บทที่ 10 จะมีแม่แบบนี้ได้อย่างไร

บทที่ 10 จะมีแม่แบบนี้ได้อย่างไร

จังหวะนั้นเอง เอ็ดเวิร์ดก็ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและเอ่ยขึ้น "แม่ครับ ให้ผมอธิบายเถอะ"

"แม่ของแคร์รี่เป็นพวกคลั่งศาสนาแบบสุดโต่ง ในทัศนคติอันบิดเบี้ยวของเธอ ผู้หญิงเกิดมาพร้อมกับตราบาป เธอเชื่อว่าการร่วมเพศและการตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นเรื่องธรรมชาติทางสรีรวิทยานั้น ล้วนเป็นการลงทัณฑ์จากพระเจ้าที่ประทานให้แก่ผู้หญิง"

เอ็ดเวิร์ดชะงักไปเล็กน้อย ดวงตาของเขาฉายแววเศร้าสลด ก่อนจะกล่าวต่อ "หล่อนคอยกรอกหูด้วยแนวคิดไร้สาระพวกนี้ให้แคร์รี่ฟังอยู่ตลอดเวลา โดยใช้หลักคำสอนที่เข้มงวดและวิปริตเหล่านั้นมาควบคุมจิตใจของแคร์รี่อย่างบ้าคลั่ง"

"แคร์รี่ผู้น่าสงสารต้องทนใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดที่ตัวเองไม่ได้ก่อมาอย่างยาวนานและต้องทนทุกข์ทรมานใจอย่างสาหัส ยิ่งไปกว่านั้น แม่ของเธอกลับไม่มีสัญชาตญาณความเป็นแม่เลยแม้แต่น้อย หล่อนไม่เคยสอนเรื่องพัฒนาการทางร่างกายที่ผู้หญิงทุกคนต้องเผชิญเมื่อเติบโตขึ้นให้แคร์รี่รู้เลย"

เอ็ดเวิร์ดกำหมัดแน่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว "เมื่อไหร่ก็ตามที่แคร์รี่ทำอะไรให้หล่อนไม่พอใจ หล่อนก็จะคว้าคัมภีร์มาฟาดแคร์รี่จนล้มลงไปกองกับพื้นอย่างเลือดเย็น"

"หลังจากนั้น หล่อนก็จะจับแคร์รี่โยนเข้าไปขังไว้ในห้องสวดมนต์ที่เต็มไปด้วยรูปปั้นทางศาสนาอันน่าสะพรึงกลัว พร้อมกับบอกว่านั่นคือการให้โอกาสสำนึกบาป"

"ไม่เพียงแค่นั้น แต่เมื่อใดก็ตามที่แคร์รี่แสดงความต้องการของตัวเองออกมาแม้เพียงเล็กน้อย มาร์กาเร็ตผู้เป็นแม่ก็จะจับเธอไปขังไว้ในห้องคุมขังขุมนรกนั่นและลงโทษเธออีก"

ลมหายใจของแคร์รี่เริ่มถี่กระชั้นขึ้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและหวาดผวา และเมื่ออารมณ์ของเธอเริ่มเตลิดจนควบคุมไม่อยู่ มวลอากาศรอบตัวก็ราวกับจะปั่นป่วนตามไปด้วย

ทันใดนั้น เสียง "ปัง" ก็ดังลั่นขึ้น หลอดไฟในห้องนั่งเล่นระเบิดแตกกระจายโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ส่งผลให้เศษแก้วปลิวว่อนไปทั่ว แคร์รี่หวีดร้องด้วยความตื่นตระหนกและนั่งขดตัวกลมคุดคู้ ราวกับว่าวันสิ้นโลกได้มาเยือนแล้ว

ซาร่าห์เองก็สะดุ้งตกใจกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้เช่นกัน แต่เธอก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เธอสวมกอดแคร์รี่ไว้แน่นและเอ่ยปลอบอย่างอ่อนโยน "ไม่เป็นไรนะแคร์รี่ ไม่ต้องกลัว ป้าอยู่นี่แล้ว"

"เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความผิดของหนูเลย ไม่ต้องกลัวนะ" แต่แคร์รี่ยังคงสั่นเทา แววตาของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและอับจนหนทาง ราวกับว่าหลอดไฟที่ระเบิดเป็นเพียงความน่าสะพรึงกลัวอีกเสี้ยวหนึ่งที่ปะทุขึ้นในชีวิตอันมืดมน และเธอเองก็ไม่รู้ว่าจะสามารถหลุดพ้นจากความหวาดหวั่นและเงามืดที่คอยตามหลอกหลอนอย่างไม่มีที่สิ้นสุดนี้ได้เมื่อใด

ซาร่าห์กระชับอ้อมกอดด้วยความรัก พยายามใช้ความอบอุ่นของตนปัดเป่าความมืดมนในใจของแคร์รี่ พร้อมกับปฏิญาณในใจว่าจะต้องช่วยเด็กผู้น่าสงสารคนนี้ให้หลุดพ้นจากความทุกข์ทรมานให้ได้

ซาร่าห์มองแคร์รี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสารจับใจ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเอ็ดเวิร์ดด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว "เอ็ดเวิร์ด คืนนี้ให้แคร์รี่พักกับพวกเราเถอะ"

"เด็กคนนี้ต้องเจอเรื่องเลวร้ายมามากพอแล้ว เราปล่อยให้หนูกลับไปอยู่ในสภาพแวดล้อมแย่ๆ แบบนั้นไม่ได้หรอก พรุ่งนี้เช้าเราจะโทรแจ้งตำรวจ เรายอมให้แม่ของเธอทำร้ายแคร์รี่แบบนี้ต่อไปไม่ได้เด็ดขาด"

ท้องฟ้ายามราตรีมืดสนิทราวกับน้ำหมึก บรรยากาศกดทับหนักอึ้งไปทั่วทั้งตัวบ้าน แคร์รี่ถูกจัดให้นอนในห้องของลิลลี่ ทุกสิ่งทุกอย่างในห้องนี้ดูแปลกตา ทว่ากลับแฝงไปด้วยความอบอุ่นอย่างน่าประหลาด ซึ่งช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกับบ้านอันหนาวเหน็บและน่าสะพรึงกลัวของเธอ

ซาร่าห์เดินย่องเข้ามาในห้องด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบาและเชื่องช้าที่สุดเพราะกลัวว่าจะรบกวนแคร์รี่ เธอประคองแก้วน้ำอุ่นในมือมาวางลงบนโต๊ะหัวเตียงอย่างระมัดระวัง

แคร์รี่นอนเบิกตากว้างอยู่บนเตียง ความหวาดผวาและความกังวลใจจากเมื่อตอนกลางวันยังคงไม่จางหายไป เธอจ้องมองทุกอิริยาบถของซาร่าห์ตาไม่กะพริบ

ซาร่าห์โน้มตัวลงเล็กน้อย เผยรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า และเอ่ยเสียงเบา "นอนหลับให้สบายนะเด็กดี พรุ่งนี้ทุกอย่างจะต้องดีขึ้น"

ขณะที่พูด เธอก็ยื่นมือไปลูบผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของแคร์รี่อย่างทะนุถนอม สัมผัสนั้นแผ่วเบาราวกับสายลมพัดผ่าน จากนั้นเธอก็ยืดตัวขึ้น มองแคร์รี่อีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องไปด้วยฝีเท้าเงียบกริบ

แคร์รี่ขยุกขยิกตัวเล็กน้อย ค่อยๆ มุดศีรษะเล็กๆ เข้าไปใต้ผ้าห่ม เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่แฝงไปด้วยความหวาดกลัว

จังหวะนั้นเอง เอ็ดเวิร์ดก็เดินเข้ามาพอดี เมื่อเห็นแคร์รี่ในสภาพนั้น เขาก็เอ่ยปลอบอย่างนุ่มนวล "ไม่ต้องกังวลไปหรอก แม่ของฉันเป็นทนายความฝีมือดี เธอจะช่วยให้เธอหลุดพ้นจากสถานการณ์เลวร้ายนี้ได้อย่างแน่นอน" แคร์รี่พยักหน้ารับเบาๆ แล้วตอบเสียงแผ่ว "อืม"

เอ็ดเวิร์ดจึงพูดต่อว่า "พรุ่งนี้ฉันจะช่วยลาหยุดกับทางโรงเรียนให้ เธอพักผ่อนอยู่ที่นี่ให้สบายใจเถอะ" แคร์รี่กะพริบตาแล้วกระซิบตอบ "ฝันดีนะ" เอ็ดเวิร์ดยิ้มรับ "ฝันดี" พูดจบเขาก็หันหลังปิดประตู แล้วกลับไปที่ห้องของตัวเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงอรุณรุ่งสาดส่องลอดผ่านม่านเมฆบางเบา ทอดลำแสงอ่อนๆ ลงมา

เอ็ดเวิร์ดตื่นแต่เช้าตรู่ หลังจากจัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็ว เขาก็พูดคุยกับแม่เรื่องของแคร์รี่ ก่อนจะรีบวิ่งไปที่ป้ายรถโรงเรียน

เขาก้าวขึ้นไปบนรถโรงเรียนที่มีสภาพค่อนข้างเก่า นักเรียนบนรถต่างก็หันมามองเขาเป็นตาเดียวราวกับมีไฟสปอร์ตไลท์ส่องลงมา และแต่ละคนก็พากันเอ่ยทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น

แน่นอนว่าเอ็ดเวิร์ดถือเป็นดาวเด่นของโรงเรียนอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งเรียนเก่ง กีฬาก็เยี่ยม แถมยังมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่ทำให้เขาฮอตสุดๆ ━ (´∀｀)ノ亻!

เอ็ดเวิร์ดยิ้มรับอย่างสุภาพและทักทายเพื่อนๆ กลับไปทีละคน ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งตรงริมหน้าต่าง

รถโรงเรียนค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย เมื่อล้อเริ่มหมุน ทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับการฉายสไลด์ภาพ

ไม่นานนัก รถโรงเรียนก็จอดสนิทลงอีกครั้ง ประตูรถเปิดออกพร้อมกับเสียง "ฟู่" ก่อนที่เด็กสาวผมดำคนหนึ่งจะก้าวขึ้นมาบนรถด้วยฝีเท้าแผ่วเบา

เธอคือมาเรีย ผู้มีใบหน้างดงามราวกับผลงานชิ้นเอกของศิลปินระดับปรมาจารย์ ดวงตากลมโตลึกล้ำประดุจทะเลสาบอันเงียบสงบ รูปร่างบอบบางอรชรน่าทะนุถนอม และมีกลิ่นอายความเปราะบางที่ชวนให้รู้สึกเวทนาสงสาร

ทว่าในเวลานี้ สีหน้าของมาเรียกลับเต็มไปด้วยความประหม่า เธอก้มหน้าหลบสายตาอยู่ตลอดเวลา ราวกับหวาดกลัวผู้คนบนรถโรงเรียนคันนี้เสียเต็มประดา

และสิ่งที่เธอหวาดกลัวที่สุดก็กลายเป็นจริง ขณะที่เธอกำลังก้าวเดินไปหลังรถอย่างระมัดระวัง จู่ๆ ก็มีท่อนขาข้างหนึ่งยื่นออกมาขวางทางเดินเอาไว้

มาเรียชะงักงัน ความหวาดกลัวฉายชัดบนใบหน้ายิ่งกว่าเดิม เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่านักเรียนบนรถก็พากันระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ย เสียงหัวเราะอันบาดหูนั้นดังก้องไปทั่วตัวรถอันคับแคบ

"มาร์ค ถ้านายยังอยากเก็บขานั่นไว้ล่ะก็ เอาหลบไปดีกว่านะ" ขณะที่ทุกคนกำลังสนุกสนานกับการกลั่นแกล้งมาเรียนั้น เสียงอันหนักแน่นและไม่เข้าพวกก็ดังขึ้นขัดจังหวะ

มาร์คที่ยื่นขาออกมาหันขวับไปตามเสียง และพบว่าเป็นเอ็ดเวิร์ด เขาบันดาลโทสะและแผดเสียงลั่นทันที "อะไรวะ! ฉันจะยื่นขาไว้ตรงนี้แล้วมันไปหนักหัวแกหรือไง พ่อคนเก่ง!"

"เฮ้ย มีคนออกโรงปกป้องมาเรียว่ะ พวกมึงเห็นป่าว ฮ่าฮ่าฮ่า" ลูกสมุนของมาร์คพูดขึ้น ก่อนที่เด็กหนุ่มคนอื่นๆ จะพากันหัวเราะผสมโรง

แต่เมื่อสายตาของพวกมันประสานเข้ากับแววตาอันดุดันของเอ็ดเวิร์ด เสียงหัวเราะก็ชะงักค้างราวกับถูกบีบคอ พวกมันไม่กล้าส่งเสียงเจื้อยแจ้วอีกต่อไป ทำได้เพียงมองหน้ากันเลิ่กลั่ก บรรยากาศรอบตัวพลันกระอักกระอ่วนขึ้นมาในทันที

ในโรงเรียนแห่งนี้ มาเรียเปรียบเสมือนกระสอบทรายประจำตัวของทุกคน เธอตกเป็นเป้าหมายของการกลั่นแกล้งมาอย่างยาวนาน หากใครคิดว่าหน้าตาที่สะสวยของเธอจะช่วยให้รอดพ้นจากการถูกทรมานได้ล่ะก็ พวกเขากำลังคิดผิดอย่างมหันต์