บทที่ 37 หลักศิลาและกับระเบิด

“เวินหลิน มีอะไรเหรอ?” กวนอวิ๋นถามขณะที่นั่งลงที่โต๊ะของตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเวินหลินยังคงไม่หายโมโห หน้าอกของเธอสะท้อนขึ้นลงอย่างแรงด้วยความโกรธ กวนอวิ๋นอดสงสัยไม่ได้ว่าเรื่องวันนี้ต้องมีเหตุผลพิเศษ เพราะเวินหลินไม่ใช่คนที่จะโกรธง่าย ๆ และการแสดงอารมณ์ใส่หวังเชอจวินก็ไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับเธอ

“จะอะไรล่ะ? ก็เพราะคุณนั่นแหละ!” เวินหลินมองกวนอวิ๋นอย่างไม่สบอารมณ์ “ฉันบอกคุณตั้งหลายครั้งแล้วว่าอย่าดีกับหวังเชอจวิน แต่คุณก็ไม่ฟัง หวังเชอจวินมันเป็นคนเลว!”

“เพราะผม? หรือว่าเขาทำอะไรให้คุณไม่พอใจอีกแล้ว?” กวนอวิ๋นพูดเรียบ ๆ เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับพฤติกรรมของหวังเชอจวิน เพราะชื่อเสียงของเขาในสำนักงานพรรคอำเภอเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้วว่ามีข้อเสียมากมาย แม้จะมีข้อดีคือเขาเป็นหลานของรองเลขาธิการพรรคอำเภอหลี่หย่งชาง ทำให้คนจำนวนไม่น้อยในสำนักงานต้องเกรงใจ แต่หวังเชอจวินก็มีท่าทางหยิ่งผยองและอวดดีจนคนทั่วไปเบื่อหน่าย

“อย่าไปพูดถึงมันเลย” เวินหลินดื่มน้ำอึกใหญ่ก่อนจะพูดอย่างไม่พอใจ “เมื่อคืนฉันได้ยินข่าวว่าหลี่หย่งชางกับหวังเชอจวินไปที่สถานีตำรวจตำบลเฉิงกวน แล้วบอกให้เฉียนอ้ายหลินหาเรื่องหลิวเป่าจง…”

กวนอวิ๋นสะดุ้งทันที เขาเดาได้ในทันที “หลี่หย่งชางต้องการใช้หลิวเป่าจงเป็นช่องทางเปิดทางใช่ไหม?”

“พูดตรง ๆ เลย หลิวเป่าจงเคยเอาก้อนอิฐฟาดใส่หลี่หย่งชางหรือเปล่า? หรือว่าคุณเป็นคนยุให้เขาทำ?” เวินหลินถามอย่างโมโห

กวนอวิ๋นไม่ได้แปลกใจที่เวินหลินรู้เรื่องนี้ เพราะครอบครัวของเธออยู่ในอำเภอข่งมานานและมีเครือข่ายข้อมูลที่กว้างขวาง ข่าวที่หลี่หย่งชางไปสถานีตำรวจก็ไม่ใช่เรื่องที่เธอจะพลาด แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งคือการที่เธอโกรธแทนเขา

“ผมจะคุยกับเป่าจงเอง แล้วให้เขาระวังตัวไว้” กวนอวิ๋นตอบ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์โทรไปที่สำนักงานพรรคตำบลเฟยหม่า ซึ่งหลิวเป่าจงเป็นคนรับสายพอดี

“เป่าจง ช่วงนี้ระวังตัวหน่อย สถานีตำรวจตำบลเฉิงกวนอาจจะหาเรื่องคุณ” กวนอวิ๋นพูดตรง ๆ โดยไม่สนใจว่าเวินหลินจะได้ยินหรือไม่

หลิวเป่าจง ซึ่งทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ประจำตำบล แต่เป็นที่รู้จักในฐานะคนที่มีเครือข่ายกว้างขวางในอำเภอข่ง ได้หัวเราะเบา ๆ “เมื่อคืนนี้ โหวพีเพิ่งเคาะประตูบ้านฉันตอนเที่ยงคืน บอกว่า ‘ลาวเหมาโหว’ ไปที่สถานีตำรวจเฉิงกวนด้วยตัวเองเพื่อชี้ตัวฉัน บอกว่าเฉียนอ้ายหลินจะจับฉันเข้าคุก ฉันก็เลยไล่มันออกไป เฉียนอ้ายหลินกล้าทำอะไรฉันสักนิดไหม? ถ้ามันแตะต้องฉันแม้แต่นิดเดียว ชื่อของมันจะเหม็นไปทั่วอำเภอข่งแน่!”

หลิวเป่าจงยังคงมีนิสัยเหมือนเดิม แม้ว่าเขาจะจบการศึกษามาและได้ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐอย่างเป็นทางการ แต่ก็ยังมีความขี้เล่นและพูดจาติดตลกตามนิสัยเดิม อย่างไรก็ตาม บุคลิกแบบนี้ทำให้เขาเป็นที่นิยมในอำเภอข่ง แม้แต่หลี่หย่งชาง ซึ่งเป็นบุคคลผู้ทรงอิทธิพล ก็ยังต้องคิดหนักหากต้องการจัดการกับหลิวเป่าจง

“นายควรอยู่นิ่ง ๆ ไปสักพักนะ ตอนทำงานก็อยู่ที่สำนักงานให้เรียบร้อย เลิกงานก็กลับบ้าน ได้ยินไหม?” กวนอวิ๋นเตือนหลิวเป่าจงด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขารู้ดีว่าหลิวเป่าจงมีความสามารถในหลายด้าน มีเครือข่ายหลากหลายที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจคาดเดาได้ทั้งหมด แต่หลี่หย่งชางมีอำนาจในมือ และที่สำคัญคือหลิวเป่าจงเคยฟาดหัวหลี่หย่งชางจริง ๆ การลดท่าทีและเลี่ยงปะทะในช่วงนี้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

กวนอวิ๋นคิดไกลออกไป ถึงความสัมพันธ์ระหว่างหลี่หย่งชางซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มผู้มีอิทธิพลในอำเภอข่งที่มีมานานกว่า 20 ปี คนกลุ่มนี้ได้สร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ในทุกภาคส่วนจนแน่นหนาเหมือนตาข่าย แม้ว่าอำเภอข่งจะเล็ก แต่ความสัมพันธ์ในเมืองก็ซับซ้อนเกินกว่าที่ใครจะมองข้าม หากกลุ่มพลังใหม่ที่เขาเป็นผู้นำคิดจะท้าทายอำนาจของกลุ่มเก่า กลุ่มของหลี่หย่งชางจะตอบโต้กลับมาอย่างไม่ปรานีแน่นอน

ในเวทีการเมือง ความรู้สึกส่วนตัวและความผูกพันในท้องถิ่นมักเปราะบางต่อผลประโยชน์ทางการเมือง กวนอวิ๋นรู้ดีว่าเขาเพิ่งได้ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก ส่วนหลิวเป่าจงไม่ได้มีตำแหน่งอะไรเลย แม้หลิวเป่าจงจะมีเพื่อนที่พร้อมช่วยเหลือและให้ข้อมูลลับ แต่ก็ไม่อาจต้านทานความโกรธของหลี่หย่งชางได้

“โอเคครับ พี่กวนบอกยังไง ผมก็จะทำตาม” หลิวเป่าจงตอบด้วยความเคารพ แม้ว่าเขาจะกล้าขัดคำสั่งเจ้านาย หรือแม้แต่ไม่เชื่อฟังพ่อแม่ แต่คำพูดของกวนอวิ๋นกลับเป็นข้อยกเว้น ตั้งแต่เด็กจนโต คนที่เขานับถือที่สุดคือกวนอวิ๋น และความเคารพนี้ฝังลึกจนไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

เวินหลินเข้าใจสถานการณ์แล้ว เธอแสดงความไม่พอใจด้วยการยื่นแก้วน้ำมาตรงหน้ากวนอวิ๋น “ช่วยเติมน้ำให้หน่อย” เธอบ่นต่อว่า “กวนอวิ๋น คุณนี่จริง ๆ เลย ทำไมถึงไปคบกับหลิวเป่าจง? ฉันมองยังไงก็รู้สึกว่าเขาไม่เข้าท่า”

กวนอวิ๋นหัวเราะเบา ๆ ขณะเติมน้ำให้เวินหลิน “คุณเวิน เชิญดื่มน้ำครับ”

เวินหลินอดขำไม่ได้ “เลิกทำหน้าล้อเล่นแบบนั้นได้แล้ว ฉันพูดจริงนะ ฉันเป็นห่วงคุณมาก คุณเพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งมาอย่างหวุดหวิดแท้ ๆ แต่ยังไม่ยอมลดความดื้อรั้นเลย คุณรู้ไหมว่า ‘ลาวเหมาโหว’—อุ๊ย เผลอพูดตามคุณอีกแล้ว—หมายถึงเลขาธิการหลี่ไม่พอใจคุณเลย เขาต้องหาโอกาสเล่นงานคุณแน่ ไม่ว่าจะเพราะอะไรที่ทำให้คุณขึ้นตำแหน่งและทำให้หวังเชอจวินตกไป สุดท้ายทั้งหลี่หย่งชางและหวังเชอจวินจะจดจำความแค้นนี้ไว้ คุณยังไปสมคบคิดกับหลิวเป่าจงเพื่อเล่นงานเขาอีก จะให้ฉันพูดอะไรดีล่ะ คุณมันตัวปัญหาชัด ๆ”

กวนอวิ๋นเข้าใจความหวังดีของเวินหลิน เขาจึงไม่เถียงเรื่องเหตุการณ์ที่หลิวเป่าจงก่อขึ้น เพียงกล่าวว่า “การทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ต้องมีเพื่อนที่ไว้ใจได้อยู่เคียงข้างมาตลอด ไม่ใช่ว่าคุณไม่ชอบนิสัยของเป่าจง แล้วจะปฏิเสธคุณค่าของเขาโดยสิ้นเชิง ส่วนเรื่องที่เขาไปก่อเรื่อง มันก็แค่ความเข้าใจผิด”

“เอาเถอะ ฉันไม่อยากฟังคุณแต่งเรื่องแล้ว” เวินหลินพูดพลางจัดเก็บเอกสารบนโต๊ะ “ฉันจะไปหาเลขาธิการหลี่หน่อย อีกเดี๋ยวต้องมีประชุมเกี่ยวกับการตั้งทีมผู้นำโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซา ฉันคิดว่า หวังเชอจวินต้องได้อยู่ในทีมแน่ ๆ คุณทำไมไม่ไปลองเสนอตัวดูบ้างล่ะ?”

คำพูดของเวินหลินทำให้กวนอวิ๋นฉุกคิด แต่เขาก็รีบตอบกลับว่า “ผมไม่ไปให้เสียเวลาแน่ ทีมที่หลี่หย่งชางเป็นคนจัด ผมไปร่วมด้วยก็เหมือนไปหาเรื่องใส่ตัว เชื่อผมเถอะ เวินหลิน คุณเองก็อย่าเข้าไปยุ่งเลย”

โครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซาอาจกลายเป็นความภาคภูมิใจ แต่ก็อาจเป็นเหมือนกับระเบิดที่รอวันปะทุ กวนอวิ๋นตระหนักดีว่าหลิงเฟิงที่ดูสุขุมเยือกเย็นต่อหน้าคนอื่น แต่แอบซ่อนความบ้าบิ่นในตัว เมื่อถึงเวลาที่เรื่องราวปะทุขึ้น การลงมือของหลิงเฟิงจะเด็ดขาดและไม่ปรานีใครทั้งสิ้น

####(จบบท)37