บทที่ 27: สมกับเป็นตัวเอก!

เฉินหยางจากเมืองชิงซานมาด้วยความสบายใจ

หลังจากที่เซียวอี้เซียนได้รับคัมภีร์พิษเจ็ดสี แม้จะค้นพบว่าตนเองครอบครองกายาพิษหายนะ แต่นางก็ยังคงปรุงยาพิษบางส่วนที่บันทึกไว้ในนั้นออกมา

ผนวกกับหลักเภสัชวิทยาที่เฉินหยางสั่งสอนตลอดช่วงเดือนครึ่งที่ผ่านมา พิษที่เซียวอี้เซียนปรุงขึ้นก็สามารถคุกคามยอดฝีมือระดับมหาคุรุยุทธ์ได้แล้ว นับประสาอะไรกับแค่กลุ่มทหารรับจ้างหัวหมาป่า ต่อให้มู่เสอจะกล้าลงมือจริงๆ แต่ด้วยบารมีของเฉินหยางที่ยังหลงเหลืออยู่ เซียวอี้เซียนย่อมสามารถรับมือพวกมันได้อย่างง่ายดาย

เมื่อออกพ้นเขตเมืองชิงซาน เฉินหยางก็ใช้วิชาตัวเบาระดับเสวียนขั้นต่ำที่ได้มาจากหย่าเฟย ร่างของเขากะพริบไหวเพียงไม่กี่ครั้งก็ก้าวเข้าสู่อาณาเขตของเทือกเขาสัตว์อสูร

【ติง!】

【ตรวจพบว่าระดับทักษะยุทธ์ที่สูงที่สุดในเทือกเขาสัตว์อสูรขณะนี้คือระดับปฐพีขั้นต่ำ โฮสต์ได้รับทักษะยุทธ์ระดับปฐพีขั้นกลาง 'เคล็ดวิชากระบี่สีรุ้ง'!】

【ตรวจพบว่าระดับทักษะยุทธ์ประเภทบินที่สูงที่สุดในเทือกเขาสัตว์อสูรขณะนี้คือระดับเสวียนขั้นสูง โฮสต์ได้รับทักษะยุทธ์ประเภทบินระดับปฐพีขั้นต่ำ 'หงสาเหินเก้าชั้นฟ้า'!】

“???”

เฉินหยางที่กำลังพุ่งทะยานอยู่ถึงกับเบรกกะทันหัน และหยุดยืนอยู่บนยอดไม้ตระหง่าน

เฉินหยางไม่ได้แปลกใจที่ระบบสแกนพบทักษะยุทธ์ระดับปฐพีขั้นต่ำ เพราะตัวเซียวเหยียนเองก็ต้องฝึกฝน 'ทักษะไม้บรรทัดเพลิงแยกคลื่น' ซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายการมาเยือนเทือกเขาสัตว์อสูรครั้งนี้ ส่วนทักษะยุทธ์ระดับปฐพีขั้นกลาง 'เคล็ดวิชากระบี่สีรุ้ง' ที่ได้มาจากกลไกของระบบนั้น เฉินหยางไม่ได้ใส่ใจมากนัก ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงแค่ชื่อ กลไกภายในคงถูกดัดแปลงไปอย่างหนักแล้ว

มิเช่นนั้น วิชากระบี่จากโลกกำลังภายในจะทรงพลังกว่าไม้บรรทัดหนักเหล็กนิลได้อย่างไร?

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดจนต้องหยุดชะงักคือทักษะยุทธ์ประเภทบินระดับเสวียนขั้นสูงนั่นต่างหาก หากเฉินหยางเดาไม่ผิด ทักษะยุทธ์ประเภทบินระดับเสวียนขั้นสูงนั้นก็น่าจะอยู่ในมือของเซียวเหยียนแล้วเช่นกัน

ว่าแต่ ในเทือกเขาสัตว์อสูรมีทักษะยุทธ์ประเภทบินระดับเสวียนขั้นสูงเยอะขนาดนั้นเชียวหรือ?

เฉินหยางเกาหัวด้วยความมึนงง

“หรือว่าจะเป็นเพราะรัศมีตัวเอกจริงๆ?”

“โชควาสนาของมหาพิภพปราณยุทธ์ช่างเข้าข้างเซียวเหยียนเสียจริง!!!”

เฉินหยางรู้สึกทึ่ง เดิมทีเขาตั้งใจจะนำ 'ปีกเมฆาม่วง' ไปขายให้เซียวเหยียน เย่าเหล่าจะต้องมีของแปลกๆ หายากเก็บตุนไว้บ้างแน่ ของสิ่งนั้นน่าจะทำราคาได้ดีทีเดียว แต่ตอนนี้เจ้านั่นกลับมีปีกเป็นของตัวเองแล้วงั้นหรือ???

“เฮ้อ สมกับเป็นตัวเอกจริงๆ!”

เฉินหยางถอนหายใจด้วยความความรู้สึกหลากหลาย ก่อนจะเรียกใช้ทักษะยุทธ์ระดับปฐพีขั้นต่ำ 'หงสาเหินเก้าชั้นฟ้า' หลังจากผสานเข้ากับปีกปราณยุทธ์ ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในพริบตา

“กินพลังงานเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน แต่ก็ไม่มีปัญหาหากใช้หลบหนีในยามคับขัน!”

หลังจากบินวนไปหนึ่งรอบ เฉินหยางก็เก็บ 'หงสาเหินเก้าชั้นฟ้า' กลับไป เหลือไว้เพียงปีกปราณยุทธ์ของเขา

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากที่เซียวเหยียนกลืนกินเพลิงดาวตกสลายใจ และเคล็ดวิชาเพลิงวิวัฒนาการไปสู่ระดับปฐพีขั้นต่ำ การผลาญปราณยุทธ์จะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อใช้การผสานระหว่างปีกปราณยุทธ์และทักษะยุทธ์ประเภทบิน 'เคล็ดวิชาสุริยันแท้จริง' ที่เขามีในตอนนี้ก็อยู่ในระดับปฐพีขั้นต่ำเช่นกัน นับว่าโชคดีที่เขาเป็นถึงมหาจักรพรรดิยุทธ์เจ็ดดาว มิเช่นนั้น ด้วยทักษะ 'หงสาเหินเก้าชั้นฟ้า' ที่อยู่ในระดับปฐพีขั้นต่ำ การสิ้นเปลืองพลังงานคงจะมากกว่านี้มหาศาล

“ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ข้าถึงจะได้ทักษะบ่มเพาะที่แข็งแกร่งกว่านี้ สำนักยวิ๋นหลานมีทักษะบ่มเพาะระดับปฐพีอยู่จริงๆ หรือเปล่านะ...”

เฉินหยางรำพึงรำพัน ก่อนจะพุ่งทะยานลึกเข้าไปในเทือกเขาสัตว์อสูร

...

ทางฝั่งของเซียวเหยียนก็เป็นไปตามที่เฉินหยางคาดคิดไว้ การปฏิบัติในระดับตัวเอกนั้นถูกจัดเต็มสูบ

เมื่อครึ่งเดือนก่อน การฝึกฝน 'ทักษะไม้บรรทัดเพลิงแยกคลื่น' ของเซียวเหยียนเริ่มเห็นผลสัมฤทธิ์เบื้องต้น และปราณยุทธ์ของเขาก็ทะลวงสู่ระดับคุรุยุทธ์หกดาว เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่าเหล่าจึงบอกให้เขาไปรวบรวมสมุนไพรมาหลอมโอสถฟื้นฟูปราณระดับสองสักชุด

ในระหว่างที่กำลังรวบรวมสมุนไพร เซียวเหยียนก็บังเอิญค้นพบถ้ำแห่งหนึ่งที่ก้นเหว

ทว่าเมื่อเทียบกับถ้ำที่เฉินหยางพบเจอ ถ้ำแห่งนี้กลับเต็มไปด้วยอันตรายนานัปการ หากไม่ได้เย่าเหล่าคอยเตือน ร่างกายของเซียวเหยียนที่เทียบได้กับสัตว์อสูรระดับสามก็อาจจะทนรับไม่ไหว

ท้ายที่สุด หลังจากหลบหลีกกับดักทั้งหมด เซียวเหยียนก็สามารถคว้าคัมภีร์ทักษะยุทธ์ประเภทบินระดับเสวียนขั้นสูง 'ปีกนางแอ่นวายุ' มาครองได้สำเร็จ รวมถึงทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นสูงอีกหนึ่งวิชา ทว่าวิชาหลังเป็นธาตุไม้ เนื่องจากพี่ใหญ่ของเซียวเหยียน เซียวติ่ง มีธาตุไม้ เซียวเหยียนจึงเก็บมันไว้โดยตั้งใจจะมอบให้พี่ชายในภายหลัง

นอกจากของเหล่านั้นแล้ว ก็ยังมีเหรียญทองและของจุกจิกอีกจำนวนหนึ่ง

เหรียญทองเหล่านี้ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เซียวเหยียนได้พอดิบพอดี ก่อนหน้านี้ที่โรงประมูลมิเทล เฉินหยางได้ปอกลอกเงินเก็บก้อนสุดท้ายของครอบครัวเขาไปจนหมดเกลี้ยง จากนั้นเซียวเหยียนก็ไปซื้อแก่นสารบัวเหลืองจำนวนมากที่ร้านขายยาว่านเหย้า ผลาญเงินไปเกือบสองพันเหรียญทอง หลังจากพักที่โรงเตี๊ยมในคืนนั้น รุ่งเช้าเซียวเหยียนก็ไม่มีเงินแม้แต่จะซื้ออาหารเช้ากินด้วยซ้ำ

เย่าเหล่าผู้ล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่างทำเพียงลูบเคราและแอบยิ้มมุมปาก หากเซียวเหยียนรู้ว่าเงินเก็บของครอบครัวทั้งหมดที่สะสมมาในเมืองอู๋ถาน ถูกพี่หยางของเขากอบโกยไปจนเกลี้ยง ไม่รู้ว่าเซียวเหยียนจะรู้สึกอย่างไร

เมื่อได้รับทักษะยุทธ์ประเภทบินนี้มา เซียวเหยียนก็อดใจรอแทบไม่ไหวที่จะเริ่มฝึกฝน ตอนนี้เวลาผ่านไปครึ่งเดือน ในที่สุดเขาก็สามารถโบยบินได้อย่างอิสระ

“ท่านอาจารย์ เคล็ดวิชาเพลิงนี่มันขยะเกินไปแล้ว!”

“ตอนนี้แค่ข้าหลอมโอสถระดับสอง ก็ต้องกินโอสถฟื้นฟูปราณแทรกกลาง บ้าเอ๊ย!”

เซียวเหยียนสบถด่าขณะที่มือก็หลอมโอสถและสวาปามยาเข้าปากไปด้วย

หลอมโอสถฟื้นฟูปราณหนึ่งเม็ด ก็ต้องเสียโอสถฟื้นฟูปราณหนึ่งเม็ด แบบนี้แม่งไม่ได้แปลว่าเขาหลอมลมหลอมแล้งไปเปล่าๆ หรอกหรือ?

“แม้จำนวนโอสถฟื้นฟูปราณของเจ้าจะไม่เพิ่มขึ้น แต่ระดับการบ่มเพาะและทักษะการปรุงยาของเจ้าก็พัฒนาขึ้นไม่ใช่หรือ?”

“ไม่ต้องกังวลไปหรอก ทันทีที่เจ้ากลืนกินเพลิงวิเศษชนิดแรก และเคล็ดวิชาเพลิงวิวัฒนาการขึ้น การหลอมโอสถในภายภาคหน้าก็จะง่ายดายขึ้นเยอะ!”

“หึหึหึ!”

เย่าเหล่าลูบเคราหัวเราะร่วน

“...”

เซียวเหยียนกลอกตาใส่เย่าเหล่า พลางคิดในใจ: ตาแก่ ลองฟังสิ่งที่ตัวเองพูดดูบ้างไหมเนี่ย?

ทว่าถึงแม้เขาจะหงุดหงิดกับเคล็ดวิชาเพลิงเพียงใด เขาก็ต้องเดินตามเส้นทางที่ตัวเองเลือกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ต้องขอบคุณโอสถที่เฉินหยางขายให้ ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาจึงเร็วกว่าที่เย่าเหล่าวางแผนไว้ให้หลายเท่าตัว

“ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าตอนนี้พี่หยางอยู่ที่ไหนหรือ?” จู่ๆ เซียวเหยียนก็เอ่ยถาม

“ใครจะไปรู้ล่ะ?”

“บางทีเขาอาจจะออกจากจักรวรรดิเจียหม่าไปแล้ว หรือไม่ก็อาจจะอยู่ในเทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้ก็ได้!” เย่าเหล่ายักไหล่ด้วยท่าทีไม่แยแส

“เทือกเขาสัตว์อสูรงั้นหรือ?”

“จะเป็นไปได้อย่างไร?”

“พี่หยางคงกลับสำนักของเขาไปตั้งนานแล้วล่ะ!”

เซียวเหยียนส่ายหน้า ขณะที่หลอมโอสถฟื้นฟูปราณชุดนี้สำเร็จลุล่วง จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิและเริ่มฟื้นฟูปราณยุทธ์ของตน

แม้จะมีโอสถฟื้นฟูปราณ แต่ครอบครัวของเขาก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไรนัก ประหยัดได้ก็ต้องประหยัด!

...

“ฮัดชิ้ว!”

“ฮัดชิ้ว!”

ในเวลาเดียวกันนั้น เฉินหยางที่กำลังเก็บสมุนไพรอยู่กลางเขา จู่ๆ ก็จามออกมาอย่างแรงสองครั้งติด

“หืม???”

“มีใครกำลังนินทาข้าอยู่หรือเปล่าเนี่ย???”

เฉินหยางเกาจมูก พลางมองดูสัตว์อสูรธาตุน้ำแข็งระดับสี่เบื้องหน้าด้วยรอยยิ้มบางๆ

“เอาล่ะ ทีนี้ข้าก็ทำเงินจากเซียวเหยียนได้อีกแล้ว ว่าแต่ ตอนนี้หมอนั่นคงไม่มีเหรียญทองติดตัวเลยสักแดงเดียวใช่ไหมนะ?”

เฉินหยางหัวเราะในลำคอ มองดูงูเหมันต์สันเขาที่กำลังแลบลิ้นขู่ฟ่อ ราวกับมองเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโมโหของเซียวเหยียนลอยมาแต่ไกล

การนำแก่นอสูรธาตุน้ำแข็งระดับสี่ไปขายให้เซียวเหยียน ไม่เพียงแต่จะได้เหรียญทองจำนวนมากเท่านั้น แต่เขายังจะได้แก่นอสูรระดับห้ามาครองอีกด้วย แถมยังได้ความดีความชอบจากว่าที่จักรพรรดิอัคคี ผู้ครอบครองแดนอัคคีไร้สิ้นสุดในอนาคตอีก—นับว่ากำไรมหาศาล!

ทำธุรกิจมาถึงขั้นนี้ได้ เขานี่มันช่างหาตัวจับยากจริงๆ

“การกลืนกินเพลิงวิเศษจำเป็นต้องใช้ศิลาบรรจุวิญญาณ แล้วข้าก็ต้องเตรียมโอสถเสริมด้วย ในบรรดาตำรับยาระดับสี่ ไม่มีชนิดไหนเลยที่สามารถช่วยในการกลืนกินเพลิงวิเศษได้ เพื่อให้เซียวอี้เซียนกลืนกินเพลิงได้อย่างปลอดภัย และกลายเป็นนักปรุงยาระดับหกหรือแม้แต่ระดับเจ็ดให้ได้ ข้าจะมัวชักช้าไม่ได้แล้ว!”

เฉินหยางปลิดชีพงูเหมันต์สันเขาระดับสี่ด้วยการตวัดฝ่ามือเพียงครั้งเดียว เขาใช้กระบี่สีรุ้งคว้านเอาแก่นอสูรออกมา วางลงในกล่องหยก แล้วเก็บเข้าแหวนมิติไป คิ้วของเขาขมวดมุ่นครุ่นคิด

แม้เขาจะไม่รู้ว่าเพลิงพิษปรโลกอยู่ที่ใด แต่มันก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะอยู่ในจักรวรรดิชูอวิ๋น ทางภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม อีกไม่นานทักษะการปรุงยาของเขาก็จะพัฒนาขึ้น ในอีกราวปีกว่าๆ เมื่อเขาเหยียบย่างเข้าสู่เมืองหลวงและขึ้นสู่ยอดเขายวิ๋นหลาน ทั้งระดับการบ่มเพาะปราณยุทธ์และทักษะการปรุงยาของเขา จะต้องก้าวหน้าไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

“อืม... ข้าควรจะรวบรวมสมุนไพรตุนไว้ก่อนดีกว่า ขืนทักษะการปรุงยาพัฒนาขึ้นแต่กลับไม่มีสมุนไพรให้ใช้คงจะแย่...”