บทที่ 15: พลังวิเศษหลุดการควบคุม

บทที่ 15: พลังวิเศษหลุดการควบคุม

หากเจนนิเฟอร์คือรถสปอร์ตสีแดงโฉบเฉี่ยวสมรรถนะสูง เอ็ดเวิร์ดก็คงเป็นนักซิ่งผู้มากประสบการณ์ที่กุมชีวิตของเธอไว้ในมือ

การที่รถสปอร์ตจะทะยานฝ่าแรงต้านของสายลมไปได้นั้น ขึ้นอยู่กับการควบคุมฝีเท้าอันแม่นยำของคนขับ นิ้วเรียวยาวของเอ็ดเวิร์ดจับพวงมาลัยแน่น ฝีเท้าเหยียบคันเร่งมิด เครื่องยนต์คำรามต่ำ ราวกับสัตว์ร้ายในกรงที่พังทลายเครื่องพันธนาการออกมา

"บรื้น บรื้น บรื้น บรื้น—"

เสียงคำรามดังกระหึ่มขึ้นอย่างกะทันหัน เข็มวัดรอบตีขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ทะลุขีดแดงไปในพริบตา ตัวรถพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง และในเสียงเสียดสีของยางกับพื้นถนนนั้น ก็มีความร้อนระอุที่ปรารถนาจะปลดปล่อยออกมา

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ตัวเลขบนหน้าปัดก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด หากเป็นคนทั่วไปคงจะผ่อนคันเร่งลงแล้ว ทว่าเอ็ดเวิร์ดกลับดึงดันที่จะเหยียบคันเร่งจนมิด ข้อนิ้วของเขากำพวงมาลัยแน่นด้วยเรี่ยวแรงที่ราวกับต้องการจะหล่อหลอมทุกตารางนิ้วของ 'ตัวถังรถ' คันนี้ให้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

เมื่ออยู่ในมือของเขา รถสปอร์ตคันนี้ก็กลายเป็นม้าพยศที่ไร้การควบคุม มันแล่นฉิวจนแทบจะเหินขึ้นจากพื้น เสียงคำรามจากใต้ฝากระโปรงรถทวีความเร่งรีบมากขึ้น แฝงไปด้วยเสียงแหบพร่าของการถูกบีบคั้นจนเกินจะรับไหว

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ เสียงโลหะบดเสียดสีกันก็ดังปะปนมากับเสียงคำราม ราวกับเสียงร้องโหยหวนของเฟืองจักรกลอันแม่นยำที่ต้องทำงานเกินพิกัดอย่างหนัก

แต่เอ็ดเวิร์ดกลับทำราวกับไม่ได้ยิน ปลายนิ้วของเขากำพวงมาลัยแน่นขึ้นไปอีก ส่งผลให้ตัวถังรถสั่นสะท้านไปทั้งคัน

เจนนิเฟอร์ 'รถสปอร์ต' คันนี้สูญเสียความโฉบเฉี่ยวในตอนแรกไปนานแล้ว อาการสั่นของตัวรถสื่อถึงความอ่อนยวบยาบที่ยากจะบรรยาย และเสียงหอบหายใจของเครื่องยนต์ก็เริ่มแผ่วเบาลงเรื่อยๆ

เธอทำได้เพียงหลับตาปี๋ ปล่อยตัวปล่อยใจอย่างสมบูรณ์ ยอมให้พลังอันไม่อาจต้านทานนั้นผลักดันเธอไปข้างหน้า หวังเพียงแค่ว่าการพุ่งทะยานที่ไร้การควบคุมนี้จะไปถึงจุดหมายปลายทางเร็วขึ้นอีกสักนิด

ในที่สุด พร้อมกับเสียงเสียดสีแหลมปรี๊ดที่แทบจะทำให้ผ้าเบรกสึก เอ็ดเวิร์ดก็เหยียบเบรกอย่างแรง

ตัวรถกระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะเงียบสนิทลงโดยสมบูรณ์ ความร้อนที่หลงเหลืออยู่ของเครื่องยนต์ยังคงแผ่ซ่าน และกลิ่นไหม้ของยางที่ผสมผสานกับความหอมหวานจางๆ ก็ลอยฟุ้งกระจาย สายลมซึมผ่านรอยแยกระหว่างหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้ พัดผ่านตัวถังรถที่ยังคงอุ่นๆ ทุกสรรพสิ่งตกอยู่ในความสงบนิ่ง ค่อยๆ ทิ้งร่องรอยแห่งความชื้นแฉะเอาไว้

รัตติกาลดำดิ่ง ห้องพักในโรงแรมเงียบสงัดจนได้ยินเสียงลมหายใจของพวกเขา เอ็ดเวิร์ดนั่งลงบนขอบเตียงเบาๆ สายตาของเขาทอดมองเจนนิเฟอร์ที่กำลังหลับสนิทอย่างอ่อนโยน เขายื่นมือออกไปลูบไล้หัวไหล่กลมกลึงอันงดงามของเธออย่างเชื่องช้า ท่วงท่าของเขานุ่มนวลราวกับกลัวว่าจะไปทำลายความสงบเงียบของยามค่ำคืน

เจนนิเฟอร์หลับสนิท ลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของเธอดังขึ้นลงท่ามกลางความเงียบงัน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เอ็ดเวิร์ดก็ลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง

เขาเหลือบไปเห็นร่างเงาสามสายกำลังลอบเดินย่องเข้าไปในป่าหลังบ้านอย่างเงียบเชียบโดยบังเอิญ รูปลักษณ์อันน่าขนลุกของพวกเขาดูลึกลับเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ และความสงสัยก็ผุดขึ้นในใจของเอ็ดเวิร์ดทันที

เขาเพ่งมองไปตามทิศทางของเงาเหล่านั้น และเห็นบางสิ่งบางอย่างในส่วนลึกของป่ากำลังเปล่งแสงเรืองรองจางๆ ภายใต้แสงจันทร์ แสงนั้นกะพริบวิบวับราวกับกำลังเพรียกหาเขา

เอ็ดเวิร์ดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารีบสวมเสื้อผ้า เปิดประตูห้องอย่างเงียบเชียบ และรีบมุ่งหน้าไปยังป่าที่เรืองแสงนั้น

เอ็ดเวิร์ดวิ่งฝ่าเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว กิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงใต้ฝ่าเท้าส่งเสียงดังกุกกัก เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นร่างทั้งสามกำลังเตรียมตัวเดินลงไปในพื้นที่ที่เป็นแอ่งยุบตัวอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นดังนั้น เอ็ดเวิร์ดก็ตะโกนขึ้นทันที "เฮ้! พวกนายกำลังทำอะไรน่ะ ที่นี่เป็นพื้นที่ส่วนบุคคลนะ!"

เมื่อได้ยินเสียง ทั้งสามก็หันขวับกลับมาและเห็นร่างหนึ่งถือไฟฉายกำลังพุ่งตรงเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว พวกเขาตื่นตระหนกตกใจทันทีและหันหลังวิ่งหนีเตลิดไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เอ็ดเวิร์ดพึมพำด้วยสีหน้างุนงง "อ้าว วิ่งหนีไปดื้อๆ เลยเหรอ ฉันนึกว่าจะได้คุยกันมากกว่านี้ซะอีก"

เอ็ดเวิร์ดนึกขึ้นได้ขณะวิ่งเข้าไปใกล้ ฉากนี้มันเหมือนกับในภาพยนตร์เรื่องโครนิเคิลไม่มีผิด

เขาจำได้ว่าใต้ผืนป่าที่ดูแสนจะธรรมดาแห่งนี้ มีคริสตัลลึกลับซ่อนอยู่ และถ้าใครได้มันไปครอบครอง ก็จะได้รับพลังจิตอันน่าทึ่ง

แทบจะในวินาทีที่ความคิดนั้นแวบเข้ามา เอ็ดเวิร์ดก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขากระโจนและทิ้งตัวลงไปในถ้ำลึกลับแห่งนั้น

กลิ่นอับชื้นผสมผสานกับกลิ่นใบไม้เน่าเปื่อยโชยคละคลุ้งไปทั่วถ้ำ เขาก้าวเดินไปตามทางเดินอันคดเคี้ยวอย่างระมัดระวัง

หลังจากเดินมาได้ไกลเท่าไรไม่อาจทราบ จู่ๆ แสงประหลาดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เมื่อเขาเข้าไปใกล้ คริสตัลในตำนานก็ปรากฏแก่สายตา

มันมีขนาดใหญ่กว่าที่เอ็ดเวิร์ดจินตนาการไว้ เปล่งประกายแสงสีนวลลึกลับ ราวกับว่ามันมีชีวิต

เอ็ดเวิร์ดไม่อาจเก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้ เขาค่อยๆ วางมือทาบลงบนคริสตัลนั้น

วินาทีที่มือของเขาสัมผัสกับคริสตัล เสียงกลไกอันเย็นเยียบก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขาทันที "ได้รับพลังจิต, พลังจิต + 1+1 + 1+1 + 1, พลังจิตระดับอีเอ็กซ์"

เมื่อสิ้นเสียงนั้น คริสตัลที่เคยเปล่งประกายสีนวลก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตาและเริ่มกะพริบอย่างรุนแรง แสงของมันเจิดจ้าบาดตายิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เอ็ดเวิร์ดสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติรอบตัวอย่างเฉียบไว ผนังถ้ำเริ่มมีเศษหินร่วงหล่นลงมา และถ้ำทั้งถ้ำก็ดูเหมือนกำลังจะถล่มลงมา

เขาสบถในใจ หันหลังกลับ และวิ่งหนีตายสุดชีวิตมุ่งหน้าไปยังปากถ้ำ เสียงหินถล่มดังกึกก้องตามหลังมาอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด เอ็ดเวิร์ดก็ตะเกียกตะกายกระโจนออกมาจากถ้ำได้สำเร็จ

เมื่อเขาหันกลับไปมองด้วยอาการหอบเหนื่อย ถ้ำแห่งนั้นก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่จริง ทิ้งไว้เพียงพื้นดินราบเรียบและผืนป่าอันเงียบสงบที่ล้อมรอบ

เอ็ดเวิร์ดเดินทางกลับโรงแรมด้วยความเหนื่อยล้าเต็มทน

เขาเดินเข้าไปในห้องน้ำ เปิดฝักบัว ปล่อยให้น้ำอุ่นชำระล้างร่างกาย หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขาก็เดินเงียบๆ ไปที่เตียง ล้มตัวลงนอนข้างเจนนิเฟอร์ที่หลับสนิทไปแล้ว และเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนที่แสงแดดแรกจะสาดส่องลอดผ่านรอยแยกของหน้าต่างเข้ามาเต็มที่ เอ็ดเวิร์ดก็ตื่นขึ้นจากการหลับใหลแต่เช้าตรู่

เขาขยี้ตาที่ยังงัวเงีย และเพียงแค่ตวัดมือเบาๆ ในอากาศ หน้าต่างระบบเสมือนจริงที่มองเห็นได้เพียงเขาคนเดียวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าในทันที

ชื่อ: เอ็ดเวิร์ด คอนเนอร์

เพศ: ชาย

อายุ: 18

ภารกิจหลัก: ???

ช่องเก็บของ: ปืนอีโบนี่และไอวอรี่, ไม้กางเขนเงินแท้ x2, ผ้าปูโต๊ะนักชิม, ดราก้อนบอลหนึ่งดาว

ความสามารถ: ความจำภาพถ่าย, กายาหยางบริสุทธิ์, เสน่ห์ + 1, เอฟเฟกต์แสงศักดิ์สิทธิ์, การชำระล้าง, เครื่องรางรูปวัว, พลังจิตระดับอีเอ็กซ์

สัตว์เลี้ยง: มาร์ควิส

ความสำเร็จ: 【ต้มตุ๋นย้อนศร】 — ขัดขาผีจนล้มสำเร็จ 3 ครั้ง 【เลือดแรก】 — ขอแสดงความยินดีที่คุณได้กลายเป็นลูกผู้ชายเต็มตัว

ทอง: 51879

สุ่มรางวัล: สุ่มระดับต่ำ 1,000 สำหรับสิบครั้งรวด, สุ่มระดับกลาง 100,000 สำหรับสิบครั้งรวด, สุ่มระดับสูง 1,000,000 สำหรับสิบครั้งรวด, สุ่มระดับสูงสุด 100,000,000 สำหรับสิบครั้งรวด

เอ็ดเวิร์ดจ้องมองหน้าต่างระบบ จมอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้ง

พลังงานของคริสตัลคงถูกเปลี่ยนเป็นเหรียญทองแน่ๆ เอ็ดเวิร์ดชั่งใจซ้ำไปซ้ำมาในหัว เขาควรจะใช้ทองที่มีอยู่ไปสุ่มระดับต่ำแบบสิบครั้งรวดสัก 51 รอบเพื่อเสี่ยงดวงดีไหมนะ

หรือเขาควรจะสะสมทองต่อไปเรื่อยๆ เพื่อไปสุ่มระดับกลางเลยทีเดียวดี ท้ายที่สุดแล้ว ผลลัพธ์จากการสุ่มระดับต่ำครั้งก่อนๆ ก็ไม่น่าประทับใจเอาเสียเลย โอกาสที่จะได้ของดีๆ นั้นต่ำเกินไป

แล้วถ้าเกิดว่าการสุ่มทั้ง 51 ครั้งได้มาแต่ของไร้ประโยชน์อย่างกระดาษชำระกับยาสีฟันล่ะ นั่นคงจะเป็นเรื่องที่แย่สุดๆ ขาดทุนย่อยยับแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เอ็ดเวิร์ดก็ตัดสินใจที่จะเก็บสะสมทองไปก่อน การได้ลองทดสอบพลังจิตก่อนก็ไม่ใช่ความคิดที่เลวเหมือนกัน