บทที่ 38 ความคิดที่สอดคล้องกัน

เวินหลินมองกวนอวิ๋นด้วยสายตาที่มีความหมายก่อนจะหันหลังเดินจากไป  กวนอวิ๋นจัดเก็บหนังสือพิมพ์และเอกสารที่กระจัดกระจายบนโต๊ะ ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปยังห้องทำงานของหลิงเฟิง วันนี้มีการประชุมสำคัญที่จะตัดสินโครงสร้างทีมผู้นำโครงการเขื่อนแม่น้ำหลิวซา นี่ไม่ใช่แค่เรื่องใหญ่ธรรมดา แต่ยังอาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของชะตากรรมอำเภอข่ง

ห้องทำงานของกวนอวิ๋นห่างจากห้องทำงานของหลี่อี้เฟิงเพียงไม่กี่เมตร เขาเพิ่งก้าวออกมาจากห้องได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงร้องไห้ของฮวาเอ๋อแว่วมาจากอีกทาง

“ไม่! หนูไม่ฟังคำสั่ง!”

“ฮวาเอ๋อ! ห้ามดื้อ!” เสียงหลี่อี้เฟิงดังขึ้นพร้อมกับโทนเสียงที่พยายามระงับความโกรธ “ฉันจะให้คนพาเธอกลับทันที!”

“กลับก็กลับไปสิ! ฉันเกลียดคุณ!” เสียงฮวาเอ๋อแหลมสูง ฟังดูเศร้าสร้อยและเต็มไปด้วยความเจ็บปวด แตกต่างจากภาพลักษณ์ที่เธอแสดงออกในยามอยู่ต่อหน้ากวนอวิ๋นโดยสิ้นเชิง ที่เธอเคยเป็นเหมือนน้องสาวที่อ่อนโยนและน่ารัก ตอนนี้กลับกลายเป็นเสียงสะอื้นปนความสิ้นหวัง

กวนอวิ๋นไม่อาจทนฟังต่อได้ เขารับรู้มานานแล้วว่าฮวาเอ๋อแสร้งแสดงท่าทีอ่อนหวานต่อหน้าเขา ความน่ารักและความใกล้ชิดที่เธอสร้างขึ้นนั้นอาจเป็นผลมาจากความไม่มั่นคงในใจลึก ๆ ฮวาเอ๋อมักเรียกเขาว่า “พี่กวน” ด้วยน้ำเสียงสนิทสนม และบางที อาจเป็นเพราะความรู้สึกที่ซ่อนลึกในใจของเธอที่เรียกว่า ปมในใจต่อพ่อ

ถึงแม้จะไม่รู้สาเหตุของความขัดแย้งระหว่างฮวาเอ๋อกับหลี่อี้เฟิง แต่กวนอวิ๋นไม่คิดจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องครอบครัวของคนอื่น โดยเฉพาะเมื่อคน ๆ นั้นคือเลขาธิการพรรค ซึ่งการสืบเรื่องส่วนตัวของผู้นำเป็นข้อห้ามใหญ่ในวงการข้าราชการ

เขาเร่งฝีเท้าข้ามผ่านประตูด้านในเข้าสู่พื้นที่ฝั่งตะวันตก เสียงทะเลาะวิวาทก็หายไป เมื่อเขาเปิดประตูเข้าห้องทำงานของเหิงเฟิงในที่สุด เขาเหลือบเห็นคนขับรถของหลี่อี้เฟิงรีบวิ่งไปยังห้องทำงานของเจ้านาย

ฮวาเอ๋อจะกลับบ้านแล้วหรือ? ความคิดนี้วาบขึ้นในหัวของเขา แต่เขาไม่มีเวลาคิดต่อ เพราะตอนนี้ต้องโฟกัสกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

เหิงเฟิงยังคงนั่งนิ่งในเก้าอี้ตัวใหญ่ด้วยท่าทางสงบเยือกเย็น เมื่อเห็นกวนอวิ๋นเข้ามา เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อย “เรื่องใหญ่กำลังจะถูกตัดสินแล้ว กวนอวิ๋น คุณมีข้อเสนออะไรเพิ่มเติมไหม?”

ท่าทีเย็นชาของเหิงเฟิงในเวลานี้ไม่ได้แตกต่างจากเมื่อคืนที่ผ่านมา แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปคือความเข้าใจของกวนอวิ๋นที่มีต่อเขา หลังจากได้เห็นอีกด้านของเหิงเฟิง เขารู้สึกว่าภาพของชายคนนี้ดูชัดเจนและมีมิติมากขึ้น เขามั่นใจว่าตอนนี้เขารู้จักเหิงเฟิงในระดับที่ลึกขึ้นกว่าเดิม แต่ในใจกลับผุดขึ้นชื่อของ "จางตุน" อยู่เรื่อย ๆ อย่างไม่ทราบสาเหตุ

“ไม่มีครับ ผมเชื่อว่านายอำเภอเตรียมการไว้หมดแล้ว” กวนอวิ๋นตอบ

“ได้ยินว่าคุณชอบอ่านประวัติศาสตร์?” เหิงเฟิงลุกขึ้นหยิบหนังสือจากชั้นวางส่งให้กวนอวิ๋น “ลองอ่านเล่มนี้ดู มันมีประโยชน์กับคุณมาก โอเค ผมไปประชุมล่ะ คุณอย่าไปไหนนะ เผื่อมีอะไรต้องให้ช่วย”

เหิงเฟิงออกจากห้อง กวนอวิ๋นยืนมองหนังสือเล่มหนาในมืออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเห็นชื่อหนังสือที่โดดเด่นขึ้นมาอย่างชัดเจน 《ประวัติของอวี่เหวินไท่》

หลังจากที่ได้ฟังเรื่องราวการสนทนาอันมีชื่อเสียงระหว่างอวี่เหวินไท่และสุ่ยฉั่วจากปากเถ้าแก่หยง กวนอวิ๋นก็นึกถึงแนวคิด "ใช้ความโลภเพื่อต่อต้านความโลภ" ซึ่งฝังลึกในใจของเขา แต่มันเป็นความคิดที่เขาไม่กล้าเปิดเผยและไม่อาจพูดให้ใครฟังได้ เขาเคยคิดว่าจะหาโอกาสเหมาะ ๆ เพื่อเสนอความคิดนี้ต่อเหิงเฟิงอย่างอ้อม ๆ แต่ไม่คาดคิดว่า เหิงเฟิงเองก็ดูเหมือนจะคิดไปในทางเดียวกัน และหากจะพูดให้ถูก ต้องบอกว่าความคิดของเหิงเฟิงนั้นสอดคล้องกับความคิดของเถ้าแก่หยงมากกว่า

กวนอวิ๋นเก็บหนังสือเล่มนั้นไว้อย่างระมัดระวัง ก่อนจะจัดการทำความสะอาดห้องทำงานของเหิงเฟิงให้เรียบร้อย พร้อมทั้งเตรียมน้ำชาไว้ โดยกะอุณหภูมิให้เหมาะสม เพื่อที่เมื่อนายอำเภอกลับมา น้ำชาจะพร้อมดื่มได้พอดี จากนั้นเขาก็ปิดประตูและเดินออกไป

ทันทีที่ก้าวออกมา เขาเห็นรถยนต์คันหนึ่งพุ่งผ่านหน้าไปด้วยความเร็วสูง ไม่แม้แต่จะชะลอเบรก กวนอวิ๋นเพียงทันเห็นใบหน้าของฮวาเอ๋อที่เปื้อนคราบน้ำตาผ่านกระจกหลัง ก่อนที่รถจะเลี้ยวพ้นประตูสำนักงานพรรคอำเภอและลับหายไป

ความรู้สึกว่างเปล่าเกิดขึ้นในใจของกวนอวิ๋น เขาเคยตามใจและเอ็นดูฮวาเอ๋อเสมอ ไม่ใช่เพื่อหวังผลประโยชน์ใด ๆ จากหลี่อี้เฟิง แต่เพราะเขารักและห่วงใยเธอเหมือนน้องสาว ฮวาเอ๋อมีนิสัยหลายอย่างที่คล้ายคลึงกับหรงเสี่ยวเหมย น้องสาวของเขาเอง ความน่ารักและการออดอ้อนของเธอทำให้เขายิ่งอดทนและเอาใจใส่

เมื่อนึกถึงหรงเสี่ยวเหมย กวนอวิ๋นก็รู้สึกว่าเขาไม่ได้กลับบ้านมานานนับสัปดาห์แล้ว ถึงเวลาที่ควรไปเยี่ยมบ้านสักครั้ง แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นหลี่อี้เฟิงเดินออกจากห้องทำงานด้วยสีหน้าขึงขัง ใคร ๆ ก็ไม่กล้าเข้าใกล้ เขาก้าวเท้ายาว ๆ ตรงไปยังห้องประชุม

กลับมาที่สำนักงาน กวนอวิ๋นพบว่าทั้งเวินหลินและหวังเชอจวินไม่อยู่ แต่บนโต๊ะของเขามีเศษกระดาษชิ้นหนึ่งวางอยู่ เขาหยิบขึ้นมาดู พบว่าบนกระดาษเป็นลายมือที่เรียวสวยของฮวาเอ๋อ:

“พี่กวน หนูเสียใจและทุกข์ใจมาก หนูกลับไปก่อนนะ อย่าลืมเขียนจดหมายถึงหนู…”

ท้ายกระดาษมีที่อยู่ของเธอระบุไว้

กระดาษแผ่นนั้นเต็มไปด้วยคราบน้ำตาที่ทำให้กระดาษเปียกชุ่ม ทั้งที่การเขียนข้อความสั้น ๆ นี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แต่สำหรับเด็กสาวคนหนึ่งที่มีหัวใจบอบบาง มันเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักว่าตนยังไม่เข้าใจฮวาเอ๋อเพียงพอ เธอที่มักแสดงความร่าเริงต่อหน้าเขา แท้จริงแล้วเก็บซ่อนความเศร้าเอาไว้

ตามที่เถ้าแก่หยงกล่าวไว้เกี่ยวกับเส้นทางแห่งอำนาจ: สามส่วนของโชค ห้าส่วนของพื้นฐาน และเจ็ดส่วนของการดำเนินการ กวนอวิ๋นอดคิดไม่ได้ว่าการปรากฏตัวของฮวาเอ๋อเป็นจุดเริ่มต้นของโชคสามส่วนของเขาหรือไม่?

เขาไม่รู้เลยว่าการปรากฏตัวของฮวาเอ๋อครั้งนั้น คือจุดเริ่มต้นของการเปิดประตูบานใหม่ในชีวิตเขา ราวกับปีกผีเสื้อที่กระพือเบา ๆ แต่กลับก่อให้เกิดผลกระทบที่ใหญ่หลวงในอนาคต

ไม่นานหลังจากนั้น ประตูสำนักงานก็เปิดขึ้น เวินหลินและหวังเชอจวินเดินเข้ามา เวินหลินดูอารมณ์ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เธอยิ้มสดใสและยังส่งสายตาให้กับกวนอวิ๋นอย่างเงียบ ๆ

ในขณะที่หวังเชอจวินยังคงมีสีหน้าบูดบึ้ง เขานั่งลงที่โต๊ะของตัวเองอย่างหงุดหงิด ก่อนจะหยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับจมูก

####(จบบท) 38