บทที่ 47 พึ่งพาได้เพียงตนเอง

“พ่อของฉันเดินทางไปต่างประเทศ ต้องอีกหนึ่งสัปดาห์ถึงจะกลับมา หลังจากนั้นเขาจะย้ายไปที่เมืองเยี่ยนอย่างเป็นทางการ ฉันกลัวว่าหลังจากเขากลับมา เราคงไม่มีโอกาสได้พบกันอีกแล้ว กวนอวิ๋น สถานการณ์เป็นอย่างที่เธอรู้ตอนนี้ พ่อของฉันยังคงคัดค้านเรื่องของเราอย่างหนัก ถ้าเขารู้ว่าเราเจอกันวันนี้ เขาต้องโกรธมากแน่ ๆ การที่เขาดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าฝ่ายจัดองค์กรของคณะกรรมการพรรคจังหวัด จะทำให้สถานการณ์ของเธอยิ่งยากลำบากมากขึ้น… หลังจากรู้เรื่องทั้งหมดนี้แล้ว เธอยังยืนยันที่จะอยู่กับฉันต่อไปไหม?” เซี่ยไหลหยุดเดิน เงยหน้าขึ้นพร้อมสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง รอคำตอบสุดท้ายจากกวนอวิ๋น

กวนอวิ๋นนิ่งเงียบ

ชีวิตก็เหมือนการสอบ มีคำถามหลายข้อที่เราต้องเลือก ไม่มีทางหลีกเลี่ยง แต่ต่างจากการสอบคือ ถ้าสอบไม่ผ่านยังมีโอกาสสอบซ่อมได้ แต่ชีวิตมีเพียงเส้นทางเดียว ไม่มีโอกาสแก้ตัว

หากเขาไม่ได้รักเซี่ยไหลตั้งแต่แรก หากเซี่ยไหลไม่ได้รักเขามากมายขนาดนี้ ไม่ยอมปล่อยมือไม่ว่าอย่างไร บางทีเซี่ยเต๋อจางคงไม่ถึงกับใช้กลยุทธ์จากประสบการณ์กว่า 10 ปีในวงการข้าราชการเพื่อจัดการกับเขา แต่ชีวิตไม่มีสมมติฐาน เขากับเซี่ยไหลเดินทางมาถึงจุดนี้ด้วยความยากลำบาก หากปล่อยมือในตอนนี้ สิ่งที่อดทนผ่านมาทั้งหมดคงสูญเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น กวนอวิ๋นไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้หรือถอดใจง่าย ๆ!

ใช่ เขาไม่มีทั้งฐานะและเบื้องหลัง เกิดมาในครอบครัวธรรมดา สิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้ตอนนี้คือเหิงเฟิง เถ้าแก่หยงที่ดูเหมือนจริงจังบ้างล้อเล่นบ้าง และเพื่อนสนิทไม่กี่คนที่ซื่อสัตย์ แต่เหิงเฟิงแม้จะมีภูมิหลังลึกซึ้งแค่ไหน ก็ไม่ได้หมายความว่าจะยอมขัดแย้งกับเซี่ยเต๋อจางเพียงเพราะเรื่องของเขา เถ้าแก่หยงแม้จะมีความสามารถ แต่ก็ไม่ใช่คนในวงการข้าราชการ ไม่มีอำนาจที่จะชี้ชะตาผู้อื่นได้ และเพื่อนสนิทของเขาที่อยู่ในระบบข้าราชการก็ยังไม่มีประสบการณ์ ต้องคอยฟังคำสั่งของเขาเสียอีก

ทั้งหมดนั้นชี้ชัดเพียงข้อเดียว หากเขาต้องการยืนหยัดภายใต้แรงกดดันจากเซี่ยเต๋อจาง คนที่เขาต้องพึ่งพาคือ ตัวเอง เท่านั้น!

กวนอวิ๋นไม่ได้คิดอย่างไร้เดียงสาว่าตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกของเขาจะสามารถต่อกรกับรองหัวหน้าฝ่ายจัดองค์กรของคณะกรรมการพรรคจังหวัดได้ เขาไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเผชิญหน้ากับเซี่ยเต๋อจางโดยตรง การต่อสู้ด้วยกำลังจึงไม่ใช่ทางเลือก ทางเดียวที่เหลือคือการใช้ปัญญา

“ใช่!” กวนอวิ๋นกล่าวคำตอบด้วยความหนักแน่น “สามส่วนโชค และอีกเจ็ดส่วนคือการจัดการ ฉันจะใช้มันเอาชนะความแตกต่างห้าส่วนที่เป็นฐานะและเบื้องหลังให้ได้!”

“ฉันก็จะอยู่ข้างหลังเธอเสมอ” เซี่ยไหลชูแขนขวาขึ้นกำหมัดแน่น และโบกมันด้วยพลัง “สู้เขานะ!”

เมื่อเห็นท่าทางที่เป็นเอกลักษณ์ของเซี่ยไหล ความทรงจำในอดีตกลับมาเต็มเปี่ยม ตอนที่กวนอวิ๋นจีบเซี่ยไหล เขาแกล้งทำเป็นชอบผู้หญิงอีกคน และขอคำแนะนำจากเซี่ยไหลว่าเขาควรทำอย่างไร เซี่ยไหลเชื่อเขาอย่างสนิทใจ คิดหาวิธีให้เขาถึง 7-8 วิธี และยังโบกแขนส่งกำลังใจให้เขาในลักษณะเดียวกันนี้

ในที่สุด กวนอวิ๋นใช้วิธีที่เซี่ยไหลแนะนำเอาชนะใจเธอ จนเธอรู้ตัวว่าโดนหลอก ความรักของเธอก็ได้ยึดติดอยู่กับกวนอวิ๋นเสียแล้ว ไม่มีทางหนีไปไหน

ความทรงจำหวนคืน ความรักกลับมาหวานชื่นอีกครั้ง กวนอวิ๋นและเซี่ยไหลมองตากัน ดวงใจของทั้งสองที่เคยผ่านความยากลำบากกลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง ดูเหมือนเซี่ยเต๋อจางจะไม่เคยคาดคิดว่ายิ่งเขากดดัน กลับยิ่งทำให้เซี่ยไหลรักกวนอวิ๋นมากขึ้น

ทั้งสองจูงมือกันเดินกลับจากทุ่งนา ท้องฟ้าเต็มไปด้วยแสงสีส้มแดงยามเย็น บอกเป็นนัยว่าวันพรุ่งนี้จะเป็นอีกวันที่สดใส ในทัศนียภาพอันงดงามของพระอาทิตย์ตกดิน เงาของทั้งสองทอดยาวไปบนพื้น ราวกับเป็นฉากสุดท้ายที่งดงามที่สุดของฤดูร้อนปีนี้

กวนอวิ๋นและเซี่ยไหลสบตากันพร้อมรอยยิ้ม เพียงแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ ความทุกข์และการต่อสู้ที่ยาวนานตลอดหนึ่งปีก็เลือนหายไปในทันที เขาอุ้มเซี่ยไหลขึ้นหมุนตัวหนึ่งรอบ และจูบเธออย่างหนักแน่นบนริมฝีปาก สร้างช่วงเวลาแห่งนิรันดร์ในค่ำคืนอันน่าจดจำนี้

เมื่อกลับถึงบ้าน พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว ไฟในลานบ้านก็ส่องแสงสว่างต้อนรับการมาของรัตติกาล ขณะที่กวนอวิ๋นพาเซี่ยไหลก้าวเข้าสู่บ้าน ทุกคนในบ้านต่างตกตะลึง

เซี่ยไหลผู้มีโฉมงามดุจหยกสดใส ผิวพรรณเปล่งปลั่งราวดอกไม้แรกแย้ม ยืนสง่างามอยู่ที่ประตู ความงดงามและสง่าในตัวเธอช่วยขับให้ลานบ้านของชาวชนบทดูสดใสขึ้นในทันที

พ่อแม่ของกวนอวิ๋น—กวนเฉิงเหรินและมู่ปังฟาง เคยได้ยินเพียงเรื่องราวเล่าลือว่า ลูกชายมีแฟนสาวจากเมืองหลวง แต่ก็ไม่เคยพบเธอ และเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เลิกถามถึงเรื่องนี้เพราะไม่อยากทำให้ลูกชายไม่สบายใจ กระทั่งวันนี้ ราวกับฟ้าประทานสาวงามราวเทพธิดามาให้ ความตกตะลึงจึงปรากฏบนใบหน้าของทั้งสอง

มันช่างกะทันหัน เกินกว่าที่จะตั้งตัวได้

เพื่อนทั้งสามของกวนอวิ๋น—หลิวเป่าจง, เหลยปินลี่ และหลี่หลี่ ต่างก็อึ้งไปเช่นกัน พวกเขาไม่เพียงแต่ทึ่งในความงามและความสง่าของเซี่ยไหล แต่ยังทึ่งในความสามารถของกวนอวิ๋นอีกด้วย ที่ตอนแรกยังนั่งคุยกันเรื่องแผนการทำเงิน แต่พริบตาเดียวก็พาแฟนสาวงามดุจนางฟ้ากลับมาที่บ้าน พวกเขาต่างเห็นพ้องว่านี่คือฝีมือที่เหนือชั้นอย่างแท้จริง

หลังจากความตกตะลึงผ่านไป ทั้งสามเริ่มกระซิบกระซาบเปรียบเทียบความงามระหว่างเซี่ยไหลกับเวินหลิน เพื่อนผู้หญิงอีกคนที่พวกเขารู้จัก หลิวเป่าจงเห็นว่าเซี่ยไหลมีทั้งรูปลักษณ์และความสง่า เหมาะสมที่จะเป็นภรรยาคนสำคัญ ส่วนเหลยปินลี่ก็สนับสนุนความเห็นนี้ แต่หลี่หลลี่กลับยืนกรานว่า ถ้าพิจารณาเรื่องการมีลูก เวินหลินซึ่งแข็งแรงและมีรูปร่างกำยำย่อมเหมาะสมกว่า

เมื่อพวกเขาถกเถียงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย เซี่ยไหลก็ส่งยิ้มหวานและพูดอย่างสุภาพ “สวัสดีค่ะ คุณลุง คุณป้า สวัสดีค่ะน้องสาว แล้วก็คุณเป่าจง คุณปินลี่ คุณหลี่หลี่ สวัสดีค่ะ”

เพียงแค่คำทักทายเรียกชื่อทุกคนอย่างสุภาพ พร้อมเสียงไพเราะนุ่มนวลดุจเสียงสวรรค์ ก็ทำให้ทุกคนในบ้านเกิดความรู้สึกดีต่อเซี่ยไหลในทันที หลี่หลลี่ถึงกับหันไปยกนิ้วให้หลิวเป่าจงเป็นสัญญาณว่าเขาเลิกสนับสนุนเวินหลิน และเปลี่ยนใจมาสนับสนุนเซี่ยไหลแทน

พ่อแม่ของกวนอวิ๋นลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างอบอุ่น มู่ปังฟางจับมือเซี่ยไหลและพูดอย่างยินดี “ลูกสาว มานั่งก่อนสิ กวนอวิ๋น ไปชงน้ำมาให้แขกสิ”

กวนเฉิงเหรินยิ้มกว้างและกล่าวอย่างเขิน ๆ “ไอ้หนุ่ม…กวนอวิ๋น เอ็งไม่คิดจะแนะนำหน่อยหรือไง? ทำตัวไม่มีมารยาทเอาเสียเลย” เขาที่ปกติเรียกกวนอวิ๋นว่า "ไอ้หนุ่ม" ถึงกับใช้ชื่อเต็มเป็นครั้งแรก เพราะเกรงใจที่มีแขกอยู่

กวนอวิ๋นจงใจทำตัวลึกลับเพื่อเพิ่มความตื่นเต้นให้ทุกคน ก่อนจะยิ้มแหย ๆ และแนะนำเซี่ยไหล “เซี่ยไหล เพื่อนร่วมชั้นจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง…” เขาหยุดเล็กน้อยเมื่อเห็นสายตาคาดหวังจากพ่อแม่ และรอยยิ้มซน ๆ จากเพื่อน ๆ จากนั้นเขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “...แฟนของผม”

ทันทีที่ได้ยิน คำพูดของกวนอวิ๋นทำให้รอยยิ้มของเซี่ยไหลเปล่งประกายสดใสยิ่งขึ้น พ่อแม่ของเขามองหน้ากันพร้อมรอยยิ้มกว้าง ในขณะที่เพื่อน ๆ พากันหัวเราะอย่างยินดี

บรรยากาศในลานบ้านเล็ก ๆ ของครอบครัวกวนเต็มไปด้วยความสุขจากการมาของเซี่ยไหล เธอแสดงตัวอย่างเรียบง่าย ไม่ถือตัว ช่วยแม่ของกวนอวิ๋นเตรียมอาหาร และพูดคุยหัวเราะกับน้องสาวของเขาอย่างสนิทสนม เธอปรับตัวเข้ากับครอบครัวได้อย่างรวดเร็วจนเกินความคาดหมายของกวนอวิ๋น

ในมื้ออาหาร เซี่ยไหลนั่งข้างกวนอวิ๋นและน้องสาวของเขา พร้อมแสดงตัวอย่างภรรยาของบ้านอย่างมั่นใจ บรรยากาศเต็มไปด้วยความอบอุ่นและความสุข

(จบบท)###