บทที่ 16 กวนอวิ๋นมีฤดูใบไม้ผลิของตัวเอง

“แต่ถ้าผู้ว่าฯ ถูกโยกย้ายออกจากอำเภอข่ง ผู้สืบทอดตำแหน่งอาจเดินหน้าโครงการเขื่อนนี้เหมือนเดิม อีกทั้งโครงการเขื่อนนี้เกี่ยวพันกับชื่อเสียงของเลขาธิการหลี่ สำหรับการผลักดันโครงการให้สำเร็จ เขาย่อมไม่หยุดที่จะใช้ทุกวิถีทางเพื่อบรรลุเป้าหมาย อำเภอข่งซึ่งเป็นพื้นที่เกษตรกรรม หากโครงการนี้สำเร็จ มันจะถือเป็นความก้าวหน้าทางประวัติศาสตร์ นอกจากจะส่งผลดีต่อภาพลักษณ์ของอำเภอแล้ว ยังช่วยสร้างผลงานให้ทั้งเลขาธิการหลี่และผู้ว่าฯ ด้วย”

กวนอวิ๋น ในฐานะเจ้าหน้าที่สื่อสาร การพูดในลักษณะนี้ถือว่าล้ำเส้นไป แม้จะเป็นความจริงและเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ปัจจุบัน แต่ก็ไม่เหมาะสมกับบทบาทของเขาในขณะนั้น เขาเป็นเพียงเจ้าหน้าที่สื่อสาร ไม่ใช่เลขานุการ และแม้จะเป็นเลขานุการก็ควรพูดน้อยทำมาก โดยเฉพาะในเรื่องใหญ่โต เพราะไม่มีผู้นำคนใดชอบผู้ใต้บังคับบัญชาที่แสดงความฉลาดออกมาเกินควร การแสดงความเฉลียวฉลาดเกินไปคือการโอ้อวด แต่การเก็บงำไว้และแสดงออกผ่านการกระทำต่างหากคือปัญญาแท้จริง

“กวนอวิ๋น คุณจบจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งด้วยผลการเรียนยอดเยี่ยม แต่กลับมาทำหน้าที่เจ้าหน้าที่สื่อสารให้ผม ช่างน่าเสียดายความสามารถของคุณจริง ๆ” เหิงเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย คำพูดนี้คล้ายกับครั้งก่อนที่กวนอวิ๋นมายื่นเอกสาร ซึ่งเท่ากับว่าเขาย้ำคำพูดเดิมอีกครั้ง

ผู้นำไม่มีคำพูดที่ไร้ความหมาย การพูดซ้ำสองครั้งย่อมมีความนัยแฝงอยู่ลึกซึ้ง

ในอดีตกวนอวิ๋นคงรู้สึกอับอายจนต้องหันหลังเดินออกไปทันที เพราะคำพูดนี้สะท้อนถึงความไม่พอใจอย่างมากจากเหิงเฟิง! แต่ครั้งนี้เขาไม่เพียงต้องอยู่ต่อ แต่ยังต้องพูดต่อไปเพราะไม่มีทางถอยกลับอีกแล้ว หากเขาไม่ก้าวข้ามอุปสรรคนี้ เขาอาจไม่มีโอกาสอีกเลย

“ท่านผู้ว่าฯ ตอนที่ผมจบจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ความตั้งใจของผมไม่ใช่การกลับมาที่อำเภอข่ง ผมหวังจะได้ทำงานในกระทรวง แต่ด้วยเหตุผลบางประการ สุดท้ายผมก็กลับมาที่นี่ ในตอนแรกผมโกรธโชคชะตา คิดแค่ว่าจะต้องหลุดพ้นจากอำเภอข่งไปให้ได้ จึงไม่ได้มุ่งมั่นในงานที่ทำ แต่เมื่อได้ทำหน้าที่เจ้าหน้าที่สื่อสารให้ท่านผู้ว่าฯ จิตใจผมเริ่มสงบลง ท่านผู้ว่าฯ ไม่ใช่คนอำเภอข่ง แต่กลับทุ่มเทเพื่อพัฒนาที่นี่ ห่วงใยประชาชนในทุกย่างก้าว ผมในฐานะชาวอำเภอข่งกลับไม่สามารถตั้งใจทำหน้าที่ของตัวเองได้หรือ? เมื่อผมเห็นท่านยืนหยัดเพื่อประชาชนและยึดมั่นในหลักการของตัวเอง ผมรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง! ตอนนี้เป้าหมายของผมคือทำงานเพื่อการพัฒนาในระยะยาวของอำเภอข่ง แม้จะเป็นเพียงกำลังเล็ก ๆ แต่ผมเชื่อว่าท่านผู้ว่าฯ ที่มองการณ์ไกลจะเห็นถึงความจริงใจของผม”

คำพูดนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของกวนอวิ๋น อีกทั้งยังเป็นการยกย่องเหิงเฟิงอย่างมีชั้นเชิง แม้จะไม่ได้แสดงออกว่าเขามีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล แต่เป็นการส่งสัญญาณว่าพร้อมจะร่วมงานด้วยความจริงใจ

เหิงเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองสบตากวนอวิ๋นซึ่งมีแววตาใสซื่อและแน่วแน่ เขารู้สึกสะท้อนใจขึ้นมา “คนหนุ่มคนนี้ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง นี่เราจะปล่อยให้เขาต้องพ่ายแพ้เพียงเพราะความผิดพลาดที่แทบไม่นับเป็นความผิดเลยหรือ? ช่างไม่ยุติธรรม!”

กวนอวิ๋นพูดออกมาด้วยใจจริง ราวกับเป็นการรายงานแนวคิดและความรู้สึกต่อผู้นำ โดยแฝงการยกย่องไว้ด้วยความระมัดระวังในถ้อยคำ เขาเชื่อว่าหาก “เฒ่าหรง”  ได้ฟัง คงไม่สามารถตำหนิเขาได้ เพราะตลอดเวลาหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาเรียนรู้ทักษะมากมายจากเฒ่าหรงเช่นกัน

หากคำพูดนี้ยังไม่สามารถทำให้เหิงเฟิงรับรู้ถึงความจริงใจของเขาได้ เขาก็คงหมดหนทาง เพราะเขาไม่มีทั้งภูมิหลังที่แข็งแกร่งหรือโอกาสที่ลอยเข้ามา เขาต้องพึ่งโชคและการริเริ่มของตัวเองเท่านั้น การรอคอยโดยไม่มีใครเหลียวแลว่าเขาจบจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งคงไม่มีวันทำให้เขาได้เลื่อนตำแหน่งเป็น รองหัวหน้าแผนก  แม้ปริญญาบัตรจะเป็นสมบัติล้ำค่า แต่ผู้ที่เห็นคุณค่าในตัวเขาย่อมสำคัญยิ่งกว่า

เหิงเฟิงยังคงสงบนิ่งไร้ความรู้สึก กวนอวิ๋นพยายามมองหาสัญญาณใด ๆ จากสายตาหรือท่าทีของเขา แต่ก็ไร้ผล ความนิ่งสงบของเหิงเฟิงนี่เองที่ทำให้เขายังสามารถต่อสู้กับ หลี่อี้เฟิง  ได้แม้จะเสียเปรียบหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่เคยพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง

กวนอวิ๋นรู้สึกสิ้นหวัง เหิงเฟิงช่างเยือกเย็นจนเกินไป แม้เขาจะพยายามแสดงความจริงใจถึงขีดสุดแล้ว แต่ผู้นำยังไม่มีปฏิกิริยาตอบกลับใด ๆ ครั้งนี้เขาคงไม่รอดพ้นจากสถานการณ์ยากลำบากนี้ได้ เขานึกถึงคำพูดของ เวินหลิน ที่แนะนำให้เขาพิจารณาออกจากระบบราชการและไปหางานในเมืองใหญ่ แต่เขาไม่ต้องการล้มเหลว ไม่ต้องการให้ใครบางคนในปักกิ่งได้หัวเราะเยาะเขา!

เหิงเฟิงเหลือบดูนาฬิกาแล้วกล่าวว่า “เวลานี้สายแล้ว อีกสักครู่ต้องประชุม ตัวแทนจากแผนกจัดการองค์กรของพรรคจะมา มีการเปลี่ยนแปลงในทีมผู้นำระดับอำเภอ รองผู้ว่าฯ ต้าฮั่นกั๋ว  จะถูกย้ายออกไป และ กั๋วเว่ยเฉวียน  จะเข้ารับตำแหน่งเป็นกรรมการประจำและรองผู้ว่าฯ ดูแลการดำเนินงานประจำของรัฐบาลอำเภอ”

พูดจบเขาลุกขึ้นแล้วกล่าวต่อ “โอเค ผมต้องไปประชุมแล้ว ส่วนเอกสารนี้ คุณนำกลับไปปรับปรุงใหม่ งานยังละเอียดไม่พอ... ทำใหม่!”

กวนอวิ๋นรีบเปิดประตูให้เหิงเฟิงเดินออกไป หลังจากนั้นเขานิ่งอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะกำหมัดทุบลงบนโซฟาอย่างแรง เขากระโดดขึ้นพร้อมกับความตื่นเต้นที่เอ่อล้นในใจ  “เหิงเฟิงส่งสัญญาณชัดเจนแล้วว่าเขาจะเปลี่ยนแผน! โอกาสของฉัน... มาถึงแล้ว!”

แม้เหิงเฟิงไม่จำเป็นต้องอธิบายเรื่องการประชุมให้เขาฟัง แต่การที่เขาบอกข้อมูลนั้นเองคือสัญญาณบ่งบอกว่าเขากำลังสร้างความเชื่อมั่นใหม่ในตัวกวนอวิ๋น

ส่วนคำสั่งให้ปรับปรุงเอกสารใหม่ แท้จริงแล้วคือการให้กวนอวิ๋นพิจารณาปัญหา แม่น้ำหลิวซา  ด้วยมุมมองที่แตกต่างออกไป กวนอวิ๋นรีบวิเคราะห์ปัญหานี้อย่างละเอียดและมั่นใจว่าการเปลี่ยนมุมมองนี้จะช่วยให้เขาสร้างชื่อเสียงใหม่ในคณะผู้นำอำเภอได้

เมื่อกลับมาถึงสำนักงาน เขาพบว่า หวังเชอจวิน ยังไม่มา แต่ เวินหลิน  มาถึงแล้ว

“เฮ้ คุณรู้ไหม? ต้าฮั่นกั๋วถูกย้ายออกไปแล้ว และกั๋วเว่ยเฉวียนจะเข้ามาแทน นึกไม่ถึงเลยว่าเขาก็มีฤดูใบไม้ผลิของตัวเอง ฉันไม่เข้าใจจริง ๆ คนอย่างเขาทำได้ยังไง?” เวินหลินพูดพร้อมสีหน้าประหลาดใจ

เธอไม่ควรพูดถึงผู้นำในลักษณะนี้ แต่ความประหลาดใจของเธอสะท้อนถึงความไม่คาดฝันของการเลื่อนตำแหน่งนี้ เธอเคยแซวเรื่องนี้บ่อย ๆ ด้วยคำพูดที่ว่า “ใคร ๆ ก็มีฤดูใบไม้ผลิ” ซึ่งเป็นเพลงโปรดของเธอในช่วงนี้

“กวนอวิ๋น แล้วคุณล่ะ? ฤดูใบไม้ผลิของคุณจะมาถึงเมื่อไหร่?”

กวนอวิ๋นยิ้มพลางถามกลับ “คุณรู้ไหมว่าทำไมถึงเป็นต้าฮั่นกั๋วที่ถูกย้ายออก และกั๋วเว่ยเฉวียนได้ขึ้นมาแทน?”

เวินหลินส่ายหน้า “ผู้นำเป็นคนตัดสินใจ ฉันจะไปรู้ได้ยังไง”

กวนอวิ๋นยิ้มอย่างมั่นใจ พลางอธิบาย... “ถึงเวลาแล้วที่ฤดูใบไม้ผลิของฉันจะมาถึง!”

เวินหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “เมื่อวานเธอมา แต่ไม่พูดกับฉันแม้แต่คำเดียว”

กวนอวิ๋นตอบอย่างมั่นใจ ต้าฮั่นกั๋วสนิทสนมกับผู้ว่าฯ เหิงเฟิงเกินไป อีกทั้งเขาแสดงจุดยืนคัดค้านโครงการเขื่อนนี้อย่างหนักแน่น ผู้ว่าฯ ไม่ถูกโยกย้าย แต่เขากลับถูกย้ายออกไป นี่มันชัดเจนว่าเป็นสัญญาณบางอย่าง หากต้าฮั่นกั๋วถูกย้ายแล้วคนอื่นขึ้นแทนคงไม่แปลก แต่กลับเป็นกั๋วเว่ยเฉวียนที่ขึ้นมาแทน และกั๋วเว่ยเฉวียนเคยสนับสนุนโครงการเขื่อนนี้ในที่ประชุมรัฐบาลอยู่หลายครั้ง เขาถือเป็นเสียงที่ขัดแย้งที่สุดในทีมงานของรัฐบาลอำเภอ แต่ตอนนี้เขากลับขึ้นมาดูแลงานประจำ นี่มันไม่ชัดอีกหรือว่าจุดยืนของคณะกรรมการพรรคต่อโครงการเขื่อนนี้เป็นเช่นไร?”

เวินหลินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ “กวนอวิ๋น คุณ... คุณ... คุณอยู่ดี ๆ ก็เปิดโลกเข้าใจสถานการณ์ได้ขนาดนี้ได้ยังไง ฉันแทบไม่รู้จักคุณเลย! ฤดูใบไม้ผลิของคุณมาถึงแล้วจริง ๆ หรือเปล่า? เดี๋ยว คุณต้องบอกฉันว่าอะไรทำให้คุณมองเห็นเกมการเมืองได้ชัดเจนแบบนี้ หรือว่าเบื้องหลังคุณมีใครช่วยชี้แนะ?”

บางครั้งการพูดความจริงกลับไม่มีคนเชื่อ เช่นเดียวกับครั้งก่อนที่กวนอวิ๋นบอกกับเวินหลินอย่างตรงไปตรงมาว่ามี “คนเก่ง” ช่วยให้คำแนะนำ แต่เวินหลินคิดว่าเขาล้อเล่น คราวนี้กลับเริ่มเชื่อ?

กวนอวิ๋นยิ้มบาง ๆ พลางโบกมือ “ในอำเภอข่งจะมี ‘คนเก่ง’ ที่ไหนกันล่ะ? อย่าล้อเล่นเลย! ที่ผมเข้าใจสถานการณ์ได้แบบนี้ เพราะผมอ่านประวัติศาสตร์และอ่านข่าวทุกวันต่างหาก”

เวินหลินส่ายหัวด้วยสีหน้าที่ไม่เชื่อ “ฉันไม่เชื่อหรอก คุณพูดอะไรจริงบ้างไหมเนี่ย? เรื่องโกหกคุณพูดได้ไม่กะพริบตา ถ้าการอ่านประวัติศาสตร์และข่าวทำให้คนมองเห็นเกมการเมืองได้ คนเฝ้าประตูคงเป็นปรมาจารย์ไปแล้ว!”

ทันใดนั้น เสียงประตูเปิดดังขึ้น หวังเชอจวิน เดินเข้ามาด้วยท่าทีมั่นใจ ผมของเขาดูเงางามขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เสื้อผ้าชุดใหม่ที่รีดจนเรียบกริบ รองเท้าหนังขัดมันจนเงาวับ เขามองกวนอวิ๋นอย่างรวดเร็วพร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นต่อ “กวนอวิ๋น เมื่อครู่เลขาธิการหลี่สั่งให้ผมไปดูแลเรื่องของฮวาเอ๋อ คุณไม่ต้องลำบากแล้ว”

หลังพูดจบ หวังเชอจวินแสดงท่าทีภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด เขายิ้มด้วยความพึงพอใจราวกับว่าเขาได้ช่วงชิงโอกาสสำคัญไปจากกวนอวิ๋น แม้ว่าการดูแลเรื่องของฮวาเอ๋อจะไม่ใช่ภารกิจที่สำคัญ แต่ฮวาเอ๋อเป็นดัชนีชี้วัดถึงความสำคัญของบุคคลในสายตาของ เลขาธิการหลี่

###(จบบท)