บทที่ 29 ต้องระมัดระวังให้มาก

กวนอวิ๋นไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการก่อสร้างเขื่อนแม่น้ำหลิวซาเลย เขายังเดาว่าเหิงเฟิงพูดเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อทดสอบเขาด้วยซ้ำ จึงตอบไปว่า:

“นายอำเภอ ผมขอทำหน้าที่ผู้ช่วยของคุณต่อไปจะดีกว่า งานด้านก่อสร้างผมไม่ค่อยเข้าใจ เข้าไปยุ่งอาจจะกลายเป็นการขัดขวางการทำงานของคนอื่นเสียเปล่า”

เหิงเฟิงมองกวนอวิ๋นนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอะไรออกมา เขาถือแก้วชาไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างซ่อนอยู่ด้านหลัง เขาเดินวนไปมาในห้องแล้วถามขึ้นมาว่า:

“กวนอวิ๋น นายรู้ได้ยังไงว่าฉันชอบให้คนเรียกฉันว่านายอำเภอ มากกว่าจะเรียกว่าคุณเหิง? ดูเหมือนในพรรคอำเภอ จะมีแค่นายคนเดียวที่สังเกตเห็นเรื่องนี้”

คำถามนี้ตรงไปตรงมาจนเกือบทำให้กวนอวิ๋นอึ้งไป

โชคดีที่กวนอวิ๋นอยู่กับเถ้าแก่หยงมานาน จนได้เรียนรู้ทักษะการรับมือกับสถานการณ์ด้วยการพูดแฝงอารมณ์ขัน เขาตกใจไปเพียงครู่เดียวก่อนจะตอบกลับอย่างสงบนิ่งว่า:

“ในพรรคอำเภอ มีเพียงผมคนเดียวที่เป็นผู้ช่วยของนายอำเภอ จะสังเกตเห็นนิสัยของคุณก็ไม่แปลก ผมแค่สังเกตเห็นว่า เวลาคุณเรียกเลขาธิการหลี่ว่าท่านเลขาธิการ ผมเลยลองคิดดู…”

“โอ้…” เหิงเฟิงพยักหน้าเบา ๆ โดยไม่ยืนยันหรือปฏิเสธ แต่ในใจเขารู้สึกสะดุดใจขึ้นมา เขาเพิ่งตระหนักว่าเขามองข้ามกวนอวิ๋นไปในอดีต มัวแต่หมกมุ่นกับการต่อสู้กับหลี่อี้เฟิง และใส่ใจแต่ข่าวลือที่คนปล่อยออกมา จนละเลยคนที่อยู่ใกล้ตัว ซึ่งอาจจะกลายเป็นกำลังสำคัญในเส้นทางของเขาในอนาคต หากไม่มีปัญหาเขื่อนแม่น้ำหลิวซาที่ทวีความรุนแรง หรือกวนอวิ๋นไม่ได้ยื่นแผนเสนอเข้ามา เขาอาจจะพลาดโอกาสในการใช้ประโยชน์จากกวนอวิ๋นที่มีศักยภาพมากมาย

ไม่ว่ากรณีใด ๆ กวนอวิ๋นมีสายตาที่เฉียบแหลม ความสามารถในการสังเกตสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่คนอื่นมองข้ามได้แบบนี้ ทำให้เขาตกตะลึง คำเรียกที่คนอื่นมองว่าเป็นเรื่องเล็ก แต่สำหรับเขามันคือสิ่งที่ควรปิดบังให้มากที่สุด การที่มีคนรู้น้อยย่อมดีกว่า

“กวนอวิ๋น แม่น้ำหลิวซาเป็นเพียงแม่น้ำเล็ก ๆ แต่บางทีอาจทำให้เกิดคลื่นลมใหญ่ได้…

” เหิงเฟิงพูดอีกครั้ง แล้ววกกลับมาที่เรื่องเขื่อนหลิวซา เขารู้ว่า การยอมถอยในประเด็นนี้ไม่ใช่การพ่ายแพ้ทั้งหมดในอำเภอข่ง แต่มันคือการวางหมากที่มีแผนซ่อนไว้

อย่างไรก็ตาม หากการจัดการเรื่องแม่น้ำหลิวซาไม่เป็นไปตามที่วางไว้ อาจทำให้เขื่อนกลายเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่ของหลี่อี้เฟิง ในขณะที่ตัวเขาอาจติดอยู่ในอำเภอข่งจนไม่อาจหลุดพ้น “มังกรติดอยู่ในน้ำตื้น” ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่เป็นเรื่องที่มีโอกาสสูง

ในประสบการณ์ของเหิงเฟิง เขาเห็นคนมากมายที่มีพื้นเพและความสามารถโดดเด่นกว่าเขา แต่ก็พลาดท่าล้มเหลวในที่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ดังนั้น การวางหมากในอำเภอข่งครั้งนี้ มีผลต่ออนาคตของเขาโดยตรง

ถ้าเขาล้มเหลวในอำเภอข่ง แม้อนาคตทางการเมืองของเขาจะไม่สิ้นสุด แต่จะกลายเป็นรอยด่างที่แก้ไขไม่ได้ เขานึกถึงช่วงวัยหนุ่มที่ไปทำงานชนบททางใต้ และความฝันอันยิ่งใหญ่ที่เขาเคยพูดคุยกับคนสำคัญ เขาเคยสัญญากันไว้ว่าจะสร้างพื้นที่ของตนเอง

อำเภอข่งต้องเป็นจุดเริ่มต้นการทะยานขึ้น ไม่ใช่จุดล่มสลาย การดำเนินงานของเขื่อนแม่น้ำหลิวซาหลังจากนี้… ต้องระมัดระวังอย่างถึงที่สุด!

ไม่รู้ว่าไหล่เล็ก ๆ ของกวนอวิ๋น จะรับภาระอันหนักหนานี้ได้หรือไม่

กวนอวิ๋นเข้าใจถึงความกังวลของเหิงเฟิงดี แม้ว่าเหิงเฟิงจะไม่ได้รู้จักเขาอย่างลึกซึ้ง แต่เขามั่นใจว่าเขารู้จักเหิงเฟิงมากกว่าที่เหิงเฟิงคิด และเขารู้ดีว่า เหิงเฟิง แม้จะมีท่าทีเย็นชาและแข็งกร้าว แต่เป็นเพียงคนเดียวในสายตาเขาที่สามารถพาเขาหลุดพ้นจากอำเภอข่งได้ การช่วย

เหิงเฟิงจัดวางหมากและเปิดโอกาสในอำเภอข่ง จึงเท่ากับว่าเขากำลังช่วยตัวเองด้วย

(จบบท)###