บทที่ 12 ถ้าหาฉันเจอ ฉันจะยอมให้นายฮิฮิฮิ

บทที่ 12 ถ้าหาฉันเจอ ฉันจะยอมให้นายฮิฮิฮิ

เอ็ดเวิร์ดเลิกเรียนและกลับมาถึงบ้าน ทันทีที่ก้าวเข้ามาในบ้านตระกูลคอนเนอร์ เขาก็ดิ่งตรงไปหาซาร่าห์ผู้เป็นแม่ซึ่งกำลังยุ่งอยู่ในครัว และเอ่ยถามความคืบหน้าเรื่องของแคร์รี่อย่างกระตือรือร้น

ซาร่าห์ละมือจากงานที่ทำอยู่ หันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เรียบร้อยแล้วจ้ะ แม่ของแคร์รี่มีสภาพจิตใจที่ไม่มั่นคงอย่างมากและจะต้องถูกส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาลจิตเวช ส่วนแคร์รี่จะมาพักอยู่กับพวกเราชั่วคราวนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอ็ดเวิร์ดก็พยักหน้ารับเบาๆ จังหวะนั้นเอง จอห์นผู้เป็นพ่อก็ร้องเรียกทุกคนไปที่โต๊ะอาหารเพื่อรับประทานมื้อค่ำ

ทุกคนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร กลิ่นหอมหวนของอาหารลอยอบอวลไปทั่ว ทว่ามันก็ไม่อาจทำลายบรรยากาศที่ค่อนข้างอึมครึมลงได้

จอห์นชวนคุยสัพเพเหระสองสามเรื่องเพื่อหวังให้แคร์รี่รู้สึกผ่อนคลาย แต่แคร์รี่ก็ยังคงดูเหมือนคนขวัญเสีย เธอยังคงมีท่าทีประหม่า ได้แต่ก้มหน้าก้มตากินอาหารคำเล็กๆ

หลังมื้อค่ำ จอห์นส่งยิ้มพร้อมกับควงแขนซาร่าห์แล้วเอ่ยขึ้น "ที่รัก คืนนี้เราออกไปใช้เวลาด้วยกันสองต่อสองเถอะ" ซาร่าห์พยักหน้าอย่างมีความสุข ก่อนที่ทั้งคู่จะเดินจูงมือกันออกไป

ในเวลานี้ ภายในบ้านตระกูลคอนเนอร์จึงเหลือเพียงเอ็ดเวิร์ด มาร์ควิส และแคร์รี่เท่านั้น

เอ็ดเวิร์ดมองแคร์รี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยการให้กำลังใจ จากนั้นก็หันไปสั่งมาร์ควิส "มาร์ควิส แกช่วยชี้แนะและสอนวิธีควบคุมพลังวิเศษให้แคร์รี่ทีนะ"

แคร์รี่ชะงักไปเล็กน้อย ประกายแห่งความกังวลและไม่มั่นใจวาบขึ้นในดวงตา เธอเอ่ยตะกุกตะกักเสียงแผ่ว "ฉะ ฉันจะทำได้เหรอ"

เอ็ดเวิร์ดมองเธอด้วยความหนักแน่น แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเชื่อใจพลางเอ่ย "ฉันเชื่อในตัวเธอนะ แคร์รี่ เธอต้องทำได้แน่"

แคร์รี่ขบริมฝีปากเบาๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ พยักหน้ารับและตอบเสียงแผ่ว "อืม"

มุมปากของมาร์ควิสยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันมั่นใจ

สำหรับปีศาจอย่างเธอ การสอนแคร์รี่ควบคุมพลังวิเศษนั้นเป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ เธอเดินเข้าไปหาแคร์รี่และเริ่มอธิบายพร้อมสาธิตให้ดูอย่างใจเย็น

ภายใต้การชี้แนะอย่างใกล้ชิดของมาร์ควิส แคร์รี่ก็เริ่มดำดิ่งไปกับการฝึกฝนทีละน้อย

หลังจากฝึกฝนไปได้ระยะหนึ่ง ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น แคร์รี่สามารถควบคุมการเคลื่อนที่ของวัตถุที่มีน้ำหนักเบาได้อย่างง่ายดาย ถ้วยน้ำชาใบเล็กค่อยๆ เลื่อนไปบนโต๊ะภายใต้การควบคุมด้วยพลังจิตของเธอ

"แคร์รี่ เธอเก่งมากเลย!" เอ็ดเวิร์ดเอ่ยชมด้วยความตื่นเต้นอยู่ข้างๆ

เมื่อได้ยินคำชมของเอ็ดเวิร์ด พวงแก้มของแคร์รี่ก็ขึ้นสีแดงระเรื่อในทันทีด้วยความขวยเขิน

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาทอประกายแห่งความประหลาดใจและภาคภูมิใจ ราวกับว่าในวินาทีนี้ เธอได้มองเห็นความหวังครั้งใหม่ในชีวิตของตนเอง

ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมจะฝึกฝนกันต่อ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขัดจังหวะขึ้น

เอ็ดเวิร์ดขมวดคิ้ว สาวเท้าเดินไปที่โทรศัพท์บ้านอย่างรวดเร็วแล้วยกหูขึ้นรับ "สวัสดีครับ ที่นี่บ้านตระกูลคอนเนอร์!"

"ฮิฮิฮิ เอ็ดเวิร์ด คอนเนอร์ พ่อแม่ของแกเพิ่งออกไปสินะ" น้ำเสียงแปลกประหลาดที่ถูกดัดแปลงดังมาจากปลายสาย ราวกับเสียงที่สะท้อนมาจากหุบเขาลึก แผ่กลิ่นอายความน่าขนลุกที่ยากจะอธิบายออกมา

ทันทีที่เอ็ดเวิร์ดได้ยินเสียง เขาก็รู้ได้ทันทีว่าปลายสายจงใจดัดเสียง เขาขมวดคิ้วมุ่นและเอ่ยเสียงแข็ง "แกเป็นใคร เลิกเล่นอะไรบ้าๆ ได้แล้ว!"

"ฮิฮิฮิ ทำไมแกไม่ลองทายดูล่ะว่าฉันคือใคร" อีกฝ่ายดูเหมือนจงใจจะปั่นหัวเอ็ดเวิร์ด เสียงหัวเราะชวนขนหัวลุกนั้นดังก้องอยู่ในหูโทรศัพท์ ทำเอาเย็นยะเยือกไปถึงสันหลัง

เอ็ดเวิร์ดแค่นเสียงหยันและสวนกลับไปโดยไม่ลังเล "ฉันไม่ทาย" จากนั้นเขาก็กระแทกหูโทรศัพท์วางสายเสียงดัง "ฉาด"

แคร์รี่มองเอ็ดเวิร์ดด้วยความเป็นกังวลและเอ่ยถามเสียงแผ่ว "ใครโทรมาเหรอ"

เอ็ดเวิร์ดเอ่ยปลอบใจเธอ "ก็แค่พวกโทรมาป่วนน่ะ ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก" พูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับไปนั่งที่โซฟาตามเดิม

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทิ้งตัวลงนั่ง เสียงโทรศัพท์ก็ดังแผดขึ้นมาอีกครั้ง

เอ็ดเวิร์ดจำใจต้องยกหูโทรศัพท์ขึ้นมาอีกรอบ น้ำเสียงทุ้มต่ำที่ถูกดัดแปลงแบบเดิมยังคงดังมาจากปลายสาย

"แกเป็นใครกันแน่ จะเล่นพิเรนทร์ก็ให้มันมีขอบเขตหน่อย!" น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดแฝงไปด้วยโทสะอย่างเห็นได้ชัด

"แกก็ทายดูสิ!" อีกฝ่ายยังคงตื๊อไม่เลิก น้ำเสียงยียวนราวกับตั้งใจจะท้าทายความอดทนของเอ็ดเวิร์ด

"งั้นแกลองทายดูสิว่าฉันจะทายไหม" เอ็ดเวิร์ดขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับอีกฝ่าย จึงกระแทกหูวางสายไปอย่างเด็ดขาดอีกครั้ง

แต่โทรศัพท์เครื่องนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้งในเวลาไม่นานนักราวกับถูกผีสิง

คราวนี้ เอ็ดเวิร์ดทำเพียงกดปุ่มเครื่องตอบรับอัตโนมัติของโทรศัพท์ เสียงสัญญาณเตือนดังขึ้น "ที่นี่บ้านตระกูลคอนเนอร์ กรุณาฝากข้อความหลังเสียงสัญญาณ!"

"แหม เอ็ดเวิร์ด แกคิดว่าแค่กดปุ่มเครื่องตอบรับอัตโนมัติแล้วมันจะช่วยอะไรได้งั้นเหรอ" เสียงนั้นดังแทรกขึ้นมาอีก

หัวใจของเอ็ดเวิร์ดกระตุกวาบ เขาแอบตั้งข้อสงสัยในใจ มันรู้ได้ยังไงกัน หรือว่ามันกำลังซุ่มดูบ้านของเขาอยู่ในตอนนี้ สถานการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้เอ็ดเวิร์ดรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับเคยเห็นฉากแบบนี้ในภาพยนตร์เรื่องไหนสักเรื่อง แต่คิดให้ตายเขาก็นึกไม่ออกว่ามันคือเรื่องอะไร

"ไอ้เวร แกเล่นตลกแรงเกินไปแล้วนะ! อย่าให้ฉันจับตัวได้ก็แล้วกัน"

เอ็ดเวิร์ดคว้าโทรศัพท์ขึ้นมาข่มขู่ใส่ปลายสาย ขณะเดียวกันก็รีบจ้ำอ้าวไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ในห้องนั่งเล่น เอื้อมมือไปรูดผ้าม่านปิดเสียงดัง "พรึ่บ" จากนั้นก็หันไปสบตามาร์ควิสเป็นเชิงส่งสัญญาณให้เธอพาแคร์รี่ไปหลบซ่อนตัว

ทันใดนั้น เอ็ดเวิร์ดก็ตั้งสมาธิ และเรียกปืนพกอีโบนี่และไอวอรี่ออกมาจากมิติเก็บของของระบบในทันที

"ฮิฮิฮิ เอ็ดเวิร์ด แกคิดว่าพอแกรูดม่านปิดแล้ว ฉันจะไม่รู้หรือไงว่าแกกำลังทำอะไรอยู่ แล้วนั่นแกจะเอาปืนออกมาทำไมล่ะ" เสียงชวนขนลุกดังลอดมาจากโทรศัพท์อีกครั้ง ราวกับว่ามันล่วงรู้ทุกการเคลื่อนไหวของเขาอย่างทะลุปรุโปร่ง

เอ็ดเวิร์ดคิดในใจ หรือว่าไอ้หมอนี่มันแอบซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในบ้านของเขาตอนนี้เลย เขากวาดสายตามองไปรอบห้องนั่งเล่นอย่างระแวดระวังทันที แววตาเฉียบคมพยายามค้นหาทุกซอกทุกมุมที่สามารถใช้ซ่อนตัวได้

พื้นที่ใต้โซฟานั้นดูน่าสงสัยมาก และตู้ใบนั้นก็มีพื้นที่มากพอให้คนเข้าไปหลบซ่อนตัวได้ หรือบางทีไอ้หมอนี่อาจจะแอบซ่อนอยู่ในห้องนอนชั้นบนกันแน่

ทว่า หากไอ้หมอนี่ซ่อนตัวอยู่ในบ้านของเขาจริงๆ ตามตรรกะแล้วมันก็น่าจะได้ยินเสียงของเขาด้วยสิ

เอ็ดเวิร์ดกลั้นหายใจ ไม่ยอมปริปากพูดอะไร และเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ พยายามระบุทิศทางต้นตอของเสียงบุคคลลึกลับ

ทว่า นอกเหนือจากเสียงเจื้อยแจ้วที่ดังมาจากปลายสายอย่างต่อเนื่อง ซึ่งคอยปั่นประสาทที่ตึงเครียดของเขาแล้ว รอบข้างก็มีเพียงความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

"เอ็ดเวิร์ด แกอยากจะเล่นซ่อนหากับฉันไหมล่ะ ถ้าหาฉันเจอ ฉันจะยอมให้แกฮิฮิฮิเลยนะ!"