บทที่ 14: พานพบจูจู๋ชิงเป็นครั้งแรก

หยุนฉีมองดูภาพตรงหน้าแล้วรู้สึกเดือดดาลขึ้นมา พวกมันกล้ารังแกเป้าหมายของเขาได้อย่างไร! เขาจึงมอบหมายภารกิจให้ตัวเองในทันที!

เห็นได้ชัดว่าหยุนฉีจำตัวตนของเด็กสาวได้ หูแมว ชุดหนัง ทรวดทรงองค์เอวโค้งเว้าชัดเจน และการถูกไล่ล่ามาจากทิศทางของจักรวรรดิซิงหลัว!

ย่อมต้องเป็นน้องแมวน้อย จูจู๋ชิงอย่างไม่ต้องสงสัย!

[ภารกิจ: ช่วยเหลือจูจู๋ชิง]

[รางวัล: รัศมีแห่งการให้อภัย!]

ยอมรับ: ตกลง / ปฏิเสธ

หยุนฉีมองดูตัวอักษรที่ส่องประกายบนหน้าต่างระบบแล้วตอบ 'ตกลง' โดยไม่เสียเวลาคิดซ้ำสอง!

รัศมีแห่งการให้อภัยสามารถทำให้การกระทำที่อาจสร้างความขุ่นเคืองแก่ผู้อื่น ดูมีเหตุมีผลและสมควรได้รับการอภัยได้อย่างเหลือเชื่อ!

หยุนฉีเบิกตากว้าง นี่มันรัศมีสายแย่งคนรักแบบไหนกันเนี่ย! ร้ายกาจยิ่งกว่าพล็อต 'ไอ้หนุ่มผมทอง' เสียอีก เมื่อผสานเข้ากับรัศมีแห่งความเป็นมิตรที่มีอยู่เดิม หยุนฉีรู้สึกเลยว่าถ้าตอนนี้เขาเดินไปตบหน้าอวี้เสี่ยวกังฉาดใหญ่ อีกฝ่ายก็อาจจะไม่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟด้วยซ้ำ ตราบใดที่ยังไม่ล้ำเส้นถึงขั้นเป็นตาย รัศมีนี้ก็แทบจะไร้เทียมทาน!

ขี้โกงชะมัด!

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ยังเป็นไอเทมที่สายฮาเร็มตัวยงต้องมี!

เมื่อตระหนักถึงตัวตนของจูจู๋ชิง หยุนฉีก็ปรับท่าทางของตนเองโดยสัญชาตญาณ จากเดิมที่เป็นเพียงการยื่นมือเข้าช่วยคนแปลกหน้าที่กำลังเดือดร้อน ตอนนี้กลายมาเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงาม เขาต้องแสดงมุมที่หล่อเหลาที่สุดออกมาให้ได้!

แต่ก่อนที่หยุนฉีจะได้ทำเท่ ชายชุดดำสองคนก็สังเกตเห็นวงแหวนวิญญาณบนร่างของเขา พวกมันละทิ้งความแค้นที่ถูกตัดมือทิ้ง แล้วหันหลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนทันที คนที่สามารถตัดมือพวกมันขาดได้ง่ายๆ ด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว ย่อมไม่ใช่คนอ่อนแออย่างแน่นอน และวงแหวนวิญญาณบ้านั่นมันอะไรกันวะ!

เมื่อเห็นเช่นนั้น หยุนฉีก็แค่นหัวเราะ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับขยับริมฝีปากเอ่ย

"ข้าจะต่อให้พวกเจ้าวิ่งไปก่อนสักสามสิบเก้าเมตรก็แล้วกัน!"

เมื่อได้ยินเสียงของหยุนฉี ชายชุดดำทั้งสองก็ได้แต่ภาวนาให้ตัวเองมีสี่ล้อขับเคลื่อน จะได้สับหนีได้เร็วกว่านี้!

เมื่อหยุนฉีเห็นว่าพวกมันวิ่งไปไกลพอสมควรแล้ว เขาก็ชักกระบี่ยาวสี่สิบเมตรออกมาทันที!

"กระบี่ จงมา!"

วงแหวนวิญญาณสีดำเบื้องหลังหยุนฉีสว่างวาบ กระบี่คมกริบสีม่วงดำปรากฏขึ้นในพริบตา มันแยกตัวออกอย่างต่อเนื่องและพุ่งตามชายทั้งสองไปอย่างรวดเร็ว

ชายชุดดำทั้งสองหันกลับมามองรอยยิ้มของหยุนฉีราวกับเห็นปีศาจจากขุมนรก เงากระบี่จำนวนมหาศาลจ่ออยู่ด้านหลังพวกมันแล้ว!

หนึ่งในชายชุดดำกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"บ้าที่ไหนเปิดมาก็ใช้ท่าไม้ตายฆ่าคนเลยวะ! ขี้โกงนี่หว่า โกงชัด—"

ก่อนที่มันจะพูดจบประโยค ร่างของมันก็ถูกเงากระบี่จำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งแทงทะลุจากด้านหลังจนพรุนเป็นรังผึ้ง!

หยุนฉีเรียกวิญญาณยุทธ์กลับคืนมาและยิ้มอย่างดูแคลน

"ระดับอัคราจารย์วิญญาณก็เป็นได้แค่คู่ต่อสู้ที่รับมือได้ในกระบวนท่าเดียวนั่นแหละ!"

เสี่ยวอู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกขัดใจทันทีที่ได้ยินคำพูดนี้! เธอหยิกเข้าที่ท่อนแขนของหยุนฉีอย่างจัง!

"เมื่อกี้พี่พูดว่าอะไรนะ?"

เมื่อเห็นใบหน้าเล็กๆ น่ารักของเสี่ยวอู่กำลังทำหน้าดุ หยุนฉีก็ยื่นมือออกไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเธอทันที!

แววตาของหยุนฉีเต็มเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู เมื่อเห็นท่าทางตลกขบขันของเสี่ยวอู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ

"อัคราจารย์วิญญาณก็แค่รับมือได้ในกระบวนท่าเดียว แล้วมันทำไมล่ะ?"

"ถ้าเจ้าเก่งนักก็บำเพ็ญเพียรให้เร็วกว่านี้สิ รีบเลื่อนระดับเป็นปรมาจารย์วิญญาณเร็วๆ ไม่ดีกว่าหรือไง?"

"ชิ!"

เสี่ยวอู่สะบัดหน้าหนีด้วยความงอน ตลอดหกปีมานี้ เธอไม่เคยได้เปรียบหยุนฉีเลยแม้แต่ครั้งเดียว โดนเขาจัดการซะอยู่หมัดตลอด!

ส่วนชายชุดดำคนอื่นๆ หลังจากจัดการกับลุงฝูเสร็จ พวกมันก็รีบตามแกะรอยมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นหยุนฉีกำลังปกป้องจูจู๋ชิง พวกมันก็พุ่งเข้าโจมตีทันที หยุนฉีไม่ได้ใส่ใจนัก หัวหน้าของพวกมันมีแค่วงแหวนวิญญาณสี่วงและอยู่ในระดับเดียวกับเขา หลังจากที่เขาสาดแสงวงแหวนวิญญาณสีดำวงใหม่เอี่ยมออกไปสองครั้ง ชายชุดดำทั้งหมดก็กลายเป็นศพ ไม่มีอะไรยากเย็นเลยสักนิด!

หลังจากรับรางวัลจากภารกิจแล้ว หยุนฉีก็เพิ่งนึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้ เขาหันไปมองจูจู๋ชิงที่ล้มอยู่บนพื้น เดินเข้าไปหา และค่อยๆ ยื่นมือออกไป

จูจู๋ชิงมองดูมือเรียวยาวขาวสะอาดที่มีข้อต่อชัดเจนตรงหน้า และเผลอยื่นมือของตนเองออกไปจับโดยสัญชาตญาณ ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถูกดึง รู้ตัวอีกทีร่างของเธอก็เอนซบลงบนไหล่ของหยุนฉีอย่างอ่อนแรง

จูจู๋ชิงตระหนักว่ามันไม่เหมาะสมนักและต้องการจะผละออกเล็กน้อย ทว่าพลังวิญญาณของเธอเหือดแห้งและเรี่ยวแรงก็สูญสิ้นไปหมดแล้ว เธอร่วงหล่นลงสู่อ้อมกอดของหยุนฉีอีกครั้ง พลางมองเขาด้วยความตกตะลึง เมื่อครู่นี้ตอนที่หยุนฉีลงมือสังหารคน เขาหันหลังให้เธอ ดังนั้นแม่แมวน้อยจึงยังไม่เห็นใบหน้าของเขาชัดเจน

เมื่อทิ้งตัวลงในอ้อมแขนของเขาเมื่อครู่ เธอถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ นี่คือชายหนุ่มที่รูปงามจนหาตัวจับยาก คิ้วเรียวยาวดั่งใบหลิวและรูปร่างสมส่วนดั่งต้นหยก ชุดรัดกุมสีดำยิ่งขับเน้นเรือนร่างอันยอดเยี่ยมของเขาให้ดูโดดเด่นยิ่งขึ้น เขายังแผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนรู้สึกประทับใจในตัวเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

หยุนฉีมองดูใบหน้าที่เริ่มขึ้นสีระเรื่อของน้องแมวน้อย รวมถึงแววตาที่ทั้งเขินอายและหงุดหงิด เขาเลิกกอดเธอและเปลี่ยนมาประคองแขนเธอเบาๆ เพื่อให้เธอพยุงตัวขึ้นแทน

ผ่านไปครู่หนึ่ง จูจู๋ชิงก็รวบรวมสติได้ เธอโค้งคำนับหยุนฉีด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างเปี่ยมล้น

"ขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้ หากในภายภาคหน้ามีสิ่งใดที่ข้าสามารถตอบแทนท่านได้ ข้าจะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย!"

หยุนฉีส่ายหน้าโดยสัญชาตญาณ ในฐานะที่ชาติก่อนเขาเป็นถึงชาวหัวเซี่ย เขาไม่อาจลดตัวลงไปเรียกร้องให้หญิงสาวพลีกายเพื่อตอบแทนบุญคุณได้หรอก

ทว่าจูจู๋ชิงกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น เธอเป็นคนที่ดื้อรั้น จริงจัง และยึดมั่นในความกตัญญูอย่างที่สุด การส่ายหน้าของหยุนฉีทำให้เด็กสาวที่ปกติเป็นคนพูดน้อยอยู่แล้วรู้สึกร้อนใจ

"ตอนนี้ข้าไม่มีของมีค่าติดตัวเลย มีเพียงเงินเล็กน้อย ซึ่งมันห่างไกลจากคำว่าเพียงพอที่จะตอบแทนบุญคุณของท่าน ข้าไม่มีสิ่งใดจะทดแทนให้ท่านได้อีกแล้ว"

เมื่อมองดูแม่แมวน้อยที่กำลังร้อนรนตรงหน้า หยุนฉีก็เผลอเล่นพิเรนทร์โดยสัญชาตญาณ

"งั้นเอาตัวเจ้ามาแต่งงานเพื่อตอบแทนข้าเป็นอย่างไรล่ะ?"

สิ่งที่ทำให้หยุนฉีประหลาดใจก็คือ จูจู๋ชิงไม่ได้ปฏิเสธในทันที แต่หลังจากครุ่นคิดอย่างจริงจัง เธอกลับตอบด้วยแววตาแน่วแน่ว่า

"ข้าขออภัย ข้าไม่อาจตกลงเรื่องนั้นได้ ในตอนนี้ข้ามีคู่หมั้นอยู่แล้ว! ตราบใดที่ความสัมพันธ์ยังไม่ขาดสะบั้นลงอย่างชัดเจน ข้าก็เป็นได้แค่คู่หมั้นของเขาเท่านั้น!"

หยุนฉีหัวเราะกลบเกลื่อน พลางบอกว่าเขาแค่ล้อเล่นเท่านั้น ไม่อย่างนั้นเอวของเขาคงถูกเสี่ยวอู่หยิกจนตายแน่! อย่างไรก็ตาม จูจู๋ชิงได้จดจำความมีน้ำใจของหยุนฉีไว้ในใจอย่างเงียบๆ ในช่วงเวลาความเป็นความตาย ความหวาดกลัวเช่นนั้นคือสัญชาตญาณทางชีววิทยาที่ไม่อาจต้านทานได้ การยื่นมือเข้าช่วยเหลืออย่างสง่างามของหยุนฉี ประกอบกับใบหน้าที่หล่อเหลาและความรู้สึกผูกพันบางเบานั้น ได้หว่านเมล็ดพันธุ์ลงในหัวใจของจูจู๋ชิงอย่างชัดเจน!

หยุนฉีไม่ได้สังเกตเห็นความคิดในใจของน้องแมวน้อย เขาหันไปหยอกล้อเสี่ยวอู่อย่างอารมณ์ดีพร้อมรอยยิ้ม

"เป็นอะไรไป? น้องสาวคนดีของข้าหึงงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงหน้าไม่อายของหยุนฉี เสี่ยวอู่ก็หยุดหยิกเขา เขายังคงทำตัวไม่สำรวมต่อหน้าคนนอกเหมือนเดิม! ใบหน้าของเธอพลันแดงก่ำ! เห็นได้ชัดว่าเมื่อมีรัศมีแห่งการให้อภัยคอยทำงานอยู่ เสี่ยวอู่จึงไม่รู้สึกว่ามีความผิดปกติใดๆ

ก่อนที่หยุนฉีจะได้หยอกล้อเสี่ยวอู่ต่อ จูจู๋ชิงก็เอ่ยขึ้นมา

"ผู้อาวุโส ท่านช่วยพาข้าไปข้างหน้าหน่อยได้หรือไม่? ข้าอยากไปเก็บศพของลุงฝู ข้าปล่อยให้ร่างของเขานอนตากแดดตากลมกลางป่าแบบนี้ไม่ได้!"

เมื่อเห็นแววตาที่สั่นไหวของจูจู๋ชิง หัวใจของหยุนฉีก็อ่อนยวบ การต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนมาตามหาคู่หมั้นที่เอาแต่ใช้ชีวิตเสเพลไปวันๆ เธอเพียงแค่ต้องการจะมีชีวิตรอดเท่านั้น

หยุนฉีพยักหน้า เพื่อความรวดเร็ว วงแหวนวิญญาณของหยุนฉีก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับใบมีดกระบี่ที่ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้า เขาคว้าตัวเสี่ยวอู่มาไว้ข้างกาย และน้องแมวน้อยก็เข้ามายืนอยู่ด้วยกัน ก่อนที่พวกเขาจะเหาะทะยานขึ้นไปโดยใช้วิชาขี่กระบี่บิน!

ไม่นานนัก ภายใต้การนำทางของจูจู๋ชิง พวกเขาก็พบร่างของลุงฝู บนร่างกายของเขาไม่มีชิ้นเนื้อที่สมบูรณ์เลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าหลังจากที่จูจู๋ชิงหนีไป เขาได้สละชีวิตของตนเองเพื่อถ่วงเวลาไว้!

จูจู๋ชิงไม่ได้ร้องไห้ออกมา แต่ความสิ้นหวังในใจของเธอกลับเอ่อล้นออกมาทางแววตา! เธออุ้มร่างนั้นขึ้นมาอย่างเงียบๆ วางลงด้านข้างอย่างแผ่วเบา รวบรวมฟืนบริเวณใกล้เคียง และวางกองไว้บนลานกว้าง กองไฟขนาดใหญ่ได้เผาร่างของลุงฝูจนมอดไหม้ และได้ฝังกลบตัวตนในอดีตของเธอลงไปในกองเพลิงนั้นอย่างสมบูรณ์!

เสี่ยวอู่รู้สึกถึงความเจ็บปวดนั้นเช่นกัน เธอจึงก้าวไปข้างหน้าเพื่อโอบกอดน้องแมวน้อยที่ดูเหมือนคนไร้วิญญาณ

เดิมทีหยุนฉีอยากจะเข้าไปปลอบโยนเด็กสาวผู้เข้มแข็งคนนี้ แต่เขาก็นึกถึงนิสัยของเธอขึ้นมาได้ ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ก่อนที่เธอจะยอมรับใครสักคน ความเวทนาสงสารใดๆ ล้วนถือเป็นการดูถูกเหยียดหยามสำหรับเธอ

เปลวเพลิงสีแดงฉานสาดส่องลงบนร่างของพวกเขาทั้งสาม หยุนฉีไม่ได้รู้สึกถึงความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย เขาสัมผัสได้เพียงความเย็นชาของระบบธรรมเนียมเก่าแก่ที่ทำเอาหนาวเหน็บไปถึงกระดูก! ขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกสะอิดสะเอียนต่อไต้มู่ไป๋ที่ทอดทิ้งคู่หมั้นของตนเอง!

กองไฟลุกไหม้อย่างรวดเร็วภายใต้สายตาของพวกเขา เพียงไม่นานก็เหลือเพียงประกายไฟที่กระจัดกระจาย จูจู๋ชิงก้าวไปข้างหน้าและกอบเถ้ากระดูกขึ้นมากำมือหนึ่ง นำไปบรรจุลงในกล่องอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงห่อด้วยถุงผ้าและมัดอย่างแน่นหนาก่อนจะเก็บเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณของเธอ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น จูจู๋ชิงก็หันกลับมาตั้งใจจะโค้งคำนับอีกครั้ง แต่หยุนฉีรั้งเธอไว้ จูจู๋ชิงมองไปที่หยุนฉีและเสี่ยวอู่ที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยแววตาที่เด็ดเดี่ยว

"ผู้อาวุโส ข้าขอขอบคุณท่านและน้องสาวของท่านอีกครั้ง! แต่โปรดยกโทษให้ข้าด้วยที่ไม่อาจรั้งอยู่นานได้ ข้ายังต้องเดินทางไปยังเมืองสั่วถัวเพื่อตามหาคู่หมั้นของข้า!"