บทที่ 10: หยั่งรู้ใจตน

เสี่ยวอู่เริ่มเก็บข้าวของของตัวเองทันที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หยุนฉีมีเด็กหญิงตัวน้อยร่าเริงกระโดดโลดเต้นอยู่เคียงข้าง เธอสวมชุดสีชมพูดูน่ารักน่าเอ็นดู ทั้งสองก้าวออกจากสถาบันด้วยกัน หลังจากตระเวนซื้อของมากมายในเมืองนั่วติง พวกเขาก็มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์!

ช่วงเวลาปีกว่าที่ผ่านมาถือเป็นปีที่เติมเต็มและน่าพึงพอใจอย่างยิ่งสำหรับหยุนฉี เขาไม่เพียงแต่เรียนรู้สุดยอดวิชาของถังซานมาจนหมดสิ้น แต่ด้วยความช่วยเหลือจากหน้าต่างระบบภารกิจ เขายังมีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ในแง่ของระดับวิชาเสวียนเทียน ตอนนี้เขาบรรลุถึงระดับยี่สิบแล้ว เขาเพิ่งจะผ่านการหล่อหลอมร่างกายมาหมาดๆ โดยหวังว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาจะยอดเยี่ยมยิ่งขึ้นไปอีก

ภายในสถาบัน ไม่ว่าจะเป็นพลังวิญญาณหรือพลังการต่อสู้ ก็ไม่มีนักเรียนคนไหนต่อกรกับเขาได้เลย ด้วยความที่เขามีความสัมพันธ์อันดีเยี่ยมกับเสี่ยวอู่ พวกเขาจึงไม่ค่อยได้ประลองกันจริงจังนัก ทำได้เพียงทดสอบฝีมือกันเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ด้วยการเสริมพลังจากวิชาเสวียนเทียนบวกกับความอุตสาหะที่เธอไม่เคยมีในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ระดับพลังวิญญาณของเสี่ยวอู่จึงตามหลังหยุนฉีอยู่ไม่มากนัก ตอนนี้เธออยู่ระดับสิบเจ็ดและใกล้จะทะลวงสู่ระดับสิบแปดแล้ว

เรื่องที่น่าขันที่สุดคือ ถังซานดูเหมือนจะกลายเป็นคนซึมเศร้าไปเสียแล้ว นอกจากการบ่มเพาะ กิน และนอน เขาก็เอาแต่ฟังบรรยายของอวี้เสี่ยวกัง เขาเลิกล้มการเป็นช่างตีเหล็กไปนานแล้ว ท้ายที่สุด ของที่เขาอุตส่าห์อดตาหลับขับตานอนตีขึ้นมาก็มักจะอันตรธานหายไปหลังจากผ่านไปไม่กี่วัน เขาจึงถอดใจไปโดยปริยาย ส่งผลให้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ตอนนี้พลังวิญญาณของเขามาถึงระดับสิบห้าแล้ว แม้จะไม่สูงเท่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แต่มันก็ใกล้เคียงกันมาก

หยุนฉีเองก็เคยประลองฝีมือแบบฉันมิตรกับเซียวเฉินอวี่และหวังเซิ่งอยู่สองสามครั้ง แต่พวกเขากลับรับมือเขาไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว เขาได้รับการยอมรับจากทุกคนให้เป็นลูกพี่ใหญ่แห่งสถาบัน! ในทางกลับกัน เสี่ยวอู่มักจะท้าประลองกับพวกเขาทุกครั้งที่เธอนึกอยากฝึกปรือฝีมือ เธอจะไม่ยอมหยุดจนกว่าทุกคนจะยอมเรียกเธอว่า พี่หญิงเสี่ยวอู่

หยุนฉียังแอบฝึกฝนอาวุธลับที่ถังซานสร้างขึ้นอย่างลับๆ อีกด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ของพวกนี้จะเป็นอาวุธสังหารชั้นยอดในช่วงหลัง หลังจากเหตุการณ์ในป่าล่าวิญญาณครั้งก่อน หยุนฉีก็ระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก เวลาฝึกฝน เขาจะแอบหลบไปที่ภูเขาด้านหลังและเริ่มฝึกก็ต่อเมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งปี เขาก็มีความเชี่ยวชาญขึ้นมาระดับหนึ่ง

"อีกไกลแค่ไหนเนี่ย? หนูเหนื่อยแล้วนะ!"

เสี่ยวอู่ที่ซบอยู่บนแผ่นหลังของหยุนฉีมองไปรอบๆ แล้วเอ่ยถาม

หยุนฉีตอบกลับอย่างอ่อนใจ

"เธอเพิ่งจะเดินไปได้นิดเดียวเองนะ เอาความกล้าที่ไหนมาบอกว่าเหนื่อย?"

เสี่ยวอู่แลบลิ้นปลิ้นตาอย่างซุกซน

"หนูก็แค่ถามดูเฉยๆ น่า~"

"ใกล้ถึงแล้วล่ะ ข้ามภูเขาลูกข้างหน้านี้ไป หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็อยู่ตีนเขานั่นแหละ"

ขณะที่หยุนฉีพูด เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเบิกบานใจ ท้ายที่สุดแล้ว การได้อาศัยอยู่ที่นี่มาถึงหกปี ทำให้เขามีความผูกพันกับผู้คนและสิ่งต่างๆ รอบตัวไปนานแล้ว ตอนนี้ที่เขาไม่ได้กลับมาเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม ย่อมเป็นธรรมดาที่เขาจะรู้สึกตื่นเต้น

ในชาติก่อน พ่อแม่ของหยุนฉีจากไปตั้งแต่เขาจำความได้ ดังนั้น เขาจึงหวงแหนความรู้สึกในชาตินี้และคุณปู่ที่เลี้ยงดูเขามาเป็นพิเศษ

หยุนฉีลูบแหวนมิติบนนิ้วมือเบาๆ ภายในนั้นบรรจุของขวัญมากมายที่เขาตั้งใจนำมาฝากชาวบ้าน

ไม่นานนัก หยุนฉีก็มองเห็นหมู่บ้านที่คุ้นเคยและรูปปั้นที่คุ้นตา ความรู้สึกที่ยากจะบรรยายเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

เมื่อเขาเดินเข้าหมู่บ้าน ชาวบ้านรอบๆ ก็สังเกตเห็นเขาและตะโกนเรียกเสียงดัง

"เสี่ยวฉีกลับมาแล้ว!"

ราวกับฉากในภาพยนตร์จากชาติก่อนที่ผู้คนกลับบ้านเกิดอย่างภาคภูมิใจหลังจากประสบความสำเร็จ ชาวบ้านจากทุกครัวเรือนต่างพากันมาห้อมล้อม ดึงตัวหยุนฉีและเสี่ยวอู่เข้าไปไถ่ถามเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับการเรียนในเมืองอย่างอบอุ่น หยุนฉีจับมือเสี่ยวอู่ไว้และแจกจ่ายของขวัญที่ซื้อมาให้กับทุกบ้าน จากนั้นพวกเขากล่าวลาชาวบ้านและมุ่งหน้ากลับบ้าน ปู่แจ็คที่ได้ยินข่าวก็รีบวิ่งหน้าตั้งกลับมาจากข้างนอกเช่นกัน!

เมื่อมองดูชายชราตรงหน้า หยุนฉีก็ก้าวไปข้างหน้าและสวมกอดคุณปู่ของเขาแน่น

แม้ว่าปู่แจ็คจะเคยไปเยี่ยมหยุนฉีที่สถาบันอยู่บ้าง แต่เขาก็ทำได้เพียงอธิบายเรื่องราวต่างๆ อย่างเร่งรีบ มอบข้าวของให้ แล้วก็ต้องรีบกลับ พวกเขาแทบจะไม่ได้พูดคุยกันอย่างจริงจังเลย

"เด็กดี เจ้ากลับมาแล้ว"

ปู่แจ็คมองหยุนฉีและเสี่ยวอู่ด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม เสี่ยวอู่เองก็ก้าวออกไปทักทายเขา

"คุณปู่แจ็ค หนูมาเยี่ยมแล้วค่ะ!"

ปู่แจ็คเองก็เอ็นดูเด็กสาวผู้ร่าเริงคนนี้เป็นพิเศษ เมื่อรู้ว่าหยุนฉีรับเธอเป็นน้องสาว และเธอก็เป็นถึงอัจฉริยะผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด เขาก็ยอมรับเธอเป็นหลานสะใภ้ในใจไปตั้งนานแล้ว

"ดี ดี พวกเจ้าเป็นเด็กดีกันทั้งคู่เลย!"

พูดจบ เขาก็หยิบกุญแจออกมาไขประตูและดึงทั้งสองคนเข้าไปในบ้าน เขาหยิบขนมและหัวไชเท้าออกมาให้ พร้อมกับนั่งพูดคุยกับหยุนฉีและเสี่ยวอู่ เมื่อรู้ว่าตอนนี้ทั้งสองได้กลายเป็นวิญญาจารย์แล้ว เขาก็หัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ บรรยากาศภายในห้องเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

"จริงสิ เสี่ยวฉี ทำไมถังซานถึงไม่กลับมาพร้อมเจ้าล่ะ? ถึงข้าจะไม่รู้ว่าพ่อของเขาหายไปไหนก็เถอะ แต่เมื่อเช้านี้ข้าแวะไปดูที่บ้านของพวกเขามา ก็ไม่เจอใครเลย"

หยุนฉีอธิบาย

"คุณปู่ครับ พ่อของถังซานบอกเขาก่อนหน้านี้ที่สถาบันว่ามีธุระต้องไปทำ ถังซานรู้ว่าไม่มีใครอยู่บ้าน เขาเลยไม่ได้กลับมาครับ"

"อย่างนี้นี่เอง! น่าเสียดายจริงๆ ที่ถังเฮ่าจากไป ในหมู่บ้านก็ไม่มีช่างตีเหล็กแล้วด้วย ของที่พวกเราซื้อมาก็สู้ฝีมือของเขาไม่ได้เลย น่าเสียดายจริงๆ!"

หยุนฉีแอบขบขันในใจ ท้ายที่สุด หากคุณปู่รู้ว่าคนที่คอยตีเหล็กให้ชาวบ้านมาตลอดคือราชทินนามพรหมยุทธ์ ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจะทำหน้าอย่างไร

ปู่แจ็คพูดคุยกับหยุนฉีต่ออีกพักหนึ่งก่อนจะลุกขึ้นไปทำอาหารให้พวกเขา ภายในห้อง เหลือเพียงหยุนฉีและเสี่ยวอู่ที่มองหน้ากัน พวกเขานำข้าวของและสัมภาระต่างๆ ออกมาจากแหวนและนำไปเก็บในห้อง

...

สถาบันนั่วติงเงียบเหงาลงถนัดตาเมื่อถึงช่วงวันหยุด ถังซานยังคงอยู่ที่สถาบันเพื่อศึกษาความรู้กับอวี้เสี่ยวกัง เมื่อมีคนคอยอยู่เป็นเพื่อน ถังซานจึงไม่ได้เศร้าหมองนัก แต่เขาก็อดคิดถึงพ่อไม่ได้หลังจากไม่ได้พบหน้ากันเป็นเวลานาน บางครั้งภาพของเสี่ยวอู่ก็ผุดขึ้นมาในหัว แต่ก็ถูกกลบไปอย่างรวดเร็วด้วยภาพเหตุการณ์ที่เขาเผชิญในป่าล่าวิญญาณ

...

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า แสงสียามเย็นสาดส่องลงบนใบหน้าของหยุนฉี ทำให้เขาดูหล่อเหลาและสงบเยือกเย็นเป็นพิเศษ เสี่ยวอู่นั่งพิงหยุนฉี พลางจับเปียของตัวเองเล่นในมือ

เมื่อมองดูเสี่ยวอู่ที่อยู่เคียงข้าง หยุนฉีก็เอ่ยขึ้นช้าๆ

"ขอบใจนะ เสี่ยวอู่!"

เสี่ยวอู่ชะงักมือ นั่งตัวตรง หันกลับมาแล้วหยิกแก้มหยุนฉีเบาๆ

"พี่เป็นอะไรไปเนี่ย? จู่ๆ มาขอบใจหนูทำไม?"

"ขอบใจที่คอยอยู่เคียงข้างพี่เสมอมานะ!"

หยุนฉีเริ่มรู้สึกซาบซึ้งใจ แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม

เสี่ยวอู่หัวเราะคิกคักและสวมกอดหยุนฉีโดยตรง

"นี่ ถ้าหนูไม่เล่นกับพี่ แล้วหนูจะไปเล่นกับใครล่ะ? หนูเป็นน้องสาวพี่นะ!"

หยุนฉีมองเสี่ยวอู่ด้วยสีหน้าจริงจัง

"แต่พี่ไม่อยากให้เธอเป็นแค่น้องสาวไปตลอดนี่นา!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหยุนฉี ใบหน้าของเสี่ยวอู่ก็ซีดเผือดลงกะทันหัน น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ

"พี่คะ พี่กำลังจะ... ทิ้งหนูไป... เหรอ?"

สีหน้าจริงจังของหยุนฉีมลายหายไปในพริบตา เขารีบลนลานปลอบใจเธอ

"พี่จะไม่ต้องการเธอได้ยังไง? เธอแค่เข้าใจความหมายของพี่ผิดไปแล้ว"

เสี่ยวอู่กำชายเสื้อของหยุนฉีแน่นและช้อนตามองเขาด้วยความคาดหวัง

"แล้วมันแปลว่าอะไรล่ะคะ?"

คราวนี้ตาหยุนฉีเป็นฝ่ายพูดตะกุกตะกักบ้าง

"คือ... หลังจากที่เราโตขึ้น... ไม่ใช่... แค่... น้องสาวน่ะ"

เสี่ยวอู่เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหยุนฉีได้ในทันที เธอรู้สึกโล่งใจพลางเช็ดน้ำตาที่หางตาออก แล้วสวมกอดหยุนฉีพร้อมกับหัวเราะคิกคัก ด้วยน้ำเสียงที่หยุนฉีไม่เคยได้ยินมาก่อน

"ถ้าอย่างนั้นหนูเป็นอะไรสำหรับพี่ล่ะ?"

ใบหน้าหล่อเหลาของหยุนฉีเริ่มแดงซ่าน เขาสะบัดหน้าหนีแล้วพูดเสียงแข็ง

"โตขึ้นเดี๋ยวเธอก็รู้เองแหละน่า!!!"