บทที่ 28: จุดหมุน

เวินหลินตกใจจนสะดุ้ง “เขา... เขาไปทำอะไรกับคุณล่ะ?” ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความนัยที่ลึกซึ้ง ก่อนจะปรายตามองกวนอวิ๋นเล็กน้อย

กวนอวิ๋นคิดในใจว่า เวินหลินมองเขาเป็นคนประเภทไหนกัน? สายตาแบบนั้นชัดเจนว่ากำลังสงสัยว่าเขาทำอะไรกับฮวาเอ๋อ ผู้หญิงนี่ช่างจินตนาการเก่งเสียยิ่งกว่าผู้ชายเสียอีก

“หวังเชอจวินบอกว่า พี่กวนกับคุณอาเหิงร่วมมือกันเล่นงานพ่อของฉัน” ฮวาเอ๋อพูดพลางทำหน้าโกรธจัดจ้องมองกวนอวิ๋น ราวกับกวนอวิ๋นได้กลายเป็นคนเลวร้ายในจินตนาการของเธอไปแล้ว

เวินหลินยิ้มมองกวนอวิ๋นอีกครั้ง ก่อนจะดึงฮวาเอ๋อไปอีกมุมหนึ่ง แล้วพูดเบาๆ อะไรบางอย่าง ฮวาเอ๋อก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มทันที แล้ววิ่งมาหากวนอวิ๋นพร้อมยื่นลูกอมชิ้นหนึ่งให้

“พี่กวน กินลูกอมสิ”

กวนอวิ๋นถึงกับหัวเราะไม่ออก ต้องยิ้มรับลูกอมรสชาตินมกระต่ายขาวจากฮวาเอ๋อมาไว้ในมือ พลางมองเวินหลินด้วยความสงสัย เวินหลินเพียงแค่ยิ้มแล้วกระพริบตาเหมือนบอกว่า

“ไม่บอก” พร้อมเก็บงำความลับไว้ในใจ

“ไม่บอกก็ไม่เป็นไร” กวนอวิ๋นคิดในใจ ตอนนี้เขาไม่มีเวลาเล่นด้วย เขาเก็บลูกอมลงในกระเป๋า ก่อนจะลูบหัวฮวาเอ๋อเบาๆ “ฮวาเอ๋อเป็นเด็กดีนะ ตอนนี้พี่ต้องไปทำงานก่อน เดี๋ยวให้พี่เวินดูแลหนูไปก่อน”

“อื้ม!” ฮวาเอ๋อยิ้มหวานพยักหน้ารับ “ตอนเย็นต้องมากินข้าวด้วยกันนะ ได้ไหม?

ฉันกับพี่เวินรอพี่อยู่”

กวนอวิ๋นยิ่งสงสัย ฮวาเอ๋อตอนแรกที่ไม่ชอบเวินหลิน ขนาดไม่อยากอยู่ด้วยกัน แต่ทำไมเวินหลินพูดคำเดียวถึงได้เรียก “พี่เวิน” อย่างสนิทสนมทันที? พอเห็นเวินหลินยิ้มแบบมีความลับและดูพอใจ เขาก็ได้แต่ยิ้มขำ “ได้สิ ถ้าคืนนี้คุณอาเหิงไม่มีธุระอะไร พี่จะพาฮวาเอ๋อและพี่เวินสองสาวสวยไปทานมื้อเย็นด้วยกัน”

หลังจากกวนอวิ๋นเดินออกไป ฮวาเอ๋อก็ปิดประตูห้องทันที พลางถามด้วยน้ำเสียงลึกลับว่า

“พี่เวิน เมื่อกี้ที่พี่พูดมาน่ะ เรื่องจริงหรือเปล่า?”

เวินหลินพยักหน้า “แน่นอนว่าจริง หวังเชอจวินทั้งอิจฉาที่กวนอวิ๋นหล่อกว่าเขา และอิจฉาที่กวนอวิ๋นมีการศึกษาสูงกว่าเขา ดังนั้นเขาถึงได้ชอบไปพูดใส่ร้ายกวนอวิ๋นที่ไหนต่อไหน”

ฮวาเอ๋อทำหน้าตื่นเต้นพลางเท้าคางด้วยมือทั้งสอง “แล้ว… เขาเคยพูดใส่ร้ายพี่กวนต่อหน้าพี่หรือเปล่า?”

“แน่นอนว่าเคย” เวินหลินเอียงศีรษะครุ่นคิด “ไม่ใช่แค่เคยนะ ยังพูดไปหลายครั้งเลย”

“อ๋อ… เข้าใจแล้ว” ฮวาเอ๋อทำหน้าราวกับเข้าใจทุกอย่าง “หวังเชอจวินพูดใส่ร้ายพี่กวนต่อหน้าฉัน เพราะอยากให้ฉันเกลียดพี่กวน ไม่ชอบพี่กวน แล้วถ้าเขาพูดใส่ร้ายพี่กวนต่อหน้าพี่ ก็ต้องเป็นเพราะเขาไม่อยากให้พี่ชอบพี่กวนแน่ๆ พี่เวิน พี่ชอบพี่กวนหรือเปล่า?”

เด็กตัวเล็กช่างฉลาดนัก ตั้งคำถามหลอกล่อเวินหลินให้เผยความจริงแทนที่จะถามตรงๆ ว่าชอบใคร ระวังไม่ให้เวินหลินตั้งตัวทัน

เวินหลินเกือบจะตอบหลุดปากว่า “ชอบพี่กวนสิ” แต่สุดท้ายเธอก็เปลี่ยนคำพูดทันในจังหวะสุดท้าย “แน่นอนไม่ชอบหวังเชอจวินหรอก”

ฮวาเอ๋อกระพริบตาพลางยิ้มอย่างมีเลศนัย

กวนอวิ๋นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในแผนกเลขานุการหลังจากที่เขาออกมา เขาเดินอย่างสบายใจไปยังห้องทำงานของเหิงเฟิง  รองหัวหน้าแผนกของเขา ในใจเปี่ยมไปด้วยความสุขที่ได้รับตำแหน่งใหม่และยังได้ความไว้วางใจจากเหิงเฟิง เรียกได้ว่าดีทั้งงานและคนสนับสนุน ใครก็คงยิ้มแก้มปริเมื่อก้าวข้ามประตูสู่วงการข้าราชการได้อย่างสำเร็จหลังจากอดทนมาเป็นปี

**ถ้าฟังเถ้าแก่หยงตั้งแต่แรกก็คงจะดี ไม่แน่ว่าบางทีอาจไม่ต้องรอจนถึงวันนี้** อาจจะฉวยโอกาสขึ้นมาได้ตั้งแต่ครึ่งปีก่อน กวนอวิ๋นหวนคิดถึงครั้งแรกที่เขารู้จักเถ้าแก่หยง ตอนนั้นเขาแค่ฟังเรื่องเล่าประวัติศาสตร์ของเถ้าแก่หยงเหมือนเป็นนิทาน ไม่ได้คิดเชื่อมโยงถึงสถานการณ์ของตัวเอง หรือมองโยงไปถึงสภาพการณ์ในอำเภอข่ง

แต่พอมาคิดดูอีกที ตอนที่เขายังไม่ได้เป็นผู้ช่วยของเหิงเฟิง เรื่องเล่าของเถ้าแก่หยงส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวกับการอดทนรอคอยและเตรียมตัว แต่เมื่อเขาเริ่มมีโอกาสได้ใกล้ชิดกับเหิงเฟิง เรื่องเล่าของเถ้าแก่หยงกลับเริ่มมีเนื้อหาแฝงถึงการมุ่งมั่นพัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง

หรือว่าที่แท้เถ้าแก่หยงมองเห็นตั้งแต่แรกแล้วว่า การที่กวนอวิ๋นจะก้าวออกจากกรอบของอำเภอข่งได้ จุดหมุนนั้นอยู่ที่เหิงเฟิง? หรือพูดอีกอย่างว่า เถ้าแก่หยงก็เหมือนเขา ที่เชื่อว่าเหิงเฟิงมีอนาคตอันสดใส?

“พิงต้นไม้ใหญ่ย่อมร่มเย็น”แต่เงื่อนไขสำคัญคือ ต้องเลือกต้นไม้ใหญ่ที่รากลึกใบเขียวชอุ่ม หากไปพิงต้นไม้ที่รากไม่มั่นคง สุดท้ายก็อาจล้มกลิ้งลงมานอนหงายท้องแทน

ที่แปลกคือ ในความทรงจำ กวนอวิ๋นไม่เคยเห็นเถ้าแก่หยงก้าวเข้าไปในสำนักงานพรรคอำเภอเลย แต่กลับรู้เรื่องชื่อภูมิลำเนาของหัวหน้าฝ่ายต่างๆ ในสำนักงานพรรคอย่างทะลุปรุโปร่ง ยังรู้ลึกไปถึงนิสัยและประวัติความเป็นมาของแต่ละคนด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลี่อี้เฟิง เหิงเฟิง และหลี่หย่งชาง ซึ่งเถ้าแก่หยงให้คำวิจารณ์ได้อย่างละเอียดจนเหมือนจับวาง

ยิ่งรู้จักเถ้าแก่หยงนานเท่าไร กวนอวิ๋นก็ยิ่งรู้สึกทึ่งและสงสัยในตัวเขามากขึ้น เหมือนเถ้าแก่หยงเป็นขุมทรัพย์ที่ลึกจนยากหยั่งถึง และบางทีวันหนึ่งเขาอาจค้นพบสิ่งล้ำค่าที่หาที่เปรียบมิได้จากเถ้าแก่หยง

แล้วเหิงเฟิงล่ะ เขาเป็นขุมทรัพย์หรือไม่?

ในเวลานั้น เหิงเฟิงกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน มือถือปากกาที่ลอยค้างกลางอากาศ ราวกับกำลังตัดสินใจว่าจะเริ่มเขียนตรงไหน เขาเงยหน้ามองกวนอวิ๋นแวบหนึ่ง ส่งสัญญาณให้นั่งลง จากนั้นก็วางปากกา หยิบถ้วยชาพอร์ซเลนขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ก่อนจะพูดว่า “กวน เรื่องฝนที่ตกหนักทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำหลิวซาสูงขึ้น ตอนนี้ตำบลเฟยหม่าและหมู่บ้านกู่หยิงก็ไม่ต้องมีปัญหาเรื่องการแย่งใช้น้ำกันแล้ว”

คำพูดของเหิงเฟิงแฝงนัยลึกซึ้ง ปัญหาเรื่องเขื่อนแม่น้ำหลิวซานั้นเกิดจากการแย่งใช้น้ำระหว่างตำบลเฟยหม่าและหมู่บ้านกู่หยิง ซึ่งยกระดับกลายเป็นประเด็นที่เลขาธิการพรรคและนายอำเภอใช้ชิงอำนาจกัน ตอนนี้โครงการสร้างเขื่อนได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการพรรค และเตรียมดำเนินการ แต่กลับเกิดฝนตกหนักทำให้ความขัดแย้งคลี่คลาย โครงการนี้จะกลายเป็นสิ่งที่ไร้ความสำคัญหรือไม่?

แน่นอนว่ากวนอวิ๋นเข้าใจดีว่าเหิงเฟิงไม่ได้ปฏิเสธโครงการสร้างเขื่อน เพราะโครงการที่ได้รับ

การอนุมัติจากคณะกรรมการพรรคแล้วและมีแรงสนับสนุนมากมาย ย่อมต้องดำเนินการต่อไป แต่สิ่งที่เหิงเฟิงกังวลคือ ผลลัพธ์ของโครงการนี้จะเป็นเช่นไร

สิ่งที่ทำให้เหิงเฟิงไม่มั่นใจ คือเขายังมีอิทธิพลในอำเภอข่งน้อยเกินไป และมีคนสนับสนุนน้อย

“ปัญหาเรื่องการใช้น้ำจะคลี่คลายแค่ชั่วคราวเท่านั้น ฝนตกก็แค่ชั่วคราว หลังฝนหยุด ไม่เกินครึ่งเดือน ปัญหาก็จะกลับมาอีก” กวนอวิ๋นกล่าวด้วยความมั่นใจ

“เธอมั่นใจขนาดนั้นเลยหรือ?” เหิงเฟิงเคาะถ้วยชาเบาๆ ก่อนจะเผยให้เห็นรอยบนนิ้วที่เคยใส่แหวนแต่งงานมาก่อน “เธอเป็นคนตำบลเฟยหม่าใช่ไหม?”

“ใช่ครับ ผมเรียนที่ตำบลเฟยหม่ามาโดยตลอด ที่นั่นเป็นอำเภอใหญ่ ตอนมัธยมต้นและมัธยมปลาย นักเรียนดีๆ จากทั่วทุกตำบลก็มาเรียนที่โรงเรียนมัธยมต้นอำเภอข่ง รุ่นพี่รุ่นน้องของผมกระจายอยู่ทั่วอำเภอ รวมถึงในหมู่บ้านกู่หยิงด้วย” กวนอวิ๋นตอบได้อย่างชาญฉลาด ทั้งตอบข้อสงสัยของเหิงเฟิงและบอกเป็นนัยว่าเขาได้วางแผนเตรียมตัวไว้แล้ว

เหิงเฟิงพยักหน้าอย่างช้าๆ “พรุ่งนี้มีการประชุมเรื่องกลุ่มผู้นำโครงการสร้างเขื่อนแม่น้ำหลิวซา ฉันจะไปคุยกับเลขาธิการหลี่ ความเห็นเบื้องต้นคือให้หลี่หย่งชางเป็นหัวหน้ากลุ่ม และกั้วเหว่ยเฉวียนเป็นรองหัวหน้า รับผิดชอบการดำเนินงานทั้งหมด ตามระเบียบ เธอจะเข้าร่วมในกลุ่มนี้ด้วย ดูแลเรื่องประสานงานกับธนาคาร”

(จบบท) ###