บทที่ 22: เมืองชิงซาน! เซียวอี้เซียน!
บทที่ 22: เมืองชิงซาน! เซียวอี้เซียน!
ความสุขมักผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว และความเศร้าโศกจากการจากลาก็คงอยู่ไม่นานนัก!
วันนี้นับเป็นวันพิเศษอย่างยิ่งสำหรับตระกูลเซียว
"ท่านลุงเฉินหยาง ท่านจะไปจริงๆ หรือเจ้าคะ?"
เวลาผ่านไปหนึ่งปี เซียวหลิงซึ่งกำลังจะอายุครบสิบหกปีในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ได้เติบโตกลายเป็นหญิงสาวเต็มตัวอย่างไม่น่าเชื่อ ด้วยส่วนสูงเกือบร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร หากไม่ใช่เพราะใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์อยู่บ้าง คงไม่มีใครเดาออกว่าเธอยังอายุไม่ถึงสิบหกปีด้วยซ้ำ
คณะจากสำนักเจียหนานเดินทางมาถึงเมืองอู๋ถานเมื่อวานนี้ เฉินหยางวางแผนที่จะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นวันนี้เขาจึงแวะมาที่ตระกูลเซียวเพื่อกล่าวคำอำลา!
เมื่อมองดูเซียวหลิงที่มีรูปร่างเป็นสาวสะพรั่งทว่าจิตใจยังคงเป็นดั่งเด็กน้อย เฉินหยางก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปลูบศีรษะของเธอเบาๆ "ลุงต้องกลับบ้านไปรับสืบทอดมรดก หลิงเอ๋อร์ เจ้าเองก็ต้องไปที่สำนักเจียหนานไม่ใช่หรือ?"
ขณะที่พูด เฉินหยางก็ถอดแหวนมิติวงหนึ่งออกแล้ววางลงในมือของเซียวหลิง "ตั้งใจบ่มเพาะพลังที่สำนักเจียหนานให้ดีล่ะ ข้างในนี้มีโอสถส่วนใหญ่ที่ข้าหลอมไว้ให้เจ้า ซึ่งจำเป็นต้องใช้ก่อนก้าวขึ้นสู่ระดับราชันยุทธ์ เมื่อใดที่ทักษะการปรุงยาของข้าก้าวหน้าขึ้น ข้าจะให้คนส่งโอสถชุดต่อไปมาให้เจ้าเอง!"
หลังจากยัดแหวนมิติใส่มือของเซียวหลิงแล้ว เฉินหยางก็ยื่นมือไปขยี้ผมของเธออีกครั้ง "ไม่ต้องห่วง อีกสักปีเศษๆ ลุงจะไปหาเจ้าที่สำนักเจียหนานเอง!"
เซียวหลิงก้มหน้าลง กำแหวนมิติในมือไว้แน่น
เธอไม่กล้าเงยหน้ามองเฉินหยาง เพราะกลัวว่าเขาจะเห็นความอ่อนแอที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าและแววตาของเธอ
จากเด็กที่ไร้ตัวตนในตระกูลมาตั้งแต่เกิด เธอได้สัมผัสกับความรู้สึกของการเป็นคนสำคัญเป็นครั้งแรกก็เพราะการปรากฏตัวของเฉินหยาง
อนาคตของครอบครัวเธอเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ก็เพราะเฉินหยาง
เมื่อเห็นท่าทีของเซียวหลิง เฉินหยางจึงหันไปมองเซียวหย่ง แล้วหยิบแหวนมิติอีกวงออกมาวางลงในมือของเขา
"พี่ใหญ่เซียวหย่ง ของในแหวนมิติวงนี้คือสิ่งที่ข้าทิ้งไว้ให้ท่าน พรสวรรค์ของท่านอาจจะธรรมดาไปบ้าง แต่ในอนาคตก็ยังพอมีความหวังที่จะกลายเป็นมหาจักรพรรดิยุทธ์ได้ โอสถที่อยู่ข้างในนี้ก็เพียงพอให้ท่านใช้ก่อนก้าวขึ้นสู่ระดับราชันยุทธ์ จงจำไว้ให้ดี นอกจากโอสถรักษาอาการบาดเจ็บแล้ว ห้ามมอบโอสถเม็ดอื่นให้ผู้ใดเด็ดขาด ข้าได้ลงอักขระผนึกไว้ในโอสถเหล่านั้นโดยผสานเข้ากับพลังสายเลือดของท่าน หากผู้อื่นกินเข้าไป อย่างเบาก็จะทำให้ระดับการบ่มเพาะถดถอย อย่างหนักก็ถึงขั้นร่างระเบิดตกตาย!"
เฉินหยางมองหน้าเซียวหย่งและกล่าวเน้นย้ำด้วยสีหน้าจริงจัง
"เข้าใจแล้ว!"
เซียวหย่งเป็นคนฉลาดหลักแหลม เขาไม่ได้เอ่ยถามสิ่งใดอีก เพียงแค่ประสานมือค้อมคำนับเฉินหยางด้วยความซาบซึ้งใจ
"ตอนที่ข้าพบเจ้าบนถนนครั้งแรก เจ้ายกยังผมสั้นอยู่เลย เวลาผ่านไปปีครึ่ง ผมของเจ้ายาวขึ้นมากทีเดียว!"
เซียวหย่งไม่ได้เอ่ยถึงระดับการบ่มเพาะของเฉินหยางเลยแม้แต่น้อย เขาพูดถึงเพียงความเปลี่ยนแปลงของเส้นผมของเฉินหยางเท่านั้น
"ตอนนั้นมันก็ดูธรรมดานะ แต่ข้าไม่คิดเลยว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ตามมาถึงเพียงนี้!"
"เฉินหยางจะไม่มีวันลืมบุญคุณของพี่ใหญ่เซียวหย่งที่มอบเสื้อผ้าและรองเท้า ทั้งยังพาข้ามาที่เมืองอู๋ถาน!"
เฉินหยางมองเซียวหย่งแล้วประสานมือค้อมคำนับตอบ
"เส้นทางสู่การเป็นยอดฝีมือล้วนยากลำบากเสมอ!"
"น้องเฉินหยาง สิ่งเดียวที่ข้าพอจะช่วยได้คือการอธิษฐานในใจ ขอให้เจ้าเดินทางโดยสวัสดิภาพ!"
นัยน์ตาของเซียวหย่งชื้นแฉะเล็กน้อย เขามองดูเฉินหยาง ยื่นมือออกไปตบไหล่เบาๆ และเอ่ยอวยพรทีละคำอย่างหนักแน่น
"ไม่ต้องห่วง พี่ใหญ่เซียวหย่ง การเดินทางครั้งนี้จะต้องราบรื่นอย่างแน่นอน!"
"อีกไม่นาน ข้าจะกลับมาเยี่ยมท่าน!"
เฉินหยางพยักหน้ารับ
"ไปเถอะ!"
เซียวหย่งพยักหน้าแล้วดึงเซียวหลิงเข้ามาใกล้ สองพ่อลูกยืนมองเฉินหยางเดินออกจากเรือนหลังน้อยของพวกเขาไป!
...
หลังจากออกจากเรือนของเซียวหย่ง เฉินหยางก็ไปหาเซียวจ้านและขายโอสถเลื่อนวิญญาณให้เขาในราคาสองแสนเหรียญทอง
ในช่วงเวลาเกือบสิบเจ็ดเดือน ความแข็งแกร่งระดับมหาคุรุยุทธ์เก้าดาวของเซียวจ้านได้ก้าวเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว เขาพร้อมที่จะทะลวงขึ้นสู่ระดับยอดวิญญาณยุทธ์ได้ทุกเมื่อ
โอสถเลื่อนวิญญาณสามารถเพิ่มโอกาสในการทะลวงสู่ยอดวิญญาณยุทธ์ของมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงสุดได้ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ เมื่อบวกกับโชควาสนาของเซียวเหยียนแล้ว โชคของเซียวจ้านเองก็คงไม่เลวร้ายเท่าใดนัก
อย่างไรก็ตาม เซียวจ้านจะได้เป็นยอดวิญญาณยุทธ์หรือไม่นั้น ไม่ได้มีความสำคัญต่อเขามากนักในตอนนี้ เพราะเขาเตรียมตัวที่จะจากไปแล้ว
"ขอบคุณ ปรมาจารย์เฉินหยาง!"
เวลาผ่านไปปีครึ่ง เซียวจ้านยังคงเรียกขานเขาว่า ปรมาจารย์เฉินหยาง
ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา แม้การทำธุรกิจกับเฉินหยางทุกครั้งจะเป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม แต่เซียวจ้านก็รู้ดีว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีคุณสมบัติพอจะค้าขายอย่างเท่าเทียมกับยอดฝีมือระดับยอดวิญญาณยุทธ์ที่เป็นถึงนักปรุงยาระดับสี่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดานักปรุงยาทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่า มีใครบ้างที่สามารถหลอมโอสถแบบที่เฉินหยางนำออกมาได้?
การที่เฉินหยางเลือกเขานั้นแน่นอนว่าเป็นเพราะเซียวหย่ง แต่เขาก็ไม่กล้าลืมเลือนบุญคุณของเฉินหยาง การที่ตระกูลเซียวมีเส้นทางที่ราบรื่นในตอนนี้ เหตุผลร้อยละเก้าสิบเป็นเพราะเฉินหยาง ส่วนอีกร้อยละสิบเป็นเพราะเซียวหย่ง
"ผู้นำตระกูลเซียว ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว หลังจากข้าจากไป คงต้องรบกวนท่านช่วยดูแลพี่ใหญ่เซียวหย่งให้ดีด้วย!" เฉินหยางมองเซียวจ้านพร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้มและประสานมือคารวะ
"โปรดวางใจได้เลยปรมาจารย์เฉินหยาง ตราบใดที่ข้ายังไม่ตาย ข้าจะไม่มีวันยอมให้เกิดเรื่องร้ายใดๆ ขึ้นกับน้องหย่งอย่างเด็ดขาด!" เซียวจ้านพยักหน้ารับคำและรับประกันด้วยใบหน้าจริงจัง
"เช่นนั้นข้าก็เบาใจ!" เฉินหยางพยักหน้า พูดคุยทักทายกับเซียวจ้านต่ออีกไม่กี่นาที ก่อนจะบอกลาตระกูลเซียว!
...
วันรุ่งขึ้น การเปิดรับสมัครของสำนักเจียหนานก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ!
เซียวเหยียนและสมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลเซียวภายใต้การนำของเซียวอวี้ ได้เดินทางไปยังกระโจมของอาจารย์รั่วหลิน
ลำดับถัดมาก็คือขั้นตอนที่คุ้นเคย เซียวเหยียนถูกซวินเอ๋อร์ลากตัวออกไปแสดงฝีมือ และท้ายที่สุด เขาก็ได้ขออนุญาตลาหยุด
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเนื้อเรื่องดั้งเดิมที่เซียวเหยียนทำได้เพียงแค่ผ่านเงื่อนไขการลาหยุดอย่างฉิวเฉียด ในครั้งนี้ เซียวเหยียนกลับต่อสู้จนเสมอหน้ากับรั่วหลินที่เป็นถึงมหาคุรุยุทธ์ระดับห้าดาว ทำเอาเซียวอวี้ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
"เดี๋ยวนะ... เขา... เขาเป็นแค่ศิษย์ยุทธ์ระดับเจ็ดดาวไม่ใช่หรือไง?"
"เขา... เขาจะต่อสู้สูสีกับอาจารย์รั่วหลินได้อย่างไร?"
เซียวอวี้ตกตะลึงไปหมดแล้ว
ในขณะเดียวกัน ซวินเอ๋อร์มองดูเซียวเหยียนด้วยความปวดใจเล็กน้อย มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่าเซียวเหยียนต้องทนทุกข์ทรมานมากเพียงใดกว่าจะมีพลังแข็งแกร่งอย่างในปัจจุบันนี้ได้
ร่างกายที่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับสามนั้น ล้วนถูกสร้างขึ้นมาจากการถูกทุบตีทั้งสิ้น!
เมื่อขอลาหยุดได้สำเร็จ เซียวเหยียนซึ่งแบกรับอุดมการณ์แห่งอนาคตพร้อมกับความอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องจากครอบครัวและซวินเอ๋อร์ ก็เตรียมตัวออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เส้นทางแห่งโต้วตี้
ทว่าก่อนออกเดินทาง เซียวเหยียนได้แวะไปที่โรงประมูลมิเทลเป็นกรณีพิเศษเพื่อกล่าวคำอำลาเฉินหยาง ส่วนหนึ่งก็เพื่อขอบคุณ และอีกส่วนหนึ่งก็เพื่อขอคำแนะนำสำหรับการผจญภัยของเขา
ผลปรากฏว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาก็บังเอิญพบกับหย่าเฟย
"คุณชายเซียวเหยียน!"
เซียวเหยียนมีความสัมพันธ์อันดีกับเฉินหยางและยังเคยร่วมมือกับมิเทล หย่าเฟยจึงมีความรู้สึกที่ดีต่อเขา
"คุณหนูหย่าเฟย ข้ามาหาพี่หยางขอรับ!"
เซียวเหยียนกล่าวกับหย่าเฟยด้วยรอยยิ้ม เขารู้ดีว่าหย่าเฟยคือผู้หญิงของเฉินหยาง
"เฉินหยาง... เขาจากไปตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว!" ร่องรอยของความเงียบเหงาพาดผ่านดวงตาของหย่าเฟย ก่อนที่ใบหน้าสคราญจะแดงซ่านเมื่อนึกถึงค่ำคืนอันเร่าร้อนก่อนที่เขาจะจากไป...
"พี่หยาง... จากไปเมื่อสามวันก่อนแล้วหรือ?"
"นั่นไม่หมายความว่าเขาจากไปตั้งแต่วันที่ข้าเข้าสอบคัดเลือกของสำนักเจียหนานหรอกหรือ?"
เซียวเหยียนไม่ได้สังเกตเห็นความเหงาและความขวยเขินของหย่าเฟย เขาร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
"ถูกต้องแล้ว"
"อ้อ จริงสิ โอสถพวกนี้เฉินหยางฝากไว้ให้เจ้าก่อนที่เขาจะไป แน่นอนว่า เจ้าต้องจ่ายเงินด้วยนะ!"
หย่าเฟยปัดเป่าความว้าวุ่นในใจทิ้งไป หยิบแหวนมิติวงหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้เซียวเหยียน
อึก... เซียวเหยียนกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ หลังจากรับแหวนมิติมา พลังวิญญาณของเขาก็กวาดสัมผัสโอสถที่อยู่ด้านใน และเขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยความตกใจ "เชี่ยเอ๊ย!"
คำอุทานว่า "เชี่ยเอ๊ย" ทำให้หย่าเฟยชะงักไปชั่วครู่ จำได้ว่าเฉินหยางเคยใช้คำนี้มาก่อน... เอาเถอะ เซียวเหยียนคงจะติดคำนี้มาจากเฉินหยางนั่นแหละ!
"ขออภัยด้วยคุณหนูหย่าเฟย พี่หยางเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่เบ้อเริ่มไว้ให้ข้าจริงๆ!!!" เซียวเหยียนกล่าวลอดไรฟันขณะมองดูโอสถในแหวนมิติ
ข้างในมีโอสถอยู่มากมาย และพวกมันก็เหมาะสมกับการผจญภัยที่กำลังจะมาถึงของเขาเป็นอย่างยิ่ง ทว่าพวกมันก็มีราคาแพงหูฉี่เช่นกัน
จากการประเมินของเขา โอสถเหล่านี้คงจะสูบเงินเหรียญทองในตัวเขาไปจนหมดเกลี้ยงพอดี
เซียวเหยียนล้วงเอาทรัพย์สินทั้งหมดที่มีมูลค่าสองล้านเหรียญทองออกมาด้วยรอยยิ้มขื่น และยื่นส่งให้หย่าเฟย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาได้กลายเป็นยาจกที่มีเงินเหลือไม่ถึงสองพันเหรียญทองเสียแล้ว
นักปรุงยาระดับสองที่มีทรัพย์สินติดตัวเพียงสองพันเหรียญทอง—พูดไปใครจะเชื่อ?
เซียวเหยียนหลั่งน้ำตาในใจเอ่ยลาหย่าเฟย ก่อนจะเดินออกจากโรงประมูลมิเทลไปด้วยสีหน้าสุดแสนจะรันทด
...
"ป่านนี้ เซียวเหยียนน่าจะได้รับของขวัญชิ้นสุดท้ายที่ข้าเตรียมไว้ให้เขาแล้วสินะ?"
ภายในร้านขายยาว่านเหย้า ณ เมืองชิงซาน เฉินหยางลูบคางพึมพำกับตัวเอง ขณะจับจ้องไปยังเซียวอี้เซียนในชุดกระโปรงสีขาวผู้มีเอวคอดกิ่ว...