บทที่ 26 แคร์รี่ แข็งแกร่งขึ้นและปลดล็อกขุมทรัพย์ในร่างกายเธอ

บทที่ 26 แคร์รี่ แข็งแกร่งขึ้นและปลดล็อกขุมทรัพย์ในร่างกายเธอ

"เอาล่ะ ตรงนี้กำลังดีเลย" เอ็ดเวิร์ดหยุดเดินตรงลานโล่งกว้างแห่งหนึ่ง

เขาหันไปมองแคร์รี่ "คราวก่อนเธอบอกว่าขยับหัวจ่ายน้ำดับเพลิงได้ วันนี้เรามาลองของที่หนักกว่านั้นกัน เห็นหินก้อนนั้นไหม"

เขาชี้ไปที่ก้อนหินขนาดยักษ์สูงครึ่งคนซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก หินก้อนนั้นตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหล กะด้วยสายตาแล้วน้ำหนักของมันไม่น่าจะต่ำกว่าหลายร้อยกิโลกรัม

ใบหน้าของแคร์รี่ซีดเผือดลงทันที "นั่น... นั่นมันใหญ่เกินไปนะ"

"ถ้าไม่ลองแล้วจะรู้ได้ยังไงล่ะ" เอ็ดเวิร์ดพูดให้กำลังใจ "ลืมเรื่องน้ำหนักและขนาดของมันไปซะ แล้วใช้ใจสัมผัสมันแทน

มันก็เป็นแค่สสารชนิดหนึ่งเหมือนกับพื้นดินใต้ฝ่าเท้าและต้นไม้รอบๆ ตัวเธอนั่นแหละ พลังของเธอสามารถออกคำสั่งพวกมันได้"

แคร์รี่สูดลมหายใจเข้าลึก และทำตามอย่างเอ็ดเวิร์ดด้วยการหลับตาลง เธอยื่นมือออกไป ชี้ไปยังก้อนหินที่อยู่ไกลออกไป

อากาศรอบตัวราวกับเงียบสงัดลง พลังจิตของเธอแผ่ขยายออกไปอย่างเชื่องช้าราวกับหนวดที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน พยายามจะโอบล้อมก้อนหินอันเย็นเฉียบก้อนนั้นเอาไว้

หนึ่งวินาที สองวินาที... ก้อนหินยังคงนิ่งสนิท

หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของแคร์รี่ และใบหน้าของเธอก็ยิ่งซีดเซียวลงจากการใช้พลังจิตมากเกินไป

"ไม่ได้ผลหรอก... มันหนักเกินไป ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเข็นภูเขาทั้งลูกอยู่เลย" เธอลืมตาขึ้น สีหน้าดูท้อแท้เล็กน้อย

"วิธีนี้มันไม่ถูกนะ" เอ็ดเวิร์ดส่ายหน้าและเดินเข้าไปหาเธอ "เธอใจร้อนเกินไป เธอกำลังพยายามใช้กำลังหักโหมต่อต้านมัน

พลังจิตไม่ได้มีไว้แค่ผลักกับดึง แต่มันเป็นเหมือน... การสื่อสารรูปแบบหนึ่งต่างหาก เธอต้องทำให้มัน 'เต็มใจ' ที่จะเคลื่อนไหวเพื่อเธอสิ"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปเช่นกัน

ก้อนหินขนาดยักษ์ส่งเสียงดังกึกกักเสียดสีกัน จากนั้น ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของแคร์รี่ มันก็ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้นอย่างมั่นคง และหยุดลอยอยู่กลางอากาศราวกับไร้น้ำหนัก

"เห็นไหม แค่นี้เอง" เอ็ดเวิร์ดพูดด้วยท่าทีสบายๆ

แคร์รี่มองดูตาค้าง สิ่งนี้มันเหนือความเข้าใจของเธอไปมาก

"เอาล่ะ ถึงเวลาฝึกการต้านทานแล้ว" เอ็ดเวิร์ดวางก้อนหินลงและหันไปหาลิลลี่ที่กำลังใช้กิ่งไม้เล็กๆ เขี่ยรังมดเล่นอยู่ "ลิลลี่ เลิกเล่นได้แล้ว ถึงเวลาทำงานแล้วนะ"

"มาแล้วค่ะ!" ลิลลี่ทิ้งกิ่งไม้ ปรบมือเล็กๆ ของเธอ แล้ววิ่งร่าเข้ามาด้วยความตื่นเต้น "พี่ชาย อยากได้แบบไหนล่ะคะ น่ากลัว น่าขยะแขยง หรือเอาแบบที่ทำให้คนฉี่ราดกางเกงเลยดี"

แคร์รี่ถึงกับงุนงงไปหมด

เอ็ดเวิร์ดเมินเฉยต่อคำพูดเพ้อเจ้อของลิลลี่ และหันไปบอกแคร์รี่ "ในการต่อสู้จริง ศัตรูจะไม่ให้เวลาเธอมานั่งสื่อสารช้าๆ หรอกนะ เธอต้องรักษาจุดโฟกัสให้ได้ภายใต้แรงกดดัน

ต่อไปนี้ ลิลลี่จะสร้าง 'ปัญหา' ให้เธอนิดหน่อย สิ่งที่เธอต้องทำก็คือใช้พลังจิตโจมตีก้อนหินก้อนนั้น ในขณะที่ต้องคอยหลบหลีกปัญหาพวกนี้ไปด้วย"

สิ้นเสียงของเขา ภาพตรงหน้าของแคร์รี่ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ป่าอันเงียบสงบหายวับไป ถูกแทนที่ด้วยโถงทางเดินในโรงเรียนที่เต็มไปด้วยสายตาเยาะเย้ยและมุ่งร้าย

คริสกับทีน่าที่เคยรังแกเธอในงานเต้นรำครั้งก่อนกำลังเดินตรงเข้ามาหาเธอพร้อมกับกลุ่มเพื่อน ใบหน้าของพวกเธอบิดเบี้ยว พ่นคำด่าทอที่หยาบคายที่สุดออกมา

"อ๊ะ!" แคร์รี่ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ความหวาดกลัวที่อยู่ลึกที่สุดในใจถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที

"มันเป็นแค่ภาพลวงตา! ตั้งสมาธิสิ แคร์รี่!" เสียงของเอ็ดเวิร์ดดังก้องราวกับเสียงฟ้าร้องข้างหูเธอ

แคร์รี่กัดลิ้นตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดช่วยดึงสติเธอให้กลับมาได้ครึ่งหนึ่ง เธอรู้ว่ามันเป็นของปลอม แต่ความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกนั้นช่างสมจริงเหลือเกิน

เธอฝืนใจเลิกมองใบหน้าที่บิดเบี้ยวเหล่านั้น และรวบรวมพลังจิตทั้งหมดเพ่งไปที่ก้อนหิน

"ตู้ม!"

คลื่นพลังจิตที่ควบคุมไม่ได้ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง มันพลาดเป้าหมายก้อนหินไป แต่กลับไปหักต้นอ่อนที่อยู่ใกล้ๆ จนหักสองท่อนแทน

"ไม่เลวนี่ อย่างน้อยก็มีการตอบสนองล่ะนะ" น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดแฝงความชื่นชม "เอาใหม่!"

ลิลลี่โบกมือเล็กๆ ของเธอ และภาพลวงตาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้ หนวดลื่นๆ น่าขยะแขยงนับไม่ถ้วนโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน นำพาน้ำเมือกกลิ่นเหม็นเน่าพุ่งเข้าใส่แคร์รี่ ปกคลุมไปทั่วทุกทิศทาง

แคร์รี่หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว กรีดร้องและหลบหลีกอย่างบ้าคลั่ง พลังจิตของเธอแปรปรวนจากความตื่นตระหนก

เธอควบคุมก้อนกรวดและกิ่งไม้หักๆ แถวนั้นอย่างสะเปะสะปะ และขว้างปาใส่ภาพลวงตาราวกับเทพธิดาโปรยดอกไม้ ทว่าแทบจะไม่เกิดผลใดๆ เลย

"ควบคุม! ควบคุมพลังของเธอสิ! อย่าเอาไปทิ้งขว้างกับเรื่องไร้สาระพวกนี้! เธอมีเป้าหมายแค่อย่างเดียวนะ!" เอ็ดเวิร์ดสั่งการอย่างใจเย็นอยู่ข้างๆ ราวกับครูฝึกทหารสุดโหด

ผ่านการถูกทำให้ตกใจกลัวและความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดแคร์รี่ก็ค่อยๆ เริ่มปรับตัวได้

เธอค้นพบว่ายิ่งเธอหวาดกลัว พลังของเธอก็ยิ่งควบคุมไม่ได้ แต่เมื่อเธอฝืนใจให้สงบลง ละความสนใจจากภาพลวงตาอันน่าสะพรึงกลัว และจดจ่ออยู่กับเป้าหมายจริงเพียงหนึ่งเดียว พลังจิตของเธอก็จะมีความเข้มข้นและทรงพลังยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

ในที่สุด เมื่อลิลลี่เสกภาพลวงตาแมงมุมยักษ์คำรามออกมา แคร์รี่ก็ไม่หลบอีกต่อไป

เธอยืนหยัดอยู่กับที่ สายตาจับจ้องไปที่ก้อนหินซึ่งอยู่ไกลออกไป เปลี่ยนความหวาดกลัว ความโกรธแค้น และความขุ่นเคืองทั้งหมดให้กลายเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์ที่สุด

"ไปให้พ้น... ขวางหน้าฉันทำไม!"

พร้อมกับเสียงตะโกนที่อัดอั้นมานาน คลื่นกระแทกพลังจิตที่มองเห็นได้ก็ปะทุออกจากตัวเธอ

"ตู้ม—!"

ด้วยเสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหว ก้อนหินแข็งขนาดยักษ์สูงครึ่งคนก็ถูกระเบิดเป็นเศษหินนับไม่ถ้วนด้วยพลังนี้

ภาพลวงตารอบข้างลดฮวบลงราวกับน้ำลด และทุกสิ่งก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบตามเดิมของผืนป่า

แคร์รี่หอบหายใจถี่ ร่างกายเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ขาสั่นจนแทบจะยืนไม่อยู่ แต่ดวงตาของเธอกลับเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างน่าทึ่ง

เธอทำสำเร็จแล้ว

"ทำได้ดีมาก" เอ็ดเวิร์ดเดินเข้าไปหาและยื่นขวดน้ำให้เธอ

ลิลลี่ก็วิ่งมาเช่นกัน เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้า "ชมหนูสิ": "พี่ชาย ภาพลวงตาของหนูเป็นยังไงบ้าง ยอดเยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะคะ"

เอ็ดเวิร์ดมองดูลานโล่งที่เละเทะไปหมดจากเศษซากคลื่นพลังจิตของแคร์รี่ เขายิ้มอย่างอ่อนใจและขยี้หัวลิลลี่เบาๆ

ลมกลางคืนพัดโชยมา นำพาความเย็นยะเยือกมาปัดเป่าความเหนื่อยล้าจากการฝึกฝน

แคร์รี่มองร่างของคนทั้งสองที่อยู่ข้างกาย ความหวาดกลัวที่ตกค้างอยู่ในใจมลายหายไปอย่างเงียบเชียบ ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกปลอดภัยและความ... คาดหวัง อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

บางที ฤดูร้อนปีนี้อาจจะน่าสนใจมากก็ได้นะ