บทที่ 24 ความรู้สึกของการโบยบิน

บทที่ 24 ความรู้สึกของการโบยบิน

เสียงออดเข้าเรียนดังขึ้นอย่างผิดจังหวะ

"เอาล่ะๆ กลับไปนั่งที่ได้แล้ว!" คุณครูแฮร์ริสัน ครูสอนวิชาประวัติศาสตร์เดินถือแผนการสอนเข้ามา

เขาเป็นชายวัยกลางคนที่มีผมเถิกเล็กน้อย แต่ก็มักจะเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานอยู่เสมอ

"ก่อนที่เราจะเจาะลึกเรื่องสงครามกลางเมืองอันแสนน่าเบื่อ ครูมีข่าวดีจะมาแจ้งให้ทราบ ค่ายฤดูร้อนของโรงเรียนปีนี้ได้ข้อสรุปแล้ว และสถานที่ก็คือ ค่ายคริสตัลเลค!"

"ว้าว!"

เสียงโห่ร้องดีใจเล็กๆ ดังขึ้นในห้องเรียน

สำหรับหนุ่มสาวที่เต็มไปด้วยพลังงานเหล่านี้ ค่ายฤดูร้อนหมายถึงกองไฟ เกมสนุกๆ และการพุ่งพล่านของฮอร์โมน

ทว่าคิ้วของเอ็ดเวิร์ดกลับกระตุกเล็กน้อย

คริสตัลเลคเหรอ

ชื่อนี้น่าสนใจทีเดียว

ถ้าเขาจำไม่ผิด ลูกแหง่ติดแม่ผู้โด่งดังที่รักกีฬา สวมหน้ากากฮอกกี้ และถือมีดมาเชเต้ น่าจะอาศัยอยู่ที่นั่น

เจสัน วอร์ฮีส์

เรื่องนี้น่าตื่นเต้นกว่าปีศาจกระจกตนไหนๆ ซะอีก

"มันเป็นค่ายระยะเวลาหนึ่งสัปดาห์ ค่าใช้จ่ายสามร้อยดอลลาร์ ซึ่งรวมค่าที่พัก ค่าอาหาร และค่ากิจกรรมทั้งหมดแล้ว" คุณครูแฮร์ริสันเขียนข้อมูลการลงทะเบียนลงบนกระดานดำ

"ที่นั่งมีจำนวนจำกัด ดังนั้นนักเรียนที่ต้องการเข้าร่วมสามารถมารับใบสมัครกับครูได้หลังเลิกเรียน"

เอ็ดเวิร์ดแทบจะไม่ลังเลเลย เขายกมือขึ้นเป็นคนแรก

สายตาทุกคู่ในห้องหันมามองเขา รวมถึงคุณครูแฮร์ริสันที่หน้าชั้นเรียนด้วย

"คอนเนอร์ เธอแน่ใจนะว่าจะเข้าร่วม"

"แน่นอนครับ" เอ็ดเวิร์ดตอบกลับราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุด

คุณครูแฮร์ริสันประหลาดใจเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด ในมุมมองของเขา นักเรียนหัวกะทิอย่างเอ็ดเวิร์ดไม่น่าจะสนใจกิจกรรมกลุ่มแบบนี้ และควรจะใช้เวลาคลุกตัวอยู่ในห้องสมุดเสียมากกว่า

ช่วงพักเที่ยง ร้านเบอร์เกอร์หน้าโรงเรียนคลาคล่ำไปด้วยนักเรียน

เอ็ดเวิร์ดและกลุ่มเพื่อนสามารถแย่งที่นั่งตรงมุมริมหน้าต่างมาได้ในที่สุด

"นายจะไปที่คริสตัลเลคนั่นจริงๆ เหรอ" เจนนิเฟอร์ถามเสียงอู้อี้ขณะคาบหลอดไว้ในปาก

วันนี้เธอสวมเสื้อยืดเอวลอยรัดรูป ซึ่งช่วยเน้นย้ำรูปร่างอันเร่าร้อนของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ฟังดูน่าสนุกดีออก ไม่ใช่เหรอ" เอ็ดเวิร์ดยัดเบอร์เกอร์คำโตเข้าปาก ดื่มด่ำไปกับรสชาติของเนื้อและชีสที่ละลายในปาก

"สนุกงั้นเหรอ" แฟรงก์ดันแว่นตาขึ้น เลนส์แว่นสะท้อนแสงไฟมันเยิ้มของร้านฟาสต์ฟู้ด

"ฉันเช็กดูแล้ว

ค่ายคริสตัลเลคมีคดีฆาตกรรมสุดโหดและอุบัติเหตุคนตายหลายครั้งในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา จนได้รับฉายาจากคนในพื้นที่ว่า ค่ายสีเลือด

มันถูกสั่งปิดไปหลายปีและนี่ก็เป็นการกลับมาเปิดใหม่เป็นครั้งแรก"

"นั่นไม่ยิ่งทำให้น่าตื่นเต้นเข้าไปใหญ่เหรอ" เอ็ดเวิร์ดดูตั้งตารอ

"บางทีเราอาจจะได้ไปสำรวจบ้านผีสิงกันด้วยซ้ำ"

"บ้าไปแล้ว" เจนนิเฟอร์และเน็ตตี้ออกความเห็นพร้อมกัน

"พวกเธอสองคนจะไปไหม" เอ็ดเวิร์ดมองพวกเธอ

เจนนิเฟอร์ส่ายหน้า ใบหน้าแฝงไปด้วยความเสียดาย "ฉันไปไม่ได้

พ่อของฉันกำลังจะไปนิวยอร์กเพื่อร่วมงานสัมมนาทางการแพทย์ และยืนกรานให้ฉันไปด้วยเพื่อเปิดหูเปิดตา"

ในเมื่อเจนนิเฟอร์ไม่ไป เน็ตตี้ในฐานะเพื่อนซี้ผู้ซื่อสัตย์ก็ย่อมไม่ไปเช่นกัน

"แฟรงก์ แล้วนายล่ะ"

"ฉันต้องไปอยู่บ้านแม่ช่วงซัมเมอร์น่ะ" แฟรงก์ยักไหล่

"นายก็รู้ วันหยุดฤดูร้อนสำหรับครอบครัวที่หย่าร้างมักจะถูกวางแผนมาอย่างพิถีพิถันเสมอ"

สายตาของเอ็ดเวิร์ดไปหยุดอยู่ที่แคร์รี่ซึ่งกำลังเคี้ยวมันฝรั่งทอดเงียบๆ ในที่สุด

เด็กสาวสังเกตเห็นสายตาของเขา เธอเงยหน้าขึ้นและบีบซองซอสมะเขือเทศในมือด้วยความประหม่า

"แคร์รี่ เธออยากไปไหม" น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดอ่อนลงเล็กน้อย

"ฉัน..." แคร์รี่เหลือบมองเจนนิเฟอร์กับเน็ตตี้ จากนั้นก็มองเอ็ดเวิร์ด เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับเบาๆ "ฉัน... ฉันอยากไป"

ตั้งแต่เอ็ดเวิร์ดช่วยเธอไว้ในงานเต้นรำ บุคลิกของแคร์รี่แม้จะยังคงเก็บตัว แต่ในแววตาของเธอกลับมีความเด็ดเดี่ยวแบบใหม่ปรากฏขึ้น

เธออยากจะเปลี่ยนแปลงตัวเอง อยากจะทำลายเปลือกแห่งความไม่มั่นใจนั้นออกมาให้ได้

"งั้นก็ตกลงตามนี้" เอ็ดเวิร์ดดีดนิ้ว

"คู่หูผจญภัยคริสตัลเลค ก่อตั้งอย่างเป็นทางการ"

เจนนิเฟอร์มองเอ็ดเวิร์ด สลับกับมองแคร์รี่ที่กำลังหน้าแดง ประกายแห่งความหมายที่ยากจะอธิบายได้แวบขึ้นในดวงตาของเธอ...

ระหว่างทางกลับบ้าน เหล่านักเรียนพากันแยกย้ายกันไปเป็นกลุ่มเล็กๆ เอ็ดเวิร์ดและแคร์รี่จึงเดินกลับบ้านด้วยกัน

แสงแดดยามอัสดงทอดเงาของพวกเขาให้เหยียดยาว

"ช่วงนี้พลังจิตของเธอเป็นยังไงบ้าง" เอ็ดเวิร์ดเอ่ยถามลอยๆ

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของแคร์รี่ก็เป็นประกาย ไม่สงวนท่าทีเหมือนอย่างเคยอีกต่อไป

"ฉันไม่ควบคุมตัวเองไม่ได้เพราะอารมณ์พุ่งพล่านอีกแล้วนะ

ตอนนี้ฉันกำลังฝึกขยับของที่หนักขึ้น อย่างเช่น... หัวจ่ายน้ำดับเพลิงริมถนนน่ะ"

"ไม่เลวเลยนี่" เอ็ดเวิร์ดประหลาดใจเล็กน้อย

ถึงแม้หัวจ่ายน้ำดับเพลิงจะไม่ได้มีขนาดใหญ่โต แต่มันก็ไม่ได้เบาเลย

ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของแคร์รี่จะยอดเยี่ยมกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

"แล้วก็..." แคร์รี่หยุดเดิน ก่อนจะแบฝ่ามืออันขาวเนียนออก

เธอลังเลอยู่บ้าง ราวกับกำลังตัดสินใจ

วินาทีต่อมา แคร์รี่ก็หยิบไฟแช็กออกมา เปลวไฟสีส้มแดงดวงเล็กๆ ถูกจุดขึ้น จากนั้นก็ย้ายมาลอยอยู่บนฝ่ามือของเธอ ส่องแสงวิบวับอย่างเงียบเชียบ

แคร์รี่ปั้นแต่งเปลวไฟให้กลายเป็นรูปสัตว์ตัวเล็กๆ นานาชนิด

"ว้าว ควบคุมไฟได้ด้วยเหรอ" เอ็ดเวิร์ดเริ่มสนใจมากขึ้น

พลังจิตส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับการควบคุมสสารในระดับมหภาค

การปั้นแต่งเปลวไฟอย่างแม่นยำให้กลายเป็นรูปร่างต่างๆ แบบนี้ จำเป็นต้องใช้ความแม่นยำในการควบคุมที่สูงมาก

"ใช่ ฉันคิดค้นเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเองล่ะ" แคร์รี่มองเขาเหมือนกำลังนำเสนอของล้ำค่า รอยแดงบนใบหน้าของเธอไม่รู้ว่ามาจากความประหม่าหรือความตื่นเต้นกันแน่

"ฉันรู้สึกว่าการควบคุมของชิ้นเล็กๆ ที่จับต้องไม่ได้พวกนี้มันง่ายกว่าการขยับของชิ้นใหญ่ๆ ซะอีก"

"เธอเป็นอัจฉริยะเลยนะ แคร์รี่" เอ็ดเวิร์ดเอ่ยชมอย่างจริงใจ

เมื่อได้รับคำชมจากเขา รอยยิ้มของแคร์รี่ก็เจิดจ้ายิ่งขึ้น และเปลวไฟบนฝ่ามือของเธอก็เต้นระบำอย่างร่าเริงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดับลงอย่างเงียบๆ

เอ็ดเวิร์ดมองไปรอบๆ

มีคนเดินผ่านไปมาน้อยมาก และมีต้นไม้หนาทึบเรียงรายอยู่ทั้งสองข้างทาง

จู่ๆ เขาก็ฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดเรียงตัวสวย

"อยากลองทำอะไรที่เจ๋งกว่านี้ไหมล่ะ"

"หืม" แคร์รี่ยังตั้งตัวไม่ติด

เอ็ดเวิร์ดคว้าข้อมือของเธอและจูงเธอเดินลึกเข้าไปในดงไม้ใกล้ๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ ก่อนจะหยุดลงตรงลานโล่ง

"จับแน่นๆ ล่ะ"

สิ้นเสียงของเขา พลังที่มองไม่เห็นก็ยกตัวของพวกเขาทั้งสองคนขึ้น

แคร์รี่รู้สึกได้ว่าเท้าของเธอเบาหวิว และร่างกายทั้งร่างก็ค่อยๆ ลอยขึ้นไปอย่างไร้การควบคุม

"อ๊าย!" เธอร้องอุทานออกมาตามสัญชาตญาณ หลับตาปี๋ และใช้สองมือจับแขนเอ็ดเวิร์ดไว้แน่น

"ลืมตาดูสิ" เสียงของเอ็ดเวิร์ดดังขึ้นข้างหูของเธอ พร้อมกับรอยยิ้มที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ

แคร์รี่ตัวสั่นขณะค่อยๆ หรี่ตาเปิดขึ้นข้างหนึ่ง

ในทันที ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง สะท้อนภาพอันน่าเหลือเชื่อ

พวกเขากำลังลอยสูงขึ้น ต้นไม้เบื้องล่างดูเล็กลงเรื่อยๆ ราวกับพุ่มบรอกโคลีสีเขียว

สายลมส่งเสียงหวีดหวิวพัดผ่านใบหู ทำให้เส้นผมยาวของเธอปลิวไสว

บ้านเรือน ถนนหนทาง และรถยนต์ที่อยู่ไกลออกไปล้วนหดเล็กลงจนเหลือขนาดเท่ากล่องไม้ขีด

ทัศนียภาพทั่วทั้งเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ปรากฏแก่สายตาของเธออย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก

ความหวาดกลัวที่เกิดจากสภาวะไร้น้ำหนักถูกแทนที่ด้วยมุมมองอันกว้างใหญ่และความรู้สึกอิสระที่ไม่เคยมีมาก่อนอย่างรวดเร็ว

"นี่... นี่มัน..." แคร์รี่ตะลึงจนพูดไม่ออก

"การประยุกต์ใช้พลังจิตขั้นสูงยังไงล่ะ" เสียงของเอ็ดเวิร์ดดังฟังชัด "การบิน"

เขาไม่ได้ใช้เทคนิคซับซ้อนอะไรเลย เพียงแค่ใช้พลังจิตอันบริสุทธิ์ห่อหุ้มพวกเขาทั้งสองคนไว้เพื่อต่อต้านแรงโน้มถ่วงอย่างดิบเถื่อนเท่านั้น

แคร์รี่ค่อยๆ คลายมือที่จับเอ็ดเวิร์ดออก เธอลองกางแขนออกราวกับนกที่กำลังโอบกอดท้องฟ้าอย่างกล้าๆ กลัวๆ

สายลมพัดผ่านปลายนิ้ว นำพาความเย็นสดชื่นมาให้ แต่มันกลับทำให้เธอสัมผัสได้ถึงความจริงและอิสรภาพอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

ความหม่นหมองที่เคยสุมทับอยู่ในใจ คำเยาะเย้ยของเพื่อนร่วมชั้น ความเกรี้ยวกราดของแม่ ในชั่ววินาทีนี้ ราวกับว่ามันได้หดเล็กลงไปพร้อมกับทิวทัศน์เบื้องล่าง จนกลายเป็นสิ่งเล็กน้อยที่ไม่มีความหมาย

เธอหันหน้าไปมองเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ

แสงระยิบระยับของดวงอาทิตย์ยามอัสดงทอดโครงร่างสีทองลงบนเสี้ยวหน้าของเขา และดวงตาคู่นั้นที่มักจะแฝงไปด้วยความขี้เล่นอยู่เสมอ บัดนี้กลับสะท้อนแสงสีส้มอมชมพูของท้องฟ้า เปล่งประกายสุกสกาวราวกับดวงดาว

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ