลักมือหนาของเขาออก

"ไม่ต้องนวดหรอกเพคะ ทายาเดี๋ยวก็หายแล้ว"

เซวียนหลินยังคงนวดต่อไป น้ำเสียงของเขาราบเรียบ "ต้องนวดคลึงให้เลือดที่คั่งกระจายตัว แผลถึงจะหายเร็วขึ้น"

"ดึกมากแล้วนะเพคะ..."

ภายใต้สายตาของเขา น้ำเสียงของหยวนชิงก็ค่อยๆ แผ่วลงเรื่อยๆ จนกระทั่งนางทนไม่ไหว ต้องเอื้อมมือไปเกี่ยวแขนเสื้อของเขาแล้วเขย่าเบาๆ

"ดูเหมือนว่าจะดึกมากแล้ว บ่าวเกรงว่าจะทำให้ฝ่าบาททรงพักผ่อนล่าช้าไปเพคะ"

เซวียนหลินทอดพระเนตรนางด้วยแววตาลึกซึ้ง ก่อนจะโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน วางมือทั้งสองข้างลงขนาบข้างลำตัวของนาง

หยวนชิงนั่งอยู่บนตั่งอยู่ก่อนแล้ว เมื่อชายหนุ่มขยับเข้ามาใกล้กะทันหัน นางจึงทำได้เพียงเอนหลังหนีเล็กน้อย ลำคอระหงเชิดขึ้น ดวงตากลมโตดั่งผลซิ่งกะพริบปริบๆ ด้วยความประหม่า

วินาทีที่ชายหนุ่มก้มหน้าลงมา หยวนชิงก็หลับตาปี๋ ทว่าหลังจากผ่านไปเนิ่นนานโดยไม่มีจุมพิตอย่างที่คาดคิด นางกลับได้ยินเสียงหัวเราะทุ้มต่ำของชายหนุ่มดังขึ้นที่ข้างหูแทน

หยวนชิงลืมตาขึ้นและสบเข้ากับแววตาหยอกล้อของเขา "เจ้ากำลังคาดหวังอะไรอยู่หรือ"

เซวียนหลินฉวยโอกาสนี้นั่งลงเคียงข้างนาง ปลายนิ้วเกี่ยวปอยผมสีเข้มที่ปรกอยู่ตรงหน้าอกของนางพลางมองดูนางอย่างผ่อนคลาย

หยวนชิงถึงได้ตระหนักว่านางเข้าใจผิดไปเอง

ใบหน้าของนางขึ้นสีระเรื่อ นางตวัดค้อนใส่เขาด้วยความแง่งอนก่อนจะหันหน้าหนีโดยไม่เอ่ยคำใด

จากมุมมองของเขา เซวียนหลินสามารถมองเห็นใบหูที่แดงก่ำของหญิงสาวได้อย่างชัดเจน

เขายกมือขึ้นและบีบคลึงติ่งหูนุ่มนิ่มนั้นอย่างหยอกเย้า

หยวนชิงรู้สึกถึงกระแสความอ่อนระทวยที่แล่นพล่านไปทั่วร่าง นางพยายามเบี่ยงตัวหลบ

"เอาล่ะๆ เจิ้นไม่แกล้งเจ้าแล้ว"

เซวียนหลินหัวเราะเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืน

"ฝ่าบาทจะเสด็จไปไหนเพคะ"

หยวนชิงเผลอดึงชายฉลองพระองค์ของเขาไว้โดยสัญชาตญาณ เมื่อตระหนักได้ว่าตนล่วงเกินไป นางก็รีบหดมือกลับอย่างน่าสงสารและช้อนตามองเขา

"เจ้าเพิ่งจะบอกเองมิใช่หรือว่าดึกมากแล้ว"

ชายหนุ่มยกยิ้มมุมปาก ปลายนิ้วลูบไล้พวงแก้มของนางอย่างแผ่วเบา "เจ้ายังบาดเจ็บอยู่ จะให้เจิ้นทำอันใดได้เล่า"

"เจิ้นจะไปพักผ่อนที่ตำหนักข้าง"

หลังจากชายหนุ่มจากไป หยวนชิงถึงได้ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

นางคิดว่าคืนนี้เซวียนหลินจะเรียกนางปรนนิบัติเสียอีก ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะยังคงเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของนาง

หยวนชิงก้มมองหัวเข่าที่ฟกช้ำของตน แม้จะเจ็บปวด แต่อย่างน้อยในใจของนางก็รู้สึกเบาหวิว ในที่สุดความกังวลใจประการหนึ่งก็ได้รับการแก้ไขเสียที

ณ ตำหนักโซ่วคัง คืนนี้ไทเฮาทรงกริ้วเป็นอย่างมาก แจกันดอกไม้คริสตัลบนโต๊ะถูกปัดตกลงมาแตกกระจายบนพื้น

สีหน้าของไทเฮามืดครึ้ม นังบ่าวไพร่ชั้นต่ำผู้นั้นกล้ายั่วยวนฝ่าบาทเชียวหรือ

จู๋ชิงมองไทเฮาด้วยความกังวลใจ เมื่อครู่นี้ เสี่ยวซุ่นจื่อซึ่งเป็นคนของฝ่าบาทเพิ่งจะมาแจ้งข่าวว่า หยวนชิงถูกฝ่าบาทพาตัวไปแล้ว และจะไม่ได้กลับมารับใช้ที่ตำหนักโซ่วคังอีก

ไทเฮาทรงกริ้วขึ้นมาในทันที นางจะอธิบายเรื่องนี้กับจิ้งอ๋องได้อย่างไร

ไม่ว่าไทเฮาจะอธิบายได้ดีเพียงใด จิ้งอ๋องก็คงคิดว่านางกำลังเหยียบเรือสองแคมอยู่ดี—นั่นคือการใช้หยวนชิงมาหลอกล่อให้เขาทำดีด้วย และในขณะเดียวกันก็ส่งนางขึ้นเตียงฝ่าบาทเพื่อประจบประแจง

สรุปแล้ว ไม่ว่าคำอธิบายใดก็ฟังไม่ขึ้นทั้งสิ้น

"ไทเฮาเพคะ ในเมื่อฝ่าบาทมีรับสั่งมาเช่นนี้แล้ว โปรดอย่าทรงกล่าวถึงจิ้งอ๋องอีกเลยนะเพคะ"

จู๋ชิงปรับระดับเสียงให้อ่อนลง เกรงว่าฝ่าบาทจะทรงระแวงว่าไทเฮาทรงสมรู้ร่วมคิดกับพระญาติฝ่ายนอก

ไทเฮาทรงกริ้วจัด ความตั้งใจเดิมของนางคือการส่งหลานสาวของตนเองเข้าวัง และส่งหยวนชิงไปที่จวนของจิ้งอ๋อง

เมื่อเทียบกับการไปเป็นอนุภรรยาในจวนจิ้งอ๋องแล้ว นางย่อมอยากให้สายเลือดของตนได้เข้าวังมาเป็นพระสนมมากกว่า

แต่บัดนี้ แผนการทั้งหมดกลับถูกทำลายป่นปี้โดยนังบ่าวชั้นต่ำหยวนชิง

ไทเฮาทรงพิโรธหนัก "พรุ่งนี้เช้าจงเรียกคนผู้นั้นมาพบข้าเป็นอันดับแรก!"

"โธ่ ทำเช่นนั้นไม่ได้นะเพคะ!"

จู๋ชิงรู้ดีว่าพระองค์กำลังกริ้ว จึงรีบลูบหลังปลอบโยนให้พระองค์ทรงอารมณ์เย็นลง

"เรื่องมันก็เกิดขึ้นไปแล้ว หากพระองค์ทรงไปหาเรื่องกลั่นแกล้งหยวนชิง ไม่เพียงแต่จะเป็นการไม่ไว้หน้าฝ่าบาทเท่านั้น แต่ยังจะทำให้หยวนชิงผูกใจเจ็บอีกด้วย แล้วทีนี้จะทำเช่นไรล่ะเพคะ"

จู๋ชิงเงยหน้าขึ้น นางวิเคราะห์สถานการณ์อย่างระมัดระวัง: ตอนนี้นางผู้นั้นกลายเป็นคนข้างหมอนของฝ่าบาทไปเสียแล้ว

"ลมปากสตรีข้างหมอนเป็นสิ่งที่ต้องระวังให้จงหนัก" โทสะของไทเฮาปะทุขึ้นมาอีกระลอก พระองค์ทรงปัดถ้วยชาแตกไปอีกใบ

นางกุมหน้าอกและกัดฟันกรอด "อายเจียประเมินเขาต่ำไปจริงๆ"